焦家大堂之中，焦成俊跪坐於伯父焦道成之側，將這一日陪伴公主殿下的緊要事情大略講來。

“……如此，殿下買得那鮮卑奴,回金玉園中去了,瞧著倒是沒有不高興之處。只是要咱們在舍粥之處，加多兩倍,也打出她與陛下的旗號來。”

焦道成敞腿坐在玉席上,由美人服侍著含了湃過冰的蒲桃,嚼了兩口,哼笑道：“這小丫頭倒是無恥。”但是他並不在意穆明珠如何，轉而問道：“那來查案的黑刀衛都督呢？”

“那齊都督一路跟著,倒像是不著急查案。”焦成俊回憶著白日所見，道：“侄子瞧著,公主殿下與那齊都督的關系,倒是未必如傳聞中一般惡劣。”

“怎麽說？”

焦成俊微微一噎，這只是他感受到的一種氛圍,可若是他有理有據說出來,細想來卻又無事可說，然而不敢不答，只得道：“大約是當著侄子,殿下與那齊都督也都收著性子。”

焦道成對於這等小兒女之事不感興趣，半垂了眼睛,享受著美人捏腳揉背。

焦成俊低聲又道：“只是今日花費，需得往賬上記了……”

“多少？”

“買那鮮卑奴計價黃金八萬兩，咱們是左手倒右手，記上一筆消了賬便是。”焦成俊有些吞吐道：“只是送給公主殿下的花用,原本的五萬兩銀票與千兩黃金，猶不足夠……”

焦道成有些不悅，他雖然豪富，卻深谙每一分錢都該花在刀刃上的道理，自己揮霍是無所謂的，送出去給別人的卻要看值不值。在他目前看來，侄子花在穆明珠身上的資金，已經超過了穆明珠本身的價值。

“等她開口討要之時，你再來報賬不遲。”焦道成坐起身來，不耐煩得擺手示意美人退下，轉著肥白手指上的翡翠戒指，沈聲道：“明日，謝鈞先生將至。那才是正經的大事。”

焦成俊一凜，忙應下來。

“置辦下這麽大的家業不易，”焦道成雖然寵妾如雲，惜乎命中無子，只得栽培幾個侄子，提點道：“維持這麽大的家業

更不易，若是建業城中沒了靠山，誰都想咬你一口肥肉嘗嘗。這次謝鈞來揚州城，我出迎之時，你跟著學著點——也叫謝鈞知道有你這麽一號人物。”

焦成俊仔細聽著，恭敬笑道：“侄兒多謝伯父提拔。”

伯侄二人論起謝鈞將至，便都顧不得尚在揚州城中的小公主殿下了。

金玉園中，靜玉得知公主殿下歸來，忙就換新衣打扮起來，又催促靜念也去梳洗。

靜念強不過他，坐到鏡子前面，望著自己鏡中光溜溜的腦袋，微微一楞，才反應過來，忽然又發了癡。

靜玉換了一身素僧袍，配了紅袈裟，攬鏡自照，怎麽看都是個風流俏和尚，一擡眼見靜念呆坐不動，便道：“阿念你又拖我後腿！我可是早打聽好了，方才殿下傳了外院那些舞姬侍君進去吹拉彈唱，沒道理咱們過去會給攔下來——你想什麽呢！”他走過去推了靜念一把。

靜念望著鏡中那個陌生的和尚，想起自己前些時日是為了躲什麽才落發做了和尚，再度感到膽寒，輕聲道：“阿玉，咱們莫要往上湊了。萬一像阿生那樣得了瘋病，又或是像阿香那樣……”

靜玉一把捂住他的嘴，低聲怒斥道：“我看你是已經瘋了！那晚咱們什麽都沒看到——你還想不想活了？”見靜念老實了，這才緩緩松了手，低聲道：“你當我為什麽掙了命要往殿下跟前湊？只要跟著殿下離了揚州城，從前的事兒便再追不上咱們。”他看一眼發呆的靜念，道：“好，你今夜就歇著吧。我去給咱倆掙個前程出來。”

然而事與願違，靜玉今夜也沒能近了公主殿下的身，在院門就給攔下來了。

外院來的歌姬侍君也都是只在旁邊奏樂起舞，卻不見公主殿下的人影。

原來穆明珠今夜命這些人前來，不過只是為了不使焦家主事者起疑，她本人並沒有心緒享樂，此時於笙歌之中，隱在內院竹林內的書房中，並不見來人。

靜玉被櫻紅攔下來，因識得她是公主殿下身邊的大侍女，並不敢說什麽，笑候在一旁，只是也不肯死心離去。然而禍不單行，他沒能見到公主殿下，倒是遙遙得又見了

那黑帽黑面黑心的長刀都督。

靜玉瞪了那黑都督一眼，只覺腰間又隱隱作痛，便問這一日來結交的小侍女，道：“那廝是誰？”

那小侍女便是昨夜送蒲團給他，又送點心給他之人，名喚翠鴿，擡眼一瞧，唬得面無血色，低聲道：“快別亂說，那是咱們以後的駙馬爺齊都督。”

靜玉微微一楞，瞇眼打量著齊雲。

此時齊雲領兵巡查，已按刀走到近旁來。

靜玉仗著有公主殿下的大侍女櫻紅在側，料想齊雲不敢亂來，要出那日的一口惡氣，便故意冷笑一聲，道：“我當是哪裏來的都督這麽大的氣性——原來是個妒夫！”他的聲音並不高，卻足夠齊雲聽到。

齊雲擡眸向他看來。

那小侍女翠鴿嚇得恨不能跪了，扯了靜玉袖口，急切道：“小師傅快別亂說！那是黑刀衛都督，兇狠極了……”

靜玉也聽聞黑刀衛的威名，然而輸人不能輸陣，冷嗤道：“憑他什麽黑刀衛、白刀衛，難道大得過公主殿下去？他不過占了個名分，又能為殿下做什麽？況且，有什麽他能為殿下做的，是我做不得的？”他如此豁出去，固然是為了出氣，其實也是劍走偏鋒，希望能引動公主殿下前來探查。

櫻紅方才其實便已聽到，只是不好出面，此時聽靜玉說得愈發荒唐，只得上前來擋了一擋，不好直說靜玉，只對翠鴿道：“我說怎麽哪裏也尋不見你，原來是躲到這裏偷懶說話。我看今夜怕是要落雨，你且去把後屋的窗戶都放下來。”

翠鴿千恩萬謝，忙應著去了。

靜玉方才逞強，此時見櫻紅過來，早已閉了嘴假作觀花，實則目光溜過櫻紅肩頭，頗有幾分擔心那齊都督上來與他計較。誰知他一眼望過去，卻只見那黑面都督離去的背影，竟是不曾理會他。

靜玉松了口氣，卻又更加惱怒，仿佛全沒給人看在眼裏。

齊雲靜默得回到跨院書房中，卻見副都督蔡攀已然等在其中。

蔡攀一見齊雲，便從椅子上立起來，恭敬道：“小公子。”他是從前跟隨齊雲父親的屬下，一直在黑刀衛中為官，私下總是以“公子”稱呼齊雲，總也不肯

改。

“蔡叔坐。”齊雲入內。

蔡攀遞上密冊，道：“那謝鈞今夜已至渡口，明日便可渡江進入揚州城。”他奉命帶人沿途觀察盯梢謝鈞，然而不曾發現什麽異動之處，只將兩日來與謝鈞相關的人員往來都記錄在冊，呈遞上來。

“蔡叔辛苦。”齊雲低頭看冊中記載，看完之後便依規矩，當即燒毀於火盆之中，道：“您先去歇息吧。”

蔡攀應著退下。

齊雲枯坐於書桌前，卻止不住想起靜玉的話。他能為公主殿下做什麽？他想到白日侍君館中所見，那些侍君一個個湊上來，無所不用其極，服侍人的手段更是層出不窮。他齊雲能為公主殿下做什麽？

“都督。”秦威在外敲門。

“進來。”齊雲斂了思緒。

秦威入內，呈上了幾本冊子，道：“屬下奉命往揚州黑刀衛處，調來的消息。今日咱們在底下拍賣場所見的可疑數人，這裏都有他們的身份信息。只是還沒查到那鮮卑奴的來路，揚州城的黑刀衛丁校尉不肯給來往商人的明細。”

“本督明日親自去問。”齊雲冷聲道。

秦威咧了咧嘴，便知道那丁校尉要倒黴了。

齊雲看過那幾本冊子，都是今日拍賣場上的客人身份信息，其中有一冊，寫的正是最後與穆明珠競拍鮮卑奴的素衣公子。按照規矩，他本該燒毀這幾冊謄寫的抄本，可是他想起回程時，跟在穆明珠身後，分明聽到她問焦成俊，那素衣公子是什麽來路。

秦威已經習慣性得搬了火盆過來，笑道：“都督，屬下來燒吧，這麽熱的天，您去歇歇。”

齊雲手指按在素衣公子那一冊，靜了一息，起身道：“把餘下的燒了。”便攜了那一冊往內院而去。

不再去想虛無縹緲的可能，不再去糾結於殿下如何看他——只問他能為她做些什麽。

齊雲走在滿天繁星之下，生來便壓抑沈重的一顆心，竟就此豁然開朗。

他揣著那寫了素衣公子身份的冊子，卻像是領悟了一種智慧。

此時笙歌人群都已散去，竹林掩映的內院中，穆明珠也正仰觀銀河星辰。

今日鮮卑奴的出現，把三年後異族南下的陰雲拉到

了眼前來。

穆明珠回園中後，便一直把自己關在書房中，推演著要如何在三年的時間內破局。在鮮卑大軍南下之前，她只有三年的時間。三年的時間，如果既要強行扼制世家，又要奪嫡，在大周內部鬥得四分五裂之後，還要籌集資金人馬備戰迎敵——就算是大羅神仙也做不到！事有輕重緩急，權力爭鬥也有大義小利，她所想出的破局之法，便是聯合一切能聯合的力量，備戰鮮卑大軍！只要對鮮卑一戰打贏，她便是無冕之王，從中拿到了兵權，更有什麽不敢為？

大周不只是建業城中的皇帝重臣，也不只是朝堂上的陰謀陽謀。正如今日拍賣場上，那豪擲萬金的素衣公子，不亦正是一股力量？這樣的力量，在大周四境還存在多少呢？而她要做的，便是盡量不引人註目的、將之一個個收為己用罷了！

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