秦府後院中，秦篙坐在院落裏頭的小石頭凳子上，桌上鋪著一層書寫用的毯子，丫鬟隨意地立在離她兩尺遠的地兒，只見她身軀微微向前傾俯著，手執筆，蘸著墨汁，寫了足足三頁信紙，拿過邊上的信殼，放了進去，輕輕抹去額頭上的汗水，用了燒成的蠟油，滴在上頭，封了口。

小丫鬟見她已經寫好了，這才上前，秦篙將信放入她手中，道：“拿給老夫人身邊的李嬤嬤，今日是老夫人給大伯送東西的日子，合著這封書信給堂姐。”

接過信後，秦篙瞇了瞇眼，瞅著天空的那一抹藍，秋高氣爽。

此時，朝露從秦箏院落正房的門欄上拔出了一支普通的箭，上頭用紅線綁著一封信，朝露拔下箭頭，看一眼信上的字，確認是秦箏的字體無誤後，快步跑進了鳳鸞院。

此時的鳳鸞院裏頭不管是丫鬟還是婆子，全都愁眉苦臉，若說長公主昨兒還是裝病，今日真的病了，面容憔悴，雙眼無神，緊緊閉著。秦策聽聞秦箏走失後，慌忙過來，在鳳鸞院中當了主心骨，生怕消息走漏。

長公主昨兒已經進宮去給皇帝請安了，長公主第一次對皇帝低下了頭，跪下求皇帝派人暗中尋找秦箏的下落，不管秦箏生死，只要能夠找到就好。

皇帝默然地凝視著從他懂事以來，就看到皇姐那趾氣高揚的樣子，如今已經在她的臉上蕩然無存，胭脂水粉也來不及塗，連帶著發髻也只是草草寰著，這樣毫無生氣的長公主，皇帝第一次見到。

皇帝對長公主確實沒有長姐的尊重，對長公主所生的子女也沒有過多的照拂，反倒是當年惹了禍的平林長公主，倒是多了幾分依仗。只因著當年平林長公主從來不在他面前給他臉色看。皇帝自幼出生身子就較為羸弱，任何人都想不到，最後會是他登上了皇位。皇帝的生母在生下皇帝不久後就去世了，不知是死於宮中的算計，還是真的身子骨不好，皇帝心中有所懷疑，可當年的事情，知情人早已經入了土。

皇帝上位的第一件事就是封自己的生母為太後，想要彌補自己所未曾受到過的母親的慈愛。皇子在宮中，都有專門的乳母進行餵養和照顧，嬪妃只是每日裏召喚了乳母帶著皇子或者公主過來請安，並不能留皇子和公主過夜。皇帝從小就在皇子所裏長大，沒有任何憑仗，等到了十歲上下，其他皇子出宮後有了外家的支持，在朝堂中如魚得水，他依然是那個默默無聞，每日都要喝上一劑湯藥的皇子。從小到大，與他作伴的只有書和藥。慈母是什麽樣子的，對他來說，只能從書中想象。

皇帝被長公主對秦箏的慈愛震動了，凝視了片刻，第一次從高高在上的皇帝寶座中下來，親手扶起了長公主，伸手輕輕拍了一下長公主最近消瘦的背脊，略微帶著笨拙地安慰長公主道：“長姐，你放心，箏兒是朕的外甥女，朕定然會派人找到她。”

“多謝陛下。”長公主又要跪下謝恩，皇帝扶起了長公主，吩咐身邊的公公送她出宮。

長公主回秦府後就病倒了，她不太相信皇帝能夠秘密派人探查秦箏的下落。思女之情和巨大的壓力與悲傷壓垮了她，她病了。

此時，長公主剛剛睡醒，見秦策坐在一旁守著她，想要起身，被秦策扶了起來，她啞著嗓子問：“皇宮來消息了麽？”

“沒有。母親再歇會吧，若是母親沒能好好照顧自己，箏兒回來會愧疚的。”秦策安慰長公主，長公主只是合了下眼眸子，微微點頭。

此時，林嬤嬤來回稟，說是葉王府中的葉夫人，也就是長寧郡主派了身邊的常嬤嬤過來問安了。

長公主想要起來，卻元氣不足，若是整理妝容過去，只怕說話也有氣無力，倒是多了幾分疑心。好端端地葉王府那派人過來，只怕為著京城中的流言蜚語。

秦策見長公主硬是要起身，攔住了長公主，勸：“母親身子不好，若是過去，只怕留了話柄，反倒不美，對母親身子也有礙，不如讓兒子代替母親過去走一遭吧。”

林嬤嬤見長公主如此虛弱，也跟著勸著，長公主只能應了，“一切都交給你了。”正當兩人如此說時，朝露沖了進來，後頭跟著丫鬟嚷著：“朝露，你太無禮了，這是鳳鸞院！”

“何人喧嘩？！”林嬤嬤板了臉，站在抄手游廊上頭訓斥著，朝露跪下，將書信呈至額頭上，林嬤嬤看了一眼，趕緊道：“你進去。”

朝露快步走了進去，見過了長公主和秦策，將書信遞給了秦策，秦策看了一眼字跡，結巴地說：“母親，是妹妹的字。”

長公主一聽，趕緊抖著手要過去拿，秦策卻直接拆了，三兩下看完後說：“母親，妹妹在朋友家，因有事耽誤了，這才沒有報信，說是有背後說她風言風語的人的消息了，過幾日就回來，讓我們不要擔心她。”

聽秦策如此說，長公主抽過秦策手裏的信，足足看了兩遍，才將信捧在胸口上，眼眸中滾下激動的熱淚，“是箏兒，是箏兒。”

林嬤嬤此時走了進來，不好打攪他們，可也不能讓葉王府的常嬤嬤等太久，秦策趕緊過去。

常嬤嬤被領到了後院的鳳鸞院的抱廈中，不敢坐在凳子上，只是站著，就連茶水，也只是碰了碰唇，生怕失了禮數，一切都按著宮中的規矩來。

等了許久都未曾見人過來招待，常嬤嬤心裏多了幾分揣測，正當常嬤嬤想著京中流言，恐怕成真時，秦策走了進來。

丫鬟輕聲上前提醒常嬤嬤說是長公主的長子，常嬤嬤這才行禮請安。

秦策客氣地讓常嬤嬤起了身，常嬤嬤問了長公主安，秦策也不遮掩，只說長公主近日病了，被京城中的流言給氣病了。

常嬤嬤變了下臉色，寬慰了幾句長公主，又送上了帶過來了各色藥材後，才又試探性地問：“不知箏姑娘可在？郡主想著許久未見箏姑娘了，特讓老奴過來瞧瞧。”長寧郡主在陪嫁的婆子和丫鬟嘴裏被喚郡主，在葉王府的家生子裏頭被喚夫人。

“妹妹在友人家中做客，因煩憂京中流言一事，心情不快，去友人家中散心了。”

“老奴鬥膽詢問，不知去哪位姑娘家？”

秦策蹙了眉，正要做出假怒的樣子，林嬤嬤捧著書信進來了，她冷冷一笑，厲聲道：“常嬤嬤，咱們也算是舊識了。在宮中十多年，及時是出宮之後，也打了些許交道。長公主在宮中是何脾性，想必即便是在葉夫人身邊服侍的你也知道幾分吧？”

“既然葉夫人想要知道，那麽這封書信，不妨讓你看看。”

常嬤嬤退了一步，恭敬地道：“不敢。”

“呵，你如今倒是說了不敢了。剛才對著公子的話頭怎不敢在老奴面前說嘴了？不過是看著公子是良善之人！也不知葉夫人到了王府後是疲於管理後院，還是你們刁奴欺主，仗勢欺人了！？”林嬤嬤牙尖嘴利，句句毒心。

常嬤嬤跪下稱不敢。

林嬤嬤緩緩地道：“常嬤嬤，奉公主之命，讓你代替葉夫人好好看看！”將書信放到了常嬤嬤眼前，常嬤嬤只能硬著頭皮看了，之後雙手遞上去，道：“此事乃老奴的不是，若是要罰，請長公主罰老奴便是，千萬不要怪罪郡主。”

“行了。”秦策淡淡地說：“既然你看都看了，可以回去覆命了。等小妹回來，母親自會領著□□請安。”

常嬤嬤無話可說，只能退了回去。

林嬤嬤抹了下冷汗，跪下給秦策道了罪，秦策親手扶起林嬤嬤，兩人去看長公主。

常嬤嬤回到葉王府，只是將秦府中面見長公主一事說得很是詳細，郡主身邊的苗嬤嬤聽後，倒是小聲提醒長寧郡主道：“郡主，莫不是長公主故弄玄虛？以聲勢壓人，暗藏有別種的實情。”

長寧郡主默而不語，只是沈思。常嬤嬤擡頭看了苗嬤嬤一眼，只見苗嬤嬤面觀心定，毫無其他神色流露。

正當長寧郡主準備開口時，丫鬟卻跑了進來，回稟道：“夫人，外頭亂了起來，小王爺命婆子過來囑咐，說是讓婆子們管好自個的嘴巴，若是牽扯了王府，定然饒不了。”

“何事？”長寧郡主心一緊。

丫鬟端正回：“皇上親賜了口諭，命禁衛軍派了兩隊人馬，在京城各色勾欄與府門之中捉拿多舌之人。小王爺說，是跟秦箏姑娘有關的事。”苗嬤嬤一聽，這才變了臉色。

長寧郡主面色一笑，淡然說：“既然皇上已經做了決斷，那自是聽從便是，傳下話去，若是敢隨意嚼舌根子，別怪我不講往日的情分了。”說完，長寧郡主掃了苗嬤嬤一眼。

京城中一片人心惶惶，平日裏說些皇室中的熱鬧話，沒得人管，他們也說慣了，可如今，葉小王爺與禁衛軍統領帶頭抓人了，已經好多個人被抓進了京兆尹府裏頭關押了，據說監獄都滿員了，還有一些要被關到大理寺去了。

前頭說著秦箏浪蕩的名聲，後頭都人人在誇秦箏命好，還未過門就深得未來夫婿看中，更別說是那些個官員命婦和閨秀們，都把手中的帕子咬出了牙印，恨自個有眼無珠。

不管內心如何想，總之，京城有史以來，讚聲一片和諧。

蹲在葉王府後院某個冷清的院落的秦箏聽了十三傳來的消息，揚了揚眉，對未過門的夫婿，有了些許不太一樣的看法，多少有了改觀，只是還是略微有些避之不及。

秦箏趴在抄手游廊的扶手上，看守她的侍衛對她的舉動已經習慣了，達成了視而不見的程度，她軟趴趴地附在扶手上，葉炎剛從外頭回來，過來見秦箏，見她行動怪異，關懷地問她，“可是身子不舒服？”昨兒還吵鬧著要回去，其實今兒一大早，她的書信被送出去後，他就吩咐了侍衛，若是她溜出府門，不用攔著了，讓她回去吧，反正跑得了和尚跑不了廟。

因而他回來一如既往先過來瞅瞅她，發覺她還在這，倒有幾分欣喜，心更加軟乎乎了。

秦箏眨巴了下可憐兮兮的眼眸子，眼珠子滴溜溜地轉了一圈，軟綿綿有氣無力地道：“還能如何？我餓啊！！你這的飯菜也太難吃了吧。”

“行，給你上點好吃的。”葉炎一口應了。

秦箏跟在葉炎身後，回了屋子，等他嘴裏說的好吃的到底是何菜色。

與此同時，秦篙卻被京中搜捕流言之人嚇得渾身發抖，她只是隨意買了些人在勾欄瓦舍中所幾句而已，萬萬沒有想到，竟然傳得那麽廣。若是讓人知道是她，她該怎麽辦？

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