枝枝這才知道，原來當年謝翼父親救災去世，朝廷給了他們母子倆一筆撫恤金，林氏留著這些錢無用，便用這筆銀子在雞鳴村置了些田地.

只是她沒那麽多精力去全部種植，便低價賃給了村裏一些沒有土地的村民，而這些村民為了回報林氏，也會經常給謝家送些地裏種的瓜果蔬菜，並表示有需要也可以直接去地裏摘。

這麽說來，謝家也不算窮。

枝枝覺得自己被騙了，“那為什麽那日你說家裏窮養不起我？”

“你吃那麽多，家裏再多錢也養不起你。”謝翼閑閑道，順手給她塞了一瓣瓜。

她哪裏吃得多了？枝枝鼓著腮幫子咬瓜，有些不滿道：“那上次我明明不算偷瓜，為什麽會有狗要咬我？”

“那狗是李大伯家的，你不是剛來狗不認識你麽。”謝翼道：“你看我後面來了，狗不就走了？”

枝枝恨恨地咬了一口瓜，看來狗也是會看人的，難道這就是所謂的狗眼看人低？

倆人一邊吃瓜一邊行走，行至謝家小院的那條路上，枝枝卻發現謝翼走的方向不對，她疑惑道：“哥哥，我們去哪兒啊？”

謝翼卻沒有理會她，徑直走到了吳嫂子家的門前，敲了兩下門。

“哎，來了！”屋裏很快想起吳嫂子的聲音，開門見到他們，“喲，你們倆怎麽來了？”

“吳大娘，枝枝她想喝豆花，您給她做一碗吧。”謝翼道。

枝枝聞言詫異地看著他，她什麽時候說想喝豆花了？

吳嫂子卻沒多想，欣慰地看了謝翼一眼，這混小子終於有點自覺了，上次大熱天指使枝枝過來給他買豆花，這次也算是有點良心。

她很快給枝枝做了豆花，收了謝翼兩個銅板。

回去的路上，枝枝還在不停地盯著謝翼看，疑惑他什麽時候變得這麽好心了？

他最喜歡捉弄她，不會葫蘆裏又藏著什麽藥吧？

回到家中，堂屋和廚房的燈都亮著，林氏果然已經回來了。

枝枝有些不安，腳步都變得虛浮了很多，謝翼卻是直沖沖地往屋裏進，一副天不怕地不怕的樣子。

“站住！”林氏忽然從廚房出來，橫眉豎目瞪著謝翼，“我不是讓你老老實實待在家的嗎？你是不是又跑出去鬼混了？”

她質疑的目光打量在謝翼和枝枝身上，她是懷疑謝翼又跑出去廝混了，但是怎麽也沒想到枝枝也跑出去了。

肯定是謝翼把枝枝帶壞的！

林氏瞪了兒子好幾眼，卻聽見謝翼淡定道：“娘，剛枝枝說她想喝豆花，我帶她去吳嫂子家買豆花了。”

買豆花？

林氏似信非信地望他一眼，隨後看向枝枝，小姑娘像是剛反應過來似的，舉起手裏的豆花向她證明。

看樣子是真的。林氏雖然不怎麽信謝翼，但還是很相信枝枝的，這才放下心，“快去洗手吧，都要吃飯了還買什麽豆花。”

見林氏轉身又進了廚房，枝枝一顆不安的心才松動下來，天知道她剛剛有多緊張，她不會撒謊，手心裏全是汗，生怕被林姨發現她幫著謝翼圓謊。

枝枝深吸了幾口氣，暗暗拍拍胸口。反觀謝翼，他倒是一副坦坦蕩蕩一點都不心虛的樣子，活似剛剛說謊的人不是他。

枝枝擡眸看他的時候，他的目光正好也掃視過來，瞧見枝枝這副劫後餘生的樣子，低聲吐一句：“真沒出息。”

日子過得飛快，轉眼間就入秋了，天氣一日比一日漸涼，枝枝換上了厚裳棉被，謝翼的學堂也開課了。

他在家待的時間越來越少，枝枝也樂得清閑，沒有謝翼在身邊挑挑剔剔冷嘲熱諷，日子好像也舒心了些。

倒是蔣亭歡經常來找她玩，林氏雖然不喜歡他哥哥蔣元越這個狐朋狗友，卻是挺喜歡蔣亭歡，她覺得這丫頭有精神氣，反而枝枝過於文弱了，所以鼓勵枝枝多跟著蔣亭歡玩。

前一日枝枝跟著蔣亭歡跑到山上摘果子吃，在山上走了很遠一段路，回來時腿都酸了，勉強休息了一晚上，第二日走起路來還是渾身酸痛。

她想著在床上多賴一會，然而林氏撩起簾子進來把她叫醒了。

“枝枝啊，你瞧你哥哥，多大的人了，還丟三落四的。”林氏坐在她床前，邊說邊給她翻手上一本書，“我早上給你哥收拾屋子，看見他這本書還落在屋裏，這不是他學堂要用的嗎？”

枝枝擡眼一看，見是那本《九章算術》，上次謝翼還用這上面的算術題嘲笑她呢。

“算了，待會我還是給他送過去吧。”林氏終究是擔心兒子耽誤了功課。

“別，林姨，”枝枝拉住林氏，微微一笑：“我去給哥哥送吧，你早上不是還要去割豬草嗎？”

林氏楞了楞，有些擔憂地望著她，“你昨日不是腿痛，今日可好些了？”

“無礙的。”枝枝沖林氏笑了笑，在被窩裏悄悄挪動了一下雙腿，還是有些酸痛，但走起路來倒是沒什麽問題。

林氏這才點點頭，將書本交給了她，又仔細地告訴了她學堂的路怎麽走。

林氏走後，枝枝便起來穿衣洗漱，而後帶上書本認著林氏告訴她的路線出門了。

謝翼念書的學堂就在山坳邊上，是附近村子裏一個老秀才開辦的，因著周圍只有這一間學堂，所以附近好幾個村子的書生都在這裏念書。

好在路也不難找，枝枝行了小半個時辰，就找到了這間學堂。

山坳下一個極清凈的小院子，院外柳樹飄飄，院內書聲杳杳，兩間屋子相對而立。

枝枝不知道謝翼在哪間屋子，站在院門處張望了好幾眼。

“這位姑娘，你找誰？”

因著附近荒無人煙，學堂裏的也都是男子，枝枝一個小姑娘站在門口很是打眼，很快便有一個穿著藍布直裰的少年從裏面走來。

“我……”枝枝猶豫著怎麽開口，待看清來人的面容，忽然眼睛一亮：“子墨哥哥？”

宋子墨一楞，仔細看著枝枝，也驚訝道：“枝枝妹妹？”

枝枝很開心，沒想到能在這裏遇見她從前的鄰居家哥哥。原先在石橋村的時候，宋子墨一家就住在枝枝家隔壁，宋家人也幫過枝枝娘倆，只是後來不知怎的，宋家一家人搬走了，從此枝枝再也沒有見過宋子墨了。

“子墨哥哥，我們好些年沒見了。”枝枝笑道。

“是啊，枝枝妹妹。”宋子墨納悶道：“只是你怎麽在這裏？”

枝枝不好意思道：“我是來找我哥哥的。”

“你哥哥？”宋子墨疑惑，她不記得枝枝有個哥哥，忽然猜測道：“是不是你娘又嫁人了，你多了個繼兄？”

“不是……”枝枝的聲音突然低落下去，小聲道：“我娘去世了……”

“怎麽會……”宋子墨一楞，也沒想到會是這樣，他忽然聲音一提，擔心地問道：“那你現在住在哪兒？”

枝枝擡起頭，笑了笑：“我現在在雞鳴村，住在我娘友人的家裏。”

宋子墨了然：“你說的哥哥就是這家的？”

枝枝點點頭，覆又問道：“那你呢，你後來搬到哪裏去了，如今也在這裏念書？”

少年撓頭一笑：“我沒有搬走，就在這裏，我爹就是學堂的夫子。”

枝枝一楞，沒想到這間學堂就是宋伯伯開辦的，她原先只知道宋伯伯是個讀書人，沒想到竟是個秀才呢。

難怪宋子墨一身的書卷氣，想必跟他父親一樣，都是學識淵博之人。

學堂屋裏，謝翼站在成高的書架後面，正和蔣元越說著什麽話。

蔣元越隨手從書架裏抽出一本書，正好能從縫隙看見院子門口，宋子墨正和一個小姑娘說著話。

“喲，快看，”蔣元越忽然挑眉示意謝翼，“那平日裏只知道讀書的宋子墨，居然會和小姑娘搭話？”

謝翼順著他的目光望過去，只看見宋子墨被風吹拂的藍色衣角，而他面前站著的女孩，不是枝枝還是誰？

她怎麽來了？

謝翼心裏一緊，放下手中的書冊，立即往外走去。

待走近了，謝翼不由瞇起眼睛，倆人不知在說些什麽，小姑娘仰著頭，一臉燦爛的笑容，像是和宋子墨極為熟稔似的，眉眼俱是笑意。

內心一股無名火平地而起，謝翼頓時拉下了臉，她才見人第一面，就跟人家笑得這麽熱絡，比跟自家人還親熱？

真是個養不熟的白眼狼，幾句話就被人家騙走了。

“餵，你來做什麽？”

直到謝翼沈著臉站在面前，枝枝才想起來要給他送書這事兒，連忙從懷中掏出來，“哥哥，你的書落在家了，林姨讓我給你送過來。”

謝翼面色稍霽，原來是給他送書的，還算有點心。

他接過枝枝送來的書，隨手翻了幾頁，淡淡道：“沒事就快回去吧，別讓娘擔心了。”

枝枝點了點頭，正準備應答，卻聽見身旁宋子墨不可置信的聲音：“枝枝妹妹，你說的哥哥就是謝翼？”

枝枝擡起頭，看見宋子墨一臉驚詫又十分擔憂的表情，她茫然道：“對啊，怎麽了？”

宋子墨的目光在謝翼和枝枝身上來回打轉，他熟悉枝枝，也熟悉謝翼，枝枝是個文弱乖巧的女孩，而謝翼，從他在學堂裏的表現來看，不學無術，惹是生非，整日廝混，脾氣還很差勁。

他不由地問枝枝：“你在謝家……過得還好吧？”

“老子對她好得很！”謝翼冷著臉直接回了宋子墨這句話。

他還看不出宋子墨的意思麽，不就是覺得自己在家裏會欺負了枝枝？這是他們家的事，輪不到他這個外人閑操心。謝翼對枝枝冷冷道：“你快回去！”

只是謝翼這個樣子，讓宋子墨更擔心了，看他在外人面前都尚且對枝枝這麽兇，更別說在家裏了，枝枝又是個膽小的性子，就算被欺負被虐待，估計也不會說出來。

看著枝枝默默離去的背影，宋子墨的眉頭擰得更緊了。

謝翼見枝枝已經走了，隨手掂量了下手上的書本，斜眼給了宋子墨一個警告的眼神，便轉過身進屋了。

宋子墨愈發擔心，又看了眼枝枝的背影，只是這一眼，讓他發現不對勁。

枝枝行走的姿勢不太自然，像是雙腿行動有些困難，身體上也像是忍受著什麽疼痛一般。

是謝翼打她了？還是虐待她了？讓她在家做什麽粗活累活了？

宋子墨的一顆心始終沒有放下來，沈默著思索了良久，決定下午下學後去謝家一探究竟。

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