第41章
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這鮮卑奴一露面，引得眾人議論聲大作，有兩大原因。
其一自然是因為這是一個“鮮卑”奴。如果說新羅婢還只是因為在大周稀少而價高，那麽鮮卑奴更標志了一種特權。自漢時皇帝遠征匈奴,迫使匈奴南北二分,其中部分遷居東部山脈，一部曰烏桓,一部曰鮮卑。至魏太祖滅烏桓,內遷其民之後,邊患平息若幹年。待到中原紛爭亂起,原本縮居山間的鮮卑族又擴張開來，憑借駿馬利箭,漸次統一了中原北境。昭烈皇帝在時，驅逐鮮卑族北上千裏。待到世宗繼位,大周兵力內收,鮮卑人又卷土重來，再度吞沒了大周雍州與冀州重鎮。幸得皇帝穆楨力挽狂瀾,許世家所求,開鹽鐵之營，以此集結世家之力，匯北府軍與西府軍之力,好險將鮮卑敵軍攔在長江北岸。自此大周與鮮卑，雖然看起來是劃江而治,但論起兵力，終究是鮮卑更勝一籌。若非鮮卑此時還未解決更北境的柔然，不能全力南下，此時大周依天險而茍安的局面也難以維持。
打個不太恰當的比方,此時大周人士，若是能蓄養鮮卑奴；那就好比清朝末年的中國人，家裏收了個白人做奴隸差不多，不是只靠有錢就能做到的事情。而且鮮卑人擴張之後，在北境也與另外四胡族雜居通婚，長相各異。但最初的鮮卑人因生活在高寒之所，毛發淺色，眼睛發藍，也都是很典型的體貌特征。此時圓場上的這鮮卑奴，金發碧眼，是鮮卑貴族中都很少見的，更是稀罕。就好比後世養貓狗者，多枉顧其身體健康，只以純血品種為貴一樣；既然作為奴隸來賣，那自然也是越“純”越能賣上價去。
只不過大周到底還沒有為鮮卑人所統領，所以眾人的審美並不以金發碧眼為“好看”，反倒多是覺得他們毛發旺盛、眸色不正，類於禽獸，蔑稱之為“碧眼獸”或“雜毛畜生”。
就見那圓場上的主人一揮手，示意兩名仆從上前，硬強得掰開了那鮮卑
奴的嘴，他手持銀燭走上前去，將燭光映在那鮮卑奴結實緊密的牙齒上，要眾人都看得清楚，朗聲道：“諸位貴客看好此奴牙口，正值盛年，筋骨強健，童叟無欺。”這是買賣騾馬時的相看之法，騾馬的毛發可以作假，這一口牙卻做不得假，有經驗的買家只看畜生的牙齒，便知道是幾年齡的騾馬。
那鮮卑奴目眥欲裂，雖然手腳都被銬住，卻仍掙紮不休，兩個仆從齊上、都幾乎按不住他，的確是健壯異常。
櫻紅見了便有些憂心，生怕小殿下一時興起買下這鮮卑奴來，在穆明珠耳邊輕聲道：“殿下，此奴如此兇悍，如何敢買來放在身邊？這等異族又不通教化，萬一暴起傷人，豈不是禍患無窮？”
穆明珠一面看，也一面正在思量，這鮮卑奴如此烈性，自然是難以如新羅婢一般買來做侍女內寵之用的。但主人家既然敢叫價“五千兩黃金”，也該有其用處。
焦成俊在旁聽得櫻紅之問，微微一笑，道：“姐姐擔心得有理，只是看下去便知內裏了。”
一個鮮卑奴，如何能起價“五千兩黃金”？這也正是方才議論聲大作的第二個原因。
這個秘密的底下拍賣場中，雖然競品眾多，也的確是珍貴之物，但方才所計的千兩、萬兩，都是指的白銀。當朝一兩黃金抵二十兩白銀，主人叫價五千兩黃金，那便是整整十萬兩銀子。這是怎樣的一筆巨款！甚至能養一只數千人的軍隊，給他們配備兵刃駿馬，三五年間攻城略地去了。自西漢以來，容易開采的金礦愈發枯竭，哪怕是昭烈皇帝增進了冶金之法，以大周朝廷上的賬目來看，一年所得的黃金也不過才兩萬兩。此地一個鮮卑奴的起拍價竟然就達到了五千兩黃金之巨！
揚州城中縱然豪富雲集，這五千兩黃金也並不是誰都能隨手拿得出來的。
像鮮卑奴這樣稀罕的東西，又標了五千兩黃金的起拍價，若是按照正常的流程，那是在拍賣之前，主人家就知會到有此財力的新老主顧，告知某月某日某地，有這樣一場大拍賣，請到三五個有財力有意
向的貴客到來，才好競價。今日搬上這鮮卑奴來，其實事發突然，乃是焦成俊為了逢迎穆明珠，臨時安排下去，要底下人送上來的，在座的客人原是為了飛禽珍獸新羅婢而來，多數沒有閑置的五千兩黃金，再一是多數不知要拿這鮮卑奴來怎麽用，才能值這五千兩黃金。
因此底下議論聲雖然轟然，卻沒有舉牌之人。
穆明珠趴在二層欄桿上，懶洋洋看著，手中的牌子松松垂下，暫時也沒有舉牌的意思。
齊雲自場上出現鮮卑奴，便已低聲吩咐秦威再領人去外圍巡查，於穆明珠的安危絲毫不敢大意。可是另一方面，他雖然年少，因經手許多密事，也知貴婦人中有養驍勇奴隸，以為閨房之樂的，不免有些難於言表的擔心。
此時，他暗暗看穆明珠一眼，見她似不甚在意那鮮卑奴，輕輕透出一口氣來。
底下圓場上的主人家是個主理拍賣的老手了，見冷了場，也並不窘迫，倒像是早有準備，笑道：“還沒請諸位貴客看過這鮮卑奴的妙處，怎好叫價？”說著，便拍手示意仆從行動。
原本這地下的拍賣場中燃著無數燈燭，圓臺之上尤多，此時眾仆從動作之間，將圓臺下的燈燭都滅了，只留了圓臺上的燈燭與二層雅間內十餘盞暗燭。又有仆從擡了十二扇的屏風，置於圓臺後方，燭光打在那鮮卑奴身上，恰在素色的屏風上投下一個巍峨的影子。
剎那間，整個底下場中，除了鮮卑奴所在的圓臺上燭光明亮，周圍全都暗下來。
有八名力夫扛著一只罩了黑布的大籠子上臺，擱置於那鮮卑奴身邊。
便在此時，沈重的“吱呀”聲響起，卻見一座巨大的鐵籠從圓臺上方由繩索吊著緩緩沈降下來。
圓臺上的眾仆從，包括主理人都退到了大鐵籠之外。
“哐”的一聲巨響，那大鐵籠落在圓臺上，將鮮卑奴與罩著黑布的籠子都困在其中。
有仆從隔著大鐵籠，伸手入內，先揭去黑布，卻見籠中乃是一頭一人半高的大黑熊。此時一名仆從在黑熊側的大鐵籠外，另一名仆
從在鮮卑奴側的大鐵籠外，同時伸長手臂入內，以鑰匙打開了黑熊與鮮卑奴身上的枷鎖，同時取走了黑熊籠門上的大鎖。
那大黑熊見開了小鐵籠，早已在狹小籠內不耐煩，搖搖晃晃便走出來，與鮮卑奴同處於大鐵籠之中。
穆明珠微微瞇眼，原來是要看人與獸同籠生死鬥。
焦成俊在旁低聲介紹道：“此乃揚州城中豪富之家私底下的一樣玩法，名曰‘桃色玉戲’。殿下請看那後面的屏風，正是如玉顏色，這死鬥的奴仆，也是如玉的模樣。待到一場結束，那玉色屏風上染了桃花顏色，極駭人也極濃麗，精彩絕倫。”
一場鬥到最後，必然是一死一活。
穆明珠雖然知曉古往今來，凡是巨富大貴之人，私底下玩樂的手段自有千般萬種，設若其人不講求道德、枉顧人倫法律，那更是什麽都做得出。只是此時她自己親眼見了，仍是有些震撼，默了一默，道：“‘桃色玉戲’，倒真是個風雅的名目。”
焦成俊這一日“陪玩”下來，終於見公主殿下流露詫異之色，到底忍不住有些得意，低聲笑道：“與熊鬥、與虎豹鬥，這都是尋常的。最好看是使兩奴相鬥，到了生死關頭，個個使出殺招，那才真叫好看。”他不再掩飾得意之色，道：“此等好劇目，在別處可都看不到。”
穆明珠深感震撼，倒並不完全因為底下那鮮卑奴的命運，更因為焦成俊口吻中的涼薄與坦然。顯然在焦成俊這等人的思想中，臺上拼死爭鬥的奴隸，與一條狗沒什麽區別，雖然與他焦成俊一樣是兩只眼睛一張嘴的人，卻已經不在“人”的範疇之內了。她在建業城中，也見過有紈絝子弟沈迷於鬥雞的，也知道其中的法門——有的人在鬥雞脖子上抹上狐貍的油膏，以氣味恐嚇對方取勝；也有一種比賽在鬥雞的腳上綁了刀刃，最終也是非死即傷。殘忍固然殘忍，但終究還是在禽類的範疇。只是她在此之前萬萬沒有想到，就在一江之隔的揚州城中，早已有豪富之人，把底層的人當作禽
類一樣來蓄養取樂了。
短暫的詫異過後，穆明珠又平覆下來——這道理難道她是第一日才知道嗎？她早已在生活的方方面面中感知到了。只是她從前都不曾如今日這般，直面其殘酷的本質罷了。
此時大鐵籠中，那鮮卑奴手腳一得自由，便坐倒在地，垂首揉著手腕與腳腕。
主理人高聲道：“哪位貴客賜一柄兵刃下來？”連喊了兩聲。
穆明珠就見對面的雅間裏燭火一亮，有一位藍衣侍從於欄桿旁，拋了隨身的佩劍於臺上。
那雅間中的主人隱在暗處，看不真切面容。
仆從拾起那佩劍，脫去劍鞘，將那一柄寒光森森的長劍拋入鐵籠之中。
那鮮卑奴大約不是第一次面對這等與獸同籠相鬥的場面了，長臂一伸，便接住了斜飛進來的長劍。
底下看客已然興奮，叫好聲頓起。
那大黑熊卻因為這叫嚷聲不安躁動起來。
這等表演之用的猛獸，本來就是提前餓過的，一嗅到活物的氣息，便會進入獵殺狀態。設若方才那鮮卑奴驚慌逃竄，便早已驚動了這大黑熊。只是因為那鮮卑奴接了長劍，卻一直沈穩立在原處，使得那黑熊一時摸不清對方實力，所以沒有冒然進攻。
爭鬥的雙方周旋自然好看，但周旋的時間一長，看客也要不耐煩的。
便見有仆從持長戟上前，隔著大鐵籠，用力戳在那黑熊身上。
長戟戳入皮肉之中，那黑熊便是一聲巨吼，既痛且怒，進入了狂躁的狀態，充血的眼睛盯著籠中唯一的活物，咆哮一聲，便沖著那鮮卑奴撲去。
熊吼之聲，的確可怖。
穆明珠坐在二層，猶能感受到其威勢，更不用說在籠中與之相對的鮮卑奴。
只見那鮮卑奴手持長劍，閃躲之間，長劍揮動，雖然未中黑熊命門，卻已經在它身上破開幾道口子。那黑熊因為疼痛越發癲狂，雙拳擡起，勢如風雷，直上直下沖著那鮮卑奴砸落下去——這一下極為迅捷，又已經提前把那鮮卑奴逼入了死角，眼看這一對熊掌落在身上，立時便能叫那鮮卑奴筋骨寸斷而亡。
卻見那鮮卑
奴退到籠角，無處可退，竟一頭直撲黑熊懷中。
從穆明珠的方位，看不到那鮮卑奴究竟如何動作的，只見到黑熊動作一滯，那鮮卑奴持長劍竟躍然而出於熊身前，踩著黑熊肩部翻出來，於半空中飛撲直刺，手臂幾番起落，長劍上血光淋淋。
這幾下兔起鶻落，快得幾乎叫人看不清。
待到眾人回過神來時，那黑熊已嘶聲哀鳴，轟然倒塌於鐵籠之中。
而那金發赤膊的鮮卑奴，手提血劍跪立於籠邊，喘息不定，似是力竭，身上也有血痕，不知是熊血還是給黑熊抓傷了。大鐵籠後的玉色屏風上，濺落了三道熱血，正是他那三劍刺入熊身所致，恰如三枝盛放的桃花。
一聲鑼響，眾看客這才恍然回神，想起呼吸來。
主理人朗聲道：“獻醜了！”
這等爭鬥的戲碼，大約底下的仆從也不是第一次見了，很熟練得結隊上前來，有的去套那鮮卑奴，有的去拖那黑熊屍身……那鮮卑奴與黑熊鬥時勇猛，卻抵不過眾多手持工具的人，大約也不是第一次經歷了，更是連掙紮都不曾，就靜默坐在籠中，等著仆從給他重新上了手銬腳鐐。
此時燈火又亮起來，主理人在圓臺上道：“如此這鮮卑奴的妙處，想來眾位貴客都知曉了。今日凡是拍得鮮卑奴者，小人另贈新鮮的熊膽熊掌一套！”
穆明珠已是坐直了身子，瞇眼仔細盯著下方那盤膝而坐的鮮卑奴。但她的關註點倒不在於底下這個鮮卑奴本身，而是這鮮卑奴是怎麽來的。如果這鮮卑奴乃是尋常的鮮卑人，只是生得是鮮卑貴族模樣，那麽被當成奴隸賣到這揚州城來，並不算什麽稀罕事兒。正如拐賣婦女兒童的事情，自古不少見一樣。凡是有買賣的地方，自然就有傷害。大周富豪願意買鮮卑奴，那麽自然也會有拐賣綁架鮮卑人的生意鏈出現。但這等拐賣綁架，一般最容易發生在普通人身上。若是貴族富豪，出行便是從眾千百，等閑外人都不能近身，如何能被綁架跨越國境，送到這揚州城中來？更何況臺上那鮮卑奴，並非容易走失的幼童，
而是盛年的男子。鮮卑人多習騎射，這鮮卑奴若只是身強體健，也說得過去。但這鮮卑奴顯然不只是身強體健，而是會用劍的。要知道在這個時代，一般人可沒有財力支撐去學劍術，更何況還要學到能三劍殺一頭黑熊。種種條件綜合起來，臺上那鮮卑奴，絕非普通鮮卑人，很可能是一個真正的鮮卑貴族。可是一個正值盛年的鮮卑貴族，怎麽會流落於大周，作了要與獸殊死搏鬥的奴隸？這個地下拍賣場，又怎麽能有途徑收到這等貨色的鮮卑奴？背後之人難道與鮮卑人有勾連？陳倫被殺，是不是發現了其中的端倪？若果真是揚州城中富豪之人，與鮮卑人有了勾連，那大周之危，真乃危如累卵！
短短剎那間，穆明珠腦海中閃過諸多猜想，盯著臺上默然靜坐的鮮卑奴，一時沒有說話。
便在此時，已然有人舉牌叫價。
舉牌的人乃是方才拋劍侍從所跟隨的貴客，就在穆明珠雅間對面。
“六千兩。”
這便是六千兩黃金，十二萬兩銀子！
有了第一個喊價之人，在場眾人從方才那場驚心動魄的表演中回過神來，也紛紛叫起價來。
“黃金七千兩。”
“八千兩。”對面雅間的年輕公子又加黃金一千兩。
“黃金九千兩。”另有人叫價。
“一萬。”仍是對面雅間那位年輕公子。
不管旁人出價幾何，對面雅間的那位公子都是加價黃金一千兩。
此時叫價已經攀升到了黃金一萬七千兩，仍是對面雅間的那年輕公子最高價，卻已經無人再加價。
要知道這加一次，就是黃金千兩，縱然那鮮卑奴罕見又武藝高強，可是作為鬥獸之用，到底是消耗品，大約不過三五年的壽命便死了，縱然是富豪之家，掏出這樣一筆錢來還是要掂量一二。
“殿下可要舉牌？”焦成俊善解人意，低聲笑道：“今日小人迎殿下來此，若是殿下空手而歸，那邊是小人招待不周了。”
穆明珠從思量中回過神來，轉著手中的牌子，小拇指微微一翹，一時沒有說話。
齊雲卻已從她這
個前置動作，看出了她下一步的舉動，情不由己，輕聲道：“殿下……”
穆明珠微微一楞，意外於他會主動有話要說，因他聲音極輕，便下意識湊過去，挑眉示意他繼續說下去。
齊雲見她驟然靠近，不敢直視，垂眸輕聲道：“此鮮卑奴，終究乃異族，其心難料。此等鬥獸之力，黑刀衛眾人皆可作得。”少年頓了頓，攥著扶手的掌心已然沁出汗水來，口中低聲道：“臣，亦可作得。”
這是在勸穆明珠不可收此鮮卑奴。
穆明珠聽到他前面的話，倒是覺得情理之中，待到聽到他最後一句，不免失笑，亦低聲道：“本殿要你博獸作甚？”
齊雲不知該如何作答，面上作燒，好在帽檐遮去了大半張臉，倒是不怕給人察覺。
此時底下的加價停在黃金一萬七千兩，主理人已叫了第二遍，再有一遍，若是無人應答，此鮮卑奴便歸於對面雅間的年輕公子了。
“黃金一萬七千兩，第二遍！”
眾人都覺已成定局，又紛紛議論起來，就在此時，卻聽二層響起一道懶洋洋的少女聲音。
“兩萬。”
黃金兩萬兩！這是第一次有人跳著叫價，一加就是黃金三千兩！
縱然在座都是富豪，卻還是被這少女的出手闊綽驚到了，議論聲更大，報了要看熱鬧的心態。
對面雅間的年輕公子再開口，仍是如從前一樣，壓了一千兩。
“兩萬一。”那年輕公子的聲音猶如清泉，不疾不徐，絲毫沒有因被擡價而惱怒。
仍是那道懶洋洋的少女聲音，吐出的數字，卻猶如一滴沸油落在了水中。
“四萬。”
直接倍殺！
黃金四萬兩！
隨著這個數字爆出來，整個底下拍賣場中議論聲大作，紛紛猜測這神秘少女的身份。
這次對面雅間的年輕公子沒有直接加價。
只見對面雅間的燈燭一亮，屏風前坐了數人，為首的那錦衣公子，素衣如雪，目光清湛，抹額中間一塊瑩潤白玉，正與他氣度相合。他手持一串碧璽佛珠，遙遙望向穆明珠所在暗處，紅唇輕啟，仍是再壓
了黃金萬兩。
“四萬一。”
穆明珠倒也並不避諱，命櫻紅亮起火燭，與那錦衣公子遙遙相望，淡淡一笑，再出價，仍是倍殺。
“八萬。”
黃金八萬兩！縱然是在座的富豪，混跡拍賣場所多年，也未曾見過這樣的手筆。此時底下的議論聲反而消失了，整個拍賣場中鴉雀無聲，眾人大約是沒明白究竟發生了什麽，怎麽一個鮮卑奴就競出了一座城池、甚至一個小國的價錢。因為這價格實在太高，在場眾人反而不安起來。
整個拍賣場中，所有人的目光都集中在二層相對亮了燈燭的雅間中，沒有一個人敢輕聲低語。
那錦衣公子隔空望來，手指輕輕撥動碧璽佛珠，沖著燭光旁的穆明珠，遙遙點頭致意，一笑道：“讓予女郎。”
言下之意，他並非不能再加價，只是不願再與穆明珠相爭，因此甘願相讓。
這話若是旁人說來，難免有作態充大之嫌，但那錦衣公子平和道來，不知為何竟叫人難以起疑。
一語畢，那錦衣公子緩緩起身，隱入屏風之後。
那雅間中的數人便跟隨其後，悄無聲息下樓去了。
焦成俊笑道：“恭喜殿下，拍得此鮮卑奴。”
穆明珠卻沒有喜色，望著那錦衣公子離開後空了的雅間，心思沈重。從前在建業城中，她雖然知曉地方上世家豪族巨富驚人，富可敵國，可到底不過是模糊知曉。如今出了建業城，她才算是知道，這些世家豪族之富，究竟到了什麽樣的地步。朝廷今歲險些連大臣的俸祿都發放不出，便是母皇的私庫之中，也未必能有數萬兩黃金之資。可是這樣一個地下拍賣場中，不乏一擲千金之人，便如對面雅間的錦衣公子一般，黃金十萬，怕也不過只是一場消遣——他們因何如此之富？朝廷在富豪與百姓之間，本該起到的輕重平衡之責，又是如何完全失效了的？
穆明珠轉著手中的牌子，掩下滿腹思量，垂眸笑道：“本殿一時興起，倒是叫三哥破費了。”
焦成俊倒是也沒有瞞著她，笑道：“自家產業，說甚破費。只要殿下開心便好。”
穆明珠大約也猜到這底下拍賣場與焦家有利益關系，此時聽焦成俊直接承認了，倒也佩服他的眼色，拋了牌子緩步下樓，仿佛隨意般問道：“這鮮卑奴難得，不知三哥的人從何處尋來？”
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其一自然是因為這是一個“鮮卑”奴。如果說新羅婢還只是因為在大周稀少而價高，那麽鮮卑奴更標志了一種特權。自漢時皇帝遠征匈奴,迫使匈奴南北二分,其中部分遷居東部山脈，一部曰烏桓,一部曰鮮卑。至魏太祖滅烏桓,內遷其民之後,邊患平息若幹年。待到中原紛爭亂起,原本縮居山間的鮮卑族又擴張開來，憑借駿馬利箭,漸次統一了中原北境。昭烈皇帝在時，驅逐鮮卑族北上千裏。待到世宗繼位,大周兵力內收,鮮卑人又卷土重來，再度吞沒了大周雍州與冀州重鎮。幸得皇帝穆楨力挽狂瀾,許世家所求,開鹽鐵之營，以此集結世家之力，匯北府軍與西府軍之力,好險將鮮卑敵軍攔在長江北岸。自此大周與鮮卑，雖然看起來是劃江而治,但論起兵力，終究是鮮卑更勝一籌。若非鮮卑此時還未解決更北境的柔然，不能全力南下，此時大周依天險而茍安的局面也難以維持。
打個不太恰當的比方,此時大周人士，若是能蓄養鮮卑奴；那就好比清朝末年的中國人，家裏收了個白人做奴隸差不多，不是只靠有錢就能做到的事情。而且鮮卑人擴張之後，在北境也與另外四胡族雜居通婚，長相各異。但最初的鮮卑人因生活在高寒之所，毛發淺色，眼睛發藍，也都是很典型的體貌特征。此時圓場上的這鮮卑奴，金發碧眼，是鮮卑貴族中都很少見的，更是稀罕。就好比後世養貓狗者，多枉顧其身體健康，只以純血品種為貴一樣；既然作為奴隸來賣，那自然也是越“純”越能賣上價去。
只不過大周到底還沒有為鮮卑人所統領，所以眾人的審美並不以金發碧眼為“好看”，反倒多是覺得他們毛發旺盛、眸色不正，類於禽獸，蔑稱之為“碧眼獸”或“雜毛畜生”。
就見那圓場上的主人一揮手，示意兩名仆從上前，硬強得掰開了那鮮卑
奴的嘴，他手持銀燭走上前去，將燭光映在那鮮卑奴結實緊密的牙齒上，要眾人都看得清楚，朗聲道：“諸位貴客看好此奴牙口，正值盛年，筋骨強健，童叟無欺。”這是買賣騾馬時的相看之法，騾馬的毛發可以作假，這一口牙卻做不得假，有經驗的買家只看畜生的牙齒，便知道是幾年齡的騾馬。
那鮮卑奴目眥欲裂，雖然手腳都被銬住，卻仍掙紮不休，兩個仆從齊上、都幾乎按不住他，的確是健壯異常。
櫻紅見了便有些憂心，生怕小殿下一時興起買下這鮮卑奴來，在穆明珠耳邊輕聲道：“殿下，此奴如此兇悍，如何敢買來放在身邊？這等異族又不通教化，萬一暴起傷人，豈不是禍患無窮？”
穆明珠一面看，也一面正在思量，這鮮卑奴如此烈性，自然是難以如新羅婢一般買來做侍女內寵之用的。但主人家既然敢叫價“五千兩黃金”，也該有其用處。
焦成俊在旁聽得櫻紅之問，微微一笑，道：“姐姐擔心得有理，只是看下去便知內裏了。”
一個鮮卑奴，如何能起價“五千兩黃金”？這也正是方才議論聲大作的第二個原因。
這個秘密的底下拍賣場中，雖然競品眾多，也的確是珍貴之物，但方才所計的千兩、萬兩，都是指的白銀。當朝一兩黃金抵二十兩白銀，主人叫價五千兩黃金，那便是整整十萬兩銀子。這是怎樣的一筆巨款！甚至能養一只數千人的軍隊，給他們配備兵刃駿馬，三五年間攻城略地去了。自西漢以來，容易開采的金礦愈發枯竭，哪怕是昭烈皇帝增進了冶金之法，以大周朝廷上的賬目來看，一年所得的黃金也不過才兩萬兩。此地一個鮮卑奴的起拍價竟然就達到了五千兩黃金之巨！
揚州城中縱然豪富雲集，這五千兩黃金也並不是誰都能隨手拿得出來的。
像鮮卑奴這樣稀罕的東西，又標了五千兩黃金的起拍價，若是按照正常的流程，那是在拍賣之前，主人家就知會到有此財力的新老主顧，告知某月某日某地，有這樣一場大拍賣，請到三五個有財力有意
向的貴客到來，才好競價。今日搬上這鮮卑奴來，其實事發突然，乃是焦成俊為了逢迎穆明珠，臨時安排下去，要底下人送上來的，在座的客人原是為了飛禽珍獸新羅婢而來，多數沒有閑置的五千兩黃金，再一是多數不知要拿這鮮卑奴來怎麽用，才能值這五千兩黃金。
因此底下議論聲雖然轟然，卻沒有舉牌之人。
穆明珠趴在二層欄桿上，懶洋洋看著，手中的牌子松松垂下，暫時也沒有舉牌的意思。
齊雲自場上出現鮮卑奴，便已低聲吩咐秦威再領人去外圍巡查，於穆明珠的安危絲毫不敢大意。可是另一方面，他雖然年少，因經手許多密事，也知貴婦人中有養驍勇奴隸，以為閨房之樂的，不免有些難於言表的擔心。
此時，他暗暗看穆明珠一眼，見她似不甚在意那鮮卑奴，輕輕透出一口氣來。
底下圓場上的主人家是個主理拍賣的老手了，見冷了場，也並不窘迫，倒像是早有準備，笑道：“還沒請諸位貴客看過這鮮卑奴的妙處，怎好叫價？”說著，便拍手示意仆從行動。
原本這地下的拍賣場中燃著無數燈燭，圓臺之上尤多，此時眾仆從動作之間，將圓臺下的燈燭都滅了，只留了圓臺上的燈燭與二層雅間內十餘盞暗燭。又有仆從擡了十二扇的屏風，置於圓臺後方，燭光打在那鮮卑奴身上，恰在素色的屏風上投下一個巍峨的影子。
剎那間，整個底下場中，除了鮮卑奴所在的圓臺上燭光明亮，周圍全都暗下來。
有八名力夫扛著一只罩了黑布的大籠子上臺，擱置於那鮮卑奴身邊。
便在此時，沈重的“吱呀”聲響起，卻見一座巨大的鐵籠從圓臺上方由繩索吊著緩緩沈降下來。
圓臺上的眾仆從，包括主理人都退到了大鐵籠之外。
“哐”的一聲巨響，那大鐵籠落在圓臺上，將鮮卑奴與罩著黑布的籠子都困在其中。
有仆從隔著大鐵籠，伸手入內，先揭去黑布，卻見籠中乃是一頭一人半高的大黑熊。此時一名仆從在黑熊側的大鐵籠外，另一名仆
從在鮮卑奴側的大鐵籠外，同時伸長手臂入內，以鑰匙打開了黑熊與鮮卑奴身上的枷鎖，同時取走了黑熊籠門上的大鎖。
那大黑熊見開了小鐵籠，早已在狹小籠內不耐煩，搖搖晃晃便走出來，與鮮卑奴同處於大鐵籠之中。
穆明珠微微瞇眼，原來是要看人與獸同籠生死鬥。
焦成俊在旁低聲介紹道：“此乃揚州城中豪富之家私底下的一樣玩法，名曰‘桃色玉戲’。殿下請看那後面的屏風，正是如玉顏色，這死鬥的奴仆，也是如玉的模樣。待到一場結束，那玉色屏風上染了桃花顏色，極駭人也極濃麗，精彩絕倫。”
一場鬥到最後，必然是一死一活。
穆明珠雖然知曉古往今來，凡是巨富大貴之人，私底下玩樂的手段自有千般萬種，設若其人不講求道德、枉顧人倫法律，那更是什麽都做得出。只是此時她自己親眼見了，仍是有些震撼，默了一默，道：“‘桃色玉戲’，倒真是個風雅的名目。”
焦成俊這一日“陪玩”下來，終於見公主殿下流露詫異之色，到底忍不住有些得意，低聲笑道：“與熊鬥、與虎豹鬥，這都是尋常的。最好看是使兩奴相鬥，到了生死關頭，個個使出殺招，那才真叫好看。”他不再掩飾得意之色，道：“此等好劇目，在別處可都看不到。”
穆明珠深感震撼，倒並不完全因為底下那鮮卑奴的命運，更因為焦成俊口吻中的涼薄與坦然。顯然在焦成俊這等人的思想中，臺上拼死爭鬥的奴隸，與一條狗沒什麽區別，雖然與他焦成俊一樣是兩只眼睛一張嘴的人，卻已經不在“人”的範疇之內了。她在建業城中，也見過有紈絝子弟沈迷於鬥雞的，也知道其中的法門——有的人在鬥雞脖子上抹上狐貍的油膏，以氣味恐嚇對方取勝；也有一種比賽在鬥雞的腳上綁了刀刃，最終也是非死即傷。殘忍固然殘忍，但終究還是在禽類的範疇。只是她在此之前萬萬沒有想到，就在一江之隔的揚州城中，早已有豪富之人，把底層的人當作禽
類一樣來蓄養取樂了。
短暫的詫異過後，穆明珠又平覆下來——這道理難道她是第一日才知道嗎？她早已在生活的方方面面中感知到了。只是她從前都不曾如今日這般，直面其殘酷的本質罷了。
此時大鐵籠中，那鮮卑奴手腳一得自由，便坐倒在地，垂首揉著手腕與腳腕。
主理人高聲道：“哪位貴客賜一柄兵刃下來？”連喊了兩聲。
穆明珠就見對面的雅間裏燭火一亮，有一位藍衣侍從於欄桿旁，拋了隨身的佩劍於臺上。
那雅間中的主人隱在暗處，看不真切面容。
仆從拾起那佩劍，脫去劍鞘，將那一柄寒光森森的長劍拋入鐵籠之中。
那鮮卑奴大約不是第一次面對這等與獸同籠相鬥的場面了，長臂一伸，便接住了斜飛進來的長劍。
底下看客已然興奮，叫好聲頓起。
那大黑熊卻因為這叫嚷聲不安躁動起來。
這等表演之用的猛獸，本來就是提前餓過的，一嗅到活物的氣息，便會進入獵殺狀態。設若方才那鮮卑奴驚慌逃竄，便早已驚動了這大黑熊。只是因為那鮮卑奴接了長劍，卻一直沈穩立在原處，使得那黑熊一時摸不清對方實力，所以沒有冒然進攻。
爭鬥的雙方周旋自然好看，但周旋的時間一長，看客也要不耐煩的。
便見有仆從持長戟上前，隔著大鐵籠，用力戳在那黑熊身上。
長戟戳入皮肉之中，那黑熊便是一聲巨吼，既痛且怒，進入了狂躁的狀態，充血的眼睛盯著籠中唯一的活物，咆哮一聲，便沖著那鮮卑奴撲去。
熊吼之聲，的確可怖。
穆明珠坐在二層，猶能感受到其威勢，更不用說在籠中與之相對的鮮卑奴。
只見那鮮卑奴手持長劍，閃躲之間，長劍揮動，雖然未中黑熊命門，卻已經在它身上破開幾道口子。那黑熊因為疼痛越發癲狂，雙拳擡起，勢如風雷，直上直下沖著那鮮卑奴砸落下去——這一下極為迅捷，又已經提前把那鮮卑奴逼入了死角，眼看這一對熊掌落在身上，立時便能叫那鮮卑奴筋骨寸斷而亡。
卻見那鮮卑
奴退到籠角，無處可退，竟一頭直撲黑熊懷中。
從穆明珠的方位，看不到那鮮卑奴究竟如何動作的，只見到黑熊動作一滯，那鮮卑奴持長劍竟躍然而出於熊身前，踩著黑熊肩部翻出來，於半空中飛撲直刺，手臂幾番起落，長劍上血光淋淋。
這幾下兔起鶻落，快得幾乎叫人看不清。
待到眾人回過神來時，那黑熊已嘶聲哀鳴，轟然倒塌於鐵籠之中。
而那金發赤膊的鮮卑奴，手提血劍跪立於籠邊，喘息不定，似是力竭，身上也有血痕，不知是熊血還是給黑熊抓傷了。大鐵籠後的玉色屏風上，濺落了三道熱血，正是他那三劍刺入熊身所致，恰如三枝盛放的桃花。
一聲鑼響，眾看客這才恍然回神，想起呼吸來。
主理人朗聲道：“獻醜了！”
這等爭鬥的戲碼，大約底下的仆從也不是第一次見了，很熟練得結隊上前來，有的去套那鮮卑奴，有的去拖那黑熊屍身……那鮮卑奴與黑熊鬥時勇猛，卻抵不過眾多手持工具的人，大約也不是第一次經歷了，更是連掙紮都不曾，就靜默坐在籠中，等著仆從給他重新上了手銬腳鐐。
此時燈火又亮起來，主理人在圓臺上道：“如此這鮮卑奴的妙處，想來眾位貴客都知曉了。今日凡是拍得鮮卑奴者，小人另贈新鮮的熊膽熊掌一套！”
穆明珠已是坐直了身子，瞇眼仔細盯著下方那盤膝而坐的鮮卑奴。但她的關註點倒不在於底下這個鮮卑奴本身，而是這鮮卑奴是怎麽來的。如果這鮮卑奴乃是尋常的鮮卑人，只是生得是鮮卑貴族模樣，那麽被當成奴隸賣到這揚州城來，並不算什麽稀罕事兒。正如拐賣婦女兒童的事情，自古不少見一樣。凡是有買賣的地方，自然就有傷害。大周富豪願意買鮮卑奴，那麽自然也會有拐賣綁架鮮卑人的生意鏈出現。但這等拐賣綁架，一般最容易發生在普通人身上。若是貴族富豪，出行便是從眾千百，等閑外人都不能近身，如何能被綁架跨越國境，送到這揚州城中來？更何況臺上那鮮卑奴，並非容易走失的幼童，
而是盛年的男子。鮮卑人多習騎射，這鮮卑奴若只是身強體健，也說得過去。但這鮮卑奴顯然不只是身強體健，而是會用劍的。要知道在這個時代，一般人可沒有財力支撐去學劍術，更何況還要學到能三劍殺一頭黑熊。種種條件綜合起來，臺上那鮮卑奴，絕非普通鮮卑人，很可能是一個真正的鮮卑貴族。可是一個正值盛年的鮮卑貴族，怎麽會流落於大周，作了要與獸殊死搏鬥的奴隸？這個地下拍賣場，又怎麽能有途徑收到這等貨色的鮮卑奴？背後之人難道與鮮卑人有勾連？陳倫被殺，是不是發現了其中的端倪？若果真是揚州城中富豪之人，與鮮卑人有了勾連，那大周之危，真乃危如累卵！
短短剎那間，穆明珠腦海中閃過諸多猜想，盯著臺上默然靜坐的鮮卑奴，一時沒有說話。
便在此時，已然有人舉牌叫價。
舉牌的人乃是方才拋劍侍從所跟隨的貴客，就在穆明珠雅間對面。
“六千兩。”
這便是六千兩黃金，十二萬兩銀子！
有了第一個喊價之人，在場眾人從方才那場驚心動魄的表演中回過神來，也紛紛叫起價來。
“黃金七千兩。”
“八千兩。”對面雅間的年輕公子又加黃金一千兩。
“黃金九千兩。”另有人叫價。
“一萬。”仍是對面雅間那位年輕公子。
不管旁人出價幾何，對面雅間的那位公子都是加價黃金一千兩。
此時叫價已經攀升到了黃金一萬七千兩，仍是對面雅間的那年輕公子最高價，卻已經無人再加價。
要知道這加一次，就是黃金千兩，縱然那鮮卑奴罕見又武藝高強，可是作為鬥獸之用，到底是消耗品，大約不過三五年的壽命便死了，縱然是富豪之家，掏出這樣一筆錢來還是要掂量一二。
“殿下可要舉牌？”焦成俊善解人意，低聲笑道：“今日小人迎殿下來此，若是殿下空手而歸，那邊是小人招待不周了。”
穆明珠從思量中回過神來，轉著手中的牌子，小拇指微微一翹，一時沒有說話。
齊雲卻已從她這
個前置動作，看出了她下一步的舉動，情不由己，輕聲道：“殿下……”
穆明珠微微一楞，意外於他會主動有話要說，因他聲音極輕，便下意識湊過去，挑眉示意他繼續說下去。
齊雲見她驟然靠近，不敢直視，垂眸輕聲道：“此鮮卑奴，終究乃異族，其心難料。此等鬥獸之力，黑刀衛眾人皆可作得。”少年頓了頓，攥著扶手的掌心已然沁出汗水來，口中低聲道：“臣，亦可作得。”
這是在勸穆明珠不可收此鮮卑奴。
穆明珠聽到他前面的話，倒是覺得情理之中，待到聽到他最後一句，不免失笑，亦低聲道：“本殿要你博獸作甚？”
齊雲不知該如何作答，面上作燒，好在帽檐遮去了大半張臉，倒是不怕給人察覺。
此時底下的加價停在黃金一萬七千兩，主理人已叫了第二遍，再有一遍，若是無人應答，此鮮卑奴便歸於對面雅間的年輕公子了。
“黃金一萬七千兩，第二遍！”
眾人都覺已成定局，又紛紛議論起來，就在此時，卻聽二層響起一道懶洋洋的少女聲音。
“兩萬。”
黃金兩萬兩！這是第一次有人跳著叫價，一加就是黃金三千兩！
縱然在座都是富豪，卻還是被這少女的出手闊綽驚到了，議論聲更大，報了要看熱鬧的心態。
對面雅間的年輕公子再開口，仍是如從前一樣，壓了一千兩。
“兩萬一。”那年輕公子的聲音猶如清泉，不疾不徐，絲毫沒有因被擡價而惱怒。
仍是那道懶洋洋的少女聲音，吐出的數字，卻猶如一滴沸油落在了水中。
“四萬。”
直接倍殺！
黃金四萬兩！
隨著這個數字爆出來，整個底下拍賣場中議論聲大作，紛紛猜測這神秘少女的身份。
這次對面雅間的年輕公子沒有直接加價。
只見對面雅間的燈燭一亮，屏風前坐了數人，為首的那錦衣公子，素衣如雪，目光清湛，抹額中間一塊瑩潤白玉，正與他氣度相合。他手持一串碧璽佛珠，遙遙望向穆明珠所在暗處，紅唇輕啟，仍是再壓
了黃金萬兩。
“四萬一。”
穆明珠倒也並不避諱，命櫻紅亮起火燭，與那錦衣公子遙遙相望，淡淡一笑，再出價，仍是倍殺。
“八萬。”
黃金八萬兩！縱然是在座的富豪，混跡拍賣場所多年，也未曾見過這樣的手筆。此時底下的議論聲反而消失了，整個拍賣場中鴉雀無聲，眾人大約是沒明白究竟發生了什麽，怎麽一個鮮卑奴就競出了一座城池、甚至一個小國的價錢。因為這價格實在太高，在場眾人反而不安起來。
整個拍賣場中，所有人的目光都集中在二層相對亮了燈燭的雅間中，沒有一個人敢輕聲低語。
那錦衣公子隔空望來，手指輕輕撥動碧璽佛珠，沖著燭光旁的穆明珠，遙遙點頭致意，一笑道：“讓予女郎。”
言下之意，他並非不能再加價，只是不願再與穆明珠相爭，因此甘願相讓。
這話若是旁人說來，難免有作態充大之嫌，但那錦衣公子平和道來，不知為何竟叫人難以起疑。
一語畢，那錦衣公子緩緩起身，隱入屏風之後。
那雅間中的數人便跟隨其後，悄無聲息下樓去了。
焦成俊笑道：“恭喜殿下，拍得此鮮卑奴。”
穆明珠卻沒有喜色，望著那錦衣公子離開後空了的雅間，心思沈重。從前在建業城中，她雖然知曉地方上世家豪族巨富驚人，富可敵國，可到底不過是模糊知曉。如今出了建業城，她才算是知道，這些世家豪族之富，究竟到了什麽樣的地步。朝廷今歲險些連大臣的俸祿都發放不出，便是母皇的私庫之中，也未必能有數萬兩黃金之資。可是這樣一個地下拍賣場中，不乏一擲千金之人，便如對面雅間的錦衣公子一般，黃金十萬，怕也不過只是一場消遣——他們因何如此之富？朝廷在富豪與百姓之間，本該起到的輕重平衡之責，又是如何完全失效了的？
穆明珠轉著手中的牌子，掩下滿腹思量，垂眸笑道：“本殿一時興起，倒是叫三哥破費了。”
焦成俊倒是也沒有瞞著她，笑道：“自家產業，說甚破費。只要殿下開心便好。”
穆明珠大約也猜到這底下拍賣場與焦家有利益關系，此時聽焦成俊直接承認了，倒也佩服他的眼色，拋了牌子緩步下樓，仿佛隨意般問道：“這鮮卑奴難得，不知三哥的人從何處尋來？”
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