朝陽樓上，文宣帝津津有味地看完了一場龍舟競渡，臉上的笑容從頭到尾都不曾收起半分。

“鬥智鬥勇，今歲的龍舟之賽難得的妙趣橫生。”文宣帝拊掌而讚，隨行伴駕的朝臣自是連聲附和，順其心意誇了起來。

不多時，侍衛回稟，言道端王與溍王世子等參與龍舟競賽的領隊之人皆在朝陽樓下等候召見。

“宣。”

文宣帝的目光從面前幾人身上劃過，免不得誇讚拿下彩頭的沈臨淵兩句，但很快話鋒一轉，卻是點了鎮北王出來，指著他揶揄道：“靖刃這回可是本末，大意失荊州咯。”

靖刃是鎮北王的表字。

“輸了就是輸了，老臣心服口服。”話如此說，可任誰都能看得出他的郁悶。

不過，見文宣帝只盯著自己打趣調侃，鎮北王梗了梗脖子，忽又笑道：“不過今日老臣這一遭也不算白費功夫，文人不是有句話叫什麽失……yu，收什麽yu的”

“失之東隅收之桑榆。”文宣帝無奈提醒一句，問他道，“靖刃何出此言？”

鎮北王捋了捋自己的胡須，看了一眼沈臨淵與蕭乾，而後樂呵呵地道：“如今邊關大捷，老臣賦閑在京正愁無人切磋，今日得見蕭大人身手不凡，也算意外之喜了。”

一言出，一室靜。

眾人想到這位鎮北王的喜好，一時不約而同地朝蕭乾投去同情的目光。

鎮北王好武，喜與人切磋武藝，往日盛京城中有些拳腳功夫在身上的，幾乎都被他老人家抓著比劃了幾回。贏了，緊追不放；輸了，又要被抓去操練。這般，入了鎮北王眼的，日後自是不得清閑了。

蕭乾舊日裏是見過沈臨淵被鎮北王纏上時的情形的，眼下看著鎮北王閃閃發亮的眸子，他只覺後脊一寒，忙往沈臨淵那邊挪了挪，壓低聲音道：“臨淵，兄弟這可都是為了你啊。”

不等沈臨淵開口，那廂文宣帝便開了口：“蕭愛卿有此好本領，也令朕刮目相看，得賞得賞。”

“謝陛下。”

賞賜了蕭乾，文宣帝又給端王等人賜下獎賞，最後才又把目光放在長身玉立於堂中的沈臨淵身上，笑道：“臨淵啊，你這事先又是游說端王，又是哄了景潯、景澤兄弟，還與蕭乾定下這調虎離山的計策，耗心費力地就為了拿下彩頭？”

被文宣帝當眾拆穿、點破，沈臨淵依舊神色自若，“是的。”

文宣帝搖搖頭，“過去朕要賞你點兒什麽，你都是萬般看不上，百般推辭不理會，今兒如此大費周章，究竟所為何來？”

所有人的目光再次不約而同地投向那頎長的身影。

別說，他們的心裏也是好奇的緊。能教這位爺這般費盡心思的，只怕不是什麽尋常的賞賜。難道說是，溍王世子歸來，這小王爺眼見得繼承王位無望，想著找陛下另賜個爵位？還是說暗夜司近來又盯上哪個棘手的人物，想找陛下求討恩旨好開刀？還是……

諸般猜測，未得印證，他們自己先搖搖頭就給否認了。

溍小王爺若是貪圖爵位，世子之位早就換了人，用得著等到今天？還有就是誰見過暗夜司拿人怵過誰，沈臨淵哪一回查人不是先斬後奏的？

不理會旁人的眼光如何，沈臨淵先朝文宣帝拱手作揖行了一禮，而後直起身腰，嘴角微微牽起一抹弧度，說出一句足令石破天驚的話來。

“臣想向陛下求一道賜婚的恩旨。”

“……”

眾人又一次不約而同地通過洞開的窗戶朝外忘了一眼，日出東方，未降紅雨，嗯……那為何溍小王爺這棵鐵樹忽然開了花？

早幾年盛京城中雖也傳聞陛下曾先後要將左丞相府江家嫡女、前大理寺卿許家嫡次女以及禦史大夫陳年的嫡女指婚給溍王府小王爺，那三家姑娘未及過門就被小王爺給克死了，可到頭來，除了那三家隔三差五地上折子參人，也沒人見著賜婚旨意的影子。且撇開這些不論，這麽多年來，有誰見過這位活閻王與女子親近過？只是今日不知是哪家的姑娘是如此的倒……咳，是如此的有福分了。

文宣帝也與眾人一般，此時亦是不掩好奇地問道，“不知臨淵是看上了哪家的姑娘？”

沈臨淵抿抿唇，而後目光驀然一柔，溫聲道：“前太醫院院正容嶸之嫡次女，大理寺寺丞容禦之妹，容氏嬿寧。”

“你說誰？”文宣帝覺著這個名字有些耳熟。

“容氏嬿寧，臣慕之，願以正妻之禮相聘，托付中饋，終身相許，永無二意。”

沈臨淵一字一句說得格外鄭重，文宣帝也終於想起這個名字為何耳熟了，這可不就是不久前孟貴妃要為老四求娶的那個側妃？想到自己當時拒絕孟貴妃的緣由，文宣帝看向沈臨淵這個頗得他寵信的侄兒的目光中也不由多了幾分為難。

他早已許諾容禦，允其妹妹擇一合心意的良婿。這君無戲言，此時眾目睽睽之下，他倒是該如何與臨淵說呢。

正當文宣帝沈吟為難之時，朝陽樓下忽然傳來一陣吵嚷之聲。

文宣帝眉頭頓蹙，厲聲問道：“何人在外喧嘩吵鬧？”

他話音剛落不久，放目望去，便見著門口處兩個侍從內監顫顫巍巍地背著身子退進屋來，而在他們當面闖進來的不是旁人，恰是孟貴妃之子、他的皇四子，沈修堇。

“父皇，您要為兒臣做主啊。”

雖然龍舟競渡結束已有一會兒，登岸休息的時辰也已過去許久，可早前落了水的沈修堇從離舟上岸到現在居然連衣衫都不曾換過、甚至連發髻都還散落著，教人一瞧便覺其狼狽極了。

文宣帝不由斥道：“你這副模樣成何體統！”

沈修堇被嚇得身子一抖，旋即想起謀士的提點與祝福，趕忙低下頭，以袖揩臉，煞是委屈地告起狀來：“父皇，沈臨淵他根本不配得到您的恩典！剛才在龍舟上，兒臣不過與他口頭起了一點兒齟齬，他竟然膽大包天，把兒臣推入湖中，他是想以下犯上謀害龍子啊！”

文宣帝記著適才龍舟初行不久，確實有人落水，只是不曾料到落水之人居然就是自己的皇四子。

他有心憐惜自己的兒子兩句，可看著外頭明晃晃的日頭，又淺淺的估摸了一下時辰，臉色不由難看起來。

這老四是不是腦子不太好？這麽久過去了，衣裳和頭發還能濕成這副模樣？這莫不是將所有人都當成傻子耍呢？

不過氣惱歸氣惱，人都告狀告到自己的面前，他也不可能半分不過問前因後果。

“臨淵，老四說的話可有虛假？”

沈臨淵轉身看向哭喊俱佳的沈修堇，兀自冷笑一聲，道：“四皇子所言，一字一句皆是妄言。”說完，不顧沈修堇乍白的臉色，又轉回來朝著文宣帝拱了拱手道，“彼時龍舟上除了臣與四皇子外，尚有其他人，是非曲直，陛下一問便知。”

文宣帝頷首，吩咐內監傳召了六皇子、容禦、兵部侍郎的次子曹郁以及那鏢局的鏢師進得朝陽樓來，將四皇子狀告之事說了，只問道：“四皇子落水一事，究竟緣由為何？”

那兵部侍郎的次子曹郁忙道：“小民當時隔得遠，又一心劃槳，並不知發生了什麽。”

鏢師也是搖搖頭，但卻又老老實實地補充了一句，“四皇子殿下落水，乃是小王爺出手搭救。”

文宣帝又看向容禦，後者拱手一禮，從從容容道：“龍舟狹長，我等列而坐之，四皇子與小王爺之間尚且隔了數人，若果真有人推了四皇子下水，那人也不會是小王爺。”

沈修堇一聽這話，“難道還能是我攀誣他不成？攀誣他能與我有什麽好處？”

這話也確有幾分道理。

這時候一直不曾說話的六皇子開了口，他年紀小，聲音尚有幾分少年稚氣，說起話來不比旁人拐彎抹角，煞是直接地道：“四皇兄可能忘了，他扔了槳以後龍舟傾斜得厲害，他又只顧著尋釁於人，沒有防備，才滑落水中。如果說四皇兄落水一事，與阿淵表哥有何牽扯的話，許就是阿淵表哥放任四皇兄多喝了兩口湖水之後才拉他上船。”

“……”

自己扔了船槳致使龍舟險些傾覆，同舟之人沒找他算賬都是好事，偏他這會兒還能如此理直氣壯地跑來告狀。文宣帝被這個兒子蠢得連氣都懶得生了，當即罰了四皇子禁足以後，就讓內監把人帶了下去，順帶著還讓人傳旨回宮，告誡孟貴妃，要她好生教養兒子。

不提宮中孟貴妃接旨以後有多想掐死兒子，朝陽樓內一番鬧劇結束，文宣帝看著面容清雋的容禦，念起方才沈臨淵所求，心道，正好人都到齊了，不如當面問過，成與不成，就與自己無關了。

如此一想，文宣帝便指著容禦，對沈臨淵道：“臨淵，論理你今日奪魁，得了彩頭，向朕求一個賜婚的恩典，朕不該為難。只是朕早先已經答應容愛卿，不會越過他給容氏嬿寧賜婚。如今他人在這兒，不得他松口，朕也不好強人所難。”

容禦早前心中已有猜測，可眼下親耳聽聞文宣帝說出沈臨淵的意圖，還是忍不住咬了咬牙根。

他心中不虞，可面上卻掛著淺淺的笑容，與文宣帝作揖施禮後，轉身看向沈臨淵，微笑著問他：“小王爺要求娶臣的妹妹？”

沈臨淵從容頷首：“不錯。”

“……”容禦繼續微笑，“能得小王爺垂青，是臣妹妹的福氣。只是小妹蒲柳之姿，不敢高攀。”

沈臨淵迎上容禦不善的目光，也勾唇一笑：“容大人，此門婚事是我高攀。”

“哦。”既知高攀，還不趁早歇了心思？

事實上，容禦見著這會兒的情形，也知這門婚事能推一時，推不得一世。不提聞知消息的京中人家日後敢不敢上門提親與溍小王爺搶人，便是他家妹妹的心意如今亦昭，指不定眼下他推拒了婚事，回頭小姑娘就能郁悶地紅了眼。

只是教他輕易松口應下，也委實有些困難。

他家阿漁那樣乖巧聽話，若是嫁給沈臨淵這麽一個冷面煞神，日後會不會受委屈？沈臨淵雖非王府世子，但憑著他的能力作為，來日封王自不在話下，王室子弟哪個不是三妻四妾，若教他家阿漁入了沈臨淵的後院，日後有哪有舒心的日子可以過？

“願得一心人，白首不相離。”沈臨淵突然開口道。

“……”容禦下意識地往後退了半步。

沈臨淵又繼續道，“臨淵求娶容大人之妹並非一時興起，而為情之所鐘。願得一心人，白首不相離。今日容大人如果願有成人之美，陛下與在座的諸位大人便都是見證，臨淵願請陛下在賜婚的旨意上寫明，沈臨淵誠乞容氏嬿寧下嫁，只此一生，唯嬿寧一妻，永不納妾。”

一言出，眾人皆驚。

這般言語寫上聖旨，溍小王爺日後要是守不住，可就是違抗聖旨，要被殺頭。

這莫不是昏了頭罷。

就連文宣帝都皺了眉頭，面上露出不讚同之色來。

倒是容禦眼睛一亮，“小王爺此言當真？”

“本王從不妄言。”

容禦聞言，忙轉過身朝文宣帝深施一禮道：“小王爺一片真心令臣動容，賜婚一事，臣無異議。”

“……”你沒有，朕有。

可文宣帝看一眼沈臨淵，後者一臉堅決，又在眾目睽睽之下，他自不好出爾反爾，當真如了沈臨淵的願，寫下聖旨。只他有意撇去沈臨淵一生一妻不覆取納之言，可偏偏當事人一臉嚴肅地指出來，要求補上。

看著內監捧了聖旨，跟著容禦一塊離開去容府傳旨，文宣帝揮退旁人，獨留下沈臨淵訓道：“你平素最是冷靜持重，今日怎的糊塗之死，白紙黑字寫上聖旨，日後你想反悔都不行，你糊塗啊！”

沈臨淵施施然一笑，溫聲道：“侄兒行事，不喜無退路，唯此一件，無須退路。”

“能得容氏嬿寧為妻，於願足矣。”

他願意娶妻成家，不過是因為遇上了這個小姑娘。

若非她，世間姹紫嫣紅默認艷，於他眼中，亦是黯然。

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