那日孟景春自陳府回來，心中難免有些失落。本以為京官真如傳聞中那般富足，沒料一年也不過四十兩俸銀。刨去衣食住行，到頭來所剩無幾。

又過了幾日，進士授職的結果陸陸續續出來了，孟景春被皇上禦筆一揮，扔到了大理寺。大理寺評事尚有一缺，孟景春便去補了空，八品小員，年俸果真如陳庭方所言，四十兩。

榜眼白存林授工部員外郎，從六品；狀元陳庭方，入翰林院，無秩品。

眾所周知，翰林乃養才儲望之所，很是清貴，不設秩品卻更顯榮耀。

這一番封授，倒也是都在情理之中。

孟景春去吏部接了文書，恰遇白存林。他見孟景春一副悶悶的樣子，像是受了什麽打擊，以為她是不大願意去大理寺，便欲上前安慰。

孟景春淡淡瞧他一眼，扯了個笑來：“白兄也過來接文書？”

白存林湊過去，小聲道：“孟賢弟，斷獄查案這等事，也是要職，莫喪氣。”

孟景春將文書收進袖袋：“不過是這兩日吃壞了肚子身體不大舒服，白兄竟能看出在下為封授之事喪氣，真是好眼力。這等明察秋毫的本事不去大理寺倒是浪費了呢，白兄說是不是？”

言辭尖刻絲毫不示弱，白存林曉得方才這安慰確實不大得當，但他本就不善言辭，孟景春這麽冷澹駁他又何必。

孟景春也知他是出於好心，本意並不壞，看他有些尷尬的樣子便又打圓場道：“生氣啦？同白兄開玩笑呢。”

白存林見她一張小臉又笑嘻嘻的，白白凈凈很是討喜的模樣，便又噗嗤笑了。探花郎長得確實是美的，唇紅齒白眉眼秀麗，只是這傻子自己倒是不大清楚。人說陳庭方長的好，但看著不真切，不若孟景春，好看得實實在在，才像是人間該有的美。

白存林發覺自己盯著孟景春瞧了許久，耳根子登時紅了一紅，連忙撇過眼，恰好看到陳庭方正往這邊走，打招呼道：“陳賢弟恭喜啊。”

陳庭方走過來，淺笑笑，道：“白大人同喜。”不過幾日之間，封授之後即刻便改了口，不再兄弟相稱，倒顯出生疏來。

從此不止是同科，還是同朝臣，界限劃得清清楚楚。

孟景春心嘆，陳庭方到底是出身官宦人家，洞察人情，小小年紀便如此世故。

白存林倒是大大咧咧未留意這般變化，說今日好歹得慶賀一番，不如去喝上一杯。

孟景春沒什麽心思，正要婉言推拒，陳庭方看著她卻問道：“孟兄有心事？”

孟景春幹笑笑，回曰：“不是什麽要緊事。”

陳庭方溫言：“不妨說一說，在下說不定能幫得上。”

孟景春還是擺擺手。

陳庭方唇間醞了一笑：“莫不是愁住處？”

話都提到這份上，孟景春也不好說不是，只點點頭，又道：“會館沒法久留，現下確實在尋住處。”

陳庭方道：“孟兄到京城不久，倒不如去吏部說一聲，住官舍也是很好的，平日裏能與同僚搭夥，距衙門也近，省卻許多麻煩。”

孟景春倒是未聽說過這個，陳庭方又道：“孟兄這會兒要去哪裏？”

“要先回一趟會館。”

“恰好順路，便一同走罷。”陳庭方又對白存林道，“不知白兄何往？”

白存林識趣說不順道，便告辭先走了。

白存林走後，陳庭方與孟景春一道走著，陳庭方說：“住官舍一月交一兩銀，卻是供飯食的。孟兄在京城孑然一身，住官舍再合適不過，況也便宜。”

孟景春思量一番，覺著陳庭方這提議當真已是上選，四十兩刨去年租十二兩，還剩二十八兩，若無額外大開銷，那日子過得也是自在的。

陳庭方又道：“倒不如孟兄現下就去吏部說一聲，也好讓吏部的人盡早安排。”

孟景春點點頭，道了聲謝，正要折回吏部衙門，陳庭方一把拉住她，淺淺笑：“在下陪孟兄一塊兒去罷。”

孟景春知早前連累他挨了板子，實在不明白他現下又為何對自己這麽好，便多問了一句。而陳庭方只道舉手之勞，算不得幫忙。

孟景春去吏部辦手續，陳庭方說他先去問一問，便將孟景春晾在外頭，徑自進去去找了一位小吏。

經辦那小吏翻了下登記的簿子，神色略有不對，回道：“陳大人真是不好意思，這……可能辦不了。”

“已沒有空屋了？”

“這倒不是。”小吏面露尷尬之色。

一旁的陳庭方道：“可以瞧一瞧簿子麽？”

“這……”小吏將簿子遞了過去，“陳大人，您看看這也不合適罷？”

陳庭方一看，官舍現下只剩了一間屋，竟是沈英屋舍隔壁那一間。

堂堂右相住官舍才叫不合適。陳庭方便說：“無妨的，就將這一間分給孟大人住罷，想必孟大人不會介意。”

小吏面露難色，孟大人不介意，但相爺介意怎麽辦？可上頭卻又沒有明說相爺旁邊的這屋子不能分給旁人住，既然狀元郎都發了話，只能硬著頭皮分。

於是孟景春順順利利拿到了鑰匙，她去認完路，便別了陳庭方，獨自一人回會館去取行李了。

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京城春日素來短暫，近些日子越發熱起來。

烈日當空，外頭行人能走出一身汗來，宮裏卻是陰涼得很。

禦書房裏奏折扔了一地，沈英彎腰一一拾起，捧在手裏，卻也不說一句話。

“韓至清的案子竟生出這麽多枝節！他堂堂一介皇子去查案，卻被人參至此地步，他怎麽有臉面回來？！”

沈英仍是站著，瞥見皇帝的手都在微微顫抖，便知陛下這已是氣極。

待氣氛緩了一緩，皇帝又問他：“他今日可按時去工部了？”

沈英依舊低眉回道：“回陛下，二殿下自郴州回來後便不曾去過工部。”

皇帝似是忍了一忍，又道：“以後凡是參他的本子均讓門下省處理，不必再往上遞了。”

“臣明白。”沈英頓了一頓，又道：“韓至清的案子疑點頗多，不如讓大理寺覆核，再做裁定。”

皇帝沈吟一番，抿了抿唇：“也好，韓至清的案子移交大理寺，刑部暫不得插手。”說罷語氣稍緩，便讓沈英退下，又對一旁內官道：“召陳庭方進宮。”

沈英領命告退，剛出了禦書房，才行了十幾米，便遇見太子成霖。

沈英略施一禮。

成霖瞧了一眼他懷中抱著的一疊折子，眼中無波，淡淡道：“沈相剛從幽州回來，便又得接下這些爛攤子，真是辛苦。”

沈英只道：“臣之本分，不敢稱辛苦。”

成霖一雙眼似笑非笑，走過沈英身旁時又短暫停了一下，低聲道：“我知沈相與大理寺卿關系匪淺，韓至清的案子，沈相自然知道要怎麽做。”

沈英神色依舊淡淡，只回：“大理寺秉公查案自是應該。”

成霖又道：“父皇近來替我物色太子妃，我聽聞刑部魏侍郎府上的千金恰是好年紀，沈相若也能提上一提，想必魏小姐即便成不了太子妃——”他唇角勾了笑：“側室也是可以做得的。”

沈英不動聲色地聽完，卻並不表態。

成霖盯著他看了會兒，揚了下唇角，道：“那沈相去忙？”說罷便徑自走了。

沈英轉身送他，等腳步聲消失在廊道盡頭，他這才不慌不忙轉回身，抱著奏折繞出了廊子。

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孟景春屋前有恰一株古桐，層層密密的葉子遮了陽，樹梢的葉子迎著南來北往的風，站在底下甚覺涼爽。

她剛將屋內收拾停當，站到這院子裏來涼快會兒，便見一小廝提著竹籃子一路小跑著過來。

那小廝在她面前停了，道：“可是今日新搬來的孟大人？”

孟景春點點頭。

那小廝喘口氣，又道：“小的是西邊夥房的。今日給各屋送些時令果子——”說著便從竹籃子裏拿了一個紙包出來，“這份兒是孟大人的。”

孟景春略驚喜地接過去，說了聲多謝。

那小廝又看看隔壁屋子上的門鎖，小聲道：“誒？人不在呢。”

孟景春也順著他視線看過去，隔壁確實是無人，她便隨口道：“隔壁那份兒便先擱在我這兒罷，我替你轉交，省得你到時再跑一趟。”

那小廝笑笑，道：“好嘞。”便又從籃子裏拿出一個紙包來遞給孟景春。

待那小廝消失在巷口，孟景春撕開紙包一角，裏面包著滿滿的新鮮枇杷，看著清新誘人。

她進屋到後院將枇杷倒進小木盆，用冷水涼著，洗了把臉，覺著有些倦，便鉆回臥房瞇會兒。

這一覺睡到太陽落山，她卷了毯子坐起來，揉了揉眼打算出門去西邊夥房吃飯。她胡亂套了件衣裳，走到門口時忽想起後院那一盆子枇杷來，便趕緊走到外頭看看隔壁的人回來了沒有。

她一瞧窗子已然亮起來，昏昏小燈映照出一片橙黃的光，便曉得那屋的主人是回來了。她迅速折回後院，從木盆中撈了一半枇杷，重新用紙包了，跑到隔壁屋門前，擡手敲了敲門。

三下之後竟無人應答。

她便又敲敲，還是無人應答。難不成點著燈這就睡過去了？

她正欲離開，忽聽得門內傳來腳步聲，還未來得及反應，大門已是被人從裏頭拉開。

那人一身素袍，清瘦挺拔的身形似是有些眼熟，再往上瞧，眉目中蘊著儒雅，又有幾分清貴之氣，只是眼中透著疲憊，目光裏晃過一絲猜不透的疑惑。

孟景春腦子裏轟地一聲徹底炸了。陳庭方怎能連這般重要的事都沒有告訴她？！

短暫驚嚇過後，孟景春迅速回過神，臉倏地一黑，摟著一包潮濕的枇杷，像模像樣地道了聲：“相爺……好。”

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