當是時，落霞滿天，山林如醉,天下士族之首的謝鈞忽然示好，極言願鼎力相助,如何不令人動心。

不管此時站在謝鈞對面的人，是心懷野望的梟雄,還是春

情初動的少女,大約都要被他帶來的巨大誘惑所蠱惑。

可惜穆明珠兩者皆是，又兩者皆不是。

穆明珠的目光從謝鈞面上散向他背後的雲霞。她有些奇怪於自己內心的平靜。

如果一定要解釋她對待謝鈞的態度,大約只有“祛魅”這個原因。

前世為幽靈那三年,她已經看盡了謝鈞的每一面。有的人表裏如一，有的人私下那一面更可愛可敬,而謝鈞顯然不屬於前兩者——似前兩者這樣的人本就是極少的。原本籠罩在謝鈞這個人身上一切神秘的、魅惑的存在，對她而言都已經消解了。她只看到他骨子裏與“名士”不符的庸俗,與美德相悖的傲慢,還有那只為權力而去的一顆冷心。

穆明珠拿捏著分寸,慢悠悠道：“謝先生這是幫我呢,還是害我呢？”既然已經給謝鈞看出了她真正的能力，她也不必再佯裝,又道：“我前番在揚州鬧的事情還沒平息,若是再突然有了先生之助，朝中有些小人更不知要說出什麽好話來了。”前頭才動了兵,後頭又得了謝鈞的支持，那才是真叫人懷疑她穆明珠的圖謀呢。

謝鈞明知她指的是什麽，卻一笑道：“說什麽好話？說謝某得公主殿下垂青，終於為殿下誠意所打動,甘願做情郎？”他口中如此說著，舉動卻比從前有分寸太多，不曾上前，不曾擡手，神色亦淡然，毫無狎昵之態。

他只是針對穆明珠的擔憂，給出一種解釋而已。

從前穆明珠可以借著風月避政，如今自然也可以用這法子釋疑。

穆明珠眸光微動，似是在考慮，緩聲道：“如此掩人耳目，終非長久之計。謝先生還是待本殿考慮幾日。”

謝鈞目光在她面上一轉，輕聲道：“當初在揚州，殿下也是要謝某等你消息……”那時候他主動要幫她處理掉齊雲這個麻煩，被穆明珠以緩兵之計拖住了。

後來的事情，兩人都心知肚明。

“若殿下有旁的顧慮，”謝鈞慢悠悠道：“也可以是殿下風采過人，謝某有君子之思。”

謝鈞雖然看似改變了對穆明珠的態度，但骨子裏還是原來的他，不管嘴上說著多麽動聽柔情的話，實際上卻是步步緊逼、一絲不讓的。

穆明珠盯著他面上毫無破綻的笑容，心中忽然劃過一絲閃念——謝鈞該不會是意識到了她與母皇之間已經緩和的關系，有意要從中制造裂隙，使得母皇疑忌於她吧？

當下拒絕謝鈞顯然是無效的。

穆明珠一笑，不置可否，擡頭看了看天色，道：“今日與君一席話，勝讀十年書。天色已晚，本殿還要往濟慈寺去上柱香——”她看向來時的大路，見公主府與謝府的扈從都等候在側，便伸手一指，道：“謝先生請便。”

謝鈞只當她是默許了。有時候話並不需要說得太明白，事情只管去做就是了。

“告辭。”謝鈞達到了最主要的目的，也不會不看眼色硬要跟穆明珠一同入寺上香，只負手身後，示意穆明珠先往山上行，他要目送之後再離開。

見兩人談話告一段落，原本守在大路口的兩府扈從這才迎上來。

櫻紅追上幾十級臺階，來到穆明珠身後，為她披上一襲薄綢披風，口中道：“山中秋寒，薛醫官的藥吃了這麽久，總算得他說有成效停了，可別一不留神再……”

穆明珠攏緊了披風，聽著櫻紅包含關切的絮叨聲，心神從方才與謝鈞爾虞我詐的對談中收回來，卻也沒有打斷她，只安靜拾級而上，含笑聽著，待到她停下來，擡頭望一望山頂的濟慈寺，這才問道：“揚州大明寺諸人的度牒如何了？”

此時要做合法的出家人，卻也不容易，還需要朝廷頒發度牒，才能享受出家人的待遇。

穆明珠當初在揚州時，殺了大明寺跟焦道成沆瀣一氣的原住持凈空，後來機緣巧合，倒是見給人送到她身邊來的侍君靜念有幾分慧根，便要靜念頂了這個缺；又要那跟著焦道成做了許多惡事，卻與當地士族官員來往頗多的崔塵崔別駕也做了和尚。再後來穆明珠回到建業，手上的事情千頭萬緒，便把給朝廷給靜念、崔塵等人頒發度牒的事情，交給櫻紅去盯進度了。

櫻紅方才從宮門外乘車跟來，見公主殿下載著那謝先生一路急速出城、很是不同尋常，因此一面絮叨一面也在覷視穆明珠的神色，此時見她開口、神色如常，才放下心來，輕聲道：“朝廷的文書已經填了名，只等上面用印。奴昨日才派人去問過，說是少則三五日，多則旬月，便可發下來了。”

穆明珠雖然素知這等清閑職位上的官員不做事，卻也沒料到其效率會如此之低。她從揚州城回來，一整個秋季都快過完了，兩份制式的度牒竟然還未批下來。不必想，這經手的官員必然是世家所出的子弟。

櫻紅又道：“再有就是靜念小師父因要做住持，按理還要有戒牒。前番靜玉公子不是致信於殿下，說是想要帶靜念小師父來建業濟慈寺受戒麽？”

穆明珠點一點頭，記起前事來，當時梁兵南下、情況危急，她寫信命揚州秦無天前去支援，沒過多久靜玉便來信，說是要帶靜念來建業受戒。她當時想著這大約又是靜玉的花招，因當時手頭的事情實在繁亂，也無心應對，只回話叫他在揚州安心辦差。此時聽櫻紅說起，穆明珠略有些詫異道：“原來前番本殿竟是錯怪了靜玉？是天下的主持都要來濟慈寺受戒？不應當吧……”

櫻紅抿嘴一笑，道：“這卻不是。領了度牒的和尚，不曾受戒的也有。只是那靜念小師父要做大明寺的住持，定然得是受戒了的和尚。這和尚受戒，不拘在哪裏的寺廟，只要是朝廷認可了的，由十位師父見證便是了。所以靜玉公子帶著靜念小師父，不往別處去，卻要渡江往建業城中來，大約也是想著能見殿下一面……”

穆明珠搖頭笑嘆道：“原來做和尚都還有這麽多講頭……”又道：“既然如此，你便發信給靜玉，若他執意要來濟慈寺給靜念受戒，那本殿也不攔著。”

櫻紅應下來，擡眸看了一眼公主殿下，略有些猶豫，道：“還有一事……殿下出宮門之前，奴在馬車旁候著，見右相大人出來……”

穆明珠腳步一頓，看著她說下去。

櫻紅道：“奴瞧著，右相大人像是在等殿下的模樣……他就候在咱們公主府馬車旁的樹下，一直等到殿下出宮門，原本像是要迎著殿下上前去的，只是見殿下跟謝先生說話，便一直不曾上前。”

對右相蕭負雪的格外留意，並不是櫻紅一人如此，可以說乃是公主府侍女侍從們的“職業素養”了。

“他等本殿？”穆明珠覆又往山上行去，口中低聲道：“作甚？”想著自己方才在宮門外與謝鈞的互動，應當沒有什麽會惹蕭負雪疑心之處，便暫且擱下此事。

正是濟慈寺中眾和尚做晚課的時間，穆明珠還未完全登上山頂，便先聽到一陣陣由敲擊木魚的聲音和眾人誦經的聲音混合成的海浪聲。

這聲音縈繞在梵香與雲霭之間，叫登山至半途的人只疑身在通天梯。

經此聲蕩滌，塵世間的一切凡俗**，似乎都遠去了。

等到穆明珠進入濟慈寺時，大殿中的眾和尚已經散了晚課，只有留守的兩名和尚給她奉了香。

濟慈寺乃是皇帝上香之處，平素裏來這裏的達官貴人太多，不管是誰都大不過皇帝去。因而連這寺中的和尚，仿佛也格外能“看淡富貴”一般，不管是公主皇子來，還是普通香客來，若無特殊情況，都只是幾個原本就在院中、殿中的和尚接待。

穆明珠接了香，左右一看，見左邊那和尚面善些，便笑問道：“小虛雲呢？”

左邊那和尚笑道：“請施主稍候，貧僧去把虛雲小師父請來。”他大約是之前也見過穆明珠幾次，臨走前一指佛前兩列長明燈中的一盞，又道：“虛雲小師父為施主供著長明燈呢。”

穆明珠微微一楞，看向那和尚臨去前指著的那一盞長明燈，在一眾高低胖矮各不相同的長明燈中並不算顯眼，但是因知曉了是代表自己的一盞燈，看起來總是親切了幾分。

一時虛雲得了消息，從後殿進來，來的速度很快，但擡頭見了穆明珠，又有幾分扭捏，慢吞吞走上前來，道：“施主請上香。”

穆明珠見他老氣橫秋的模樣，故意把手一擡，看似要往他頭上放去。

虛雲果然中招，倒退兩步，捂著自己的光頭，擡眸怒瞪著她，道：“你這人怎麽總是這樣……”

穆明珠本就是詐他，順勢把手往耳邊一放，捋了捋不曾散亂的發絲，老神在在道：“本殿哪樣了？”

虛雲便知她是故意的，站在一旁，扭臉看著殿中的佛像，不再理會她。

穆明珠腹中暗笑，猜想這小家夥多半是在心中默念什麽戒嗔戒怒的經文，便自己於佛前上了香，一回頭見虛雲還氣哼哼站在遠處，便道：“小虛雲，你過來，我有話跟你說。”

虛雲仍是扭著臉，語氣有點沖，道：“師父閉關不見外客，施主既已上了香，便請回吧。”

穆明珠笑道：“你過來——是陛下有話要我問呢。”

虛雲聽得如此，才不甘不願走上前來，仍是不肯看她，語氣稍微好了些，道：“陛下要問何事？”

穆明珠眼珠一轉，一根手指點在自己腮邊，笑道：“讓我想想——陛下要問，這些長明燈中，哪一盞是給本殿的呀？”

虛雲略有些詫異，看她一眼，似乎是想了一想，指了邊上的一盞，正是方才那和尚所指的，道：“咱們寺中的長明燈都是不分大小，一律按著先來後到排的。這倒數第二盞就是你的。”

穆明珠見他咬死不認，倒覺這小家夥有趣，目光落在那兩列長明燈上，聽虛雲說自己的是倒數第二盞，倒是有些好奇排在自己之後、最新的那一盞又是誰的，便隨手指了又問。

虛雲也不瞞她，道：“那是陛下給一位叫虞岱虞遠山的大人點的。”

因長明燈供奉，需知主人的姓名生辰，虛雲自然知曉每一盞燈對應的人。

穆明珠微微一楞，算算時日，這位昔日寒士之首的虞岱也該回到建業了。

“原來是給他的。”穆明珠低聲道，若有所思。

虛雲這會兒說了幾句話，才像是消了方才差點被“摸頭”的怒氣，擡頭看她一眼，又道：“前陣子給你府上送佛餅，府中人說你忙著，也沒見著你人，回來師父知道了便不高興。”

穆明珠只覺這小家夥還挺傲嬌的，大約是前番送佛餅的時候沒見到她，又擔心她從揚州回來之後的情況，這會兒卻說什麽他師父不高興。

她笑道：“因上次在公主府中沒見到我，所以你便不高興了嗎？”

“是師父不高興。”虛雲用力強調道。

穆明珠笑道：“是是是，自然是你師父不高興。”

虛雲還沒能再說什麽，櫻紅已是忍不住低頭無聲笑了。

穆明珠又道：“我真不是故意不見你，前陣子可忙壞了。”她一面說著，一面往後殿走去，又從後殿出來，熟門熟路地往幽靜的禪院小徑中走去，口中解釋道：“前陣子不是跟梁國作戰麽？我得負責後勤糧草的事兒，那麽多將士吃喝拉撒，都得我在後面調度呢，那陣子忙得我昏天暗地，一日只能睡兩個時辰——不信你問你櫻紅姐姐。”她指著自己眼底，彎腰給虛雲看，又道：“你看，那會兒累出來的青痕，到這會兒還沒消幹凈呢。”

虛雲雖然年幼，但是卻很識大體，否則當初知道她要去揚州，也不會主動獻出金銀救助受水災的百姓，此時聽她如此說來，倒是不好再鬧別扭了，往她面上看了兩眼，小大人似的嘆了口氣，低聲道：“我們寺裏也整日誦經，為咱們大周祈福來的……”又道：“師父前陣子也擔心你說的那些戰事，好幾日吃不下飯……”

國家興衰，民族存亡，縱然是寄居佛寺之中的出家人，亦是休戚相關。

“別太擔心。”穆明珠安慰道：“咱們前線已經打了勝仗，告訴你師父，好好吃飯。餓壞了不是更叫梁國人得意？”

虛雲蹙著眉頭，問道：“這次咱們打贏了，那梁國人還會再來嗎？”

梁國人自然是還會再來的。

等到梁國皇帝拓跋弘毅處理好了內部的權力爭鬥，梁國的兵馬就會卷土重來，以數倍於此次的威勢。

穆明珠雖然心中一直清楚這事實，聞言還是心中一沈。

她低頭看向虛雲尚且童稚的面龐，沈聲道：“梁國人還會再來。”

虛雲一驚。

穆明珠又道：“我們還會再贏。”

她不會坐視梁國壯大，手中孟非白、梁國小皇子拓跋長日乃至於趙太後這條線，一定要充分利用。

夜幕已然悄然降臨，秋天肅殺的一面才剛開始顯露。

虛雲被她這句話所懾，仰頭望著她，一時忘了要說什麽。

穆明珠回過神來，忽然又笑道：“不過你不用擔心。”

虛雲楞楞問道：“什麽？”

穆明珠笑道：“你忘了嗎？我告訴過你的呀。你是海外一個很厲害國家的小皇子，因為要歷劫難修成正果往西天成佛，這才給父母送到咱們大周來的。反正到時候不管你遇到什麽危險，都有佛光普照，逢兇化吉就是了。”

這又是她從前哄小虛雲的許多身世故事中的其中一個版本。

虛雲現下已經不是五六歲時候了，聞言甚至都懶得生氣，只是眉宇間流露出幾分無奈與煩悶來，見穆明珠兀自吭哧吭哧笑著，不由惱道：“殿下，你能不能像個大人一樣？”

穆明珠本就是逗他，自然是見他越給反應越有趣，擦著眼角笑出的淚花，道：“小家夥，腦袋還不到我肩膀，倒來要我像個大人？”

虛雲大約屬於發育晚的孩子，身高正是他的痛處，聞言立時跳腳，但有佛法在上，又不能口出惡言，只能惡狠狠道：“你、你、你幾時才能像個大人啊！”

穆明珠倚著一棵古樹，笑到停不下來，也不知究竟是哪裏被戳到了笑點。

大約她只是需要放肆笑一笑。

畢竟在俗世之中，她已經全然是個大人了。

過了片刻，穆明珠終於止住笑，這才拖著腳步，跟在虛雲身後慢慢走。

虛雲惱道：“跟著我幹嘛？”

穆明珠正色道：“我得去見你師父呀。”

虛雲幹巴巴道：“師父閉關不見人。”

穆明珠一臉認真道：“啊？那我怎麽回去跟母皇交差？”

虛雲兩只眼睛好似明燈一般往穆明珠面上看來，似乎想要判斷這究竟是真話，還是她無數謊言中的又一則。

穆明珠任由他打量。

虛雲最終敗下陣來，撅了撅嘴，道：“跟我來。”領著她走過曲曲折折的小徑，往懷空大師今日修行的禪房中而去，路上百般不放心，再三叮囑，道：“等會兒見了我師父，你可千萬別像方才那樣大笑。寺廟清凈之地，你那麽笑對佛祖也太不恭敬了。”

穆明珠忍笑道：“是麽？不過出家人不是講究四大皆空嗎？佛祖既然也是空，又何談什麽恭敬不恭敬？”

虛雲忍氣，知道她是故意曲解佛經的道理，因為外人或許會誤解佛家所講的空，但他幼時曾見穆明珠與師父論佛法，師父曾說她理解極透徹、頗有慧根，斷不至於連最基本的“空”都理解錯了。他回頭看向穆明珠，見後者正笑吟吟看著他，顯然是就等著他反駁，好再戲弄他一番。虛雲扭過頭去，只扔下一句“你就是外頭人家說的‘胡攪蠻纏’！”。

穆明珠見他不上當，頗為遺憾，嘆了口氣，眼見他在一處禪院前站定，以鑰匙開了院門。

“師父，弟子領公主殿下前來。”虛雲連說了三聲，見裏面沒有動靜，便知是師父懷空默許了，點頭示意穆明珠跟上。

穆明珠跟在他身後，入了這簡素的小禪院，至於禪房外，虛雲又隔著房門，恭敬道：“師父，弟子領公主殿下前來。”他心中對於穆明珠究竟是不是負皇命而來的，其實信與不信，各占一半。只是穆明珠雖然能騙他，他卻不肯騙師父，因此只說是他領穆明珠來見，並不提及皇帝。

禪院之中沒有一盞燈，禪房中也不曾點燈，只有月光灑落在窗紙院落之中，使得穆明珠與虛雲能夠看清彼此。

禪房內，懷空大師溫和的聲音徐徐響起，“殿下自揚州歸來，萬事平安否？”

穆明珠原本執意來見濟慈寺主持懷空的動機並不單純。她自從那日在禪房中偷聽了母皇與懷空談論繼承者之事，便清楚這位昔日的右相，如今的懷空大師，在母皇心中的分量非同小可。即便不能與懷空大師交好，但能得他只言片語的點撥，也是好的。她懷著這樣的目的，又跟虛雲一路嬉鬧至此，誰知此時聽了懷空一語詢問，不似什麽住持大師，倒像是家中長輩一般，不知為何，竟覺鼻中一酸。

穆明珠眨眨眼睛，忍下這莫名的哽咽，欠身於房門外，亦如虛雲一般恭敬道：“在下一切都好。”她頓了頓，又道：“多謝當日大師以佛陀之語相贈，開解在下良多。”

佛在未來佛前，實無所得。

懷空大師的聲音再度響起，含了一點笑意，道：“善哉。既已開悟，再無煩難。”

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