賈母輕輕撫了撫她的秀發，輕聲道：“聽外祖母的，去罷。”

…………

賈母的病一日重一日，延醫調治皆不見效，隨後又添了腹瀉之癥。

賈政知道多半是不大好了，即命人到衙門請了假，日夜同王夫人親侍湯藥。

府裏也開始預備棺材壽衣等，希望能沖一沖。

賈政等人日日服侍跟前，寶玉寶釵寸步不離，然賈母依舊沒有熬過去，於六月初三淩晨溘然長逝。

外面家人各樣早已預備齊全，只聽裏頭信兒一傳出來，從榮府大門起至內宅門，扇扇大開，一色凈白紙糊了；孝棚高起，大門前的牌樓立時豎起。

上下人等換了孝衣，開始忙亂起來，先是派了人四處報喪，又上折子恭請丁憂。

賈母年逾古稀，子孫滿堂，如今得登極樂，也算是喜喪，各家眾人聽了也不由嘆息一番，都打發了人前來吊唁。

今上雖不甚待見賈家，只是賈母無甚大過，且是太上皇所封的誥命，況先前又出了位仙人，自也帶了三分敬意，便下旨恩準賈政賈赦丁憂，又命禮部主祭，下賜些金銀祭禮，添些體面。

外面賈珍賈璉賈蓉賈薔賈蕓等招呼來的世家親朋。

裏面則由邢夫人尤氏李紈鳳姐寶釵等招呼來的女眷。

停靈七日後，便將靈柩送進家廟鐵檻寺內。

好容易忙碌完，眾人回府後卻發現少了黛玉，忙打發人去尋，卻哪裏還有蹤影？

鳳姐近日身上不大好，索性將管家之事交給邢夫人，自己只一心照顧一雙兒女，這日一早卻見跟著黛玉的婆子慌慌張張地跑來，說黛玉並沒有去牟尼院，如今不知道在哪裏。

鳳姐頓時吃了一驚，忙命人不可聲張，打發人暗暗往各處尋找。

不多時賈政賈璉等人也得了消息，王夫人雖不甚在意，但是黛玉是在榮國府裏不見的，也打發了人尋找。

寶釵也極為著急，每日打發人留意消息，唯有寶玉一反常態，成日家讀書寫字，竟是絲毫不擔心，眾人心下疑惑，越發覺得寶玉古怪。

賈府眾人打探了許久，依舊毫無消息，探春湘雲也得了信，也打發了人過來幫忙尋找。

找了一個多月，仍舊一點消息沒有，賈政便命不用再找了。

不管黛玉是否能找回來，但是在外面丟了這許多天，便是清白著回來，名聲也不清白了。

賈赦王夫人等人也毫無異議，他們貪墨了林家的家產，日後黛玉出閣根本沒法拿錢出來。

如今黛玉失蹤，反倒了卻了他們的煩惱。

因此兩府裏便做主對外面說黛玉因賈母故去悲傷過度，一病沒了。

外人素知賈府的這位表姑娘體弱多病，聞言也沒懷疑，不過嘆息一聲罷了。

…………

轉眼到了冬月，外頭忽然傳來消息，王子騰奉旨查邊，在回來的路上一病沒了。

頓時闔府皆驚，鳳姐又驚又痛，忙套了車趕去王家。

一波未平一波又起，沒過兩日薛蟠的案子不知怎的又被翻了出來。

王子騰已死，四大家族早已勢不如從前，短短數日薛蟠的案子便判將下來，薛蟠犯的乃是殺人一罪，又有薛家進上之物以次充好，誆騙內帑錢糧，兩罪並罰，判了秋後問斬，家人發賣，家產充入國庫。

聞得這個消息，寶釵心痛難忍，登時淚流滿面。

王夫人傷心之餘，卻也十分懊悔，她當初極力撮合與薛家結親，一是看中薛家家底豐厚，二是寶釵能勸諫寶玉上進，也和自己一條心，進門後，管家大權依舊會掌握在她手裏。

誰知到頭來寶釵嫁妝寥寥，薛家又落得如此，早知今日，當初她又何必非要結這門親事。

想到這裏，王夫人嘆了一口氣，不管如何，寶釵最合自己的心意。

誰知這邊還沒緩過來，史家又被抄家了，湘雲從婆家得了消息，急急忙忙往榮國府趕來。

賈府眾人又驚又怕，忙命人去打聽緣由，只知道罪名有許多，其中虧空，藏匿犯官家財等等。

賈珍賈赦等人聽後都心急如焚，榮寧二府也有虧空，而且數額巨大，看如今這情形上頭是打算追究了，可當初從林家撈的銀子早就花光了，這一時半會兒的上哪湊銀子去？

兩府上下都急得團團轉，王夫人更是膽戰心驚，她先前偷偷藏匿了甄家財物，一旦被查出來罪名絕對不小。

正六神無主，便聽說寧國府被抄了，賈珍賈蓉也被鎖拿了，罪名是參與謀反，虧空，孝期聚賭等等。

榮國府眾人嚇得魂飛魄散，四處打聽消息。

但其他人家避之唯恐不及，哪裏會幫忙？當今鐵了心要整治四王八公。又有賈雨村彈劾

賈政身為幼子，卻竊居榮禧堂正院，長幼不分。

賈家仗勢欺人，草菅人命，包攬訴訟，重利盤剝等等。

榮國府很快便被查抄，王夫人，鳳姐主子同丫頭婆子仆從都被壓著出來了，一個個蓬頭垢面，瑟瑟發抖。

隨後，許多貼好封條的箱籠等物都被擡了出來，送上車拉走。

一般路人皆駐足觀看，指指點點，議論紛紛。

賈家眾人被關押在獄神廟，因有探春湘雲等人從中打點，小紅賈蕓並劉姥姥等人也時常帶了東西來探望，總算沒有受太大的罪。

半月之後，上頭的處置便發落下來了。

賈家眾人有爵位者皆被褫奪，賈赦賈珍賈蓉判了斬首，賈政罪不至死，念在究屬功臣後裔，不忍加罪，從寬處置，發配至海疆效力贖罪。

王夫人包攬訴訟，重利盤剝，藏匿犯官財物，刺配流放西海沿子。

鳳姐包攬訴訟，害人性命，被判□□十年。

賈璉治家不嚴，只是聖上念及先寧榮二公有功於國，且賈璉素日為官清廉，並無大惡，只革去戶部職務，不予論罪，其一雙子女亦無罪開釋。

李紈是節婦，賈蘭亦年幼無過，發回家財。

寶玉賈環並各房女眷除王夫人鳳姐外皆被沿街發賣。

四大家族煙消雲散，往日的世交故舊竟無一人伸出援手。

李紈次日便帶著兒子賈蘭回江南投奔娘家去了。

賈璉探春趕來時，才知眾人竟被分於兩處發賣。

兩人只得買下了邢夫人，寶玉，賈環，正欲趕去另一處，不妨中途忽聽說一位不知名的行商已花巨資買下了寶釵惜春平兒等人。

眾人大驚失色，慌忙趕去，卻見寶釵等人滿面迷茫的站在一處，松了口氣之餘也十分疑惑：“這是怎麽回事？”

寶釵蒼白的臉上猶有幾分餘悸，蹙眉道：“我們也不知道怎麽回事，方才那位客商買下我們後並未露面，只讓人把我們的賣身契送了過來，隨後便不見了。”

眾人面面相覷，心下驚疑不定。

寶玉似乎猜到了什麽，卻默不作聲。

一行人回了賈璉先前置辦的小院。

幾日後，寶玉寶釵夫婦送別了王夫人，便與賈璉告辭，回了金陵，同行的還有邢夫人尤氏惜春等人，那裏還有賈家的祭田，這些並未入官，多少可以支撐他們的生活所需。

賈璉帶著一雙兒女留在了京城，平兒也留了下來，每日做些針線活補貼家用，時不時去獄神廟探望鳳姐，日子倒也安寧。

…………

千裏之外的江南，正是杏花煙雨時節，一艘精致的畫舫行於江面。

只見船身雕花隔板，琉璃支窗，掛著薄紗軟煙，門綴珊瑚珠簾，十分地富貴典雅，可見主人來歷不凡。

黛玉站在船頭，只見兩岸青山綿亙，江水滔滔。

清風徐來，江面微起波紋，映著斜陽幻出片片金光， 散動不休，只覺天地遼闊，心曠神怡。

俞青從船艙中出來，揚聲道：“怎麽站在那裏吹風，一會兒子又該叫頭疼了。”

黛玉聞言回過神來，吐了吐舌頭，“都是妙玉姐姐的錯，要不是她拉著我出去，也就不會受寒了。”

妙玉正歪在甲板上喝茶看書，聽了這話頓時又氣又笑，揚聲道：“這可不能顛倒黑白，不如叫紫鵑和雪雁來說說，昨兒是誰一個勁兒地說要去看采珠的？”

紫鵑與雪雁在艙裏做針線，聞言相視一笑。

俞青見狀不禁搖頭失笑，自從離開賈府，這兩人就完全沒有了一點千金小姐的樣子，給跟孩子似的，見什麽都好奇。

逛熱鬧的街市，去看人家種田插秧，跟人上山采茶摘野菜。

前兒還定要跟著魚采珠船入湖心看人采珠，吹了半夜的風，回來便染了風寒，在床上躺了四五日才好，依然興高采烈的說下次還要去，簡直讓人哭笑不得。

這時瞑色初凝，炊煙四起，江上各漁家都停船做飯，駕船的宋洪收起撐桿，將網裏的魚提了上來，宋嬸與紫鵑雪雁也開始收拾做晚飯。

將紫砂鍋至於角落的紅泥小火爐上，爐內燒著木炭，嗶啵作響。

不多時，晚飯便已齊備，一壇燉的骨酥肉爛的燉肉，兩尾清蒸魚是宋洪現網的，還有一大盤的醬蝦，兩樣精致小菜和一碗蓮藕湯。

眾人吃罷吃飯，便坐在甲板上閑談，觀賞兩岸景色，十分愜意。

黛玉倚在妙玉肩上，對俞青笑道：“姐姐，這裏已經游覽遍了，我們下一個地方去哪？”

俞青笑道：“這次咱們去大理。”

妙玉聞言也極為好奇：“這次又去看什麽有趣的東西？”

俞青站在船頭看著蒼茫夜色，微微一笑：“去看四時花開。”

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