龍氏和元慈聽到皇後把問題拋給元寧, 頓時心中一緊, 生怕元寧說錯了話得罪了哪位公主。再則，這或許是皇後對元寧的一個考驗，若是元寧回答的不好, 直接惹得皇後不喜更加不好。

與母親和姐姐想象的不同, 元寧的表情，顯得十分冷靜。

她站在殿中央, 聽了皇後的話，歪著頭看向柔淑和玉嘉，然後轉過頭，乖巧地對皇後說：“玉嘉公主和柔淑公主美得像仙女似得, 我都喜歡極了, 想跟她們倆一塊兒玩。”

“你們在宮裏，自然都能在一處玩的，但你只能住在一個地方, 你想想, 要跟玉嘉一起還是跟柔淑一起？”皇後娘娘和顏悅色的繼續道。

元寧嘟了嘟嘴, 似乎在很認真的思考。

過了一會兒，才又開口：“元寧今天是第一次見到兩位公主，覺得她們倆都好, 實在不知道該怎麽選。不過, 元寧倒想了一個法子，不知道娘娘能不能同意？”

皇後的好奇心被挑了起來：“哦？什麽法子？你說的好，本宮還有賞。”

“玉嘉公主跟柔淑公主是姐妹, 我也有姐妹，所以我想我去陪柔淑公主，我姐姐可以陪玉嘉公主，我在宮裏也能常常見到姐姐，我去找姐姐的時候還能跟玉嘉公主也一塊兒玩，娘娘，您說這個法子好嗎？”

她的話一說出，龍氏頓時大松了一口氣，心中無比欣慰，女兒竟然能隨機應變，想出這麽個好法子。

既然是皇後讓元寧說的法子，只要沒觸娘娘的逆鱗，她定然不會回絕。

皇後娘娘看著一臉天真的元寧，頓時笑了。

倒是個聰明的好孩子。

皇後正欲點頭，旁邊的洛川郡主竟然脫口而出：“不行！”

洛川的聲音不小，話音一落，大殿內的眾人都把目光聚集到她的身上。

慶國長公主皺了皺眉，斥責道：“洛川，皇後娘娘還沒說話呢，有你說話的份兒嗎？”

洛川也瞧著皇後面上的不快，但事已至此，她只能硬著頭皮說下去。

“啟稟娘娘，我說不行不是說盛府的姑娘不好，只不過我知道有好幾位姑娘都想進宮侍奉娘娘和公主，就說榮國公府的瀟兒妹妹和威遠伯的阿潼妹妹，她們倆都跟玉嘉妹妹一塊兒玩過，彼此熟悉，讓她們進宮不也好嗎？”

皇後聞言，看著洛川抿唇不語，只是微笑。

在此時，衛國公夫人開了口：“洛川說這也是，前日我遇見榮國公夫人，她呀當面托我，想讓他們覺得林瀟跟在娘娘身邊歷練歷練。”

她一站出來，元慈和元寧都心下了然，姐妹倆不自覺的互看了一眼，神情無可奈何。

皇後道：“瀟兒這孩子本宮看著長大的，哪還用你來做說客，本宮早就想好要留了。”

聽到皇後如此回答，心知她真有意要留下元慈，衛國公夫人繼續說道：“瀟兒年紀跟元寧差不多，我看，讓瀟兒陪著玉嘉最好。再者，元慈這孩子今年已經十六了，很快便要談婚論嫁了，娘娘若是把元慈留著，耽誤了親事那可不妥了。”

到這個份上，皇後已經明白了自己的妹妹並不願意讓元慈進宮，只是她不明白，衛國公一家素來與盛府交好，盛元寧也是她極力舉薦進宮的，怎麽對盛元慈這麽反對？她瞧著盛元慈，看起來幹凈利落，不像是宮裏常見的那些彎彎繞繞多的小姑娘，倒是很喜歡。

見皇後依舊抿唇不語，似是猶豫不決，再加上起先洛川也冒冒失失的反對讓盛元慈進宮，慶國長公主便決心站出來給衛國公夫人一個順水人情，道：“看樣子，娘娘真是喜歡極了盛府的姑娘，不過元慈姑娘既是婚事將近，還真不好辦。不知道盛府還有沒有別的姑娘，想來盛家的姑娘都是個頂個的好，每個都得娘娘的喜歡。”

衛國公夫人立即點頭，“我記得盛府還有一個姑娘叫元柔，深得九川先生真傳，畫山水畫乃是一絕。”

說者無意，聽者有心。

元寧一聽到盛元柔這個名字，便覺得一塊大石頭從上面壓下來，壓得她喘不過氣。

國公夫人……是在舉薦盛元柔進宮？

這邊元寧憂心如焚，那邊洛川郡主站出來添油加醋：“不錯，上次國公夫人壽宴的時候，盛元柔畫了一盞四角燈，我到現在都記得。”

這話聽得皇後很歡喜。

從前在家裏做姑娘的時候，皇後就對琴棋書畫中的畫格外喜歡，而放眼當今天下的畫家，她最欣賞的，就是唐九川。坤寧宮裏，就掛著好幾副唐九川的山水畫。

皇後轉向龍氏：“你們家的元柔是九川先生的弟子？”

“並不是弟子，不過元柔素來好學，從前九川先生來家裏做客的時候，指點過她幾次，還跟我說，元柔在畫畫方面極有天份。”

“那便好，等元寧進宮的時候，把元柔也一並接來，讓本宮見識見識。”

皇後的一錘定音，讓元寧徹底懵了。

她心心念念給元慈創造的機會，在這麽短短的幾句話之間，就給了盛元柔。

元寧暗悔自己考慮的不周全。

有衛國公夫人在場，她必然會阻撓姐姐進宮，增加與謝檀見面的機會。再加上一個洛川……她必定是醋海翻波，以為陸行舟跟姐姐之間有什麽不可告人的情愫。

千算萬算，也沒算到，她會把這麽大的一個餡兒餅砸在盛元柔頭上！

悔也罷，恨也罷，元寧還得乖乖站到殿中央，代替盛元柔向皇後娘娘謝恩。

皇後娘娘說完了盛府的事，又陸陸續續召見了其他的外命婦，又相中了幾名與元寧年紀相當的女孩在宮中。

元寧默默掃了一眼留在宮中的幾人，知道她們之中好幾人將來都會成為王妃！

她心中越來越沈重，預感這一世的盛元柔很可能還會成為王妃，還會成為監國太子妃。

難不成，自己還要再被盛元柔殺一次嗎？

元寧越來越惱自己的無能，接下來皇後的賜宴也吃得心猿意馬。元慈也是如此。

唯有龍氏，因著盛府的姑娘今日在坤寧宮出盡了風頭，不斷有夫人過來與她說話，並相問府中公子和小姐們的年齡。龍氏自然歡喜，與諸位夫人們推杯問盞。

“阿茹，瞧你這臉紅的，別吃酒了！”衛國公夫人見龍氏喝了許多，便走過來，給她端了一杯醒酒湯。

龍氏接了醒酒湯，一飲而盡，看著衛國公夫人，笑道：“宮中的美酒實在是回味無窮，忍不住便貪杯了。”

衛國公夫人微微一笑，低了低頭：“方才在殿內，我舉薦了元柔沒有舉薦元慈，你沒有生我的氣罷？”

“怎麽會呢？裊裊，你說的什麽話，”龍氏聽了她的話，頓時酒醒了幾分，“元柔跟我的女兒沒有分別，元慈那性子你也是知道的，太過執拗，若是她進宮，我反倒不放心。再者，元寧能進宮，還不是多虧了你。”

“你不多心便好！”當下，衛國公夫人坐在龍氏身邊，又聊起了別的家常。

今次是太子的壽宴，不過太子尚未娶親，因此女眷們也就是在皇後這邊賀一賀，中途太子過來參拜了一次。下午安排了看戲，元寧跟元慈兩姐妹也是興味闌珊。直到日頭西下，皇後才宣布散席，姐妹倆都是如蒙大赦。

回去的路上，龍氏見她們倆興致不高，以為是因為不能姐妹倆同時進宮的緣故，也就沒有說她們。

等馬車回到盛府，龍氏便吩咐她們倆回屋歇著，晚飯也派人送到她們屋子裏自去吃，自己則安排晚膳同盛敏中一處用。

“老爺，今日面聖，可還順利？”

“一切都好。皇上是位顧念舊情的君主，對我這個老臣真稱得上是有情有義了。”

龍氏略低了頭，知道夫君故意答非所問，雖不意外，但仍失落。

三年前，皇上命盛敏中進宮面聖，提成要讓他官覆原職，盛敏中堅決推辭。

龍氏固然知道夫君志不在為官，但今日盛敏中又進宮面聖，她心裏總存了那麽一絲希望，希望皇上能夠再提出讓盛敏中留在京中為官。但盛敏中只說皇上有情有義……大概，他又推辭了罷。

盛敏中脫了外袍，搭在衣架上，洗完了手，回過頭見夫人垂頭不語。

“怎麽了？難不成你面見皇後娘娘的時候出了什麽岔子？”

“那倒沒有。”龍氏勉強笑了笑，“果然如那日檀兒說的那般，皇後娘娘要了元寧留在宮中，給柔淑公主作伴。不但如此，她聽說元柔畫技了得，還要把元柔一同接進宮呢！”

“噢？元柔今日並未隨你一同進宮，皇後娘娘如何會想起讓她入宮陪伴呢？”盛敏中問。

“說來話長，原本是只留元寧的，後來不知怎地，有一位小公主出來爭著要元寧，元寧便說把元慈也留下。只不知怎地，慶國長公主和裊裊都不讚成，後來裊裊說起了元柔，娘娘便說下次把元柔接去瞧瞧。”

盛敏中眸光一閃：“慶國長公主與我們素無交情，或是忌諱盛府進宮的姑娘太多。不過國公夫人怎麽也……”

龍氏原本沒太在意的，這會兒跟丈夫說起來，又想起在宴席上衛國公夫人突然跑來說的那些話。

“我也不知，裊裊說元慈的年紀該談婚論嫁了，被皇後娘娘霸著不好。”

盛敏中忽然想起那夜小女兒幾乎是含著淚在他眼前說：如果，我是說如果，國公府的檀哥哥喜歡大姐，您覺得，公爺會派人前來提親下聘嗎？

想來，從一開始，這個如果就不是如果。

盛敏中重重地嘆了口氣。

“夫君？”龍氏關切的問。

“無事，我只是在想，該如何向皇上討要官職。”

“哦？”龍氏大喜過望，“你是說皇上要給你封官？”

盛敏中微笑著點頭：“今日皇上同我說起，如今南方士子在朝中漸漸壓過了北方士子，要我想想法子，興辦北學。我已經應下了，不過要怎麽做，還得下次進宮的時候向聖上回稟。”

“這麽說，這次你就不走了？”

盛敏中看著歡喜得如同少女的妻子，伸手將她攬住，堅定的說：“嗯，不走了。”

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