皇室辛密, 於葉炎和秦箏而言, 也不過是四目相望, 緊口不再探討。秦箏心中十有八九已然認定是二公主了。二公主與三公主相爭，二公主總能在三公主手上占便宜，他人得知也只探二公主可憐。後宮中男男女女，有哪個是簡單的？

隔日白天宮嬤嬤陪著秦箏說說話兒，卻從采辦的廚娘那兒聽到了集市賣菜賣肉的說起了敦親王。

不知是從哪兒刮起的一陣瘋傳，說是敦親王路過褚州寶地，褚州地勢處南，入冬時節比京城晚了不少，秋日最為幹燥, 已經連續半個月不下雨了，田地裏寸草不生, 土塊因著幹涸裂開不說，連帶著河流湖泊開始幹涸，都快要出現人吃人的場景了。

最為令百姓憤慨的, 莫過於新帝剛登基後雖大赦天下, 勸課農桑，卻用了糧食運載京城收歸國庫裏頭的各種損耗為由頭，重新命工部發放了新的量米器。原本的一鬥糧食如今裝入新的量米器才堪堪接近九分，足足多了一成收成。

更別提那些個損耗是一層一層地往下頭剝削的, 到了下頭百姓手頭中, 要交的糧食就接近比以往多出兩成。

褚州地處江南較為富庶之地, 若是往日裏, 但也不在話下。可今年老天爺似乎與老百姓們過不去了。

入秋快要收成的時節，竟然旱了。

褚州上下老百姓見天求雨。剛開頭褚州官員心老定了，並不放在心上，見街頭和鄉村裏頭的老農拿著鐵制的面盆一手摸著木棍在街邊砰砰地敲著，心裏頭只有一個想法，不成體統！！

不管是知府還是知州，全都心裏嘀咕罵著，未曾有任何舉動。

等到了老百姓大批量站街頭時，辦公看案卷時，能聽到府衙外頭敲擊聲也就算了，連半夜三更都要被這些個聲音給幹擾，簡直難以忍受！！

於是，派了衙役將幾個看上去德高望重的老農拉去牢裏關幾天，想要威嚇其他老百姓，沒成想，舊的不去，新的不來，又來了一些敲盆的。

這樣鬧下去，不太好了，若是上達天聽，生怕頭頂上的烏紗帽保不住了，於是全關牢裏了。

知府和知州們心情是舒服了，可獄卒卻不舒服了，因為牢裏頭爆滿啊，跟插冰棍似的，看著就嚇人。

這下連知府和知州都察覺到一些不對勁了。

後來只是探聽，好似天不下雨，這辦法據說可行。

知府和知州下了牢裏，對著那些個愚昧的老農們破口大罵，各種之乎者也說了一大通，不過老天不下雨，再好聽再有理的話老農們都聽不進去啊。

不下雨，沒收成，要人命啊！

於是，越來越多老百姓往大街上站了，聽是有人說只要拿著盆敲，就能進牢裏吃免費的牢飯。還不用發愁莊稼收成，全一股腦子扔知府身上了。

這個主意出得格外毒。

一開始知府和知州押人關人都心裏暗罵老百姓就是蠢鈍愚昧無知，還想著要多建些學堂好讓百姓脫離這蠢笨的局面。

得了，等到了源源不斷的蠢老百姓被關進來，獄卒苦著臉來回稟說監獄裏頭的開支過大了。這下知府和知州才醒悟過來，天底下蠢笨的人不是老百姓，是他們這些官員。

於是，全都將老百姓們轟出去了，獄卒們也一手拿著鞭子空甩威嚇老百姓：“趕緊走人！！！”

老百姓們這才走人了。

可接連十天了，連帶著府邸裏頭的井水都下降了一圈，旱情越發嚴重了。原本不信佛，不信道的知府和知州全都被弄得神經兮兮的，開始偷偷暗地裏擺起了佛壇和道場。

可惜全都沒用。

知府和知州日日夜夜睡不著覺，覺得這下不是烏紗帽保不住的問題了，是頭都不一定能保住了。

連發公文上京，請求賑災支援時。

敦親王竟然進城了。

甭提了，這時候真是怕什麽來什麽。敦親王這樣的親王架子，若是風調雨順的時候駕到，那就是蓬蓽生輝啊，他們恨不得每日都擺流水宴，美女跟不要錢一樣往他身邊塞，只求得他上京能說幾句好話，讓皇帝好歹能夠記得這個遠在天邊苦熬資歷快要熬成苦瓜的自個了。

可如今，他們卻巴不得敦親王繞道走。

天不隨人願。

知府和知州心裏罵了敦親王千百遍，老百姓們也惡狠狠地瞪著準備來吃他們肉喝他們血的敦親王時，敦親王竟然面露慈悲之色，得知褚州大旱，先是捐出了一半的家財供給知府和知州到其他省買糧食不說，甚至還親自上了佛壇念經求願。

據說在敦親王日夜不眠地念了三日後，竟然下了甘霖了。

褚州老百姓們全都跪在大雨中，對著老天爺和敦親王連連磕頭，一時間，敦親王仁厚愛民，感動上蒼，特降甘露的傳言從褚州飄出，各種版本都有，比話本子還稀奇，傳到了後來，竟然還有人傳出了，這是老天爺對新帝的警示。

老百姓們吃敦親王這套，可知府和知州並不吃，相反，他們臉色非常難看，真是一個劫難剛過，另一個劫難又來了。

於是，老百姓們夾道歡送敦親王出城後，知府和知州們領著衙役，開始大肆捕捉那些個歌頌敦親王的老百姓了。

這樣的消息秦箏並不是聽得津津有味，恰恰相反，她臉黑得比廚房裏頭的鍋底還黑，沈聲：“嬤嬤，去把全府所有下人都喚到前院的園子裏頭站著。一個都不許跑，連帶著侍衛。”

宮嬤嬤見她凝重的臉色，趕緊去辦了。

秦箏心口突然有一絲厭惡之感。

敦親王在上輩子做出來的事她雖然也是進京後聽了幾回說書的說的，不過即使是道聽途說，也未嘗不是空穴來風。他與羥人勾結，謀算皇位，指示宮人向小皇子投毒，使皇帝斷子絕孫。

秦箏站在前院的臺階上，望著下頭的仆從們，全都眉眼順從，可秦箏卻知，人慣會裝模作樣，這次敲打不過是一次警告。

“最近京城出現一些關於藩王的流言蜚語，本王妃不管其他府如何說，但在本王妃的府上，你們都不許隨意亂說，出府門也是。你們皮都給本王妃弄緊了，若是讓本王妃得知你們牽扯到其中，哪怕是你們的親眷有所瓜葛，本王妃對你們的處置，也不是發賣就能了事的，發賣前不管老少婦孺，全都領一百鞭子，之後趕去西北服苦役！你們，可都聽明白了麽？！”

“是！”

宮嬤嬤又敲打了一些話，才喚了散了。

秦箏揉著太陽穴，兩人氣氛沈悶，並不說話。

過了好一會，秦箏才舒緩了口氣說：“嬤嬤，此事關系到皇宮中的事，我們小心謹慎為好。不管是皇帝、平臨長公主還是敦親王，甚至是其他藩王搞的鬼，出的手，對於我們葉家來說，暫且不要露頭才是明智之舉。”

“大局將亂，你我不過是局中微不足道的一步，若不抽身離開，靜觀其變，只怕馬前卒的，就是我們了。”

宮嬤嬤斂神道：“您說的對。宮中風向，一直未定。”

平臨長公主那廂得知敦親王上京時還淡然處之，甚至與之書信往來，互通有無，可聽到了那風聲之後，怒氣叢生，更是立馬進宮，把皇帝從後宮某個新得的美人宮殿裏頭揪出來，罵了一通。

皇帝聽著平臨長公主話裏話外都是對敦親王的不滿，他涼涼地說：“姑母倒是比朕更操心朕的皇位！”

“我這不是為了你好麽？！”平臨長公主不快地說。

皇帝歪頭，衣襟露出裸露嫩白的胸肌，手裏無意識地抓著擺放在桌案上的人玉虎，“多謝姑母關懷。敦親王此舉不過是為了能夠得個賢王的名頭，朕給他遍是了。”

平臨長公主看著扶不起的阿鬥，痛心疾首，“哪裏是一個賢王的事？！”平臨長公主自是分析了敦親王的狼子野心，這不過是敦親王的第一步。

“既然是流言，那止住便是了。”皇帝悠悠地開口，一點都不放心上。

平臨長公主黑著臉，又絮絮叨叨了許久。

皇帝被鬧得不耐煩了，才出口道：“行了，我明白姑母的意思了，我下一道旨意，姑母總該滿意了吧？”

不過正午，葉炎就回府了，陪著秦箏吃過飯，睡了一覺，秦箏醒來時，卻見葉炎優哉游哉地坐在書案桌邊看書，秦箏側身，撐著下巴，就這麽靜靜地遠遠望著葉炎那謙謙君子之風，生怕一個動靜，驚擾著這俊郎美圖。

可看久了，秦箏發覺有點不太對了，這時辰不早了，到了上衙的時候了，葉炎怎還在府內。

“看夠了麽？”葉炎微微側頭，雙眸含柔情，嗓音柔軟，略帶一絲慵懶地問。

秦箏抿唇一笑，點頭。

葉炎語氣中帶著遺憾：“這麽短就看夠了，看來是為夫的不是了。”他放下手中的書，緩步而來，衣帶卷風，修長身形著白月長袍，竟然有幾分謫仙下凡的意境。

他上前蹲下，親手替秦箏穿上鞋襪。秦箏縮了下粉嫩圓乎乎又軟綿綿的腳趾頭，透白微紅，羞澀地縮了下，低語：“我自己來。”

“為夫想伺候你。”這一句磨人的話語，竟然讓秦箏雙手捂著臉，乖巧地讓葉炎穿鞋襪了。

葉炎穿前，望見這誘人的玉足，不由得低頭親吻了片刻，秦箏發出嬌吟，“不要......啊......”尾音都走了強調。

他忍住心中的躁動，輕柔替她穿好，這才抱著她去矮榻上坐著。

秦箏舒緩了心頭上那一緒情絲，才問：“夫君下午怎未出門？”

“唔，我多陪陪你不好麽？”葉炎閉口不談。

秦箏歪頭緊緊用眼神勾勾兒盯著葉炎，葉炎抵擋不住，湊上去，在她嘴角落了一個吻，才漫不經心地說：“哦，沒什麽，就是京中兵權被收了，我接下來要在府上休息。正好陪著你待產，我也安心。”

秦箏：！！！

那個蠢皇帝又要搞什麽幺蛾子？！！

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