感覺她挨在他胸前，他開始以不同的角度來看待她，看見多年前她所散發出來的勇氣，她所戴上、用來抵抗殘酷世界的面具。孩童時代，她以吵鬧咆哮隱藏她受傷的感情，長大成人之後，她使自己的生活過得最好，而他的命運就是使她的未來更美好。

一股寧靜與詳和的感覺在他心中散開來，他會寫信通知若蘭夫人，告訴她有關葛約翰來訪，以及高地各宗族之間不同的意見。但是他會保留私人的消息，以及他對亞蘋高地親戚的懷疑。等雙親回來時，再告訴他們。

從明天開始，他會嘗試贏得亞蘋的信任，查出她的秘密，至於現在，他只想單純地將她擁在懷裏。

１３

塞拉走進來就看見他們這樣，兩人鎖在治療的擁抱中，佇立在書房裏面。他心想，願阿拉處罰自己，可是他真羨慕他們的和諧，並且，再也沒有任何人比這一對兒時對立、成人後變成朋友的他們應該找著幸福和快樂。

麥肯擡起頭來，咧著嘴笑。"我的朋友，歡迎回到活人的世界。"

蓮娜的話語在他心中浮起──"上天把你踢出來一次，會再一次把你丟回來"──可是塞拉把這句話留在心裏，他對蓮娜的感情還太新鮮，不能洩漏，即使對麥肯也不能說出來。

"我來向你恭喜。"他說。

亞蘋退出麥肯的懷抱，他又將她拉回去。"別害臊，只是塞拉，不是外人。他絕對不會羞辱你，或是告訴你要做什麽。"

"我知道，可是我最好去看看晚餐準備好了沒。"離去之前，她對麥肯笑一笑，匆匆離開。

塞拉說:"你應該告訴她實情。"

麥肯開始踱步。"我明白，但不是現在。你向來怎麽說欺騙的？我想起來了：'一個創造一百句實話的謊言優於一個創造一百句謊言的實話。'"

"我不讚同你用這種說詞來欺騙亞蘋和你訂婚，你應該立即和她結婚。"

"我知道，而且我會的。"

塞拉只比麥肯年長五歲，可是兩人之間哲學觀的差異卻有天壤之別，一個伊斯蘭人絕對不會在婚姻之外占有一位端莊純潔的女孩，塞拉無法接受麥肯這樣的欺騙行為。"你怎能欺騙她還自以為是？"

麥肯揉揉前額。"葛約翰和其他詹姆士二世黨人準備反抗英王。他們要求我加入他們，和亞蘋結婚使我有另外的抉擇，因為麥族的人是中間派。"

又有另一項差異存在，麥肯應付高地宗族的方法無疑在測驗塞拉的耐性。

"利用女人來解決爭議太不光明正大，為什麽不用你的劍？"

"因為在我們的文化當中，我們珍惜女性遠甚於生兒育女，我們給她們自由。"

塞拉忍不住說道:"可是亞蘋懷孕的事是爭論點。"

"天殺的！塞拉，我知道自己不能給她一個孩子，可是我需要和一個高地宗族有聯系，而她也需要一個家。"

塞拉感覺有罪惡感。"你確定她是麥可明的親人嗎？"

"是的，我早該在此之前註意到他們之間的相似，可是我至少十幾年沒見過麥可明，而且我心裏還有其他的事煩心。"

"這麽多的焦慮想必是出於感情，而不是政治因素。我想你愛上她了。"

他可憐兮兮地笑了。"或許。"他坐在椅子的扶手上，表情變得嚴肅起來。"我花了好多年責怪她，全都很愚蠢，她不可能會知道她的惡作劇造成的後果，而我又全不在乎她的感受。天哪，塞拉，她一定很寂寞，你能想像一個六歲的孩子，孤伶伶地登上前往巴貝多的船嗎？"

這樣的旅程在塞拉的童年而言，無異是度假。"是的，我的朋友，我能夠。"

麥肯握住塞拉的手臂。"我忘了你也有個悲慘的童年，我真自私，只能說遺憾。"

杜麥肯的優點之一在此顯現出來：他雖然暴躁易怒，卻也容易原諒別人，除了亞蘋之外，然而終究他還是做了正確的事，寬恕了她。

他們相交甚久的友誼令塞拉快樂地笑了。"別道歉，若蘭夫人從奴隸販子手中救出塞凡和我，我們的生活有神的旨意同在。"

"如果你弟弟塞凡知道我和亞蘋有婚約，不知會怎麽說。"

塞拉哈哈大笑。"他或許會寬恕她多年以前打斷他肋骨的事。"

麥肯搖搖頭，眼中閃著愛意。"天哪！她真是個小魔鬼。"他靜靜地說下去。"可是她改變了。"

想到雙胞胎弟弟，使塞拉的心情輕快了些，這是他需要的輕松。"塞凡也變了。"

"是的，"麥肯說道。"騎士訓練改變了他的生命。"

"但不是他的生活方式。"

"我們都太了解他了，他寧願替若蘭夫人扮演書記官的角色，甚於在宮廷誇耀他的成就。"

塞拉笑了。"是的，同時也阻止他實現尋找母親的誓言。"

"你這部分的約定呢？你會去找你父親嗎？"

塞拉反應漠然，他根本不在乎那個一無是處的男人，他生了一對健康的雙胞胎，然後上船，二話不說就揚帆而去，然而麥肯真摯的笑容使他必須作正面的回答。"我相信會有那麽一天，可是最好等到你說服詹姆士二世黨人，拋開迎回詹姆士登基計劃的那一天。"

"說得好，朋友，說得好。"

從那天起，幸福的雲彩籠罩在基德堡。亞蘋是公開表現柔情蜜意的新娘，麥肯則是盡職又體貼的新郎。接下來的一個月內，塞拉旁觀他們陶醉在美好的婚姻生活中，夏季接近尾聲，秋收季節漸近，沒有任何人害怕未來勞累的采收工作。他們開了好幾次會議，安排並分配人員到特殊的農場，如果谷物不采收起來，人民就會挨餓，所以每一個人手都加入秋收的工作。

領主和夫人的幸福具有感染性。

這之中只有塞拉無視於這種慶祝豐收的氣氛，有時候他甚至懷疑自己的信心，這都是因為那位有著奇怪信念的阿善提公主，她實在太過驕傲。

為了逃避她的存在所造成的折磨，他保持距離，雖然她撕毀手掌大小的可蘭經，但是如同所有的好回教徒一樣，他早已背下經文，他一直留在自己的房間，開始繕寫另一本經文。

獨處並沒有給他太多的安慰，因為蓮娜在他每天晚禱過後都來找他，伺候他佳肴美食，討好他的食欲；用足以敗壞聖人的親吻來誘惑他，他總是向她求婚，而她則無可避免地，甚至是粗暴無禮地拒絕他。

他心想，生活不可能更糟糕了，但在一個特別涼爽的夜晚，當他站在桌前，他不得不改變這個想法。

蓮娜在門口出現，秀發披肩，系緊腰帶的象牙色長袍，從頸項到腳踝裹住她的身體，和她棕色的肌膚形成完美的對比。

欲念湧進他的鼠蹊，可是他已經開始習慣這種折磨般的反應，他可以忍住挫折，心中的疼痛和心靈的寂寞早已掩過肉體的需求，即使隔著房間，他仍然能夠感覺到她的溫暖。

他們之間早已超過閑聊和虛偽的問好，他逕自收起墨水和鵝毛筆，準備面對另一回合的意志爭奪戰。

可是當她斜倚著門框，舉起葡萄酒瓶時，又把誘惑的藝術帶到一個新高點。

"你不請我進去……拜訪嗎？"

她所謂的拜訪就是誘他和她做愛，但是她把欲念和愛情混為一談。"你是來玩推我拉你的游戲嗎？"

她眼睛一亮，開始走進房間，然後又停下來。"不，"她再次靠著門框。"我只是想談一談。"

那他就是被閹的太監。"曾幾何時你穿袍子來做社交性的拜訪？"

她彎起手指，伸到衣襟的邊緣底下，手移到腰間，讓他一瞥她的胸脯。"我剛洗過澡，椰子油使我的肌膚光滑。"

"是的，我在這裏就聞到它的香味。"

"你邀請我進來，對嗎？"

除非傻瓜才會告訴她不行，明智的男人會堅持她讓房門敞開，至於樂觀主義者則會期待她接受他的求婚。"關上你身後的房門。"他說。

"對極了。"她風般地閃進來，扣上門閂。

他看著她找到他用的杯子，看看杯子，她皺皺眉，將杯中的飲料一飲而盡。"我為你帶來了野莓汁。"

隨手帶禮物是她的優點，但卻從來不是他想的獎賞。"不用，謝謝你。"

她仍然添滿杯子。"你喝，以前你很喜歡。"

"你喝吧，我不渴。"

"可是這是為你帶來的，已經沒有了。"

"就說我毫不自私吧，因為我堅持你和我一起分享。"

她勉強地將杯子湊向嘴巴喝了一口，深色的汁液在她唇上顯得透明晶瑩，因為她的唇也是一樣的紅。

她滑步向前，一手端著杯

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