下了一夜雨的天空並不一碧如洗，鉛色的雲層厚重而濕潤，上京城籠罩在一片冷清的潮濕之中。許櫻哥料理完家事，就見有人來報：“三奶奶，忠信侯夫人與武將軍夫人來了，大奶奶請您過去。”

許櫻哥忙理理發鬢與衣裙，朝著平日世子妃與王氏議事的花廳而去。花廳裏坐著姚氏、傅氏、武夫人、許杏哥，四人的臉上都帶著些淡淡的微笑，正輕言細語地同世子妃和王氏說話，張幼然在一旁含羞而坐，身邊放著幾個禮盒。

許櫻哥曉得這兩家人是結伴而來，借的都是恭賀張幼然晉封縣主的名，實際上私底下肯定是有許多消息要避人耳目借機傳遞的。有丫頭在外含笑道：“三奶奶來了。”

許櫻哥含笑入內，一一招呼過來，目光與姚氏對上之時，情不自禁就帶出了幾分小兒女的委屈與嬌氣。姚氏看得明白，卻不好當著眾人的面去關懷體貼她，只假意問了幾句朱後的身體，又裝模作樣地說了幾句諸如孝敬皇後，尊敬長嫂打理家務是本分之類的話。

其他人含笑靜靜聽著，等這過場走完了，世子妃才又問起武夫人：“姨父去得有些日子了，可有消息傳來？”

武夫人微笑：“快要回來了。”武戴此去是奉皇命押解賀王父子與其親信入京，一旦差使完成，賀王一系當再無翻身的可能。塵埃便可基本落定，這樣的消息，在座的人都是喜歡聽的。

眾人便都添了幾分精神，說笑起來，不一時，姚氏起身要更衣，世子妃善於察言觀色，便道：“三弟妹陪了親家夫人去罷，我們在這邊說說話，難得有人陪我解解悶，都是至親，留下來吃飯！”

“那就要煩勞大嫂、二嫂了。”許櫻哥扶了姚氏往後頭去，進了隨園，摒退下人，又命青玉等人將門看死了，才持了茶壺要給姚氏奉茶，姚氏便將她一把拉住：“不來這些虛的，坐下說話。”

許櫻哥挨著養母坐下來，一點點地將頭靠在養母的肩頭上，輕聲道：“又讓父母親擔心了。”

姚氏無聲地嘆息了一下，輕輕摩裟著許櫻哥明顯瘦了的背脊，豁達地道：“生在這樣的世道，現下還能活成這樣，算不錯了。”

許櫻哥微笑：“本來很多委屈和害怕想與娘說，聽您這樣一說，立刻便又覺著其實很不錯了。至少，我們不是賀王府。”

姚氏笑笑，到底神色間帶出了幾分凝重之色：“你聽好了，我這裏有一件要事。你父親讓我細細說與你聽，你心中要有數，更要打起精神，十二分小心……”說到這裏，謹慎地起身將窗給推開了，瞧著坐在廊下的蘇嬤嬤與綠翡幾個壓低了聲音道：“你可還記得蕭家為何會落到那個地步？”

許櫻哥道：“當然是記得的。”她都記得，只要是她聽過的，看過的，她基本上記得，除非是蕭家人隱瞞了她不曾告知過她的。

姚氏低聲道：“那些人又找上門來了。”

許櫻哥只覺得天地間一片寂靜，隨即覺著狗血到好笑，偏來又笑不出來，便只是看著姚氏輕聲道：“和趙璀有關？哥哥現下這模樣也是有關聯的吧？”

姚氏點頭：“那時你還小，可能許多事情都不知道或者忘記了。你戴過半塊團龍佩，那不是件簡單的東西，這個事情你是不知道的，……”

為了一個承諾，蕭家已經付出了傾族的代價，但這些人又陰魂不散地找上門來了，前朝餘孽啊，這就像是個籠罩在他們兄妹以及所有知情並幫助過他們的人頭上的可怕夢魘，輕易擺不脫，一不小心就是萬劫不覆。若是蕭尚書地下有知，曉得自己僥幸留下來的一點血脈被逼迫至此，不知是否會後悔做了這個忠臣？聽著姚氏的敘述，許櫻哥心中一片冷然，她沒有什麽忠和義的想法，她只覺得蕭家為了一個諾言已經做得夠多，再不該付出代價了，那恬不知恥的所謂前朝皇子未婚夫完全可以去死，那些做白日夢的瘋子也可以去死。

許櫻哥冷靜地道：“需要我做什麽？”

姚氏對她的平靜有些微驚訝，隨即又笑了，早該知道這個養女是這樣的性子，有了難處曉得及時和親人求助，該挺身而出的時候卻又絕對不推脫，比之許扶還要善於審時度勢。於是低聲道：“那個姓遲的老工匠是他們的人，你父親的意思，不管他在中間扮演了什麽角色，都應該先讓他合理地消失才對。”

老遲師傅是許家唯一一個在明面上推舉送入宮中的人，又是這樣的背景，的確不該再留著了。許櫻哥輕聲道：“哥哥糊塗。”

姚氏道：“他只是不想再拖累我們。”

出發點是好的，卻不見得做得就妥當。許櫻哥嘆息道：“我們出來得差不多了，該回去了。”

母女二人照舊微笑著，輕輕松松地走回花廳去，世子妃已經命人備了宴席，熱情招待眾人落座。誰也不去提那些糟心事，一頓飯吃得賓主盡歡。

天要黑時又下起了小雨，張儀正交割了差事，走出宮門，帶了幾個親隨歸家，才要下馬，就見朱貴快步跑上前來一下撞開了牽馬的小廝，討好賣乖地道：“三爺，您回來了？可累？”

張儀正瞥了他一眼，將馬鞭扔給他，轉身往裏走：“說吧，什麽事？”

朱貴咬了咬牙，低聲道：“小人這些日子奉了三爺之命在許五爺家外頭守候，瞧見一個人在許五爺家出入，看著挺眼熟的。”

張儀正不悅地看了他一眼：“吞吞吐吐的幹什麽？”

“嗳……”朱貴頗有幾分為難像，那個人說是死了的，當初為著替那人的家裏人求情，三奶奶就鬧了一場，如今那個死人又在一向與三奶奶親厚的許扶那裏出現，若是三爺知道了，少不得又是一場大風波。但他覺著實在隱瞞不得，於是豁出去似地道：“雖則他改了裝束換了姓名，但小的覺著他就像是趙璀。”

“什麽？”張儀正站住腳，覺得頗有些匪夷所思。轉念一想，卻又覺著自己那般稀罕事都撞上了，這該死的人死裏逃生也不是什麽稀罕事。再想到許櫻哥這些日子都讓雙子在許扶宅子外頭候著，便是在宮裏也不曾斷了消息，又有那日雙子與她的密談，她燒了的紙條，次日早間悄悄送去許衡府上的密信，心裏就頗有些不是滋味，又酸又恨。直接就認定那人定然是趙璀無疑了。

“是真的，天下人太多，相似的不少，小人只怕弄錯了，真是瞧了又瞧，雖然拿不準是否真如所料，雙子這些日子也在那裏守著，小人曾看見過他跟梢那人，故而覺著實在蹊蹺，不能不報給三爺知道。”朱貴見張儀正臉上陰晴不定，不知他究竟是動了怒氣還是有什麽想法，忙又道：“興許是小人看錯了也不定，小人再去查，再去查！”

卻見張儀正自嘲一笑，隨即道：“繼續盯著，不要打草驚蛇，有消息及時來報，若是漏了消息……”

朱貴忙道：“不會的，不會的。”

張儀正想了想，將腰間掛著的一個荷包解下來扔給朱貴：“去吧。”

朱貴接了這荷包越發慎重小心，擦了一把頭上的冷汗，匆匆忙忙地趕出去繼續辦差不提。

連著下了這許多的雨，園子裏的樹木花草都顯得濕漉漉的，又有一株紅葉李葉面上墜滿了水珠被壓得低垂下來，張儀正從樹下走過便被拂了一頭一臉的水珠。他心裏頗有些煩躁，猛地一揮，那樹枝彈回去又彈回來，反倒弄得他一頭一臉的水。於是越發心煩悶氣，有心將那樹枝砍了出氣，卻又見幾個婆子丫頭立在一旁行禮看著的，只得板著臉走到隨園。因不見有人來接，開門的婆子動作又遲緩，索性一腳踹了上去。

那婆子“哎呀”了一聲，顧不得地上泥濘潮濕，驚慌失措地跪拜下去哀聲求饒，張儀正理也不理，只管大步往裏走。才到階前就見許櫻哥從裏含笑迎了出來，神色間不見任何異常，只道：“雖然雨不大，三爺也該撐把傘才是。”

張儀正淡淡地道：“不過一點小雨，淋不死人，我命且硬著呢。”

許櫻哥見他不高興，心中有些奇怪，仍是笑意盈盈地扶著他的胳膊陪他往裏走，吩咐眾人備熱水，取幹凈衣服，擺飯，待得屋裏沒了其他人，方低聲道：“怎麽了？”

他此生最恨的人便是趙璀，她明知趙璀還活著卻瞞著他。張儀正只覺得一股邪火在胸腔裏躥來躥去，好容易才壓住了，將濕漉漉的外袍脫了扔在許櫻哥懷裏，悶悶地道：“沒什麽。”

許櫻哥垂眸想了想，微笑道：“可是在宮裏遇到什麽事了？”話音未落，就見張儀正瞥了她一眼，那眼神隱隱含著責備。於是頗有些莫名其妙，少不得追問：“究竟怎麽了？”

問她，她大抵會抵賴裝不知道，但若是不問，事情就更不能控制，也許她一個心軟便放了不該放的人。索性直接表明自己的態度好了，也叫她曉得什麽該做什麽不該做，總之趙璀非死不可。張儀正想了想，看著許櫻哥的眼睛沈聲道：“我今日看到一個人，長得極像趙璀。”

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