"他問。

即使她希望免俗，仍然拂不去臉上尷尬的紅潮。"我會承認你很大膽。"

他俊俏地蹶起嘴，多年前這個習慣常逗得那些貴族婦人掐掐他臉頰。現在卻使她想揍他鼻子。"我何時才能學會言行守禮呢？"

他輕而易舉就令她分心的方式深深困擾著她，亞蘋朝他迷人的表現聳聳肩。"或許當歲月不再摧殘這道墻的時候吧。"她從巖石之間抓起一把沙子。"灰泥漸漸崩倒。"

他張開嘴，隨即又閉上，用力捏捏她的手，說道："這是第三次回避了，我相信我們在討論除了一個家和誠實的工作之外，你還要什麽。"

如果他想用誘惑來使她暈頭轉向，他必定失敗，因為她急欲控制他的求愛。"你在抱怨嗎？"

"只有一次。"他輕觸她耳際的頸巾。"我聽見地道裏面有老鼠在穿梭。"

他在懷疑她偷聽他和塞拉的談話嗎？不可能，他太傲慢，不會輕易讓這件事過去，如果他猜到了，一定會和她面對面。只不過她那次的出擊失敗了，或許以後再利用地道一次。"我會派朵拉去問馬夫有沒有一只善於捕鼠的貓。"

"很好，老鼠有時很討人厭──鼻子總是在不該有的地方嗅來嗅去，現在，告訴我你要我做什麽。"

裝糊塗似乎是她唯一的選擇。"我要我們倆逐漸認識對方，就像以前一樣。"

"我七歲你六歲的時候，我們就認識對方了，有好多個下午我們都以吻雀斑的游戲度過。"

自從她認識杜麥肯的那天起，她的生命就改變了，二十年後，命運──或某個人──再一次介入他們的生活，直到她能再次控制自己的未來之前，她只能繼續玩回避的游戲。"我們不應該那麽大膽。"

"或許你說得對，"他笑著向前一步。"我們的命運似乎永遠連在一起，從你逃家的那一刻起，我的生活就改變了。"

往日快樂的時光給她意志力，讓手指和他交叉在一起，他的皮膚有些粗糙，使她重新考慮自己對他養尊處優生活的假設。可是她必須在了解時小心謹慎，因為她很早就學會一個容易受騙的女孩要付出高額的代價。

她擡起頭，發現他一直在等待她開口。"你記得我曾經嘗試在這裏蓋房子的事嗎？"

"是的。"他指向墻邊一堆小石頭。"你很確定自己可以在這條路上賣飲料給過往的旅人，據以賺一筆財富。"

"那是因為你告訴我那個石井裏面有水源。"

"我是這麽以為。"

"我花了一整天在那個洞裏面挖幹沙。"

"是我把你拉出來，包裹你瘀傷的手指頭。"

是的，她當時筋疲力盡，幾乎要掉淚，當時他出現在頭頂上方，臉上掛著笑容，語帶諷刺，手上拿著一條繩索。

"天哪，我可是個勤奮的小乞丐。"她冥思地說。

"乞丐？不，絕不是，你向來堅持做你的工作，賺取生活費。"

"現在我更精明了。"

"我知道，而且更聰明了。"

"你已經贏了你的競賽。"

他笑了。"但不是在需要匕首或射弓箭的運動方面。"

"可是使劍方面你向來占上風。"

"只因為我比較強壯，塊頭比較大。"

"如你所言，我的爵爺，有些事絕對不會變。"

他變得深思。"你問我為什麽懷疑你，這裏有個例子，我從未期待你如此正式地稱呼我，除非你是在嘲諷。"

他或許說她很聰明，他自己卻十分機敏。"是的，對不起。"

"那麽就以適合我們友誼形式的稱謂來稱呼我，我就接受你的道歉。"

"是的，麥肯，雖然我很驚訝你會使用本名。你向來痛恨它，你還記得有一次你自稱凱撒，我說服你讓我把你綁在樹幹上嗎？"

他停了一下。"這是第四次了！"他低吼。

想到他的嚴厲是來自於喪失耐心，她放開他的手，開始扮演膽怯的處女。"今天你不容人逃避嗎？"

他瞇起眼睛，鼻翼噴氣。"我可以被說服接納抵押品。"

她察覺自己激怒了他，尋找方式來化解他的怒氣。"我想你是指囚犯而言。"

"不，抵押品和談判的東西有關。"他的目光移向她的胸。"你有很多寶貴的資產。"

這就是撫慰他自尊的結果。"我應該摑你一巴掌的。"

"你可以，但屆時我會更懷疑你的誠意。"

她不能讓他避而遠之，只想捕獲他的心，同時又護住自己，一旦她擁有自己的家園以後，麥肯可以隨他高興。她轉身，走向石井。"那你必須告訴我怎樣做才能說服你。"

他跟過來，拉掉她的頭巾。"可以先從放下秀發，重新扮演你異教公主的角色開始。"

她在蘇格蘭最後一年的春天，和麥肯一起在身上畫上顏料，裸身跳舞，表演古老的求愛儀式。

"我知道你記得，"他補充一句。"你臉紅了。"

"那天你扮演德魯伊教的祭師。"看見他的眼睛因欲望而變得黝黑，她說下去。"我們以兒童的天真無邪表演那個儀式。"

他拉住她的腰，抱她坐在石井的邊緣。"某種預演嗎？你跳得比我好。"

他眸中有一抹果斷的光芒，身體向前移近，近得他毛格子呢的溫暖燃燒她的肌膚。

"我有好幾年沒跳舞，而且你現在更強壯了。"她說。

"我會特別留意教你正確的舞步，還會常常停下來，好讓你能喘口氣。"

她的脈搏開始不停地狂跳。"你不是談那種幼稚的舞蹈，對嗎？"

他的臉貼著她的，輕輕在她耳際吸氣。"拿下你頭上的發針，我會表演得讓你知道我究竟在談什麽？"

她渾身發顫，抓緊他的肩膀保持平衡。"我會跌進井裏面。"

"我保證會抓住你，"他低語，嘴唇危險地貼近她的。"我向來如此。"

她無法拒絕，舉起雙臂，開始拉掉頭發裏面的木質發針，雙手顫抖，笨拙地完成普通的工作，而今這工作似乎對她的理智十分重要。他的唇觸及她的，舌尖向前探開她的唇，她跟隨他的帶領。等她頭發披散下來時，她的理智也旋出控制，他那異國的香味蠱惑她的嗅覺，他身上的熱氣煽動她欲望的火焰。

他一手環住她，抓緊得宛如她是一項寶貝，即使她感覺他另一只手正解開她的上衣，亞蘋卻不再質問他的方法是對是錯。他似乎是她完美的伴侶，他的心和她的一起和諧地抨抨跳，粗重的呼吸正反映出她自己的氣息，當他的舌尖堅持地抵著她時，她欣然地加入回旋熱切的儀式當中。

當她以為自己要向後跌進石井時，麥肯的吻在她臉頰和頸項描出一條線，他退開，一手放在她脊髓底部，另一只手再一次繼續解開珍珠鈕扣的工作。她擡起頭，黃昏的陽光將一朵雲變成一張巨大的黃金被。

麥肯將她的襯衫拉出她的褲腰，盯著她裸露的胸前，微風拂過她炙熱的肌膚。

她本能地將襯衫衣襟拉在一起。

他退後一步，到坐騎那邊拿來一袋皮囊，轉開木塞，說道："渴不渴？想喝飲料嗎？"

從他口中，一句普通的問話卻是邪惡而放蕩。她張開嘴巴，閉上眼睛，當那強烈的液體流過她的舌尖時，她以為這是某種沒嘗過的酒，但是喝了第一口，她嘗到野莓的滋味，和事實。

蓮娜的愛情藥方幾乎令她吐出來。

他攫住她的肩膀。"慢慢喝，"他說。"否則你會噎著。"

她擦擦嘴巴。"你從哪裏拿來那東西？"

他整眉。"塞拉給的，他在廚房發現的，分給我一部分。"

她的胃翻攪，藥草的滋味令她舌尖不適。

他關心地睜大眼睛。"怎麽了？"

沒事，她的大腦尖叫著，除了我在自己的脖子上套上活結，自作自受！"沒事，"她緊張地籲口氣。"不過我想我們喝水比較好。"

他嗅了一嗅。"腐敗了嗎？"

在她喊是之前，他淺啜一口舔了一舔，眼睛轉了一下，說道："野莓，我還滿喜歡的。"然後他仰起頭再喝。

她大喊："不！"

他停住了。"不？為什麽不讓我喝？"他笑著說下去。"別害怕，我會留一些給你。"

她找不著合理的回答，無言以對當中，她只好接受挫敗。"你真的這麽喜歡喝？"

他遞給她。"對，你不喜歡嗎？"

一股恐懼揪住她。"當然。"她讓步地說，假裝咽下那危險的飲料。

她的一顆心直向下沈，眼睜睜地看著他拿回皮囊，喝完剩下的飲料，她心中勉強有一絲小小的慶幸：他只喝了一半，還不算太糟。一滴鮮紅色的液體從他的嘴角滾下來，繞過下巴，停

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