81

當晚,宮中宴請百官。

聽說這一晚因為數年在外的三王爺歸國，聖上龍心大悅，上下一片和樂融融。唯一一件不和諧事，使是大長公主因為*女桐知外出不歸，只稍回一張信盞，含糊其詞表明其去了某地游玩，令家中勿念雲雲，疑是其中別有隱情。因有下人傳出風聲公主其實是尋找三王爺去了,甚至有說公主最後見到的一個人,正是三王爺，是以大長公主哭哭啼啼,卻是尋王爺要人來了。卻教王爺三言兩語便推開了去。大長公主雖被回得無話可駁，然而臉色不豫,疑是心生暗恨。

而我，則是歇在了王府。

這一晚的宮宴是不閉席的，可是王爺還是趕回了與我一同守歲。

早在入府之前，王爺便暗示會看到熟人。果然到了府時一看，大門口烏壓壓跪了一地的仆婦及王府親信隨從。我疑惑看去，卻見一人笑嘻嘻將頭擡了起來，眼熟的猥瑣又透著精明的眼光，竟是夏地王府裏的那個極會來事兒的王管事。

此外竟還有幾個眼熟的面孔。

那王管事道：“托了王妃的福，我們這些人雖也是王爺手下使喚得上的，只是長年在外，原是不可能一回來就混到這等位置的，因為王妃要來，王爺一句話，便是我們提了上來。”既而拍著胸脯道：“今後王妃也是我們的主子，有事請盡管吩咐小的來做，小的們一片赤膽忠心，願水裏來火裏去，肝腦塗地。”末了又順溜地說了一通過年的吉祥話，張口閉口一句一個王妃，只挑那些人*聽的話說。

王爺聽罷竟也不糾正，反而滿面含笑，賞了一封大大的賞銀下去。他一開了個頭，其他人便也有樣學樣起來，我頭痛道：“喚我一聲聶姑娘便好。”

這一晚的王府上下自然也是一片喜氣洋洋的。王管事沿襲了他在夏地的習慣，大手一揮，一口氣請了四個戲臺班子，府中東西南北都擺了一臺，吹吹打打地唱起戲來。傍晚的時候宮中還來了人，賜下一大堆物事，又細細問了府中過節的安排，卻是怕主子回得匆促，適逢這等佳節，府中下人安排有什麽不周全之處。當時王爺不在，應付的自然就是府中體面的管事了。

當晚，我在府中廚娘的指導下做了一碗餃子，之後便托王管事拿了王府的請柬送去了國師府。起坐不安地等了半日，方始見得送東西的兩人回來。我便問他們過府的情況，可見到了哥哥。兩人滿面是笑地回道：“見著了。聶少爺吃到了姑娘做的餃子，還誇姑娘手藝好呢！他還問了姑娘在府中的情形，賞了小的二個大大的紅包。”

我問道：“……國師夫人呢？”

兩人對視了一眼：“國師夫人的情況恐怕不太好，也不曉得是否熬過這個冬天……”他說著賞了自己一嘴巴子，“小的該打，大過年的說此等不吉利話。”

我微微楞神，突然回想起當年被關入家族祠堂的數個日夜。

懲戒是假，謀殺親女才是真。

那暗無天日的數個日夜裏，我對母親決絕轉身的背影依然心存僥幸。

喚了多少句母親救我？直至希望被掐滅。

那個時候是懵懂的，以至於有了強烈的恨意。再經過這麽多年，因為哥哥的關系，那份恨意早被磨成了一份堅如磐石般的冷漠。在今生，所謂父母親恩的緣份，早便斬斷了。

那些病重的話由聶府的人口中說來，心中其實是存了一份質疑。如今聽著那人當真要死了，僅存的便只有一絲茫然了。

我呆了半晌，又問了幾句哥哥的情況，這兩人回的盡是皆大歡喜。我遲疑道：“哥哥回府當真這麽順利？”兩人道：“如何不是。只是聶少爺如今需要國師夫人榻前侍疾，暫時不能出府看望姑娘。臨走便命人也做了一碗餃子，帶回來給姑娘嘗嘗。”

說著令身後的小廝揭了手中的食盒，取出了一碗兀自冒著熱氣的餃子，瞧那裝碗的釉色，倒是國師府敇制的不假。

我接過他們送來的筷子挑了一個。那餃子做得一個個飽滿好看，顯然餡料包得足，湯底也做得鮮。只是我只吃了一口臉上便變了色，緩緩放下了筷。

兩名管事瞧著我，臉上惴惴不安。

我問他們：“其實你們根本沒見到我哥哥的面對不對？”

兩人臉色大變，一起跪了下來。

我猜得沒錯，兩人確實是沒看到哥哥。

哥哥這一番回府，也沒有他們口中所說的那般順利。

先是國師夫人的病。

接著是國師回府，傳哥哥前去訓話。一言不合，國師怒而罰跪。這一路奔波對哥哥的身體原就損傷極大，再經歷回府，乍見親人情緒的強烈波動，再到與國師生起爭執，罰跪，如何再承受得住，不久便暈倒在宗祠之中。兩人送餃子過去的時間，哥哥還昏迷在榻上。

兩人苦著臉：“原是怕姑娘擔心，於是想出了這等餿主意，請姑娘責罰。”

我揮了揮手：“沒什麽，你們下去吧。”

外面的戲棚正唱得熱鬧，吹拉彈唱，間或著一聲炮仗，以及那些丫環仆婦笑鬧的聲音。

那王管事最會察言觀色，一路插科打渾，連說了好幾個笑話。又提議讓我去看戲，後園還掛著宮中賜下的數百只宮燈，我只推說頭痛。他便要去將戲停了。我只說不用了，今日這種喜慶日子，不必因為我一人掃了大家的興。最終他又大興土木地將那四只戲棚挪至了府中的一處，卻是離我的寢處遠了。

我和衣躺下，這一睡立即便做了個夢。夢裏依舊是幼時記憶模樣的國師府一片槁素。黑邊白布幡下二個國師府的仆婦正在竊竊私語。我步覆艱巨，一步步挪近，卻聽那仆婦說不是國師夫人。

不是國師夫人，那是誰的？

我一下子自夢中驚醒了過來，只覺全身濕透。

而自己的手，正死死抓住一只手腕，卻不是王爺的是誰？

那一身金黃的九龍盤雲朝服還未換下，顯然是自宮中下來不久。

他看著我，臉上有未完全收斂的擔憂神色。只是很快便恢覆如常，嘆息道：“眉君，你又做噩夢了。”

我怔怔看著他，夢中那一幕令我心有餘悸。

他笑道：“懶豬，還答應要與我一同守歲呢。你快些起來洗洗臉，本王要帶你去看看好東西。”

待到了他所謂的好東西那裏一看，我不由哭笑不得，只見那些東西無不都是些風車小鼓，瓜船手鈴，清一色孩童耍玩的玩藝。他狀似嘆息：“沒有辦法，今年皇兄的後宮，四弟，七弟俱添了皇子，皇宮裏進貢最多的，便是這些玩藝了。”說著拿了一個手鈴晃至我的面前，叮鈴鈴鈴地搖了起來。

82

我們頂著寒風在王府後園放了半夜的煙花。在我癡癡望著空中的煙火時候，他在我頭上戴了一支玉簪。等我反應過來一摸，他微笑道：“頭上總是太素了……這是新年禮物。”

我放下手：“如此多謝。我卻沒什麽好送你的。”

王管事在不遠不近的地方大聲咳嗽，說道：“有的有的。”

我詫異地望著他，卻見他大聲吆喝了幾句，不久便屁顛屁顛地端了一碗餃子上來，用赤祼獻媚的口吻道：“王爺，這是王妃特地給您做的。”

說著一邊朝我擠眉弄眼。

私底下他早改用了聶姑娘的稱呼，如今又拿這話哄人，擺明了就是王爺在府門前的那

份賞錢封得厚，這是趁機又討賞來了。

果然王爺大感興趣，笑咪咪地拿筷子挑了一個問我：“這是你包的？”

那廝便眼巴巴望著我。我拿眼角挑了一眼，那碗裏乘著十數只品相良好的餃子，卻是出自府中廚娘的手筆，唯有一只散在碗裏的……唔，我點了點頭，臉卻微微紅了一紅。

他的話裏溢出歡喜，道：“適好我餓了。”那餃子便一個不落地吃進了肚子。

大年的頭三日不必上早朝。訪親會友，拜訪上鋒也趕上這幾日，一如民間。是以王府每一日開門，便有大批來訪的人，我原以為王爺定然脫不開身。沒想他倒幹脆來了一招金蟬脫殼，徑自帶著我前去香山賞梅去了。

上京的冬日沒有那麽冷，是以梅花也開得遲一些。

在此之前，王爺便曾問是否要陪我回國師府一趟，我躊躕了半晌，終是拒絕了。

宮中有遣禦醫給哥哥看了病。托王爺的關系，那禦醫前腳出了國師府，後腳便來到鳳王府，給我詳細地說了哥哥的情況。

那禦醫道，哥哥只是一時氣怒攻心，下了針暫時無礙。至於其它長年的舊疾，還需要慢慢調理，卻是一時急不得。倒時和蔡扁鵲所說的無二。

待至初四，聽說晉帝招見了哥哥，便在這一日封了一個三品的詹事使給了哥哥，全權哥哥開啟覲天寶匣一事。

晉帝在大殿問道：“朕自得了寶匣，便命國中諸多能人參詳破解之。只是聽聞這寶匣滲合了奇門遁甲之數，需連續操作數十個步驟，移動匣上看似裝飾的雕飾，方能打開此盒，錯一道有可能啟動匣內的自毀裝置，將傳國玉璽生生毀壞。數名臣工雖俱參詳出了些心得，然而結論卻不一相同，始終爭持不下。聽聞聶卿博學多才，對如何開啟寶匣，是否早有想法？”

哥哥回了句皇上謬讚，卻道：“微臣對此件寶匣其實了解無多，當年制造此件寶匣的，卻是臣妹聶遂意，如今寶匣的結構圖雖已經遺失，臣妹也因身中奇毒，忘了寶匣的開啟方法。但要論主持開啟寶匣之人，卻是臣妹更為合適一些。”

晉帝“哦”了一聲，笑道：“竟有此事。只是我朝沒有女子為官的先例。寶匣竟是*卿妹妹所作，其中機括，*卿了解起來，便比旁人更得便利一些。看來此事，朕是沒有托付錯人。”

卻是只字不提是聶府中的哪一個妹妹。

哥哥一撩袍，在殿中跪下。

“臣這妹妹，便曾因為臣的緣故，在夏國滯留數年，做了夏都數年的京官，臣鬥膽懇請聖上開恩，令其將功補過，饒恕她這數年荒唐經歷。”

晉帝頓了頓，淡淡說道：“還有此事？朕卻是未知，看來底下臣工失職不小。是何緣故，朕自會公斷。*卿盡可放心。”

他二個還有此事，四兩拔千金便將事情推個幹凈。哥哥不明晉帝其意，下了朝拜訪王府，那眉頭始終是皺著的。

只數日不見哥哥，哥哥竟又瘦了一圈，臉色教上回見到時又差了幾分。

我看到哥哥劇烈地咳嗽數下，仿佛要將腑臟也咳出胸腔一般，拿起茶盞的一只手羸弱無力，竟隱隱帶著顫抖。突然間便想起除夕夜那裏隱帶了不祥的夢，心頭不由來便籠罩上強烈的不安。

話裏忍不住便帶上一分哀求，我道：“哥哥，我去將寶匣打開了，你不要再管我的事，安心養病，好不好？”

哥哥面上一沈：“如何打開？你不是忘了個幹幹凈凈麽？往後這種大逆不道的話，休要再提起。”直至確認了四周無人他方始松了口氣，卻是又連咳了數聲。

哥哥在殿中聲稱了我已經忘了如何開啟寶匣，而我這數日也對外統一了口徑。方才那話若被傳了出去，便是欺君了。是以哥哥一斥，我也暗悔自己說話輕浮，不由垂下頭。

哥哥的臉色卻是緩和了下來：“我知道你擔心哥哥，可是哥哥會照顧自己。”

他頓了頓，卻是提起了另一事，道：“數日前哥哥沒有法子，只好折衷請王爺暫請照顧你。只是這樣一直住在王府不成樣子，哥哥今日抽開了身，在京中購了私宅，咱們收拾收拾，便跟王爺告辭吧。”

我吃了一驚，半晌卻沒有動靜。哥哥瞧我樣子不禁臉色一變：“怎麽莫非這幾日在這府裏，他有了些不軌舉動？”

我臉上一紅，又羞又著急，口裏便結結巴巴，一連說了好幾聲沒有。

“王爺一直、一直以禮相待。”

哥哥松了口氣：“那便好。”他摸摸我的頭，嘆了口氣：“那便隨哥哥走罷。”

我們見了王爺，說明了去意。出乎意料的是，王爺竟沒有出聲阻攔，反而點了點頭道：“聶兄考慮的有理。遂意還未正式嫁入王府，如此住著，的確不好。”

“只是……”他語氣一轉：“聶兄想要帶走遂意，恐怕府門口的那一陣禦林軍不會批準。”

哥哥一怔，我也一怔。

這幾日過得自在，我都將那支奉命看守我的禦林軍忘得幹凈了。

哥哥一時躊躕道：“可否煩請王爺代為開個口，請他們移駕我的別府？”

王爺皺眉道：“聶兄有所不知，這班人乃受命於宮中而來，卻不是本王指揮得動。這些人原是要將遂意帶走，本王也是費了九牛二虎之力，才讓他們勉強答應讓遂意留在王府。”

他說的是實情，只是在這種情況說來，總覺得不是十分真心。

是以哥哥長掃了他一眼。最終嘆了一口氣，無話可說。

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