剛下過一場大雨，田埂間的路有些滑，一行頭戴白帽，腰間紮白布的人行走其間，顯然是家有喪事，出殯的打扮。

走在最前頭的，是個穿著喪服的小姑娘，手中抱著亡母的靈牌，身形清瘦嬌小，面色蒼白又憔悴，眉眼間全是哀痛。

身後一行人，有擡棺的杠夫，也有吹嗩吶的村民，隨行帶著蠟燭紙錢香案等物，行至後山腰的墓地，也就停下來了。

幡棺落地，嗩吶聲停，眾人將先前準備的墓坑打掃好，便將棺木徐徐入土，再鏟土掩棺，堆土成墳。

季枝枝仍然一動不動，緊抱著懷中的靈牌，木然望著入土的棺木，神情恍惚又呆滯。

這下葬的儀式倒也快，不到一個時辰，眾人就將墳墓堆好，擺上香燭，撒過紙錢，恭恭敬敬地上了香磕了頭。

這下，喪事才算結束了。

只是，季家的後事卻沒處理完。為首的老者見大家都忙得差不多了，便擡手示意了下大家，開口道：“這兩日幫忙操辦喪事辛苦大家了，只是……”

村長頓了頓，繼續道：“咱們既然幫了，就得幫到底，季家娘子走了，枝枝這丫頭還小，一個孩子怎麽過活，總要有人收留才好。”

他說得誠懇，一臉為季家小姑娘憂愁的模樣，可他面前的一眾人，卻沒有一個有反應的。

眾人皆相互顧目搖頭，嘴裏嘆著氣，卻沈默著不說話。

眼下村長說的季家，是七八年前遷來村子裏的，只一個年輕的小婦人，帶著一個年幼的女兒，說是死了丈夫，孤兒寡母遷來的。

這些年來，季娘子一直以做針線活為生，平日裏和石橋村的村民們也都交情不錯，可誰知前兩個月的一場重病，來得急勢洶洶，季娘子沒撐過去，說走就走了，只留下枝枝這麽個小丫頭。

村民們自發起來料理了季娘子的後事，可面臨枝枝這小丫頭的去留問題，卻沒有一個人願意伸出援手。

不是他們不願意幫，只是住在這個村子裏的，都是以種田耕地為生的村民，他們雖然心疼枝枝，可自己家幾個孩子都養不活，更別說還要多養一個別人家的閨女了。

村長見大家不樂意，又勸道：“她一個小丫頭能用到多少，無非就是給口飯吃，給個地方安睡，大家同村這麽些年，總不能眼睜睜看著小姑娘活活餓死吧。”

眾人圍繞著當眾談論著枝枝的去向問題，小姑娘卻獨自站在墳前，出神地盯著墓碑，臉上看不出什麽情緒，那一層下巴尖細的可憐。

面對一眾的沈默，村長早料到會是這個結果，眼底閃過一抹情緒，而後慢慢捋著胡須嘆氣。

“我也知道大家的難處，既如此，我這個做村長的，也不能坐視不管，就由我來收養枝枝這丫頭吧。”

村長收養枝枝？眾人先是一楞，而後紛紛點頭，村長家的條件比他們這些村民不知好了多少，且他家只有一個孩子，養起枝枝來也會寬裕很多。

滿院沒有不讚同的，村長見大家的神色，微笑著點點頭：“那這事就這麽定了。”

他起身走到枝枝的面前，牽起她的小手，慈愛道：“枝枝，跟村長伯伯回去，好不好？”

小丫頭一直都是不吭不響的，眾人都以為她會乖乖聽村長的話，跟村長回家，可誰知枝枝面對這樣的好意，卻從村長手中掙脫出來，搖了搖頭：“不要。”

村長一楞，臉色微變了變，料想是這丫頭一時沒了娘，情緒不好，便又擠出笑勸道：“枝枝乖，跟伯伯回去，伯伯家有好多好吃的。”

村民們見狀也上前幫著勸慰枝枝：“枝枝啊，聽村長伯伯的話，別鬧小孩子脾氣了，跟伯伯回去吧。”

“就是啊，不然你娘在天上看到，也會不安心的。”

小姑娘仍然不為所動，冷冷地瞥了村長一眼。

她雖只是個小孩子，可在她眼裏，村長並不是親近的人。

這些年來她和娘親日子過得艱難，村裏的人對她們孤兒寡母多有照拂，唯獨村長從未過問過她們。

現在母親走了，村長卻對她這麽熱情，枝枝直覺不對勁。

她不安地絞動著衣角，擡起眼往身後的小路上看了一眼，似乎在等待著什麽。

村長繼續勸著：“枝枝乖，伯伯沒有閨女，定會把你當做親生女兒般撫養，我那小兒子也會將你視為妹妹，定不會欺負你的。”

小兒子？

枝枝忽然想起了村長家的小兒子，眼神閃動了動，內心的不安更加劇了。

看來她娘說的沒錯，這個村長果然不安好心。

枝枝娘重病了三個月，到最後已深知自己快要不行了，便撐著病體安排後事。

自己死後，枝枝的去向是個問題。

她知道石橋村的村民大多貧困，是不會主動站出來多收養一個孩子的。而這時候願意主動站出來的，都是那些不安好心的人。

要麽是想把她帶回去偷偷賣掉，要麽就是想將枝枝當做童養媳撫養。

村長家的小兒子十多歲了，智力卻如同三歲小兒，整日癡癡傻傻的沒個樣子，村裏背後都嘲笑這小子日後娶不到媳婦兒。

枝枝這下子終於明白了，村長這麽熱心想把自己接回去，就是想把她當童養媳撫養吧。

想到村長家那個傻兒子的模樣，枝枝趕緊搖了搖頭：“不……我不要去……”

自己費盡這麽多口舌，這丫頭還是不為所動，村長這下徹底沒耐心了，他跟眾人道：“這丫頭定是被他娘的死嚇傻了，這樣，我先將她帶回去，待我回家安撫她幾天，定然就好了。”

村長這麽說，村民們也沒有不同意的，村長見狀就打算直接將枝枝帶走。

“枝枝乖，跟伯伯回去了。”他一手拉過枝枝，另一手固定住不讓她亂動，硬是要把她往外拽。

枝枝也慌了，使勁掙紮道：“不要啊，我不要跟你回去，救命啊——”

“你這孩子，喊什麽救命呢。”村長也氣了，更是加重了手上的力度，不由分說就要帶她走。

正在這一片躁動之時，一道溫潤卻有力度的聲音從身後傳來——

“不許帶走枝枝！”

眾人聞聲望去，只見一個穿著粗布衣裙的婦人急匆匆從田間小路上趕來，許是行得匆忙，她的氣息有些不勻，步履也是急匆匆的。

“枝枝娘才剛入土，你們就這麽急著要欺負她了？”她擲地有聲地質問道。

眾人並不認識這婦人，可她的語氣無端有種迫力，村長下意識放開了枝枝，辯解道：“誰欺負這丫頭了？我這是要收留她回家！”

婦人並不理會村長，她蹲下身子理了理枝枝的亂發，又拭去了她臉上的淚痕，動作溫柔得不像話。

枝枝被剛才這麽一鬧，早已驚恐不堪，沒了娘的孩子總是沒有安全感的，眼下婦人這關切的動作，讓枝枝感受到了溫暖，她忐忑又期待地問道：“您……您就是林姨？”

“是，我是林姨。”林氏眸含笑意，柔聲道：“林姨來帶你回家了。”

回家……

枝枝鼻頭一酸，眼淚撲簌簌掉下來，她終於等到了，等到了林姨……

母親臨走之前，就料到村裏會有不安好心的人想收養她，枝枝娘不放心，拖著病體給遠在雞鳴村的舊友林氏寫了信，想將枝枝托付給她。

她並不確定林氏是否會願意收養自己的女兒，可還是存了幾分希望，交代枝枝一定要等林姨來接她。

所以枝枝才會拒絕不安好心的村長，一直等待著林姨來接自己。

眼下枝枝終於等來了林姨，這才卸下心底的防線，撲到林氏的懷裏放聲大哭起來。

林氏攬住枝枝，輕輕拍撫著她的後背，給她安慰。

她看向村長，面上褪去了笑容，冷淡道：“我得季娘子生前所托，枝枝就由我來收養了，就不麻煩村長了。”

村長臉色頓變，不可置信地看著林氏，“季娘子將枝枝托付給了你？”

“當然。”林氏接過話，正色道：“我與季娘子生前便是舊友，如今收養友人之女，有什麽不對嗎？”

自然沒什麽不對，只是到手的鴨子就這麽飛了，村長不甘心地嘴唇翕動了動，卻還是垂了頭下去。

林氏冷冷瞥了眼村長，目光又掃過了眾人，嚴肅道：“既然都沒話說了，那枝枝我就帶走了，謝過各位幫忙操辦枝枝娘的後事，往後枝枝也不麻煩各位操心了。”

她說完話，就牽起枝枝的手。

“枝枝，走，我們回家。”

剛下過雨的天還有些冷，微風吹在身上涼絲絲的。林氏來的匆忙，卻沒忘帶一件披風，披在了枝枝身上。

“別著涼了。”

枝枝摸了摸披風，是墨色的，有些大，看起來像是個男孩子的。

她跟著林氏走在離村的路上，林氏絮絮叨叨和她講話：“……我這剛接到信呀，就匆匆忙忙趕過來了，幸虧來得及時，才沒讓他們傷到你。”

她低下頭，見枝枝不說話，神情似乎還是驚懼不已的樣子，她安慰道：“你不必害怕，我們家人口簡單，只有我和我家那混小子，你放心，有我在，他不敢欺負你。”

枝枝無聲點點頭，心中更是對這林姨生出了好感，她對自己這麽溫柔耐心，母親離開後，也只有她給自己這樣的溫暖。

趕了半個時辰的路，終於到達雞鳴村，林氏遠遠指給她看，“喏，那就是我們家了。”

村口的一座小農院，籬笆墻圍起來，遠遠可以看見門口的柳樹，很有農家的煙火氣息。

枝枝的心安穩下來，仿佛真能看見以後安定生活的畫卷。

走進院子，只見三間瓦房和兩間柴房，看上去雖然有些破舊，卻收拾得很幹凈。

林氏徑直進了堂屋，屋內的光線有些暗，西面的屋子門關著，安安靜靜的。

林氏皺了皺眉，沖裏面揚聲喊道：“阿翼，你還沒起床？”

“起來了起來了。”屋裏很快就有聲音響起，懶洋洋的帶著點不耐煩。

片刻後，屋子門打開，穿著單薄裏衣的少年從屋裏走出來，打著哈欠一臉的睡眼惺忪。

光線昏暗，枝枝看不清他的五官，卻能感覺那輪廓格外好看，有著少年的清秀，又帶著男人的俊朗。

下一刻，他就走到了枝枝面前，居高臨下地打量她一眼，單眼皮的眼尾上挑，漫不經心的語氣。

“喲，這誰啊？”

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