你批評我衣服的話。"她揮舞著罐子，要求他。

"絕不。"他口吐唾沫，將砂子踢向她唯一的一件洋裝下擺。"你看起來比野丫頭還糟，就像你舅舅的哈巴狗，穿著絲緞和蝴蝶結。"

淚水盈滿她的眼眶。"我恨你，杜麥肯。"

"我的名字叫凱撒。"他宣稱。

然後她掀起他穿的寬外袍，扭開瓶蓋，將它丟在他衣服底下。

昆蟲的腳在他私處由搔癢轉成刺戳、叮咬，煎熬的劇痛，當腫脹開始時，他以為這腫脹再也止不了，夜幕低垂時，他的睪丸大得有如鐵匠的拳頭。

接生婆說他再無生育的能力，他的繼母強烈地不同意，然而她的認知證明是徒然，因為麥肯的女人沒有一個懷孕，只有他的父母、塞拉和亞瑟知道這可怕的事實，如果這件事公開，不！他止住這個念頭，無法承受他的屬民將感受到的巨大失望。

"她是克裏斯敦最乖僻的孩子嗎？"

他無法潤飾亞蘋的過去。"是的，她簡直是個魔鬼。"

"現在看不出來，爵爺。她現在一板一眼，不準任何仆人批評。"朵拉呵呵笑。"不久前她將神經質的愛蜜遣退，因為她當場逮著她在營房和何雷凡玩親吻雀斑的游戲。"

少了一個女仆，營房無法清理幹凈，士兵會抱怨，麥肯必須導正亞蘋的作法，她會氣得沖出去，回到她多年前離開的舅舅那裏，這正是麥肯期待她的去處，然而想到亞蘋住在他的屋頂下，受他指揮──見鬼，並在他床上──實在是很有吸引力的影像。

他用刀尖再切一片肉，心思集中在未來的面對面爭執上。

第二天黃昏他在營房找到亞蘋，她正俯身在小床上剝掉床單，有五、六位士兵宛如倫敦那些高傲的追求者一般，逗留在附近，目光有些饑渴、有些好奇地盯著她。

她在挑逗他的手下嗎？他滿心怒火，原來那邪惡的女孩變成羞答答的女人，可是當他斜倚在門框上傾聽觀看，察覺她在告訴他們，有關他從高蹺上掉下來摔進井裏的事。

她身著破舊的藍色衣棠，沒有鯨骨架和寬敞的襯裙，看起來倒像個勤勉的牧師女兒，而不是朵拉所形容一板一眼的女管家，最觸動麥肯的則是她自在地操縱註意力，以及她從訴說往事中所得的那種惡意的快樂。

她拍拍填塞稻草的床鋪，說道："在救起麥肯之後，杜大人問他是在釣魚或是練習他在五月節游行中所扮演的角色，麥肯渾身一僵，說他是因為全身幹渴。"

"我們的領主一向擅於言辭，"何雷凡大聲吹噓。"我想若蘭夫人對他幾乎溺死一定有話說。"

士兵們哈哈大笑，兩個人上前幫忙她，她揮手叫他們走開。

"她是有話說，而且聲量很大，"亞蘋望向窗外。"然後她教我們兩個學游泳。"

麥肯記得，一等課程結束，大人離去之後，亞蘋就堅持要以自然的裝束游泳，她又瘦又小，胸部平坦得像木柴蛋糕，乳尖像粉紅色的鈕扣，她的模樣令他第一次全然硬挺，然後她哈哈大笑，警告他可以用他那肥肥的蟲來抓魚。

她在熱帶小島是否還裸泳？不，她太忙著旁觀，看著可憐的查理酗酒至死，是不是她不快樂的童年使她對別人的痛苦漠然以對？或許吧，因為對她慷慨的監護人之死，她沒有顯露一絲感傷。這令麥肯失望，她裝出仁慈的模樣，裏面卻沒有心，當全邊地沒有人願意接納一位固執、邪惡的小女孩時，查理張開雙臂歡迎她，供她吃穿，甚至還安排麥肯接替他的位置，他會好好照顧她──以他自己的方法。

"那之後他好一陣子沒有靠近那口井。"亞蘋接著說。

麥肯踏進房裏。"我記得的是你把我推進井裏，還把高蹺丟下去。"

她擡起頭，臉上一抹驚訝的笑容。"算了吧，爵爺，你得承認我沒有選擇餘地，因為你發誓要拿高蹺來打我。"

"你確定那種情況絕對不會發生。"

"女孩需要一些手段來保護自己，而且若不是我很清楚，我懷疑你會將童年時期每一件不好的事都歸咎給我。"

不是所有的事，他心想，只有留下最深疤痕的那一件事，因此還剝奪了他擁有自己的愛情和家庭的機會。"就說當你留在辛克萊莊園時，我是一個比較健康的孩子。"

"別否認我們的友誼，"她責備。"你總是想和我玩新郎新娘的游戲。"

一位士兵說道："領主從來沒玩過那個游戲，他不會被陷入婚姻當中，直到他在心甘情願的女子上撤下他的種。"

亞蘋的長辮子被她甩過肩頭。"誰說我是心甘情願？"

室內再次充滿笑聲，麥肯覺得受到屈辱，因為他曾經以傻氣、幼稚的方式想和她做朋友，他朝門點點頭。"我確信亞瑟有事找你們做。"

何雷凡起身。"可是，爵爺……"

麥肯輕聲地以威脅的語氣說："例如註意塞拉的蹤跡，他一到立即吹號角。"

"是的，爵爺。"他們咕噥著再見，依序出門。

亞蘋走向下一張床。"你不應該叫他們離開，他們被安排擔任夜間崗哨，現在需要休息。"

她那直率的語氣令他大出意外。"你比我更加打擾他們。"

"嫉妒嗎，爵爺？"

"不，我是生氣，你不應該遣退愛蜜。"他反擊回去。

"朵拉告訴你發生的事？"

麥肯聳聳肩。"反正我遲早都會發現，現在請你解釋一下，愛蜜在這裏已經工作兩年了。"

她輕快地說："她和雷凡行為不檢。"

"哈！麥亞蘋指控別人行為不檢。"這個諷刺性令他哈哈大笑。"吻雀斑是無傷大雅的游戲。"

她拉著床單掩在胸前，轉過身來。"如果你的雀斑長在和愛蜜的同樣地方就不然。"

麥肯懊惱地說:"在哪裏呢？"

她怒目瞪他一眼。"運用你男性的想像力。"

他是在用，只不過他的幻想集中在眼前的女人，和那隱藏在粗布之下秾纖合度的身材。"腰部以上或以下？"

"這要取決於你的大腦在哪裏。"

他咕噥著，試著記起上次自己被女人搶白一頓是什麽時候。看見她狡黠的笑容，他懷疑她以讓男人守本分為傲。奇怪啊，以她二十七歲的年齡而言，她應該是極渴望一個丈夫。

她籲了一口氣。"我不是永久遣退愛蜜，只是今天下午而已，她去照顧金太太的小孩，好讓那婦人今天能來為我們烤面包，以後愛蜜還是能在堡內工作，"當他沒有評論時，她補充說："當然是在你的讚同之下。"

坦率直言的她幾乎不害怕，在某些方面而言，她一點都沒變。"當然，你和查理說話也這麽坦白嗎？"

她使床單飛過房間，但是落在原先那一堆之外，她撇撇唇，說道:"我根本很少和他交談。"

麥肯並不驚訝她的激動，但是她聲音中的暗示則不然，因為對亞蘋而言，查理應該是慈善的化身。"我猜你想說在那裏工作比在這裏更努力？"

她轉過身來。"我和任何人一樣努力，我沒有……"她閉緊雙唇。

"你沒有什麽？"

"沒什麽。"

"我無法相信麥亞蘋害怕說出心中話。"

她撥弄手觸。"我不怕。"

"那就說完你想說的話。"

"那不重要。"

他發現自己對她軟化。"我們是朋友，記得嗎？"

她嘆口氣。"我努力工作是因為我沒有選擇的餘地。"

相信她的故事可能導致兩人之間的了解，或許還有一些其他的，看見她閃爍著自傲自尊的光芒，他有一股忍不住的尊敬和一股突如其來的渴望，想知道"其他"是什麽。

他立即避開和麥亞蘋共享親密的念頭。"我希望你向我表現相同的忠誠，可以從教導我蔗糖業的運作開始。"

她笑得有些太高興。"你可以確定我會很忠誠，爵爺，我會照顧你的產業，有如它是我的。"

"某人在'天堂莊園'工作得很努力，效果顯示在莊園的利潤上。"

她似乎咕噥著"你應該知道"之類的話，然後拉起最後一條骯臟的床單，走向原先那一堆。"談到工作……如果你容許，我希望能做完這裏的工作，好在黃昏時騎馬，今晚的晚餐你有特殊要求嗎？"

他的靴子踩在那一堆床單上面。"告訴我為什麽提到'天堂莊園'，你會這麽不高興，還丟東西，你憎恨那裏嗎？"

她暴風雨般的眼睛使他想到日出前的天空。"我沒有生氣，而且我不是真的憎恨那裏，"她雙膝一跪，雙手伸到床單底下，他的腳沒有移開，她瞪著他蘇格蘭裙的裙擺。"我只

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）