喬月忍不住要笑：“下什麽黑手？誰的手能黑過西平王？”定了定神方認真地道：“剛才八皇子來得也巧，孟大人跟他這麽岸上一碰面，人群裏西平王的探子一定不會視而不見，回去一報，西平王本就心中存疑，這下愈發成疑人偷斧之勢，他又是個心氣極硬之極陰之人，發作起來，是誰也不會放過的！”

團娘笑得渾身肉直打哆嗦：“還是喬老板您眼光犀利，這下好了，先滅了西平再說！”

滅還早呢！不過打擊些士氣，該是可以的。

喬月這樣想著，一路緩緩走回店裏，見生意愈發好了，裏頭滿滿當當，外頭竟還有不少候座的。

想必看熱鬧的也都回來了。

“您二位總算回來了，”齊叔話是說的二位，可眼珠子是看在團娘身上的：“留下的菜客人都吃光了，再不回來，我就得上竈掂鍋鏟了！”

團娘一把將他杠到旁邊：“還掂鍋鏟你先掂量掂量你自個吧！”

說著向廚房走去，嘴裏嘀咕著：“才捏了那幾百只蝦餃都吃完了？這樣下去可怎麽了得？”

喬月有心逗她：“要不要再給你招個人來打下手？”

團娘慌得跟受了驚的兔子似的：“您可千萬別！”回頭看見喬月面紗彎彎的笑眼，才明白這不過是個玩笑，於是也笑了：“來個人也行， 別人我也看不上，就喬老板您吧！”

說說笑笑，將吃飯的客人應付過去，團娘今兒心情特好，燒 了幾只體己小菜，午後人少，都打發了後，喬月讓齊叔將外頭門板下了，再叫上煤球，四人難得坐下來，打一回牙祭。

煤球別的沒看見，眼裏只有中間那一大碗熱氣騰騰的醬燒肉骨頭，此時都是自家人，他索性也不用筷子，抓一大根，不顧燙手就啃了起來。

團娘本是江南人，肉骨頭是無錫名菜，不用說燒得極好，火候到位，肉質肥嫩鮮腴，片刻就吃得煤球滿嘴是油，雙手也都又是醬又是油，卻還不舍得丟，啃完一根又抓一根，片刻面前就堆 起了骨頭山。

“想不到你個小蠻子，”團娘嘴裏不放過，手卻愛憐地拂過煤球頭頂一團黃毛：“今兒在這裏倒做起皇帝來了！”

煤球不解，塞得一嘴肉嗚咽著反問：“怎麽我做了皇帝？吃幾根排骨就成皇帝了？”

團娘眼裏閃過冷光，鼻息裏哼了一聲：“哪個做皇帝的面前不是骨頭堆成山？不踩著白骨怎麽做皇帝？”

喬月笑著拍手：“果然是團娘，說出話來一句是一句，夠勁道！”說罷叫齊叔：“得配夠勁的酒才是！咱家自己釀的綠豆燒呢？”

齊叔眉眼間一團和氣，搬出一小壇白泥頭灰頭土臉的罐子來：“早預備下了，就等喬老板您動手砸那泥頭呢！”

喬月開了壇，頓時酒氣滿屋，她二話不說，將四只銅杯斟滿：“今兒雖不過節，卻比過節高興，都幹了，誰也不許落空！”

說罷自己先仰脖盡了杯中酒。

團娘齊叔怔在了當地。

煤球嘴裏的骨頭，撲通一聲落了地。

今兒是什麽日子？喬老板這麽高興？

喬月看著他們，秀麗無雙的眉宇間一片灑脫，眼神卻淡漠如空山之嵐，隱 隱約約間，浮出舊日傷痛。

今兒是什麽日子？

十三年前的今天，我被父親拋棄，如秋扇似舊履，比垃圾還不如，丟到了中原皇宮外。

同樣那一天，我失去了母親，她死了，不知何故。

亦是那一天，我一無所有，幾乎絕命於世。

若不是好心人相救，輾轉於命運之手，最後叫狼群收留，只怕這世間，早就沒有喬月這個人了吧？

歸莊？

那也不會如今日 般風光存在了吧？

所以說，今兒是不是個該值得慶賀的日子呢？

也許 是從喬月的神色中感覺到了什麽，齊叔忽然拉起團娘：“管他什麽日 子，喬老板讓咱們喝，咱們幹了就是！命都願意給她，喝酒還怕什麽？”

這話一出口，團娘煤球再沒二話，剎那桌上杯中便都空了。

這就行了。

過去的傷痛也不過只值這一杯罷了。

倒是往後的日子，須得與眼前人同舟共濟。

因此四人團團坐了，親熱香甜地吃了起來。

團娘的手藝實在太好，這幾只小菜又都是她私人體己，絕不同做給外人吃的，肉骨頭是一 道，看著簡單其實從配料到制法都已別不同，除此之外，一道清蒸魚也是特別之致。

新鮮土鯪魚跟上品曹白魚同蒸，魚要選得精，肉要蒸得透，一鮮一鹹香味交溶，紅肌白理，佐酒健飯兩俱相宜，別有風味。

再一個就是火候菜，生炒馬鞍鱔。

大條黃鱔去骨切片，用冬菇冬筍猛火爆炒，要把鱔片切成馬鞍形，所以叫馬鞍鱔，這是一道純吃火功的菜，要炒得松脆腴嫩，而爽不見油，那就要看掌勺的手藝了。

團娘身圓力大，尤其臂膀上有不起眼的力氣，顛勺顛鍋對她來說不過小菜一碟，因此這菜吃起來只得脆爽鮮香四字。

“其實我炒響螺更好，可惜西平王搗鬼，出不得海，沒收得上好響螺。”團娘看其實三人不停落箸，猶自遺憾不已。

“這就很好了，凡事求不得完美。”齊叔笑對團娘道：“菜也罷了，怎麽點心也這樣好？”

齊叔胃納一向單薄，油膩的菜尤其不對他口味，因此團娘特意不用蝦餃，捏了一籠玫瑰蒸餃給他，既然是團娘體己，自然又比外頭點心鋪子賣的高明。

哲州有家專做酥皮玫瑰餅，雖有花香，但嫌甜膩，團娘這一款，棄新鮮花兒，改用舊年幹紫的玫瑰花瓣，再跟南邊來的核桃碎末蜂蜜拌勻，做成餡兒包出為，比之鮮玫瑰花的，更顯得文靜邑潤高出一籌，放在蒸籠裏小小六只，大不逾寸，澄粉晶瑩，隱透軟紅，沁人心魂。

齊叔有這一籠，也就差不多夠飽了。

說起來，其實團娘不過嘴狠，心裏還是極體貼自己人的，煤球齊叔都有適口充腸的菜，雖然平日這兩人，沒白挨她刮絮。

喬月更不必說了，熱菜點心都不是她的路數，她只喜歡一碗細粥。

別小看了粥這個字，此粥不是彼粥，喬月極愛此物，因此叫它團娘私房粥。

整只肥嫩油雞開膛洗凈，投入剛開鍋的粥裏大滾大煮，不要一個時辰，雞已糜爛，撈出褪骨，連皮帶肉撕成細絲。

註意是撕，萬不可用刀來切，好易牙知道順著肉絲的肌理下手，善食的老饕則是不吃千刀肉的，因將肉的魂剁飛了，精華全留給了砧板。

這時再另準備燒雞半只，也去骨拆絲，再一齊放在粥鍋再煮，加入醬仔姜、老油條、芫荽，出鍋時加自家特制生抽少許，攪動一下，立刻起鍋，清醇味永，分外好吃。

因這粥做起來覆雜，喬月不許團娘常做，知道她忙了外頭還要顧自己，是心疼愛惜她的意思。

不過每到年節有事，團娘一定做煮此物出來奉主。

“我也就這麽點本事了，能讓喬老板吃得舒心，再早起個半夜也無妨！”

見喬月面前的細瓷碗空了，團娘樂得眼眉擠到一處，真成了包子上的褶了，忙不疊地又替她滿上一碗：“我沒用外頭的鍋，用我體己小銀銚子煮出來的，且是幹凈！喬老板這幾日忙，眼見著就瘦了，再喝一碗才好！”

煤球壞笑著點頭：“團娘就恨不能我姐長成她那樣，上下一筒兒粗細！”

團娘上來就打，不用別的就用煤球面前啃剩下的肉骨頭：“打掉你的牙看你還能不能說話！”

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