的臉、頸項和胸膛。

"他會醒嗎？"

"很快，很快就醒了。"

時間慢吞吞地過去，唯有胸膛上下起伏證明塞拉還活著，房裏彌漫著沈默的絕望。

亞蘋自麥肯友善的擁抱中獲取力量，他也需要她，這個念頭使她精神振作起來，無聲地承諾他一件事：她會禁止蓮娜再用她的藥了，並要求她告白她對塞拉的感情，如果他捱過這一關。

塞拉開始咳嗽，眼睛睜了開來，先看看周遭，再看看床邊的每一位，他盯著麥肯，露出一抹痛苦的笑容。

"哈利路亞，感謝神！"

塞拉的目光轉向蓮娜，她開始哭起來。

麥肯放開亞蘋，跑到床的另一邊跪下來，亞蘋自己近乎淚下，走過去拍拍蓮娜的背。

"這是什麽呀？"塞拉虛弱地說。"臨終前的祈禱儀式嗎？"

蓮娜哽咽得更厲害。

麥肯抓住好友的手。"這要看你的感覺來決定，我的朋友。"

摩爾人舔舔唇，吞咽著。"我會發誓是你把我捆起來，一路拖回家，我怎麽回來的？"

"我們用馬車載你回來。"

塞拉揉揉前額，把頭巾弄歪了。"那個非洲女人哭什麽？給我一些飲料好嗎？我的嘴嘗起來有如葛登最大的臭壕溝。"

蓮娜抽氣地擡起頭。"你這無禮的摩爾人！"

"還不知感激。"麥肯說。

塞拉例著嘴笑。"我也很渴，是不是你用阿善提的靈力把我從死神手中抓回來？"

亞蘋心想，也是蓮娜將他推入死亡手中。

蓮娜餵他喝橘子水。他說："是你救我的嗎？"

蓮娜點點頭，忙著註滿杯子，當她將杯子遞向他時，他包住她的手，來回看看麥肯和亞蘋。"你們出去吧！"

亞蘋看見蓮娜渾身一僵，以為她的朋友害怕和塞拉獨處。"或許我們需要留下來，塞拉，以防你有需要。"

"我不認為。他需要的都有了。"麥肯拍拍他的朋友。言行謹慎。"

"我虛弱得連面包都剝不開，我的守護天使很安全，不會受淩辱。"

麥肯帶領亞蘋離開。"天哪，我真是筋疲力盡。"他倚著欄桿說道。

亞蘋能了解。"你想洗個澡嗎？"

他扭頭看她一眼，呵呵地笑。"為什麽？我有需要嗎？"

她捏著鼻子。"除非你喜歡聞起來像濕羊毛和馬騷味。"

他轉身抱起她。"噢，亞蘋，我還以為失去他了。"他抵在她胸前呢喃。

然後他抱著她轉圈圈，她抓緊他，閉上眼睛，塞拉的康覆化解了她的罪惡感，甜蜜的事實取而代之，麥肯回來了。

或許是差點面對死亡，或許是認命，無論原因為何，亞蘋都不能放他走，她要他，他的安慰、陪伴，和他的熱情。

然後他放她下來，兩人都有些暈眩，他們腳步蹣跚地下樓，各自回房洗澡更衣，再一起走進中庭，宣布塞拉康覆的消息。麥肯並在比槍場發現亞蘋在那裏擺了一個大地球，教育基德堡的小孩，還讓他們嘗嘗甜酒的滋味如何。

"你把酒給那些孩子喝？"

他語氣中的指控令她不悅。"當然不是，只有大人喝。"她掙脫他。

麥肯將她拉回來。"我是開玩笑的，吾愛，現在告訴我你想念我。"

她的確思念他，寂寞令她坐立不安，還因此叫仆人又刷又洗，疲累至極；以紓解她的焦慮。

"我忙著沒時間想你。"

"啊，我明白了，除了教地理、用甜酒蠱惑我的手下，你還忙些什麽啊？"

"殺豬，還有一些重新裝潢。"

"重新裝潢什麽？"

"我帶你去看。"她將他拉進後花園。

麥肯腳步一停。"你蓋了一座新暖房？"

"不是我，亞瑟和一些人把舊的拆了。"

亞瑟加入他們。"蓋一間大一點的暖房是亞蘋小姐的主意，爵爺，她工作很努力。"

"嗯，嗯，小姐……"麥肯從頭到腳地打量她。"或許我應該常常離開，不過我一直想不透我怎麽舍得離開你。"

周遭的人喃喃地讚同。

他感情的表白，和自己突然成為註意力的中心，困住了她。"好主意。"

朵拉插嘴說："還不止呢，爵爺，她叫我們從上到下清掃整個城堡，連安太太都沒得挑剔。"

"看來我做了一筆好交易，我必須更加努力履行我的部分。"

男士們笑呵呵，女士們偷笑，孩子們則鼓掌大叫。

亞蘋在他炙熱的目光下困窘不安，逕自推開暖房的門。"你最好先檢查一下。"

當他從暖房出來時，對她彬彬有禮地一鞠躬。"好工作，亞蘋，你根本就是一位蘇格蘭女性。"他對亞瑟說："去叫傑米準備領主麥酒，我們要去客棧慶祝新女主人和塞拉的康覆。"

群眾歡呼地離去，擁向客棧。

麥肯伸出他的手。"我們呢，亞蘋？"

她心中不應該歡欣，他急切的表情不該使她心跳加快，或是挑起她許下不會實現的願望，但是亞蘋無法抗拒渴望他，無法放棄他提供親密的機會。二十七歲的她，或許再無機會發現肉體之愛的神秘。

她握住他的手。"你打算讓我酩酊大醉，再戲弄我嗎？"

他靠得好近，呼吸搔動她的鼻尖。"噢，不，不是那種戲弄，今晚當我帶你上床時，我要你保持清醒，只因我一個人意亂神迷。"

"我不會輕易意亂神迷。"

"我們走著瞧。"

他那誘人而熟悉的氣味已足以令她酩酊而醉，他的接近點燃她體內另一種更甜美的感覺，她雙腿發軟，小腹繃緊，胸部渴望他的碰觸。

就像一位害了相思病的小姐，她渴望地籲口氣。

他親吻她的頰低語："記住那個念頭，吾愛。"

投降的沖動奪走她抗拒愛他的意志力。

"並且稍後再告訴我，"他說下去。"所有的細節。"

他過度的自信點燃她的勇氣，她寧願長出第三只手，甚於如此完全地表露自己。"你帶了多少獵物回家？"

他笑著點點她的鼻尖。"你要裝得比這更好，才能讓我不去想和你做愛。"

"愛，我以為你要的是床上運動。"

"你要床上運動嗎？"

她半真半假。"我不完全明白自己要什麽。"

他點點頭。"處女通常是這樣。"

"你如此確定我是處女之身嗎？"

"如果不是，你最好告訴我。"

亞蘋質問道："你要給我什麽回報我的純真？"

"嗯，"他盯著她的嘴唇。"我會給你溫柔，和我所有的註意力，還有一夜令你難以忘懷的歡愛。"

他的承諾令她戰栗，內心深處害怕任何抗拒迷人的杜麥肯的嘗試，最後會以一場她註定要輸的戰爭收場，她覺得自己像一株根淺淺的小樹苗，在他欲望的微風中搖擺。

然而她無法不回應如此狡黠的一句話。"就如蓮娜所說，你真是厚臉皮的男人。"

"明天早上，我們再看看是誰厚臉皮。"

１０

塞拉決定如果蓮娜再罵他頑固一次，他就要抄起他的彎刀，在床柱上砍出一個洞。如果她再繼續坐立不安，他就要把她綁在椅子上，即使他虛弱得連動根指頭的力量都沒有。

"你救我一命，卻不肯和我說話，為什麽？"

她站在書架前面，摸弄著可蘭經。"伊斯蘭人應該聰明得足以明白。"

他發現自己盯著她窄窄的腰、優雅的曲線，他的鼠蹊開始發熱，可是這令他不悅，因為他太意亂情迷，無法控制自己的欲念，卻又虛弱得無法動彈，不過山會就穆罕默德，阿拉也會叫這個女人來就他，了解她並贏得她的心，必定是先知教柯塞拉謙卑的方法。

"你為什麽救我？"

她轉身。"問得真笨。"

和她溝通難如登天，或許直接的方法比較有用。"那就解釋上次你那麽大膽的原因，現在又這麽遙遠，別忘了上次是你要我吻你。"

她的雙手插腰。"這個非洲公主寧願拍蒼蠅，也不想和頑固的回教徒玩推我拉你的游戲。"

塞拉傷感地發現他沒有抽刀的力氣。"推我，拉你？聽起來很有趣。"他拍拍床墊。過來告訴我那是什麽意思。"

她停在床腳處。"就像伊斯蘭就是回教一樣的意思。"

至少她靠近了一些，進步很多。"那只是說話的禮貌而已。"

"禮貌？"她揚起下巴。"不包括你，連吃土的阿卡默人都比你有禮貌。"

他伸出手。"靠近一點，公主。"

她盯著床鋪，渴望在眸中閃爍。

噢，天哪，他心想，我做了什麽好事配得這麽一位好女人？

他找一個快樂的話題。"談談你的藥吧。"

"沒什麽好談的。"她瞪著他的彎刀。"好藥很多。"

他想找方法溫暖她的心。"謝謝你救我

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