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第4章 大哥

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“愚昧。”元慈聞言,秀眉一擰,登時便火了,“有沒有暑氣,得大夫說了算。若是早說他反常,阿寧見了他就躲得遠遠的,哪裏會被推到水裏去!”

元柔見她動了氣,更加覺得羞愧,低聲道,“姨娘也是為著大哥的名聲著想,大哥如今十八了,中邪的事若是傳出去,只怕娶妻進學都會受影響。”

“是大哥娶妻進學重要,還是阿寧的命重要?妾就是妾,見識短淺,”元慈聽得直跺腳,憤憤不已,“她肯早些告訴娘親,早些求醫問藥,說不定大哥已經好了,鬧到如今這地步,病得越來越嚴重,差點還搭上阿寧一條命,真是……愚昧至極!“

大伯盛文中一直在外做知府,十年前元配夫人蕭氏過世之後便沒有再續弦,只是從蕭氏的陪房裏提了一個丫鬟柳氏做妾,雖說只有這一個妾,其實並不得寵,提起來只是為了照顧還沒長大的兒女。

祖母幾次想給大伯再娶一房妻子,奈何大伯心意堅決,不願再娶。祖母只得另作安排,盛府由二房的龍氏掌家,大房的獨子盛元康跟著盛敏中在書院讀書,嫡女元柔則養在龍氏膝下。

龍氏掌家一向是抓大放小,大房的雜事仍然交給柳氏打理。柳氏為人老實妥當,這麽多年來沒出過岔子,大房的嫡出子女跟她尚算和睦,對她還是較為尊敬的。

元柔垂著眼睛,不敢再說話。

“罷了,我這氣也不是沖著你,只是有些心疼阿寧。”元慈見狀,略過意不去,目光落到元寧身上,見她呆呆的,以為她又想起落水的慘事,忙拉住她的手。

元柔歉疚,轉向元寧,“阿寧,大哥的情況時好時壞,姨娘才一直沒帶他過來給你賠禮,我先代他賠個不是。”

“那是意外,大哥也不是成心的,”元寧從思緒中回過神來,沖著元柔一笑,“再說我這不好好的沒事嗎?如今是大哥的病要緊,不知道姨娘是怎麽打算的?”

元柔看看元慈,默然不語,卻被元慈和元寧的目光一直探究著,只得咬牙道:“姨娘想請幾個道人來家裏做場法……”

果不其然,這話一出,元慈的火氣又上來了,“怪力亂神,再這麽鬧下去,我非給爹爹寫信不可!”

“大姐莫急,柳姨娘既然請了娘過去商議,也還算清醒,娘不會讓她亂來的。”元寧笑道,起身告辭,“兩位姐姐,我吃飽了,有點犯困,回房睡一會兒。”

元慈頷首,“嗯,早些回去,你現在還得多養養。”

出了正院,元寧腦子裏全是大堂兄的事,只覺得疑惑。

難不成大堂兄跟自己一樣,病了一場,就重生了?大堂兄老實巴交的性情,發生了這種事肯定接受不了,一時間做出什麽不當之舉,倒也說得通。

元寧蹙眉思索著,不知不覺便走到了流碧湖邊,十日前,她就是在這裏被大堂兄推到湖裏。

若是沒有那一出意外,恐怕她……

“誰在那裏?”一道聲音從湖邊傳過來。

聲音是熟悉的,然而語氣有些陌生。

元寧下意識的往後退去。

一陣窸窸窣窣的聲音,湖岸的草叢邊探出了一張蒼白的少年面孔。

大堂兄!

他現在……到底是正常的還是不正常的?

“大哥,是我,阿寧。”她不動聲色的退到石子路上。

也不知他跑來湖邊是不是又犯病了,若是再把她拖到湖裏去,那可就大事不妙了。

少年戒備的眼神松懈了些,似乎疑惑了一下,然後恍然大悟,“啊,是你,那天我把你……”他的聲音低下去,蒼白的面孔上有一絲歉意,“對不起,把你拖下水了。聽他們說,你大病了一場。”

元寧看著大堂兄的臉,分明還是那個記憶中的長相,卻又說不上有什麽不同。

少年見她打量著自己不吭聲,苦笑了一聲,從手邊拿起一個東西,“小妹妹,這是我剛做的小玩意,送你了,當是賠罪了。”

小妹妹?盛府裏比元寧小的妹妹,可還有兩個呢!

也不管元寧答不答話,將東西往元寧手裏一塞,轉身就走了。

看到他輕飄飄的步伐,似乎隨時都能倒地,元寧不禁有些擔心,忍不住沖他喊道:“大哥,無論發生什麽事,總是要保重身體才好。”

少年原本走得很快,聽到這話腳步一頓,回過頭,蒼白的臉上終於有了一絲笑容。

他笑起來很好看,元寧見他笑了,也笑了起來,朝他揮了揮手,“落水的事情,我沒有生氣,也不在意。”

其實,還有點感激,能讓她有重活一次的機會。

“嗯。”他沒有說什麽,只是重重點了點頭。

見他漸漸走遠了,元寧輕輕舒了一口氣。眼前這個虛弱的少年,跟從前沈默寡言的大堂兄盛元康完全不同。

前世元寧與盛元康並不親近,只記得他好不容易中了舉,大伯父費了很大的力氣為他在江浙謀了一個富庶州府的縣丞,上任後很少回家。

“姑娘,姑娘!”

元寧回過頭,見碧玉拿著一件披風,急匆匆的走過來。

站在湖邊,時時有風吹著,的確有點涼,元寧由著她給自己搭上披風。

“夫人房裏的弄琴說姑娘在正院用飯,我瞧著吃了許久了也沒回來,就往夫人房裏去尋,這才知道姑娘已經走了。”碧玉小心翼翼的解釋著。

房裏的丫鬟裏,屬碧玉這個大丫鬟辦事最妥貼,絲絳那丫頭,估計還在大姐院裏玩桂花呢。

瞅著碧玉的模樣,最初見到她時那種惡心的感覺倒也淡了一些。

心裏自然是恨的。

可眼看到如今還一心為自己的碧玉,竟一時頗為感慨。

碧玉服侍了元寧十幾年,元寧自認知道她的為人,前世若不是自己鋃鐺入獄,想來碧玉會一直在她身邊服侍到老,像母親身邊的劉嬤嬤許嬤嬤那樣。

只是人心,偏偏那麽經不住拷打。

“姑娘手裏拿的是什麽吶?”碧玉見元寧今日不似那般反感自己,大著膽子問道。

元寧這才低下頭去看大堂兄給她的東西。

頭先只看著他塞了一團綠油油的東西過來,以為是他摘的什麽花,這會兒細看了,才發現是一個用草編的手環。敢情他坐在湖邊的時候,就在那編手環呢!

這個大堂兄,真是有點意思。

碧玉見她望著手環笑,卻不說話,試探著問:“姑娘?”

“我沒事。”元寧將手環收好,搭著碧玉的手,“回去吧。”

“是,姑娘。”

等主仆二人回到蓁蓁院的時候,果然不出元寧所料,絲絳還沒有回來,元寧一陣頭疼,派人去菁菁軒把人找回來,由著碧玉敲打了一通。

元寧拿著草編手環,實不知該怎麽處置,這玩意放在首飾盒自然是不合適的,可到底是大堂兄送的禮物,雖說他是隨手給的,直接扔了也不太好。

她正拿著那手環愁眉苦臉,目光一飄便瞅到元慈送過來給她讀的那幾本疏要,眉眼一彎便把草環夾到了書裏。

絲絳在院子裏喊起來,說是大姑娘和二姑娘房裏的人送花瓶來了。

元寧將書放回架子上,便去院子裏挑桂花了。

左瞧瞧,右看看,最終剪了一支大的,兩支小的,分裝在兩個花瓶裏。

“三姐姐,在摘花吶?”嬌滴滴的聲音從院門口傳過來。

元寧回過頭,便見到四妹盛元惠笑瞇瞇的站在門口。

盛元惠是大房柳姨娘的女兒,比元寧小三個月,平時在大房幫著柳姨娘打理事務,雖然年紀小,卻頗有一副小大人的模樣,主意深得很。

“妹妹快進來坐吧,廚房正好做了桂花糕。”

盛元惠笑著跟著元寧進了屋,落座之後,俏皮的吸了吸鼻子,“真香啊,這花香可比用什麽熏香都強。”

“四妹若是喜歡,只管在院子裏種些桂花,這花好養,插一支就能活。”元寧靜靜瞅著這位妹妹,知道她無事不登三寶殿,上門絕不是談什麽桂花。

果然,盛元惠抿唇:“聽說嬸娘要帶三位姐姐去衛國公府做客?”

原來是沖著這事,四妹的消息倒挺靈通的。

元寧啜了一口茶,應了一聲,“嗯。”

“三姐姐,我聽說國公夫人這次請了江南最有名的戲班,我也想去見識一下,你能不能跟嬸娘說一下,也帶我去湊個熱鬧?”

元寧心下一笑。

論起來,元柔待她向來親切,她不去找元柔說,卻來找自己,顯然是有把握自己年紀尚小,看不穿她的心思。

“國公夫人的帖子是給娘親下的,她原本只想帶大姐和二姐的,我也是求了半天她才答應帶我,妹妹若是想去,不如去找二姐說說。”

盛元惠顯然沒料到元寧會拒絕自己,楞了一下,勉力一笑,“如此,那我就不打擾三姐了。”

目送著盛元惠離開的背影,元寧心中微冷。

大房的那一位姐姐和一位妹妹,都不是什麽省油的燈。爹和娘一向沒有私心,對大房的事盡心竭力,尤其在婚事上,更是毫無偏私,為元柔和元惠都謀得了好婚事。

元寧也是後來才知道,元柔的王妃位置,竟然原本是屬於大姐元慈的。

雖然個中緣由她還不太清楚,可既然重活一世,就絕不會讓別人再算計到她們姐妹身上。

不過,現在先要解決的,還是碧玉的事。

碧玉一向處事穩妥,饒是元寧重活一世,也挑不出什麽毛病,唯有從她的家人那邊著手了。

……

“姑娘,喝口茶潤潤吧。”

呦呦園裏,秦嬤嬤見元柔從正院回來就不說話,看起來思慮很重的模樣,便屏退了房裏的丫鬟,點了一壺茶端過來。

秦嬤嬤是元柔母親的陪嫁丫鬟,元柔沒了母親之後,秦嬤嬤便留在元柔的身邊盡心照料著,雖說名分是下人,實則是當成自己閨女來疼的。

“嬤嬤,坐。”元柔見到秦嬤嬤,繃緊的小臉這才松了許多。

秦嬤嬤坐到她的身邊,“方才正院來人送了不少東西,我點了一下,都是好東西。”

元柔微笑,“嬸嬸給的,自然是好的。只不過衣服首飾給的公允不難,可旁的事就難了。”

“可是今日二夫人說了什麽?我的姑娘呀,二夫人的人品我是信得過的,你不要思慮太重了。”

“嬤嬤說到哪裏去了,我自小是嬸嬸養大的,自然不懷疑她的人品。可世上很多事不是由人定的,我跟大姐年紀相仿,就算嬸嬸議親時處事公允,她又能找得出兩個條件相當的人嗎?她是大姐的親娘,無論有什麽好的,肯定是要先給大姐瞧瞧,大姐瞧不上的,才會到我這兒來。”

“我倒覺得你多慮了。大姑娘處事哪像個尋常閨秀,為她擇婿怕是也得擇一個不一般的。”

“大姐自然是不一般,”元柔直直看著眼前的茶杯,嘴角泛起一抹嘲諷,“總歸是親疏有別。便是吃得用的,又何曾真的公允過?幾個姐妹中,論吃穿用度,誰能比得過元寧?我什麽都是跟大姐一樣的,可那是因為大姐她不講究穿不講究打扮。我想跟元寧一樣,可能嗎?”

秦嬤嬤動了動嘴唇,一時失了聲。

“大姐講究的東西,我何曾又與她一般過?她的房裏是布置擺設與我差不多,可她的筆墨紙硯,樣樣都是宮中禦制,她的書架子上,都是歷朝歷代的孤本善本。我這房裏最寶貴的,便是那套文房四寶,前年二叔回來的時候,那四寶也是先搬到大姐的院裏,隔一日才送過來的。”

聽得元柔這番話,秦嬤嬤的眼中已然有了淚意:“若不是小姐去得太早……”

“這與母親去得早不早並沒有什麽關系。”元柔的聲音漸漸涼下去,眸子裏一片冷靜,“盛氏出了二叔這樣的驚世之才,與他一母同胞的父親首當其沖受其害,一輩子被壓制得死死的。”

本朝開國已有兩百餘年,皇權穩固,無論是後宮選妃,還是前朝選官,都有嚴格的規定,譬如五品以上官員之女進宮不得封為五品以上妃嬪,又譬如二品以上官員在任期間,親兄弟不得擔任四品以上官職。

當年盛文中、盛敏中兩兄弟同期趕考,盛敏中高中探花,盛文中亦是點了庶吉士,皆是意氣風發,一同進了翰林院。

等到盛敏中在翰林院嶄露頭角,連升三級官居二品時,盛文中便被外派充任地方官了,即使後來盛敏中辭官離去,盛文中亦再無起覆的可能了。

秦嬤嬤素日裏見元柔安安靜靜的,不過是繡繡花、彈彈琴,沒想到竟然想得這樣多,這樣深,一時間既心疼、又欣慰。

“姑娘,不然我給舅老爺寫一封信吧,請他幫你也留意著,念著小姐的情分,總歸是多一分照拂,也多一條路子。”

元柔默然片刻,輕輕點了點頭。

主仆二人一時無話,門外的綠柳敲了敲門。

“何事?”

“姑娘,四姑娘來了,說是有事。”

元柔眉梢一動,“就說我睡下了,請她晚些再過來吧。”

“是。”綠柳應聲退下。

秦嬤嬤道,“四姑娘也是個主意多的人,姑娘不必緊著她。”

“我曉得,嬤嬤,她若是再來你替我打發了就是。”

秦嬤嬤伺候著元柔更衣,慈愛的替她蓋上被子,這才退了下去。

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