屋外站得久了,到底冷，桂發咬著孟景春的袍子，好似要拖她走一般。沈英松了手臂放開她，笑道：“回去罷。”

牛管事見他們回來，連忙招呼桂發過去，道：“大人匆匆歸來,想必還未用過晚飯。夥房方才做了些吃的，大人是否要去吃一些？”

“不必了。”

孟景春抿唇看看他,雖知道他晚上吃得少，但他如今越發清瘦,餓著肚子睡覺怎麽行？

沈英看她投過來的眼神，便又改口道：“吃一些罷。”

孟景春笑笑，便跟著他往後頭走。

沈英吃晚飯,她便支著下巴看他吃。沈英被她看得竟有些不好意思，放下碗道：“你不餓麽？”

“我在外頭吃過元宵了，相爺慢慢吃，多吃些。”她這般說著，卻還是盯著他看。

沈英失笑，低頭繼續吃飯。

過了會兒，她又道：“相爺以前住官舍的時候，也明目張膽地收炭敬？”

“我不收。”沈英吃完，拿過帕子擦了擦嘴，捉過她的手來，那串手繩套在她手上倒真是很好看，好像戴了許久的樣子。他接著道：“以前過年我要麽去城郊住，要麽就索性閉門謝客。但沒有用，那些人會往我戶頭裏存，寶豐的人每回過完年總要來送炭敬單子，誰存了多少均在案記著。”

“……”孟景春心道寶豐做事竟如此貼心，真是不容小覷。她小心翼翼道：“可粗略一算，每年炭敬加上相爺年俸，就算不吃不喝，也存不到相爺賬上那個數……”

沈英擡眼看她，唇角淡笑：“怕我犯什麽事？”

“沒有沒有……”

沈英卻輕嘆一口氣：“那筆錢另有來處，往後……再與你說罷。”

孟景春本還想問他為何從不回鄉，話到嘴邊卻給生生咽了下去。

沈英說時辰不早，讓她趕緊去睡，自己便徑自去了書房。孟景春知道他還有事要做，只在外頭站了會兒，便獨自回了東廂臥房。

第二日天還未亮，孟景春被外面的犬吠聲吵醒，一想今日沈英要去宮中覆命，便套上棉袍趿著鞋子往外跑。沈英已是要出門，孟景春趕緊跟上去，沈英回頭看她一眼：“你要出門？”

孟景春厚臉皮地爬上馬車，什麽話也不說，縮進角落裏抱著手爐繼續睡。

正月十七落燈之後各衙門才開始做事，她今日自是不必去大理寺，這麽急急忙忙跑來窩在這兒繼續睡，只為送他一程，實在是讓人哭笑不得。

她臉沒洗，連身上這衣服都穿得亂七八糟。沈英坐過去，伸手理了理她衣襟，扯過一旁的毯子，將她裹得嚴嚴實實。

公出楚州這陣子，積了好些書信未看，他便在車上看。他看了會兒，剛拆到郴州州牧丁孝生的那封信，偏頭看旁邊這只睡得如此香，他竟也覺得困了，便擱下信，攬過孟景春的頭靠在自己肩上，閉眼睡了會兒。

到了宮門外，馬車剛停，沈英睜開眼偏過頭看看她。孟景春似是也察覺到馬車停了，頭離了他的肩，擡手揉了揉眼，也未睜開，只含糊不清道：“唔，相爺走好。”

剛說完還未來得及睜眼，沈英便笑著輕捧住她的臉，湊上去親了親她的唇。

孟景春鼻息間盡是清爽的早晨味道，便頓時醒過神來，睜大了眼只見沈英近在咫尺的笑臉。沈英放開她，笑說：“若還困便回去接著睡罷。今日讓廚工準備些餃子餡，回去補一頓除夕的餃子。”

孟景春用力點點頭，沈英便背過身下了車。待他進了宮門，馬車轉頭回府，孟景春挑開車窗簾子，外頭清冽晨光照進來，真是難得好天氣。

這一路時間不短，她睡醒了覺著無趣，想找些事情做做。她知沈英會在車裏放些書，然側身便看到沈英放在角落裏那一摞書信。

她看到丁孝生那信被放在最上面，且已是被拆開了，心中猶豫良久，手伸過去又縮回來，最終還是將其拿了過來，做虧心事般屏住呼吸將裏面那劄子拿了出來。

確如丁孝生所言，這劄子中所寫均是韓至清女眷的去處，翻到後面，還有關於這案子的一些細枝末節，均是她先前在卷宗中不曾看到過的內容。她忽想起什麽，迅速翻回到前面，那劄子中所記，韓至清小女兒被人帶至京城，帶她離開的人是朝廷中人。

孟景春輕蹙了眉。

那時她推究二殿下放人的動機，曾想過是不是因為他看上了韓至清小女兒才做出這等事。至於放走全部女眷，有可能是為了避人耳目，好渾水摸魚將人帶走；亦有可能是因為放走了某一個人被人發現而被迫做了交易，才放了全部。

但以上猜測都沒有確鑿證據，且當時她又沒法去郴州細細調查，只好不了了之。沈英特意差丁州牧查此事後續，難道是發現了什麽？

她咬唇苦思，若是朝廷中的人帶走了韓至清的小女兒，那這姑娘現下在哪兒？難道被金屋藏嬌了？

她隱約覺得這姑娘是一條線索，若能找到韓至清這小女兒，指不定許多問題都能夠迎刃而解。但從哪裏找，卻根本沒有頭緒。她嘆口氣，將那信收起來放回原處，心卻沈了些。

這是她所查的第一個案子，卻因為不了了之始終是她一塊心病。

她回了府，換上官袍收拾整齊便去了大理寺。衙門裏沒有人，存卷室有值宿小吏，似乎是剛睡醒，見她匆匆忙忙過來還有些發懵，沒來得及開口問，便見孟景春已然是端著燈臺進去了。

孟景春迅速找到韓至清案子的所有案卷，回頭翻看案子的細節，竟還真讓她找到了一處。案卷中所提到，韓至清小女兒年滿十八歲，相貌美至極，卻因左腳有六趾而遲遲未許人家。她之前興許是只看到寫她貌美至極，竟連這麽重要的身體特征都給忽略了，真是不仔細。

但腳有六趾又不像是臉上有個胎記一般好找，畢竟是穿著鞋子不露給外人看的。

這條線索到了這裏，似乎又是斷了。孟景春有些失望地將那案卷合起來放回原處，在那架子前站了會兒。已經結了的案子，就算她再多疑，似乎也不能翻案再查，連這案卷都只能放在這存卷室中積灰，再不能帶出去見天日。

就像……父親的案子一樣。

她心灰意冷地出了存卷室。那小吏見她匆匆忙忙來，滿臉失望地走，覺得甚是奇怪，還以為自己沒睡醒在做夢。

孟景春回到府已是下午，去夥房胡亂吃了些東西，忽然想起早上沈英同她說讓廚工準備些餃子餡的事兒，便立即轉告了廚工。

她下午沒事，替沈英收拾了書房，竟從廢紙堆裏翻出了皺巴巴的信來。提稱前的稱謂已被塗掉，內容也被亂塗一氣，似是寫了半天也寫不好的信。孟景春看那提稱寫的是“慈鑒”，心道難不成沈英是打算給他母親寫信？

好生奇怪，家書被塗成這樣還被扔進廢紙堆，他到底在琢磨些什麽啊？

孟景春一樁心結未解，這會兒又添一件，實在是略堵。

臨近傍晚時她見沈英還未回，心想不過是去覆命，怎麽耗了這樣久？她不多想，便自己先包起餃子來。廚工在一旁看著，實在有些看不下去，試探性地問她：“孟大人可要小的幫忙？”

孟景春看看自己包的餃子，確實賣相欠佳，便很是識趣地讓開，笑說：“還是你來包罷。”

廚工心中透亮，一邊包還一邊教她如何包得好看。孟景春認真學著，倒也長進很快。不知不覺包了近百個，她肚子都餓了，沈英卻還是沒回來。

她趴在桌上耐心等，等到天黑透，夜漸深，依舊不見人歸來。

她憂心地起了身，走來走去，怕出什麽事情。然最後，她未等到沈英，府中卻來了不速之客——

陳庭方。

她已是許久沒見過陳庭方，本來她躲在後院也不會去見前廳的來客，但陳庭方卻直截了當同牛管事道，我知孟景春住這裏，你不必替她瞞，我今日必須得見她一面。

她知陳庭方素來消息靈通，自己這回是躲也躲不了，便只好往前廳去。

陳庭方臉上絲毫無往日的悠閑神態，薄唇緊抿。孟景春從未見過他這樣子，楞了楞，坐下來道：“不知……有何事？”

他聲音倒是冷靜非常，眸光似是能洞穿一切：“沈英還未回？”

“是……”

“恐怕他是被扣下了，我爹現下亦在宮中，據我所知就在不久前魏明先也被召進了宮。”

孟景春不自覺攥緊了拳：“怎麽會？”

“昨夜宮中出了件事。”他頓了頓，“太子妃不在了。”

孟景春略驚：“不在了是什麽意思……”

陳庭方言簡意賅：“歿了。”

孟景春大駭，心道難道是難產病歿？可似乎還未到產期……

陳庭方卻接著道：“被人失手掐死，一屍兩命。”

掐死？！

孟景春驚駭之餘卻不忘問：“可那與相爺有何幹系？”

陳庭方盯著她，說得不急不慢：“當初選太子妃，沈相可是大力舉薦了魏府的千金。可這千金是真是假，如今還都不好說。貍貓尚能換太子，一個深閨未出的女子，被偷梁換柱，亦不是難事。”

孟景春猛然想起那一日在陳府後花園聽的那墻角。

——太子妃是否當真是那魏府千金，殿下心中難道沒有數？

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