成右川繼位那一年,楚地特別冷，大雪一場接著一場地下，似是下個沒完。

若是往年這時候，成右川必然還在官學和一群商戶及官宦子弟廝混，然而今年冬天，他不再出現了。

當年老襄王認為單請師傅在宮中教學沒有意思,還不如讓成右川去官學，師傅該罰便罰,該罵便罵，要求一視同仁,不可驕縱，當然也不能讓官學其他孩子知道他身份。於是成右川自很小的年紀便被丟去了官學，周圍的朋友什麽樣的都有。

成右川七歲時認識了一個叫沈英的家夥,據說他們家發的是國難財，且還有一些上不了臺面的生意和把戲。但盡管如此，沈英在官學的人緣卻好得很，首先他很聰明，聰明之外又很勤勉，且又非常好說話，每回臨近歲考，問他借筆記註解的人多得要排隊，除非他特別看不順眼的，其他一般都是會借的。

成右川不缺筆記，但他想瞧瞧這個叫沈英的家夥寫的筆記到底好在哪裏。他與沈英不是同一個師傅，官學雖然外稱對學生一視同仁，但官家子弟和非官家子弟，卻還是分著上課的。這日早上，他逃了課，想去隔壁學堂門口堵沈英，等了許久，他們的師傅卻還在坐在講桌後面滔滔不絕地講著。

天氣有些冷，成右川覺著有些無聊，坐在人家課堂門口都快睡著了。

忽然有一只腳朝他踢了過來：“餵，這種地方怎麽能睡覺？”

成右川迷迷糊糊睜開了眼，擡頭看，有個穿著濕淋淋青布襖子的官學子弟站在他面前。那人發梢上在滴水，臉色發青，嘴唇凍得發紫，整個人都在發抖，大約也就……七八歲的樣子？恩，與他差不多的年紀。

這大冬天的，怎麽會將自己搞得這般狼狽……

成右川還未來得及反應，那家夥已是不耐煩地繞過他，擡手敲了敲門。

裏面講課的師傅陡然間止住了聲音，半天方說：“進來。”聲音聽起來很是唬人。

成右川便眼睜睜看著那家夥推門進了屋。

那家夥耷拉著腦袋，吸了吸鼻子，十分乖巧地站在屋子後面不動，周遭已是響起了一些細碎的議論聲。

講課師傅陡然間一拍戒尺，清脆的一聲“啪”，嚇得底下一片安靜。

“爹娘辛苦供你上學你便遲到？你與隔壁那邊的子弟不能比的，你家沒有人做官，只能靠自己，懂不懂？”講課師傅語氣很兇。

那家夥凍得發抖，小聲說：“回先生的話，上學路上掉河溝裏了，好不容易才爬上來……”

那講課師傅握著戒尺踱到後面，瞧瞧他渾身濕淋淋的樣子，也是覺得有些可憐：“好了，不罰你了，回位置坐下來罷。”

成右川躲在後門口看得一楞一楞的。都說這邊的學堂師傅更兇，果然是這樣……平素裏聽說，這邊的師傅總覺得官家子弟高這邊的非官家子弟一等，便要他們學得更辛苦更認真，若是被發現遲到或是逃課，會罰得很厲害。

如今一看，果真如此。

成右川見師傅遲遲沒有下課的意思，便又折了回去。他跟個小大人似的跑去問學監借了條毯子，又守到人家學堂門口候著。

好不容易等那師傅下了課，成右川在門口堵住了要去茅房的沈英，將手裏的毯子塞給他：“麻煩你個事情——”他指指屋子裏那個濕淋淋的家夥：“你幫我將毯子遞給他罷。”

沈英與他也不過只有幾面之緣，基本沒什麽交情，但他到底好說話，便幫著成右川遞了毯子。那濕淋淋的家夥拿到毯子，聽沈英說了幾句，回過頭來，看到門口站著的成右川，抱著毯子便下了座位走過去：“我叫董肖佚。”

唔，董肖佚，怎麽寫？

於是董肖佚便一筆一劃寫他手心裏。

再然後，就記得了。

幾年之中發生了許多事，譬如隨著年齡漸長，他發現董肖佚其實是個姑娘家，為此還和固執的沈英吵了一架，幾番推搡差點打起來。那之後，沈英也才知道董肖佚是個姑娘。但沒有人走漏這個消息，畢竟女扮男裝進官學也不是值得稱道的事。

十四歲那年冬天，成右川從官學消失，隨之而來的消息是，老襄王去世了。

成右川繼位後，不再去官學，肩上的重擔讓他明白昔日裏的無憂歲月都遠去了。

邊陲楚地貧瘠動蕩，內憂外患，一切都看起來很棘手。

也是這一年，楚地迎來了新王繼位後的第一次選官考試。

董肖佚與襄王的再次見面，便是在選官的最後一輪考試上。以前他化名右川入官學念書，乃官學子弟，如今他卻已是楚地之主，立志帶領楚地走向富足安樂。

董肖佚十五歲，在這一輪考試上拔得頭籌，卻也不是襄王定的。老臣們見識了董肖佚的膽量及辯才，覺得她可擔此頭名，商定後便破例將選官考試的第一名給了個十五歲的少年。

楚地很窮，宮中也一樣，襄王很節儉，連選官結束後的賜宴也免掉了。

當時是深冬，頭次參朝後的董肖佚，下朝後在廊檐下凍得發抖。群臣皆已是散了，董肖佚孤零零地在廊下站著，她不知道自己在等誰，亦不知道可以等到誰。

成右川悄悄望了她許久，那瑟縮樣子竟讓他想起頭一回見面時，她發梢滴水渾身濕淋淋的模樣。如今她已經不是那個瘦瘦小小的少年，選官考試最後一輪，她的辯才好到讓他刮目相看，那氣勢仿若這第一名就是為她而設。她要成為楚地的大官，為百姓效力，這是她的理想。

——和成右川的理想其實沒有多大差別。

成右川猶豫了許久才走過去，而她正縮著脖子打算下臺階。他喊住她，董肖佚回了頭，正打算行禮時，成右川卻道：“董肖佚，你是孤繼位以來頭一個選官第一名，孤希望你將來能成為孤的左右手，成為楚地棟梁……”

她只淡笑，清亮的眸子裏瞧不出拘禮，那從容模樣仿若回到了在官學的時候。

她回他說：“好。”

此後她盡心盡力，從弘文館小吏一步步往上，直到進入核心軍政機構。那其實才是她仕途真正開始的地方。

彼時楚地與鄰國關系十分緊張，秋收時節總是要擔心鄰國鐵騎突襲。百姓一年辛勞說沒有就沒有了，這是困擾楚地多年的麻煩。為保百姓平安，素來只能低聲下氣地談和解決，但所出和解糧食，卻也總超出楚地國庫之負荷。

楚地當時只有一員大將，便是當年追隨老襄王的重臣戎彬。董肖佚以文臣之身入戎彬麾下，秘密練兵一年多，誰也不知這批兵將在哪裏。

而就在前一年，襄王以廣開田地之名，號召百姓在邊境周圍開荒辟地，多種糧食。邊境土壤肥沃，只是先前百姓擔心種出來的糧食會被鄰國收割了去，便素來不往那裏種，覺得是徒費光陰。如今襄王鼓勵，又有獎勵，許多人家便也冒險往那邊種了。

那年董肖佚未曾露過面，時間久到所有人都當她消失了，就連戎彬也不知道這少年在玩什麽把戲，覺得她練兵不過是裝腔作勢罷了。

秋收時節如期而至，天公作美，恰遇大豐年，有些百姓趁邊關還沒動靜，便搶夜將還未全熟透的稻子收割回去了。往哪裏囤，卻又是個問題，若是今年鄰國鐵騎再來掃蕩，這搶收也毫無意義了。

這是個幹燥的秋日，稻田裏一茬茬稻草樁子還在，稻草堆則處處皆是。接連許多天沒有下雨，董肖佚手下的兵在周圍悄悄伏著。

鄰國鐵騎到來的那個夜晚，邊境著了大火。借著當晚的風，火勢綿延數裏，稻田中的稭稈燒得周遭都霧霾霾的，十分嗆人。據聞那天晚上，四面八方燒著了的戰車沖向了敵方鐵騎，場面十分混亂。

城中百姓一夜平安，除了早上醒來的時候覺得空氣有點糟糕。

這不大高明的一著棋擊退了鄰國的騎兵，還抓到了他們的首領。但一切到底是暫時的，誰也不能保證對方歇夠了就卷土重來。

董肖佚自告奮勇前去前去講和，一眾人皆為之捏了把汗，她縱然辯才再好，在這個當口跑去鄰國不是找死嗎？何況與敵國談判又不是講學問，她能活著回來麽？

董肖佚沒打算活著回來。

她當時有些心若死灰，年少輕狂覺得生無可戀，若還能在臨死前給百姓做點貢獻那就再好不過了。管他呢，搏一搏運氣好了。

鄰國是游牧民族，無耕種習慣，也對耕種實在沒有什麽天賦。董肖佚帶去的是幾大車的良種，以及幾位開渠種植高手。

她這一去，三載未回。

領國的王願意放她回去那時節，也是秋收，她走在阡陌之間望著熟透的沈甸甸的稻谷有些慨然。

她這一回，兩邊才真正握手言和。襄王鼓勵兩邊互通貿易有無，雙方都博個共贏。那邊的王卻似乎許久才想通這個問題，商量著說：“也好，但是——能不能將你們的董大人再借來使兩年？”

襄王回曰：“不能。”

董肖佚自此再未去過隔壁國家。

在那邊的三年，因不能好好吃好好睡，拖垮了她的身體。她回朝之後覺得很多面目都陌生了，也不想與很多人有來往，她想念老朋友，便給沈英寫過一封信，她說：“小子，真羨慕你去做了京官，不必在這地方吃苦。”可是沈英這個沒良心的沒有回她。

董肖佚想，也許不論在哪兒，大家都有各自的苦，沒有什麽好比的。

這時候，距離襄王大婚已是第四年了。

董肖佚一直覺得，這是與她沒有什麽幹系的事情。

她真的無所謂了，反正也不奢求有人在意她。

就像那一年，年僅八歲的自己，早晨因為不小心打碎了一個碟子，被姨娘打了半天，被罵為什麽要浪費老爺的錢去念書。她脊背上傷痕累累，卻也不敢同父親告狀，又擔心去遲了學堂會被先生罰，便當頭淋了幾盆水，孤零零去了學堂。

所幸，當時有人在課間給她遞了一條毯子。

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