卻說秦府鳳鸞院中，長公主恰從莊園回來，正揉著肩膀閉目修養，卻聽得外頭一陣喧鬧之聲，她打起精神，正要應對一二，卻見是朝露與冬雪匆忙進來，二人還未行禮，正要開口，長公主便伸手止住了她們，讓林嬤嬤帶了人下去，才示意她們回話。

朝露跪下道：“長公主，姑娘不見了。”

“什麽？”長公主翻身坐起，焦急地逼問，“什麽叫不見了？”

冬雪細細說了秦箏的計策，長公主聽後卻搖搖欲墜，咬了下自己的舌尖，逼著自己冷靜下來，喚了外頭立著侯消息的宮嬤嬤，“嬤嬤，派人去請駙馬回來，就說我身子不適。”

宮嬤嬤領著半醉半醒的秦駙馬回來，長公主上前扶著駙馬，讓他坐下，秦駙馬拉著長公主的手，眨著溫潤的雙眸，柔聲輕問：“娘子今日喚我回來，可是出了什麽事？”

“箏兒不見了，你悄悄兒派人找找。”長公主心都要被挖出來了，她的箏兒是她從小到大捧在心頭的尖尖肉，怎麽能夠就這麽不見了？從聽到消息那刻起，她心中的惶恐和擔憂直壓得腦袋暈眩。

若不是強撐著，怕秦老夫人從中鉆了空子，做了手腳，她只怕早就已經倒下了。

秦駙馬冷面示人，沈吟片刻，又問朝露和冬雪，“你們把事兒再細細說了。”秦駙馬越聽眉頭越蹙，他知曉長公主定然是後悔讓箏兒習武了，若不是箏兒仗著習武，輕看了他人，才遭此劫。

思罷，秦駙馬立刻站了起來，扶著長公主進寢室裏頭，輕聲安撫長公主：“你放心，我定然找到箏兒，你先睡會，若是你撐不下去了，策兒和簡兒該如何是好？”

被秦駙馬勸了幾句，長公主只能躺在床上，推著秦駙馬趕緊去找人，秦駙馬應了，匆忙往外頭去。

卻在經過立德院時被等在一旁的秦老夫人攔住了，秦老夫人也是聽聞長公主身子不適，想打探出一二來。

“母親為何站在風口？”

秦老夫人冷哼一聲，眉眼挑了幾下，怒氣沖太陽穴，恨不得伸手拍幼子幾下，他人說的有了媳婦忘了娘，就是說自個這個兒子。

“還能為何，不就是你那好媳婦，天都黑了，還鬧什麽身子不好。”

秦駙馬拱手道：“既然母親無事，那就回去休息吧。”秦駙馬將冰冷的目光落在了攙扶著秦老夫人手肘的李嬤嬤身上，吩咐：“李嬤嬤，還不扶著老夫人進去休息？”

說完，也不等秦老夫人發洩她的怒氣，只留下一袖清風，秦老夫人自是罵罵咧咧地進院裏了。

京城另一邊的宅院裏頭，秦箏盤腿坐在硬榻上，偌大的屋子空曠得很，外頭守著的人影貼著門扇。

夜裏風呼呼地吹著窗廄，發出輕微的響聲，秦箏手裏細細地用耳朵聽著周遭的聲響，盤算著若是明日她出不去該如何偷偷發出消息。

此時只見窗前閃過一忽高忽低的身影，手上似乎還拿著尖銳的匕首，往靠床邊的窗戶貼近過來。

秦箏香是偷偷兒將袖子裏頭的皮鞭握緊，慶幸他們並沒有拿走皮鞭，可當她將目光掃過守在門口的兩個人影時，她不由得蹙眉後，手從袖子裏頭拿了出來，轉而躺在了榻上，蓋上了被子。

窗戶底線的十一和十五窸窸窣窣地說著小聲話兒，“怎樣？”

“躺下睡覺了。”

十五的皮雕刻栩栩如生，上頭刻的是去年辦案時一個兇悍的匪徒的樣子，可裏頭那個白嫩小子竟然一點都不理睬。

十五氣鼓鼓地扔掉皮影，轉而卷起袖子，“等著，我去樹上抓幾只蟲子過來，看著細皮嫩肉，定然怕這些個。”

秦箏聽到十五如此說，翻了個身子，最後坐起，淡淡地說：“我不怕蟲子，你們手段太兒戲了。”

“我們不兒戲的時候，怕你嚇得尿褲子！”十一也跟著不服氣了，說他們沒有手段，簡直就是侮辱他們不稱職，侮辱葉小王爺識人不慧。

秦箏哦了一聲，回想起當年曾經聽過的葉炎如何對付那些奸徒，冷聲問：“我這倒是有幾個手段，不如說與你們聽聽。你們可知皮草？”

“那是什麽？”

她將口吻放輕，似有若無，輕輕撥動著他們心底深藏著的恐懼的那根弦，放緩了語調，合著外頭的清風，“簡單說來，不過就是生吞活剝而已，剝皮，塞草，不過如此。最為喜意的是那陣陣哭求的聲響，你們聽......”

被秦箏這麽一說，兩人心底裏頭倒是毛毛的，十一和十五看了對方一眼，嗖一聲，跑開了，守門的侍衛搖頭心裏罵著他們孬種。

十一和十五直接躥進了葉炎亮著燈火的書房，他們兩人一進門就嚷著：“主子，那個小白臉太邪門了！說那些個酷刑說得人起雞皮疙瘩。”

“還一點都不怕，主子，我覺得他適合幹我們這行，要不收了他？”十一倒是想找個人替他們分擔分擔活。

葉炎合上兵書，擡頭，目光灼灼，“我去會會他。”

月色灑在甬道上，葉炎從書房到關著秦箏的廂房也不過兩道門，此時冷風吹得樹叢沙沙作響，他輕微的腳步輕扣著甬道鋪就的石子，卷起他腳邊的尾袍，幹枯的樹葉卷了幾圈，似飛沙走石般，他的身影溶於夜色中，難以分清。

葉炎見屋內一片漆黑，輕聲詢問了守衛，只道是睡下了，正要離開，卻聽得裏頭沙啞的嗓音，“既然已經過來了，進來吧，正巧我睡不著。”

秦箏從榻上起，守衛推門而入，尋了燭火，拿出火捏子，點了，葉炎這才踏步而來。秦箏今日已經是第二次清晰的見到他的面容，卻仍為他俊顏心驚。

“夜深了，你為何不睡？”葉炎見他似乎沒有一點焦急的情緒，只是他觀察人細致，在看到秦箏微微顫抖的袖口，才不覺驚奇。

秦箏冷笑三聲，“我為何不睡，你還不知曉？”此時他定然再次來試探虛實。

“確實不知。”葉炎放低了嗓音。

秦箏踱步，走到門口，指著兩個守衛，爭聲厲色：“外頭兩個侍衛守著我，卻縱容下屬嚇唬我？怎麽？看我沒有嚇出什麽你們想聽的話，換你來詢問了？”

“我可是把話扔在這了，我，你審問不起！”秦箏昂著下巴，做出一副趾高氣昂的樣子，她想試探，這個看似是他們的主子的人到底有何破綻她能夠加以利用。

葉炎見她突然如豎起尾巴的剛斷了奶的狼一般虛張聲勢，心底竟然起了一絲溫意，他強壓下那股子莫名而起的情緒，低頭望向他，個子有點小，也不過十二歲，也不知以後能不能長高長壯。

“你誤會了。”

“我可沒有誤會。我可是實話跟你說了，你在戲院來得晚，我可是與葉小王爺有千絲萬縷的關系的，你若是得罪了我，等我踏出你這院門，非得拆了你的院子不可！”秦箏對著葉炎齜牙咧嘴，作出兇悍樣兒，本來不懈借用葉炎煞神名諱，也只能一用再用了，大不了之後送個禮賠罪就是了。

“你說和誰？”葉炎怔住了，連帶著守門的侍衛頭都不由得垂下去了，心裏暗罵裏頭的小白臉，看著聰明，咋關鍵時刻蠢得比十一十五還明顯？

秦箏轉了個眸光，微微閃動，露出兇悍的表情，嚇唬他：“葉炎，京城裏頭人稱煞神的葉小王爺。他可是我家親戚，自幼待我最好，還經常給我送禮，我可是他的座上賓！他現在定然知道我不見了，你若是不想住處被他帶著人馬踏平，還是乖乖兒送我出去才是正事。瞅瞅你這張俊俏的面孔，也不希望被葉小王爺劃上一道吧？”葉炎的名聲，應該很好用吧，秦箏心裏滿滿都是笑意，只等著面前的人跪地求饒說自己有眼無珠了。

守衛踉蹌了兩步，差點給秦箏跪了。

葉炎冰冷的眸光竟然染上了一層暖意，嘴角勾起了溫柔的笑容，他輕聲說：“是麽？正巧我也聞名葉小王爺已久，不曾與之相見，看他有沒有本事尋上門來？若是有，我想著，這煞神的名號，也得換給我用用了。他用太久了，我聽著不爽！”他言語雖輕，卻好似四兩撥千斤，一字一句都重重錘打在了秦箏搖擺不定的心上，一下一下，慢慢擊垮她的狐假虎威之勢。

秦箏睫毛輕輕顫抖了一下，抿了下唇，一下子被眼前的人出乎意料的招數給弄懵了，葉炎的名號怎麽突然不管用了？

秦箏快速脧了葉炎一眼，察覺不出他在強撐著，越發心慌了。

看來眼前這人與葉炎有得一拼，可前世到底有幾個年歲與葉炎相差無幾，卻實力相當的人物在？

她不記得了，或者說上輩子她只盯著那一畝三分地，一心想擺脫這門親事，哪裏會耗費力氣在意這些，更別提之後就被拐出京了，她其實連葉炎到底長的是圓的扁的方的長的白的黑的全都不清楚。

葉炎悠悠地凝視著面前的小人兒，小小個子，心思倒多，他頗為期待接下來秦箏該如何應對了。

只見秦箏擡眸，呆楞著望著他。

葉炎見他只凝望著他，久久不言，正當被看得有些許不自在，正要開口時，只見秦箏睫毛顫抖了一下，眼眶裏頭充盈著淚光，一瞬間，一滴淚水，順著眼角，輕輕滑落，滴在地面上。

“你......”葉炎的心似乎被燙了一下。

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