嚴秀才隔日一大早便被門外媒婆給吵醒。

他如今日子過得悠哉,兒子做了官，且深得襄王信任，想必將來的路也是好走得很，家裏面的收入雖然只有兒子那可憐巴巴的俸銀，兩個人在華陽城城東住一間小房，連個內院也沒有,但也是足夠了。

從老宅裏剛搬出來那一兩年，他偶爾還忍不住要出去賭一把,但嚴學中若想要管起什麽來，那眼睛毒得不得了。嚴秀才去了哪兒溜達,見了什麽人，起了什麽賊心，他這寶貝兒子通通都知道,實在是可怕得緊。

原先以為兒子就是個會之乎者也的庸碌文官，沒想到他自己修煉成了一個典獄官，走路跟鬼似的，連聲音都沒有。有幾回嚴秀才趁兒子在衙門值宿，在家裏偷偷把牌摸出來和幾個狐朋狗友拼幾局，卻沒料兒子總會殺回來，逮他個正著。

嚴秀才被逼著立下保證書，再有下回不給飯吃，三次之後直接剁手。

於是嚴秀才想著，這小子要是娶了老婆估計便會分心，不會再天天管著他這個沒出息的敗家爹了。他遂常常去找媒婆打探行情，華陽城裏哪家小姐還沒著落，哪家願意尋個入贅女婿的，探聽得一清二楚。

他左右已無所謂了，家裏窮成這樣，把媳婦娶回家來也是委屈她，不如尋個有錢人家入贅，可謂雙贏——既不必委屈人家千金大小姐，亦可以讓兒子分心，不要總是回來抓他的包騷擾他過小日子。

他知道沈家這大小姐有意招贅，不過——人憑啥看得上嚴學中啊？就沖沈家那家底，想要什麽樣的女婿沒有？自己寶貝兒子，恐怕不夠格呢。

可沒料，這媒婆一大早便帶來了好消息。媒婆姓朱，是華陽城裏酬金很高的媒婆，嚴秀才平日裏不與這等高酬金媒婆接觸的，今日卻見人家主動前來，不用想也是天大的好事啊哈哈哈。

朱媒婆直入話題，問他願不願意賣兒子。

嚴秀才問：“賣給誰？”

朱媒婆回曰：“沈大小姐。”

嚴秀才立時跳了起來：“我嚴某何德何能，哎呀，沈大小姐財貌雙全還爽氣，好，這生意談得舒服。”

“到底賣不賣？”

“賣！”不賣的話他是傻子嗎？

朱媒婆也樂見他這態度，隨即問了吉，說：“我將令郎八字與沈大小姐合一合，若妥當，您便等著沈府下聘罷。”

“好！”嚴秀才覺著將來的路終於是光明了。

他自然沒與嚴學中提這茬，但那樂呵勁到底讓嚴學中起了疑。但此事保密工作做得甚好，嚴學中也未往那方面去想，遂一直被蒙在鼓裏。

朱媒婆辦事那叫一個快，不出三日，沈府便備好了十大車的聘禮浩浩蕩蕩地送到了嚴宅。只可惜，嚴宅小地方，居然壓根放不下，那聘禮便全數都卸在了外面，招來了好奇的街坊鄰裏，一時間議論紛紛。

“老嚴家這是要嫁兒子啊？”

“哪家招贅啊，出聘禮這麽闊綽！”

“老嚴啊，你打算怎麽辦吶？聘禮丟外面過夜？”

鄰裏嘰嘰喳喳，不時便傳遍了大半個華陽城——“沈家大小姐招贅啦，郎君便是嚴秀才家兒子！”

很遺憾，嚴學中得知此事已經晚了。

就好比和姑娘共處一室過了一晚上，出來往上拉拉衣服說什麽都沒幹，鬼也不信的。

可是——這關他什麽事！

嚴學中閉門謝客，衙門裏的同僚也是能躲則躲，辦完公事就把自己關起來。

然聘禮已收，日子已定，連襄王那邊聽聞此事都隨口評論了幾句，他是想逃也逃不掉了。到了吉日那天，嚴學中坐在書桌前心神不寧地翻書。嚴秀才忽然便闖了進來，嘴裏嚷嚷道：“哎呀你怎麽還不換喜服啊，吉時都快到了！”

嚴學中聞言依然坐著，紋絲不動。

嚴秀才狠狠拍了一下桌子，似是要嚇醒他：“餵你小子怎麽這麽傻啊，你找個夫人又不吃虧的！婚嫁這種事，男子不可能吃虧的啊！”

“怎麽不可能。”聽到這句嚴學中才擡眼反駁了他，“您別想得太天真。”

嚴秀才有些火大：“怎麽了？我覺著她挺好。就沖當年給你我留條活路，我就覺著這丫頭不錯！他們家發家發得確實不光彩，可這丫頭好歹還存些良心。生意人能做到這樣，我覺著已很不錯了！何況——人長得又不差，怎麽委屈你了不成？”

嚴學中懶得辯駁，其實早死晚死對他而言都一樣了，他就想找些時間思考思考，嚴秀才卻連這思考的時間也不給他了，不由分說拿過喜服便往他身上套。

“夠了，我自己來。”他蹙著眉讓老爹出去，一個人默默換好了喜服，出門坐上馬車往沈府去了。一路上爆竹鑼鼓聲不斷，搞得像是中了狀元。

沈府更是熱鬧，那宅子他也算熟悉，好幾年前他還做過這家的教書先生，沒料再次登門，卻是這景況。說起來他與沈時苓也許久未見了，關於沈時苓的消息其實都是道聽途說來的，他並不明白這般人家的女兒為何要找他入贅，圖什麽呢？他不是剛弱冠的楞頭青，樣貌也並非是最上乘，官位也不高，才學……也就那樣罷。

就在他萬分糾結之時，已是被一群人簇擁進了喜堂。高堂是沈家兩位長輩，新娘是沈時苓。她今日倒是蓋了喜帕，端靜地站著，竟頗有幾分嬌妻模樣。

嚴學中木然地與沈時苓拜完堂，又被一群人簇擁著往新房去，沈時苓在混亂之中掐了他一把，那蓋頭雖還未掀，但悍妻的命令卻已是下了：“不許喝酒！”

嚴學中抿了抿唇，關好房門便又去了前邊。沈府這喜宴不知擺了多少桌，其實他懶得應酬，但沈老爺卻帶著他一桌桌敬酒，興許是沈時苓一早安排好的，他其實一滴酒也未喝著，身邊儐相手裏拿著的那酒壺，裏面倒出來的——永遠是涼白開。

天色漸晚，府裏依舊熱熱鬧鬧，新郎官卻已是倦了。因已是敬完酒，沈老爺便讓他先回房陪沈時苓。

嚴學中在偌大的府邸中漫無目的地走了許久，覺得真像——一個噩夢。

他最終走到新房門口，遲疑了半天方推門進去。沈時苓坐在床邊等他，他陡然間又想起混亂中她掐他的那疼痛，真是教人……記憶猶新。

他走進去，又遲遲不往床邊走，沈時苓那邊卻道：“你能將這蓋頭揭了麽，太難受了。”

嚴學中沈默寡言地在原地站著，躑躅半天，走過去，似是下了狠心一般，這才揭開了那喜帕。

沈時苓陡然間像是恢覆了自由身，起身到梳妝臺前卸下那些煩人的首飾，又洗了臉，卸去那些脂粉，白凈的臉上有些許倦意。

她伸手拆了頭發，一頭青絲散落下來，垂至腰間，與身上大紅喜服映襯，顯得格外……

嚴學中未能找到一個詞來形容眼下的沈時苓。

他淺吸口氣，覺得氣氛有些怪怪的，便轉過身去，索性不看。

沈時苓脫了外面喜袍，只剩裏頭一件中單。她麻利地換掉了鋪滿幹果棗子的床單，鋪完新的立時爬了上去，平躺了一會兒，舒了口氣。媒婆說得沒錯，成親果真是件累人的事情。

只躺下喘了口氣，她便又重新坐起來：“你要在角落裏站一輩子麽？快點睡覺啦。”

嚴學中聞言倒抽一口冷氣。

他又磨蹭了半天，這才走到床邊，低頭脫掉了鞋子與足袋，正打算躺下來時，沈時苓立刻伸手阻止了他：“外袍不脫就要睡覺嗎？你在家也這樣？”

嚴學中冷冷淡淡回了一句：“我家被子不夠。”

沈時苓管他說什麽，三下五除二拆開了他腰帶，扯了一下他前襟道：“餘下的就不要我動手了罷？我家被子多，容不得你穿這麽許多睡覺。”

嚴學中磨磨蹭蹭脫著外袍。

沈時苓已是滾到了床裏側，背過身不看他：“放心我不會強上了你，你安心脫罷。”

嚴學中脫掉外袍，無可奈何地躺進了被窩裏，可他也不敢拖被子，就算一半身子還露在被子外面，也只好任由這般露著。

他平躺著擡頭望喜帳，一個不留神，沈時苓忽然滾了過來，胳膊橫在他胸前，頭也靠了過來。

嚴學中渾身僵硬。

他能感到……呃，對方的體溫。

沈時苓閉眼靠了會兒，體會了一下，認為感覺很對，這才舒了一大口氣。唔，她沒有選錯人。等等……

她忽問道：“你這把年紀不娶妻，莫不是有什麽隱疾？”話說著手已是滑進了某人的夾領內，嚴學中頓時渾身僵硬得氣都不敢喘。

沈時苓伸指惡作劇般地戳了戳他硬邦邦的胸膛：“你——緊張什麽？我都沒緊張。”

嚴學中喉結滾動得厲害，一把按住她的手，迅速挪開後翻了個身，背對著她，冷冷道：“我要睡覺了。”

沈時苓笑笑，很是好心地放過他，便也不說話，伸手環住他的腰，閉眼睡了。

如此一來，嚴學中徹夜沒法翻身，只好這麽睡著。天知道他討厭側左邊睡，這樣簡直是要了他的命了。

沈時苓卻睡得很沈，似是覺得十分安穩，貼著對方的背，難得睡得香甜。她半蜷著身體，手搭在他身上，有節律的鼻息隔著嚴學中薄薄的中衣傳遞過去，嚴學中卻覺得背都快要燒著了。

奈何長夜漫漫，喜燭又有不能熄的說法，嚴學中這夜過得簡直煎熬。

次日一早，沈時苓迷迷糊糊醒來，覺著左肩壓得很疼，才意識到自己側左睡了一晚上，該死，她本來非常討厭這個睡姿的。她揉了揉眼，意識不清地拍了拍嚴學中：“跟你商量件事，往後側右睡罷，我覺得側左邊睡太痛苦了，肩膀都要壞了……”

她聲音含含糊糊的，嚴學中卻是聽清楚了。

他迅速翻了個身，換回他最熟悉的側右睡姿，閉眼接著睡覺。

沈時苓見他這反應，呃……這麽好商量？她全然沒意識到自己夫君本來就和她一樣，嗜愛側右睡。

她瞧了一眼外邊天色，見還未大亮，且想一想今日又不用起早給公婆敬茶之類的，便安心地翻個身接著睡了。

待她翻過身去，嚴學中卻睜了眼。她一頭青絲窩在長頸間，有些散在枕頭上，有些被壓在了身下，中單包裹之下是削瘦的肩。褪去外邊那些傳言裏的著墨，其實沈時苓不過也就是普通女子。擁有很多東西便不會覺得孤苦嗎？嚴學中閉眼想了一會兒。

是人都會感到孤獨罷，縱然她是沈時苓。

可她也會憑借感覺倉促定了自己的婚事，全然說不上來理由，也讓人捉摸不透。

他幾不可聞地嘆了一聲，沈時苓卻忽然坐了起來，嘆了口氣雙手撐住額頭道：“要不你睡裏側罷。”

呃……抱上癮了麽？

她頭發散下來，素凈的臉上還有睡意。

嚴學中卻說：“太麻煩了，你躺下來罷。”言畢卻已伸臂將她攬下，猶豫了一下從身後抱住她。他手腳輕慢，不敢太放肆，實在是兩人之間的生疏……似乎還是有的。

但木已成舟，怎麽辦呢？除非沈時苓休夫，他好像也就註定餘生只能抱這麽個女人了。他以前沒指望過有夫人的，現下這樣好似已完全超出了預期的模樣，所幸……好像也沒有那麽壞。

都說婚姻乃父母之命媒妁之言，許多人婚前可能連見也不能見上一面。盲婚啞嫁的多了去，他卻還有幸識得她之前的模樣，也算是緣分罷。

沈時苓被他這般抱著，卻似乎察覺到什麽，倏地掀開了被子，盯著只著一身薄中單的嚴學中看了半晌。她目光移至某一處，突然不知說什麽好，半天只憋出一句：“看來你也沒有傳說中的隱疾啊。”

嚴學中被她這一句話說得陡然間紅了臉，他迅速起了身，深吸口氣，拿過床架上的外袍便往身上穿，系好腰帶這才轉過身來，倉促又尷尬地說了一句“冒犯了”便低著頭匆匆忙忙出了門。

沈時苓坐在床上忍不住笑出了聲。

她起床簡單打理一番，喚侍女進屋，梳洗完畢這才往前面去。

他們家不大重視繁文縟節，一大早沈老爺便出去了，沈夫人則坐在前堂喝茶。沈時苓好不容易尋到嚴學中，捉了他去給母親請過茶，這才與他一道出了門。

嚴學中回家取官袍，沈時苓則是順道過去給嚴秀才敬茶。

嚴秀才頓時老淚縱橫。

出門時沈時苓卻道：“你放心將爹爹一個人丟在這裏？可不要又進賭場輸得身無分文，被人剁了手什麽的……”

嚴學中順口便接了下去：“我也擔心。”

“換個屋子罷，接到沈府旁邊住，也方便你盯著他。”

嚴學中頓時不知說什麽。

“好。”

……

所以請外邊的人不要再說他懼內了行麽？當真只是因為兩個人的想法大多時候總是不謀而合，他就等著夫人發話然後順水推舟地執行而已。

天地良心。

何況……

在某件事上，他還是有絕對主導權的。

當然，大家又不能進閨房看完然後給自己作證的。

可是做典獄這行，無證人證物等於白說。

於是算了，懼內，就懼內罷。

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