坤寧宮。

皇後坐在鳳座上, 神情淡漠地望了底下的姑娘們一眼。她的身邊, 坐著柔淑、玉嘉等幾位公主。

元寧、元柔盛裝站在下面，恭恭敬敬地垂首站在皇後面前。

除了她們倆，兵部尚書之女許孝如也在。

原本林瀟也是應當一起過來參拜的, 只是她現在在浣衣局做事, 皇後便沒有召見她。

今日距離元寧上次進宮，已有十日之隔。

前天, 大伯盛文中啟程返回任地，韓氏和夏吟秋依舊留在盛府，等著半年後帶盛元柔一起回去。

元寧瞧著盛元柔似乎毫不在意，依舊不緊不慢的收拾東西, 跟元寧一齊進宮。

如今她們倆之間已經形成了一種默契, 互相視對方如無物，見面了打聲招呼，其餘時間井水不犯河水。

元寧想著, 要真能跟盛元柔從此斷了來往, 也好。

“你們三個既已經進了宮, 就要好好守宮裏的規矩，侍奉好幾位公主。”

“是。”三位姑娘躬身。

“當然了，皇宮是個講規矩的地方, 如若你們在宮裏受了什麽委屈, 也不必忍著，只管來說。本宮今兒頭疼，一會兒讓繪春跟你們好好說說規矩。”皇後的目光掃了三人一眼, 看向元寧和元柔的目光分明格外的冷淡。

想來上次元宵燈會的事，皇後娘娘還在氣頭上。

元寧壓低了腦袋，道：“不敢。”

“若無別的事，就退下吧。”皇後說完這句話，便是要送客了。

元寧和許孝如正想告退，一旁的盛元柔卻向前邁了一小步。

“民女有事啟奏。”

皇後杏眼一閃，顯然不悅極了，只是依舊壓著性子：“說吧。”

元柔倒沒有因為皇後的態度有任何的慌亂， 恭恭敬敬的起身，不緊不慢道：“民女進宮之前，在家中作了一幅觀音圖，獻給娘娘賞鑒。”

元寧心中暗自冷笑。

難怪這陣子元柔大門不出二門不邁的，原來躲在屋子裏畫畫給皇後娘娘。看來是卯足了勁兒要攀上這棵大樹。

雖然畫還沒拿出來，但以元寧對元柔的了解，她的馬屁必定能拍到點上。

皇後原本就喜歡書畫，聽到元柔如此一說，面上的神色稍松：“我記得妹妹說過，你是師從唐九川的？”

“九川先生與我並無師徒名分，是我有福，得過九川先生的一些指點。”

皇後微微頷首：“唐九川的山水畫最有名氣，但其實他的人像也很有特點。你拿出來瞧瞧，本宮看看你得了幾成的功力。”

唐九川擅長山水，人像畫得一般，但他畫的衣飾結合了山水畫的特點，裙擺、腰帶畫如山水一般飄逸延綿，因此畫出來的人物衣帶翩躚、仙風道骨。

元柔微笑，將隨身攜帶的畫卷呈上。

皇後身邊的繪春姑姑接過卷軸，在皇後娘娘的面前展開，坤寧宮中的所有人頓時眼前一亮，元寧也禁不住暗暗叫好。

盛元柔所畫的，是一幅童子拜觀音圖。

畫中的觀音白衣翩躚，極有唐九川之風，兼之慈眉善目，端莊秀美，畫得超凡脫俗，仙氣十足。

更為巧妙的是，畫中的觀音眉眼間與皇後十分的相似。

名為觀音圖，實為皇後的肖像圖。

觀音身前的童子躬身參拜，也正合了今日盛元柔拜見皇後的 意境。

元寧悄悄擡眼，果然見皇後的眉梢輕輕揚了一些。

同樣察覺到皇後變化的，還有皇後身邊侍奉多年的繪春姑姑。她忙笑道：“我不懂什麽畫，只覺得這畫畫得好，這觀音像是母儀天下、普度眾生啊。娘娘，您說是不是？”

皇後的唇角輕輕一揚：“你這純粹是胡說八道，觀世音菩薩是佛門中人，普度眾生自然是，哪裏能母儀天下？”

“是是是，觀世音娘娘只能普度眾生，但皇後娘娘既普度眾生，又母儀天下。”

“更胡說了！”皇後望著那畫中的觀音，笑意愈發的濃了，“說的是畫，你倒扯上別的了。”

繪春忙笑：“我實是不懂畫了，娘娘，您給說說，這畫到底好還是不好？”

皇後的目光只望著那畫像，沒有作聲。

正在這時候，外面的太監走進來通傳：“啟稟娘娘，太子殿下過來向娘娘請安了。”

“叫他進來吧。”

元寧、元柔和許孝如忙把中間的位置讓開，退到一邊。

片刻後，太子便從外面走進來。

太子的相貌不算出眾，聽說是隨了皇上和他母妃的缺點。不過他從小就是儲君，氣度使然，看起來依舊龍姿鳳章。

“兒臣給母後請安。”

皇後的神色淡淡：“你今兒可比幾位妹妹來得晚了。”

太子的表情更加恭謹：“早上父皇讓魏公公送了一個折子過來，讓兒臣馬上寫一些看法送到禦書房，因此耽擱了給母後問安。”

“罷了，你貴為太子，自然應當以國事為重。”

太子的面色稍松，皇後卻話鋒一轉，“給我這個老太婆請安 當然是無關緊要的。”

太子聞言，立馬跪在了皇後跟前。

“是兒子不孝，疏忽了。兒子向母後請罪。”

“你何罪之有，起來吧。今兒坤寧宮人多，你要孝順也不必在此一時。”

這話一出，太子不敢再言，只能低了頭繼續跪著。

元寧一直沒有擡頭。

心中只覺得皇後對太子未免太過苛責。

這麽日積月累的折騰下來，太子能真的孝順她嗎？

既然已經決定了讓太子做她的兒子，怎麽還過不了這個坎？

想來皇後就是這麽擰巴的人，明知道謝檀非娶元慈不可，還要橫加阻撓。明明已經把太子搶做自己的兒子，還非得使勁往外推。

繪春見狀，便笑著走過去將太子扶起。

“殿下快起來吧。娘娘就是太在意殿下，才會這麽說。”

太子見皇後沒有吭聲，便站了起來。

繪春把手裏的畫卷在太子面前展開，“殿下，您瞧瞧，這是元柔姑娘獻給娘娘的畫，你說畫得好不好？”

太子看著這幅畫，也暗暗佩服畫畫之人的用心，重重點了點頭：“畫得好。”

“你從小就跟著本宮一起品畫，你倒說說，這畫，好在哪裏？不要知其然不知其所以然。”皇後冷哼了一聲。

“這畫極有唐九川先生的□□，不過下筆不如唐先生暢快，似乎有些畏懼猶豫。”

皇後這才望著太子，微微點頭，“這倒說的不錯，沒有白費本宮教你的那些苦心。”

“母後辛苦了。”

“元柔這孩子雖說火候不足，但貴在有靈氣。這幅畫本宮很喜歡，繪春，收好吧。”

“遵旨。”繪春笑著把換卷收起來。

皇後沈吟片刻，便道：“盛元柔聽賞。”

元柔緩步上前。

“把昨兒皇上給本宮的那一套文房四寶拿來，賞給元柔。”

立刻有宮人將文房四寶備好，拿了過來。

繪春道：“這可是今年新上貢的，皇上的禦書房一套，娘娘這一套，連太子殿下都沒有呢！”

太子微微低頭，似有羞慚之意。

“母後這幾日身子不適，兒子一直未能為母後解憂，這幅畫能博母後一笑實在是幫了我的大忙。今兒我沒帶什麽東西出來，這塊玉佩當作我的謝禮了。”太子說著，便把腰間的一塊綠玉解下。

身邊的宮人忙將綠玉接過，遞給了元柔。

元柔伸手捧住綠玉，輕輕擡眼朝太子那邊望去，便很快收回低了頭。

“謝娘娘和殿下恩典。”

皇後卻道：“這玉是你十歲時和田使者送你的，你倒舍得。”

“玉不過一外物，拿玉換母後歡顏，實是太值當了。”

“你跟繪春一樣，凈會哄著我。”皇後這會兒終於對太子的表現滿意了，臉上掛上了這陣子以來極為罕見的笑意，“元柔是個蕙質蘭心的孩子，玉嘉，你平時無事，多帶元柔來本宮這裏坐坐。”

玉嘉大喜，忙上前稱是。

“繪春，你先帶她們下去了，我跟太子說會兒話。”

見皇後下了逐客令，幾位公主便打頭帶著元寧她們三人出了坤寧宮。

玉嘉今日對元柔刮目相看，親熱地與她走在一處，朝柔淑道：“真是風水輪流轉，有些人心機算盡，沒想到撈到一個失寵的。”

柔淑毫不示弱：“玉嘉姐姐這話說的是，風水輪流轉，可別笑得太早了。”

“哼。”玉嘉知道鬥嘴不是柔淑的對手，便哼一聲走了，帶著元柔回懷玉樓。

等她們走遠了，柔淑才愁眉苦臉起來。

“元寧，你這個姐姐，怎麽感覺跟你不親呢！”

元寧淡淡笑了笑：“原就是不親的。我的姐姐，只有元慈一個人。”

“我懂的，唉，這可麻煩了，偏偏她還跟玉嘉在一塊兒。”柔淑歪著腦袋，長長嘆了口氣。

元寧倒不覺得有什麽。盛元柔如今要愁的是她的婚事，元寧看得出她是想拼命討好皇後借以拜托婚事。

不過婚姻之事向來是父母之命媒妁之言。

盛元柔既不是皇族之女也不是皇後娘家的親眷，皇後娘娘治理六宮事務繁多，豈會關心她的婚事。

就算是皇後娘娘想要為她指婚，只要韓氏這個名義上的嫡母說盛元柔的婚事已有約定，皇後娘娘也不會貿然指婚。

盛元柔的這幅算盤，只怕是打錯了。

再說了，在眼下這個關節點，元寧也沒有心思去考慮盛元柔要打什麽主意。

她最關心的，還是哥哥姐姐的安危。

上次在浣衣局看到了姐姐，卻一直沒有機會去看哥哥。

萬壽宮那邊是工部督造的工程，據說那邊服徭役的都是些苦出身，那個地方不是浣衣局能比的。也不知道哥哥在那邊吃了多少虧。

念及此事，元寧便忍不住開了口。

“公主，我有一事相求。”

柔淑隨和道：“你說吧。”

“我想去萬壽宮那邊看看我哥哥。您知道的，他去了那邊之後，一直沒有消息，我實在有些不放心。”

看看他，送些吃的穿的過去也好。

“要是從前倒沒什麽。可你如今也看出來了，母後對你們家的人很忌諱。你還是先老老實實跟我在沁芳閣住幾天，我想想辦法。或者等什麽時候蘊宜來了，再跟她去罷。”

元寧知道柔淑不想惹麻煩，但也不能勉強她，只能暫時作罷。

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