夏夜深深，蕭府西園攀滿紅薔薇的高墻外，一隊黑色勁裝的騎手勒韁暫停。為首的少年於馬上微微仰頭，似乎在欣賞那一枝俯垂下來的薔薇花,又似乎在靜聽夜風中隱隱送來的宴飲歡笑之聲。

不知過了多久,高墻內歌吹之聲漸低漸無，園內星星點點的燈火也暗去,空中玉輪已然欲落。

齊雲最後望一眼蕭府緊閉的黑油大門,心知果真候不到那人同行,本以為未敢抱有期望,便不會有失落，卻仍覺肺腑之間空落落的,更不敢想她此時身畔有何人相伴。

少年長睫低垂，雙腿輕夾,催動胯下駿馬,拋卻薔薇花的香氣，領兵出城而去。

次晨穆明珠醒來,便接到宮中傳召,她梳洗裝扮後入宮，在議政殿前，正遇上退下的蕭負雪。

自那日公主府中,她有意同他微露野心後，這還是兩人第一次見面。

據說這旬月來,蕭負雪一直忙於政務，處理時政之外的時間，便都撲在擬定新政上面。

穆明珠駐足道：“右相大人幾日不見，消瘦了許多。”

重臣來往的殿前,許多話不及細說。

蕭負雪垂首斂容，低聲道：“殿下此去，多加保重。”

兩人錯身而過，穆明珠便知揚州行已成。

議政殿中，皇帝穆楨端坐在紫金龍鳳須彌座上，才見了兩州刺史與蕭負雪，此時正端茶潤喉，見了穆明珠，開門見山道：“朕聽說你想去揚州救災？”又道：“你這一年來胡鬧，難得要做點正經事兒，朕總不能攔著你。只是賑災救困，自有朝廷官員去做。不過這次水災，揚州城的大明寺毀了，正需要重修，朕想著，不如你就從濟慈寺請一請佛法，去揚州把這大明寺重修之事督辦了。”

這是給了穆明珠一個前往揚州的正當理由，且不涉政務。

皇帝穆楨啜了一口茶，又道：“等你到了揚州城，若見了百姓受苦，忍不住要伸手相救，那也是人之常情，只不要礙著朝廷官員便是了。”這大約是因為見她這一年來胡鬧，而特意加的叮

囑。

穆明珠斂了素日的嬉笑，肅然應了，這才擡頭笑道：“女兒這次往揚州城去，還想請一個人同行，不知母皇能否應允？”

“右相要留在建康城處理朝政百事，不能隨你胡鬧。”

“不是右相。”

皇帝穆楨有些詫異，從茶杯上沿看了她一眼，道：“你是要護兵？朕已經發令給齊雲，要他沿途護送你到揚州城。方才議起這事兒，右相諫言，為防著災後流民動亂，沿途府兵也都撥人過去護送你。”她說到這裏，唇角泛起一道微妙的笑意，道：“右相到底還是與你有幾分師生之誼。”又問道：“你還要什麽人同行？”

穆明珠挨上來，笑道：“女兒想請謝鈞謝先生同行。”

她仔細考慮過了，揚州潰堤大案、隨後陳倫無故亡故，乃至上一世齊雲查案遭難殘疾，當然可能三件事情都是意外，但如果三件事情是有關聯的，那麽誰會是背後的兇手呢？誰從揚州的亂局中攫取了最大的利益？

揚州之亂，看似沒有贏家。

可是朝廷因失了一處大糧倉，本就入不敷出的財政更是雪上加霜，又疲於應對因這次水患引起的大疫病，一時間連建康城中都家家有僵屍之痛。謝鈞借著這次機會，憑謝家家財之巨，通過幫助朝廷紓解財政危機的辦法，再度送世家子弟入了機要官職。當初太祖昭烈皇帝費盡心血達成的“寒門掌機要”局面，至此被打破。世家卷土重來，勢不可遏。只不過前世直到宮變前夜，謝鈞都不曾摘下溫柔風流的假面，待到局中人醒悟之時已來不及。

慘劇之下，最大的獲益者是謝鈞。

她要拽上謝鈞，同登險途，萬一生變，人質在手，便有轉機。

“謝鈞？”皇帝穆楨微微一楞。

“正是謝先生。”穆明珠條理清楚道：“揚州賑災總需要財物，天下還有哪家能富過謝家呢？而又還有哪位先生如謝先生一般樂善好施呢？母皇下詔，命他同去，到時候揚州百姓都會念著母皇的恩德。”

皇帝穆楨似在思量，又似在審視她，一時沒有說話。

殿內氛圍有些凝滯。

穆明珠又笑道：“更何況

如今謝先生總也不來南山書院，女兒這一出建康城，更是見不到他了。既然右相大人忙於政務不能同行，至少要有一位謝先生吧？”

李思清在旁笑道：“臣還以為小殿下難得正經了一回，原來是臣想多了。”

皇帝穆楨淡淡一笑，松動了一下身子，“那就要看你能不能請動他了。”沒有應承她，卻也沒有阻攔她。

這正是穆明珠所需要的。

“多謝母皇恩準。”穆明珠笑道：“女兒親自登門，不信謝先生還能推拒。”

謝家庭院，占據了建康風水最好之處。

當本朝太祖昭烈皇帝還只是一個為了填飽肚子發愁的流民泥腿子時，陳郡謝氏早已是累世的大族，祖上非但出過四世三公，前朝以九品中正制評定人才選賢納士的時候，朝堂上半數高官都是從謝氏手中走上來的。這樣的謝氏，累世積攢的財富，已經是族中最不值一提之物，天下的名望人脈，才是多少金銀之物都換不來的。

陳郡謝氏早在前朝南渡之時，便力主定都建康城。

鮮卑人南下，前朝內部紛爭，太祖昭烈皇帝從北府兵中脫穎而出，雖然英勇善戰，但真正讓他走上皇權霸業的，還是因為與謝氏締結了婚約。太祖昭烈皇帝當初迎娶了謝氏女，借助謝家之力，整合了世家大族的能量，進而驅逐了異族，一統天下，定國號為周。隨後太祖昭烈皇帝便轉為內收兵權，打壓世家，尤以梓潼所出的謝家為首。在太祖昭烈皇帝的鐵血手腕之下，世家度過了暗無天日的年。據說謝氏女直到病故，都仍是處子之身，與昭烈皇帝未有夫妻之實。而原本被昭烈皇帝藏起來的嘉禾皇後這才現身，從外室躍居皇後之位。

前世穆明珠活著的時候不曾來過謝府，但是做幽靈那三年倒是常來。

若不是那三年所見，她怕是難以想象世上還有如謝鈞這般看似風流多情、實則深沈狠辣之人。

門房上的家丁見是公主前來，卻也並未如何惶恐，頗有些平常得把她迎入待客的廳堂中，自有人入內去向謝鈞通報，底下侍女奉茶焚香，一絲不亂。

只要停了雨，

建康城中的夏日便炎炎如火。

穆明珠一入廳堂，便覺清涼下來，堂中地上有通風之孔，冰鑒半開，露出裏面新鮮的瓜果。

她端起茶盞，見裏面沏的乃是宮中尚未得的玉峰芽尖新茶；她擱下茶盞，立時嗅到氤氳開的香氣，是上好的龍涎香；她舉目從廳堂中望出去，就見院中花木，看似只是雅致清新，卻每一本都是稀世的品種，萬金難得。

這樣的謝家，當初太祖昭烈皇帝竟然能攀附上人家的女兒，除了穿越男自帶主角光環之外，穆明珠想不出第二種合理的解釋。

就在這樣低調奢華的優雅環境中，穆明珠卻忽然一楞——她仿佛聽到了一聲驢叫。

第一聲她還懷疑是自己幻聽了，待到第二聲悲鳴，她確定了——這府中有驢在叫。

此時廳堂中的侍女垂手立在角落裏，眼觀鼻鼻觀心，與一只花瓶、一扇長窗沒有什麽區別。

穆明珠起身出了廳堂，身後有謝府的侍女錯後數步跟隨。

若是尋常人第一次來謝府，必然分不出路徑，要迷失在這覆雜迷亂的庭院之中，但穆明珠前世可是從半空中見過謝府俯瞰圖的，甚至比這府上的仆從還要清楚其中的小徑。

穆明珠轉過幾叢花樹，便甩脫了謝府的侍從，尋著那驢子悲鳴的方位而去，轉過幾道回廊，穿過一處靜謐的小花園，隔著花墻便嗅到了龍涎香都壓不住的血腥氣。她心中一驚，攀著矮墻，探頭望去，就見內院裏一頭驢橫躺在血泊中、驢頭已被割下，一名華服青年背對矮墻，向不遠處的自雨亭內跪著，掩面顫抖，似在忍泣。

“多謝叔父教誨，侄兒去了。”那華服青年顫聲道，竟不避血汙，抱起那猶在滴血的驢頭，跌跌撞撞向外而去。

此時跟丟了穆明珠的謝府家丁侍女也尋過來，低聲喚著“殿下”。

穆明珠手一松，從矮墻邊落下來，整整衣裳，疾走幾步，穿過花園，現於人前，“本殿在這裏，”她微笑道：“見園中景致好，一時迷失了。”

府中侍女見了她，都松了口氣，忙送她回待客的廳堂。

又過了一盞茶時分，裏面來人，挑起珠簾

，笑道：“謝郎君請殿下移步說話。”

還是方才殺驢的院落，只是片刻之間，原本的血腥氣已蕩然無存。

穆明珠目光落在矮墻下，卻不見一絲血汙，也不見那驢沒了頭的屍體。自山泉中引下來的水，經過水車的輪轉，落在院落深處的涼亭頂上，泉水由四柱落下，好似鳴瀑碎玉，亭內正當盛年的男子起身相迎，他的身軀高大健壯，雙目狹長，眼尾上挑，自帶一股繾綣多情，叫人忽視了他那鷹隼般的目光。

穆明珠一步走入自雨亭內，便從炎炎盛夏走入了涼爽秋日。

亭子四角落下的泉水，經風一吹，激起陣陣涼意。

亭內擺著一局殘棋，案上鋪著畫了一半的美人圖，擱著一張雕琢精美的弓與一壺插了尾羽的花箭，角落裏垂首跪著一位衣衫單薄的美貌侍女。

謝鈞寬衣著體，烏發披散垂於腰際，蹙眉望著指間一頁占蔔用的龜甲，睫毛輕擡向穆明珠看來時，一雙狹長雙眸中無情又似有情，輕笑道：“兌卦，看來謝某今日要破財了。”他的聲音低靡和緩，和他身上的香氣一樣，有種令人迷醉的魅惑感。

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