“叮叮當～”

清脆的鈴鐺聲隨之響起，耳聽得外頭的動靜越來越近，瑛娘面上的笑容微頓，嘀咕道，“往日裏卻不見這許多客人，今兒難得熱鬧了起來。”只是外頭這些人腳步淩亂，隱約裏聽見的人聲更是摻雜著粗鄙的叫罵，來者恐怕不是能夠欣賞“覆杯”酒招的雅客。

瑛娘見慣了各種場面，心裏立時有了計較，旋即，她側過身子對容嬿寧主仆道，“姑娘一路勞頓想來應是疲乏，不若先去後面的廂房歇息，一會兒我讓廚娘把飯菜茶水直接送過去。”

容嬿寧會意，頷首謝過瑛娘以後，就循著瑛娘的指示往後院走去。

她裊裊婷婷的身影將將轉過角門的垂簾，客棧大堂的門就被悍然推開，發出“哐當”一聲巨響。

容嬿寧腳下步子微滯，剛想回身望去，一旁隨從護衛的宋奇便壓低了聲音提醒道：“老板娘可以應付的。”

自打進得客棧以後，宋奇雖然沈默不語，但是一直留意店內的情形，亦是仔細打量過瑛娘。能夠和夫君二人避居此地開店做生意，適才又那樣子談笑風生，可見不是沒有見過世面之人。

“姑娘若不放心，便留兩人照看一二？”宋奇頓了頓，提議道。

容嬿寧點了點頭，果然吩咐兩個護衛留下。

她想，恁憑瑛娘如何精明能幹，可到底是個弱女子，真的碰上硬茬，豈不是要吃虧？

事實證明，容嬿寧的擔心不算多餘。

那邊瑛娘看著被推得晃晃悠悠的門扉，眼睛裏流露出一絲心疼，但對上耀武揚威進門的幾人，卻不得不打起精神，揚笑相迎：“幾位客官這是要打尖呢還是住店啊。”

她視線落在為首之人身上，只見他面容黝黑，左眼眉目處橫亙著一道拇指寬的刀疤，平添幾許戾氣，身上穿的一套灰褐色粗布短打，一個拳頭大小的牛皮兜系在腰間，隨著他的走動微微晃悠。而他手上提的刀，刀刃微卷，泛著凜凜的殺氣。

瑛娘很快就將視線從刀刃上移開，笑瞇瞇地迎上眼前人不善的目光。

那人掃了瑛娘一眼，從鼻孔裏哼出一聲冷笑，粗聲喝道：“沒看到爺們兒幾個餓得慌，還不上好酒好菜招待著，啰嗦些什麽！”

“老大，您咋這麽不憐香惜玉呢，瞧給人老板娘嚇得。”一旁一個尖嘴猴腮的中年人瞇著眼，渾濁的目光黏在瑛娘嬌艷無比的小臉上，見她以扇掩面，身形顫抖，一副被驚著的模樣，忍不住嬉笑著勸自己老大。

一面說著，一面搓著手湊到瑛娘的跟前，嘿嘿笑了兩聲道，“老板娘別怕，我們兄弟可不是什麽好、呸壞人。”眼見瑛娘側身避開，他也不惱，指著眉眼處有刀疤的男子道，“這是我們大當家的，江湖上赫赫有名的馬耕谷，馬老大，我叫仇陸，人稱仇老六。老板娘，你這兒有些什麽好酒好菜只管上，另外我們一共十六個兄弟，再給我們安排七八間客房。”

仇老六雖目光淫邪，但說起話來並不十分出格。瑛娘覷了那馬老大一眼，心中微沈，應了一聲，就趕緊撇下眾人往廚房裏張羅去了。

馬耕谷橫刀立馬地找個張桌子坐下，濃黑的眉緊緊地皺著，將這間冷靜卻不失清雅的客棧仔細打量了一回，才伸手招了仇老六到跟前，然後在他彎腰時一把擰住他的耳朵，警告道：“今兒個有正事要辦，把你那些心思收一收，要是壞了大事，你就等著把腦袋別在褲腰帶上吧。”

仇老六心裏的確惦記著瑛娘那玲瓏有致的身腰，甚至還盤算著酒足飯飽後，要去勾搭一二。可這會兒耳朵落在馬耕谷手裏，他疼得齜牙咧嘴，哪敢再胡思亂想，只一疊聲地應下。

等到馬耕谷冷哼一聲，松開手，仇老六趕忙退開半步，壓著嗓子道：“我說老大，那人也沒說具體啥時候擱哪兒□□，萬一……”

馬耕谷：“這裏方圓數十裏就只有這一處酒肆，現在這裏等消息就是。”他頓了頓，想起進來時拴在院外的馬車，吩咐仇老六道，“一會兒你帶著弟兄探查探查這裏還住著什麽人，別叫給壞了好事。”

仇老六趕緊應下，也顧不得等著吃酒了，隨手招了兩個兄弟，以相看客房的名義轉去了後院，不多時就滿臉興奮地回來，沖馬耕谷道：“老大，今兒可真是咱們兄弟行大運了，後院裏住了兩位女客，並幾個隨從護衛，嘖，那幾個小子我看了眼，還不夠咱們打的。老大，您瞧，咱們寨子裏可不就缺些個小娘子，不如……嘿嘿。”

馬耕谷這回倒是沒有再訓他，只說辦完了正事以後，再隨他去。“但在此之前，不許輕舉妄動。”

仇老六自是應下。

另一邊瑛娘吩咐廚房做好飯菜以後，一份讓跑堂的送去了廳堂，另一份則親自送去了容嬿寧下榻的廂房。

廂房裏，瑛娘看著小姑娘瑩白如玉、姣若秋月的面龐，心生讚嘆之餘，又添幾分隱憂。於是，在擺好飯菜以後，忍不住叮囑一句：“姑娘既住在店中，便聽我一句啰嗦，從這會兒起就不要出門去了。”她指了指廳堂的方向，說了外面的情況，嘆道，“平日店裏也不曾這樣熱鬧，不過好在他們的目的仿佛不在打家劫舍，想來不去招惹他們，也不會出什麽亂子。”

容嬿寧有些不安，“不報官嗎？”

瑛娘搖搖頭：“這裏地處安陽、晉城和歲州三城交界地帶，周圍寨子林立，魚龍混雜，三城府衙平日也不敢貿然招惹，一來二去，這兒反成了三不管的地兒。”說著，她又道，“姑娘還是將護衛留在身邊的好，這些事兒我倒還是應付得來的，不然也不會拋頭露面做生意了。”

她一早就註意到兩個青衣侍衛不遠不近地跟在自己身邊，還有意無意地替她擋住了尾隨的仇老六。知道那是小姑娘的人，自然也就猜出了容嬿寧的一片好心。

“瞧著時辰，我夫君進城采買也該回來了，他在附近的寨子都有些交情在，倒不怕這些人。”瑛娘笑著，“我也該走了，免得外頭的人一會兒鬧起來，再牽扯到姑娘。”

說完，身姿娉婷地出去了。

檀香站在容嬿寧的身側，有些緊張地朝外張望了一眼，咽了咽口水，聲音微顫地道：“姑娘，咱們要不要換個地兒過夜吶。”

容嬿寧小臉微白，卻搖了搖頭。

先有人在廂房院外刻意徘徊打聽，後有瑛娘叮囑殷切，若說不害怕，那是自欺欺人。可容嬿寧明白，這會兒她們即便想走也是走不掉的。

人都堵在大堂，她們一行人貿然出去，難免不會招惹麻煩上身。

“如今之計，也只能等他們先行離開了。”容嬿寧看了眼桌上豐盛的菜肴，委實沒有了胃口，“檀香，你將這些分與宋大人他們，今夜許是要辛苦他們守夜了。”

檀香點點頭，將食物一一放進食盒，提出去分給宋奇等人，回來後便寸步不離地守在容嬿寧的身邊。

到了夜幕四合，人聲漸寂的時辰，瑛娘踏著夜色提燈而來，沒有進屋，就站在屋外的廊檐下，語調親和地道：“姑娘且安心休息，馬老大等人都安排去了東院，由我夫君招呼過，今夜必不會來驚擾姑娘的。”

瑛娘起初對馬耕谷和仇老六的確心存忌憚，不然也不會一而再再而三地叮囑容嬿寧小心謹慎。不過，直到她的夫君回來，那馬耕谷和仇老六一改之前倨傲不遜的態度，反而竭盡全力攢出一張笑臉來，這縱然讓瑛娘不解，但到底心下稍安。

廂房內燭火明亮，隱約間映出半抹窈窕的身影，可片刻過去，屋內卻靜悄悄的，沒有言語聲傳來。

瑛娘心思一轉，明了，知道屋內那羸弱的姑娘許是起了戒備之心。但她回想一下，也覺得自己說話語焉不詳，不似有說服力的，少不得細細地解釋了兩句。

馬耕谷和仇老六初來乍到，見到酒肆裏只有一個貌美嬌艷的老板娘招呼，又發現後院裏仿佛住著一個嬌弱可人的女子，心裏自是起了些邪念。可當瑛娘的夫君披星戴月而歸，進了客棧，那些在大堂裏撞上正喝酒作樂的人見了，酒也不喝了，反而跟見了親爹一樣，跪到了地上。

據瑛娘的夫君所言，他曾無意中救過馬耕谷一命，後者雖非善類，但救命之恩大於天，馬耕谷才對其格外禮敬。

也正因為馬耕谷知道自己今日差點兒砸鬧了的客棧是瑛娘夫君所開，所以才收斂了氣焰，乖乖地住到和西院隔著一條溪水的東院去了，甚至還耳提面命仇老六，教他徹底歇了心思。

屋內容嬿寧聽了瑛娘的話，不由松了一口氣，她起身打開門，沖著瑛娘微微福了福身子，“還望您原諒我適才的失禮。”

入夜時分，用完膳的宋奇前來謝過飯食之恩，隔著門提醒主子姑娘，防人之心不可無，叮囑她對過分熱情的老板娘心存一些警惕。因此，當瑛娘乘夜而來，容嬿寧心裏的確打著小鼓，自然也沒有輕易相信她一開始的說辭。直到瑛娘將來龍去脈說得清楚明白，而前廳的喧鬧聲也的確朝著東邊而去，慢慢地遠了。這才打消了疑慮。

容嬿寧為著自己對瑛娘的揣測而不好意思，瑛娘卻渾然不放在心上。

“小姑娘多留些心眼是好的。”瑛娘笑得坦然，“畢竟這覆杯酒樓開在荒郊野嶺，倒真有點兒黑店的意思。”

容嬿寧輕聲道：“沒有的。這裏布置很是雅致，一點兒也不像呢。”

瑛娘好笑的搖了搖頭，心道，這可真是深宅大院裏養出來的千金小姐，確是天真單純得緊，幸虧遇見的是自己，若真遇上些心懷不軌的人，豈不是輕而易舉的就教人哄騙了去？

不過，交淺忌言深。

瑛娘叮囑安撫完，也沒有繼續在西院逗留，只吩咐廚娘燒了熱水送到西院，之後就自回臥房休息去了。

緊繃的心弦稍稍松弛下來，強撐的倦意便一齊湧了上來，正巧廚娘送了幾桶熱水過來，檀香忙伺候著容嬿寧，準備沐浴。

客棧的廂房並不大，但內裏陳設樣樣俱全。落地的冬梅報喜屏風後，置著一只半人高的浴桶。熱水倒進去，氤氳的水汽很快就蒸騰起來，暈濕了屏風與地面。

容嬿寧除盡衣裳，蓮步輕移，踩進浴桶，將整個身子浸在了水中。在熱水的包裹下，容嬿寧不由放松了心神，徐徐地撩水往胳膊上澆去……

未過多時，檀香見浴桶中的水微涼，便準備出去再尋廚娘要一些熱水來。檀香想著，宋奇等護衛都在廂房附近的暗處守著，那些瞧起來十分可怖的人又遠在東邊院子裏，自己只需要動作麻利些，應該不會有事的。

然而，她前腳才離開廂房，後腳就有一個黑影從院墻外跳了進來，擡手推開了廂房的門。

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作者有話要說：

檀香：我錯了，不該麻痹大意的。OTZ

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