選秀旨意一下，倒是令京城裏頭的官員全都嘩然了, 二皇子與五皇子兩人的正妃都出身在中等官員的家中, 不過是三品與從三品的區別, 而那些個有爵位的人家, 全都落了選了, 側妃也順便選全了，只是皇上未曾給自己留下一個，看似是給皇上選秀，倒變成了給兩位皇子選妃, 一時間大臣們都糟心了。

還有些人暗地裏揣測著皇上是不是準備開始考慮要讓哪一位皇子繼位了？二皇子脾氣好，飽讀詩書, 也行仁義之道, 可美中不足就是身子骨不太強健, 說句不好聽的, 大臣們都怕他坐上皇位沒幾年就一命嗚呼了，到時候丟下一大堆爛攤子。

皇家一向子嗣艱難, 若是繼位之人身子骨還不好, 只怕也生不出強健的繼位人選, 可若是再將眼光落在五皇子上, 所有大臣都不禁猛搖頭。像他這種魯莽之人, 胸無半點文墨, 脾氣暴躁不說, 還肆意妄為。

這麽一想, 大臣們全都開始擔憂起皇帝駕崩後該如何選繼承人, 於是，隔日又有一波大臣開始上奏勸說皇帝明年選秀了。

皇帝黑著臉，將奏折扔在地上，拂袖而去。

秦府，秦箏好生派了人送了俞曲佩去驛站，長公主讓管家從公中庫房中拿了些許布料和銀兩給送了過去，卻被俞鴻臣給拒絕了。

秦老夫人氣得面紅耳赤，拍著桌子的手都紅透了。

“你竟然敢做出這樣的事！！”

秦篙一點都不後悔，反而昂著下巴，大聲道：“祖母，這些手段可是您教我的，在我看來，俞姑娘就是我選秀最大的威脅，難道到了選秀的時候我還要對她百般示好？我是庶出之女沒錯，但我們秦家也總比俞家高貴多了，憑什麽我得對著她百般奉承？我們都是秀女！！”

秦箏涼涼地伸手拿起茶盅，喝了一口茶，並不開口。

秦老夫人氣得肝都疼，才剛趕走了白家的白眼狼，好不容易俞家人著調了，秦篙卻不著調了。

可秦老夫人卻還未曾想要斥責她，不是她找不到話，而是怕秦篙被選上，結了仇了，只能幹瞪眼。

秦箏柔柔一笑，看向秦篙，緩緩地說：“秦篙，我若是你，選秀回來得識相地縮著頭做人才是。我娘是不會看顧你的親事的，你的親事都在老夫人的手上，老夫人想讓你嫁誰你就得嫁誰。”

秦老夫人一聽，心驚肉跳，站起來問：“箏兒，你這是什麽意思？”

秦箏轉了下眼珠子，捂著嘴巴，面上露出了懊惱的神色，“哎呦，糟糕，不小心提前說出口了，不過也沒事，這時候聖旨估摸已經出了宮門了。”

“她，她......”秦老夫人指著秦篙，抖著手，急得說不出話來，秦篙可是她榮華富貴的希望啊。

“是啊，老夫人，秦篙她啊，選不上的。”秦箏雙手疊在膝蓋前頭，雙眸帶笑，看向秦老夫人，瞅著她略微青紫的臉。

秦篙變了下臉色，她早就知道自個沒有被留牌子，就等著今兒從秦老夫人那兒勾點錢，再想個法子哄哄老夫人，如今被秦箏給揭了底，她有點慌張了。

此時小丫鬟過來回稟，說是外頭有貴女來請秦篙一敘。

秦老夫人一聽，也忘記問是誰了，揮手讓秦篙過去，開始盤算著要讓秦篙嫁給哪個郡王更好，眼瞅著秦老夫人算盤還沒有摔壞，秦箏也站起身子，抽身離開。

本來秦箏是想回院子拿東西就進宮去了，可想著以今日秦篙的表現，怎會有貴女跟她結交，頓時有了幾分好奇，趕緊讓人備馬車跟過去。

秦篙坐在馬車上，拍著胸脯，裏頭坐著一婆子，手裏拿著絹子，精光冒油的眼眸子直勾勾地盯著秦篙，“您看，您該付錢了吧？”

這是她上次逛街時看到一家店子專門仿照一些達官貴人的轎子，只有八成像，因著上京趕考的秀才們都喜歡搞這名堂，再加上他們也做一些戲班子的生意，看著還不錯。

秦篙這才出宮之時為了防止被秦老夫人刁難，本就想說她交好了藩王的妹妹，至於是哪個，到時候隨口編一句，反正藩王送上來的姑娘落選了，過幾日就該回去了，到時候秦老夫人再問起，也不過說是人走茶涼，斷了聯系，過了這個坎再說。

秦箏馬車落在秦篙馬車的遠處，總覺得這馬車看著有點眼熟，卻又有幾分怪異，到底哪裏不對頭，她是怎麽也想不起來。

追著前頭的馬車，秦箏馬車突然停了，秦箏催道：“停下來做什麽？趕緊追上去。”馬車簾子被撩開，葉炎一步跳了上來，直接往秦箏馬車鉆。

秦箏一見是他，推了他一把，讓他離自個遠點，“你怎麽過來了？跟我？趕緊下去！我沒空跟你鬧。”

葉炎吩咐十二上去趕車，才問：“你在跟誰？”

“秦篙。”

馬車又走動了，葉炎解釋：“你跟著秦篙，秦篙總認識你府上的馬車夫吧？你確定你不會被她耍？”

“出來得急，倒是忘記了。可如今也找不到人來換了。”只能是將錯就錯了。

“我讓十二上去了，十二秦篙肯定沒有見過。”

秦臻頷首，轉而見他滿面倦容，“你差事剛辦好，怎不回去休息？”

宮中差事辦好了，自然要去犒賞侍衛們，特意包了酒樓，讓他們好好玩一會，之後還有賞錢給他們，他聽到十一回稟說遇到秦箏的馬車，這才迫不及待地跑下來攔住了。

“這不是正巧遇上你了？”

“那你回去吧，我可以的。”

哪裏能想到，葉炎正準備說話時，十二突然說：“主子，郡主，前頭我們跟蹤的馬車的姑娘倉皇跳下馬車了，正往前頭跑去，我們追不追？”

“追！”兩人異口同聲。

可京城街道裏頭到底是人多，說是追卻也遠遠落著。

而秦篙之所以如此狼狽，也是因著上次說好的價格，她出來得匆忙，竟然忘記帶了銀裸子，湊不齊錢，那婆子勁兒好大，竟然說欠債還錢天經地義，既然她湊不起，就賣身來還，說著就要將她綁起來。

婆子之所以敢如此，不過是猜測這個姑娘應該是秦家的姑娘身邊的丫鬟。只有那些個打腫臉充胖子迂腐的讀書郎，還有那些個從來沒有坐過馬車想顯擺的下人，哪裏會有富家姑娘出錢租馬車？

再加上秦篙細皮嫩肉，姿色也算中上了，若是多加教導，說不定有其動人之處，一看就是搖錢樹。

這種平日裏幹伺候人的活，力氣不大，怎麽她也能一個人將她拿下。到時候賣個好價錢，買家自然會有好手段。

婆子除了幹這種讓其他人租東西的營生，也幹些買賣的營生，因而門道也多。

沒成想，這個姑娘竟然冷不丁地逃跑了，還順腳給了她一蹶子，差點踹倒她老腰，她氣得拍著馬車讓馬車夫趕緊追上。

馬車夫硬著頭皮，吆喝著讓其他人閃開閃開，其他人卻涼涼的，無動於衷。

秦篙跑著跑著，一邊跑一邊回頭，卻在轉頭時，看到一馬蹄高高地在她面前擡起，若是一個不小心，就要落在她身上了。

其他人全都驚呼著，還有小孩子嚇得縮進了大人的懷裏。秦篙一臉絕望，她還沒有做成人上人，就要這麽去了。

只見騎在馬上的人控制住韁繩，馬嘶叫著，強行避開了秦篙的頭頂，轉向了另一邊，秦篙被嚇得跌倒在地。馬被制服住後，騎在馬上的人微微斂眸，冷聲問：“你沒事吧？”五皇子控制住自己想要罵人的脾氣，牢記著剛才謀士說的，在京城街道上一定要克制住自己的脾氣。

幸而這個姑娘長得也算水靈，他看在她這模樣份上，就忍這麽一次。

秦篙心下驚慌，雙眸含淚，可卻又瞥見了馬上的人雍容華貴的模樣，更別提腳上穿著莽龍紋案的靴子，她性子立馬軟了下來，“多謝公子的救命之恩，真是嚇了我一跳。”

“嗯。”五皇子冷淡地哼了一聲，他心想著，這個女人，怎麽還不滾開，別擋我的道啊。

秦篙強撐著自個的身子，柔弱得令人不忍，想要惹了五皇子憐愛，下馬扶她，卻沒想到，五皇子一動不動，馬蹄還蹦跶了幾下，馬鼻子噴出了幾分熱氣，宣洩著自己的不滿。

“多謝公子相救，敢問公子家主何處？我定然回了父母，派人送禮上門答謝。若是公子不方便相告，以後有事，只管到秦府門口找人。”

五皇子蹙眉，女人真絮叨，一聽是秦家，他這才又多了幾分耐心，試探性地問：“你說的是尚了長公主的秦家？”

“正是。”秦篙頷首，一派自傲之情。

秦箏與葉炎坐著馬車在後頭看熱鬧。

五皇子總覺得這個姑娘在說謊，秦家不是只有那個難討好的寧安郡主麽？不會是秦老夫人的什麽表孫女吧？

他正想要策馬強行經過時，卻望見了秦家的馬車，冷笑道，“既然你說你是秦家人，正巧，我也認識秦家人。秦家的馬車就在前頭，你卻到處亂跑？你不會是秦家的丫鬟吧？”

“表妹？我說的可是？”

秦箏無奈地看向葉炎，我讓你走你不走，現在我只得出去拋頭露面了。

葉炎也後悔了。

秦箏只能撩開簾子，下了馬車，人們讓出一條路來，五皇子也下了馬。

“五表哥。”秦箏輕輕行禮，五皇子也拱手還禮。

五皇子指著秦箏問：“這個，是你府上的丫鬟吧？”

“可以這麽說。”

秦篙怒瞪秦箏，正要鬧將起來，卻看到五皇子冷眸微閃，眼中全是不耐煩，而秦箏似笑非笑地瞅著，她只能低下頭。

“行，那我先走了，你趕緊回去，省得姑母擔心。”

“好，對了，恭喜五表哥了。”

五皇子想著今日賜婚的旨意，擡手道：“多謝。告辭。”五皇子縱馬離去，秦箏掃了秦篙一眼，上了馬車，也不等秦篙追上來，直接讓十二策馬往回宮的路上去。

秦篙握緊了拳頭，松開，卻見一侍衛裝扮的人拿出手令，對她說：“姑娘，郡主讓屬下送您回去。”

秦箏在宮中收拾東西，準備出宮，皇太孫坐在地上撒潑打滾，秦篙則被關進了柴房。

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