容嬿寧小臉兒蒼白，咬唇紅眼的驚懼模樣落在沈臨淵的眼中，倒教他險生錯覺，誤以為胳膊受傷的是眼前這個小姑娘了。

他眼底浮現一抹笑痕，但轉瞬之間，這淡淡的笑意便被無盡的幽色沖散。他垂眼瞥向胳膊上的傷口，沖著手抖不已的小姑娘道：“不礙事，小傷罷了。”

態度端的風淡雲輕。

“這怎麽會是小傷呢？”這樣猙獰的傷口，若是再深上一丁點兒，沈臨淵這條胳膊都可能保不住。

沈臨淵笑了笑，擡起另一手指了指胸口的位置，“只要不是致死的傷口，又算得了什麽？”他身上的傷痕多了去，過去被人險些刺穿了心臟，一樣好好地活了下來。

說話間，容嬿寧也註意到，沈臨淵的胳膊上除了那道猙獰可怖的新傷外，還密布著許多或濃或淡的舊傷痕，交錯相間，觸目驚心。容嬿寧不敢想象，沈臨淵的身上還有多少這樣的傷口，他曾經又經歷過什麽，才會對深可見骨的傷口視若無睹？

容嬿寧的心仿佛被什麽揪住了一樣，她眼眶愈紅，卻極力忍住即將湧出的淚意。她手下的動作也跟著越發輕柔起來，小心翼翼的，仿佛在對待易碎的琉璃一般。

沈臨淵仍有些自嘲的話在嘴邊，可見小姑娘像只紅眼的兔子似的，那些話又被盡數咽下，半開玩笑地說道，“有道是禍害遺千年，你且莫怕。”

不料，小姑娘竟擡眸瞪了他一眼，然後語氣異常堅定地道：“你不是禍害。”

“嗯？”

“你是個好人。”容嬿寧聲音溫軟，語氣格外認真。

沈臨淵不由失笑。

普天之下，有誰會認為殺人無數、滿手鮮血的溍小王爺是個好人？這丫頭怕是不知旁人背後是如何謾罵和詛咒他，又或許是知道，偏又來哄自己？

但是看著小姑娘煞是認真和篤定的模樣，沈臨淵心頭忽然湧上一種分外熟悉的感覺。曾幾何時，也有個臟兮兮的小姑娘執拗地拽著自己的衣袖，一疊聲地說自己是個好人，但後來呢，一見著家人，就跟白眼狼似的，把自己做好事的好人忘得一幹二凈。

倏地，沈臨淵的視線多了幾分探究，緊緊地鎖住容嬿寧那張瑩白如玉的小臉。

先前未曾留心多想，這會兒細細打量著，這姑娘和當年那個小丫頭在眉眼之間竟有七八成的相像。

——小王爺，您從前是不是去過那座廢宅子？

想起那日容嬿寧問過自己的話，沈臨淵心頭一動，不動聲色地開口道：“丫頭，你是不是還欠我十兩銀子？”

容嬿寧聞言一楞，皺眉暗想，十兩銀子？自己幾時欠過……忽而思緒一頓，似是想起了什麽，容嬿寧睜大了一雙水汪汪的杏眼，震驚地迎上沈臨淵深邃幽暗的視線，囁嚅半晌也沒能說出一句完整的話來。反倒是沈臨淵不由想起多年前的舊事來。

九年前，他一時善心大發順手救了人，結果反被小姑娘順勢纏上，不得不帶著一個動輒哭哭啼啼的小麻煩東奔西走。起初不耐煩理會，後來習慣了也曾打趣那小姑娘，詐說要將之拐去賣進深山，唬得小姑娘痛哭之餘還不忘扯著他的衣袖討價還價。

“你別賣我，我不值錢的。”小姑娘哭得嗓子嘶啞，但說話還是軟綿得很。

少年沈臨淵繃著一張臉，故意問她：“不值錢也還是能換點銀子的，丫頭，你覺得自己能值多少？”

小姑娘掰著肉乎乎的手指頭，煞是認真地數了數，將兩只手往前一伸，“十兩銀子。”小姑娘還記得自家兄長丟了十兩銀子，難過兩天就說不值一提的事兒，便想著自己值個十兩銀，不算太貴重，賣了不值當，但也不便宜，不會教少年看輕了去。

少年沈臨淵哼笑一聲，卻說，“十兩銀吶，夠我喝一頓小酒了，不虧。”

“虧的虧的。”小姑娘急得眼睛通紅，連連說，“你把我送回家，我給你十兩銀，你不要賣我好不好。”

“你個黃毛小丫頭，哪兒來的銀子。”說著，還嗤笑一聲，“別說找你娘哈，我聽著你先前的話，你娘既不喜歡你，又不要你了，怎麽會拿銀子來贖你？你這不是要我做虧本的買賣？”

小姑娘聞言眼神黯淡了一瞬，但很快又揚起一張小臉，很是認真地承諾，“我一定能給你十兩銀的。”頓了頓，眼睛裏星光點點亮起，“我阿兄有銀子！”

“口說無憑。”

“那我們拉鉤鉤？”

耳邊仿佛還回蕩著小姑娘軟趴趴的嗓音，沈臨淵稍掀眼簾便見著容嬿寧一臉茫然又驚訝的表情，心中不由冷笑一聲。

拉勾許諾時信誓旦旦，一轉眼見著親兄長就頭也不回，活脫脫一只養不熟的白眼狼崽子。

“如何？容姑娘是想賴債？”

“我沒有想賴賬的。”容嬿寧小聲反駁，手裏一時失了力道，聽得沈臨淵倒吸一口涼氣的嘶聲，她頓時埋下頭，漲紅了臉賠罪，末了，道，“我一會兒就讓檀香取銀子給您。”說著，又眨眨眼睛，遲疑地問，“您真的是他嗎？”

沈臨淵挑眉：“你認不出我？”

容嬿寧想，不提九年前你整日裏戴著一張面具，單論上回你的那番說辭，又讓她如何敢確認。

但覷著沈臨淵的神色，容嬿寧翕了翕唇，到底沒敢直言，只道：“認得出。”

“是麽？”沈臨淵的語氣喜怒難辨。

容嬿寧終於將沈臨淵的傷口包紮妥當，聞言，杏眸微彎，笑盈盈地道：“您的眼睛，我認得，還有您眼角的淚痣。”下意識地擡手點上那粒細小精致的淚痣，指尖傳來溫涼的觸感，容嬿寧霎時反應過來，一張臉騰地紅了個徹底。

“我、我不是故意的。”說著，又慌慌張張地站起身，“我突然想起來還有點兒事，先、先走了。”

說完，不待沈臨淵再開口，就匆匆忙忙地跑了出去。留下沈臨淵看著那道落荒而逃的身影，而後修指撫上眼角，無聲的勾起唇角。

良久，唇角的笑痕壓平，沈臨淵起身換了一件外衫，才對著門口的方向冷聲道：“還不滾進來？”

屋外時雨和冷罡默默地對視一眼，俱從對方的眼中看到碩大的兩個大字，“完了！”而後相視苦笑，認命地邁步進屋。

時雨手上捧著特地尋來的外傷藥，這會兒儼然派不上用場，他便努力縮著脖子，往冷罡高大的身形後躲了躲。相較之下，冷罡那張冰冷木然的臉上倒看不出任何情緒，站在沈臨淵的面前，他的目光不躲不閃，專註地盯著腳尖前的三寸地，聲音沒有半點起伏地開口道：“爺，人已經都招了。”

沈臨淵眉眼未動，行至廂房的書案前，左手提筆，頃刻之間，紙上便落下一個字跡利落又極具淩厲之勢的大字，薛。

夜深之時，萬籟俱寂，但苜城城西薛家大宅裏卻是燈火通明，一片雜亂喧囂。

薛瓊枝昏迷著被送回薛家，其父、其母見著，大驚失色，待知道來龍去脈後，二人既心疼女兒遭罪，又暗恨有人不長眼，不等秦師爺開口，就立即打發了下人，把將將歇下的薛承屹請了過來。

“大哥，你可得為瓊枝做主啊，你看看，她都被人傷成了什麽樣，這是在要她的命啊。”薛瓊枝的母親李氏哭哭啼啼，幾乎聲嘶力竭。

順著她手指的方向看去，薛承屹一眼就看見自家侄女兒雪白脖頸上那道可怖的紫黑色勒痕，臉色頓時黑沈下來。他怒道：“何人膽敢如此放肆！”

秦師爺忙走上前，將街上發生的事情一五一十地交待了一遍。在他看來，薛瓊枝今日吃虧原算不得什麽委屈，皆是咎由自取。但他深知薛承屹對這個侄女兒的看重與疼愛，因此，在交待時便也有意維護了薛瓊枝兩分，將矛頭盡數引在沈臨淵一行人身上。

“屬下瞧著那些人眼生得很，該是初來乍到，不知規矩。”薛瓊枝慣在苜城中驕縱行事，多少人見之避之，遭了欺負，也礙於薛承屹的威嚴不敢聲張，不然今日賽詩會就不會有那麽多年輕才俊尋思著要跟薛瓊枝一塊兒了。“況那些人囂張得很，當街動武，傷了小姐，怕是沒將老爺您放在眼裏。”

薛承屹聞言，濃眉緊皺，目露沈思。

他能穩坐苜城知府的位子十多年，自然不是胸無城府之徒。這會兒聽完秦師爺的陳情，他心中有稱，亦是知道自家侄女兒怕是沒有占理，不然秦師爺這只狐貍，該早就將人直接拿下鬧了起來，又怎會在這裏搬弄是非？

不過計較得再清楚，也不妨礙薛承屹記恨上那起傷害了薛瓊枝的人。不單單是為了自己千嬌百寵放在心上疼愛的寶貝侄女兒，也為了他這個苜城知府的官威顏面。

今日裏差點兒當街取了他侄女兒的性命，明日豈不是要打上衙門，在他這一方知府的頭上耀武揚威？若不給那些人一點兒顏色瞧瞧，只怕事情傳揚開，他的威嚴也將蕩然無存。

於是，薛承屹目光冰冷地看向秦師爺，“派人立刻去弄清楚這起人的來歷去向。”

秦師爺當即應聲去辦了。

然而，不等薛承屹派人找上沈臨淵，翌日清晨，苜城知府衙門的大堂裏，沈臨淵領著冷罡一早就等在了那兒。

薛承屹初到衙門，甫一進門就得了消息，說是昨夜傷了薛瓊枝的兇徒正在公堂之上，他頓時面露煞氣，氣沖沖地奔了過去。可他一只腳剛買進正堂的門檻，看到端坐上首，氣質卓然若嶺雪山松天邊月的人以後，當場腳下一軟，險些仆倒在地。

跟在他身後的秦師爺不明所以，連忙上前數步，一邊扶人，一邊就要出聲呵斥。

薛承屹眼疾手快地將人攔下，然後三步並作兩步，快步走進堂中，在秦師爺驚懼的目光中猛地跪伏在沈臨淵的面前，渾然不見平日的氣勢，只顫聲道：“下官薛承屹見過小王爺。”

小王爺？哪兒來的小王爺？秦師爺兀自迷糊一會兒，但很快就反應過來，也跟著跪到在地，惶遽不安地道：“小的秦一壽拜見小王爺。”

此時不論是薛承屹還是秦師爺，臉上都是一片灰敗之色。

溍小王爺那是何許人也。十四歲接掌暗夜司，行事雷厲風行，手段狠辣，朝中百官無不聞風喪膽。傳聞，教之盯上的人，可沒有一個下場好的，幾乎都折命於暗夜司的詔獄之內。薛承屹之所以能一眼認出這位“天殺星”，還是因為三年前進京述職當日，於宮廷禦廊上撞見其不顧禁宮規制，手起刀落結果了一個三品大員的性命。自那以後，薛承屹噩夢連連半月有餘，神思恍惚之際總能見著那三品大員死而不暝的圓目。

薛承屹從未想過自己有朝一日會招惹上這位爺，眼下見著他出現在自己的府衙之內，又想到門口衙差的言語，頓時遍體生寒。

好端端的，這位爺怎麽就突然出現在了苜城？瓊枝這丫頭平素闖禍就算了，怎麽還能招惹上這位殺人不眨眼的“煞星”呢。

“起身回話。”沈臨淵淡淡地說了一句。

薛承屹微楞，心道，莫非這位爺並不是登門尋釁的？如此一想，便心生僥幸，不由地擡袖揩了揩額角沁出的細密汗珠，然後慢慢地爬起身來，小心翼翼地察言觀色，試探著開口問道：“不知小王爺駕到，下官有失遠迎，還請小王爺恕罪。”說著，頓了頓，咽了口口水，又繼續道，“小王爺您這次來是……”

沈臨淵的左手搭在桌案上，有一下沒一下地叩著，“咚——咚——咚”，叩擊聲沈悶，傳入薛承屹和秦師爺的耳中，如心頭擂鼓，耳響炸雷，每一下都讓他們心膽顫然。許久之後，久到薛承屹彎著的腰柱發酸，久到秦師爺汗濕衣背，沈臨淵方緩緩開口，聲如冷玉，道：“本王以為，薛大人的手下該正在滿城尋找本王，為免薛大人勞師動眾，本王自然還是乖乖歸案的好。”

他分明語氣淡淡，但薛承屹聞之，只覺得屠刀懸頸，立時又仆倒在地，額頭緊貼冰涼的地面，身子抖若篩糠。“下官不敢，下官不敢。”

沈臨淵鳳眸微瞇，冷冷地看著跪縮成一團的薛承屹，“不敢？本王瞧著你倒是敢得很。”

薛家家仆並知府衙門的衙役可謂苜城地面的地頭蛇，既得了薛承屹的吩咐，立即就行動起來，沒有花費多大的功夫就查到了雲來客棧。不過，在冷罡的安排下，客棧周圍早有暗夜衛把守，那些仆眾衙役卻是半分也靠近不得罷了。

這些情況薛承屹尚不知曉，此時他只一邊磕頭一邊道：“是下官教養侄女兒不力，慣壞了她，讓她有眼無珠沖撞了小王爺您，念在她年紀尚小，不懂事，您就饒她一命，下官日後一定好生管教於她。”

沈臨淵意味不明地笑了笑，道：“護犢如斯，實屬難得。”

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作者有話要說：

論十兩銀子能幹啥。

容小寧：保命。

沈阿淵：作用可大了去了。

【9號早上要去醫院抽血，所以明晚需要早睡，更新就並在今天啦。後面會慢慢調整成正常日更的頻率＿（：з」∠）＿】

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