暮色漸深，許櫻哥安靜地立在廊下，眼觀鼻鼻觀心，從聽說康王答應見她，她已是等了足一個時辰整。不遠處的康王書房裏許多人進進出出，仿佛永遠都處理不完的瑣事。終於，有小廝魚貫提著食盒而來，書房裏發出一陣低沈的笑聲，接著以崔湜為首的一群人含著笑依次而出。

許櫻哥斂衽為禮，讓到一旁。崔湜看了她兩眼，輕聲笑道：“三奶奶進去罷，王爺就只吃飯這時候有空，稍後還有事要商量。”

“謝過先生。”許櫻哥含笑再施一禮，漫步走到門前請了書房伺候的小廝柏香通傳，柏香卻笑道：“奶奶只管進去，王爺吩咐過了的。”

許櫻哥入內，見康王正坐在桌旁吃飯，便洗手上前布菜添飯小心伺候。康王年過半百，飯量猶佳，尤愛其中一碗酸筍肉片湯，不但將幹貨撈得幹幹凈凈，還將剩下的湯也盡數泡了飯吃。吃得差不多了才開口道：“聽說你母親病了，可好些了？若是還需歸家伺疾，只管和你母妃說，她不會為難你。”

“謝父王掛懷，家母好多了。”許櫻哥順理成章地把許衡的交代說了出來：“實則今日媳婦家中還有另一樁事，我家族兄，在兵部任庫部主事的許扶，無故被賀王世子鞭笞得遍體鱗傷，家父讓媳婦給父王帶句話。”

康王頭也不擡地道：“許候有什麽話？”面上竟是半點異色都沒有，顯見是早就知道此事的。

許櫻哥垂眸道：“家父有言，他欲彈劾賀王世子，此人瘋癲不清，如何能擔起親王嗣子之責？”

康王將碗筷放下，接了許櫻哥遞上的漱口茶水，就著童兒遞來的漱盂漱了口方道：“知道了。你去吧。”

就這樣？許櫻哥忍了忍，行禮告退。將要轉身，卻聽康王淡淡地道：“聽說這酸筍湯你是做的？很是開胃，你母妃也是讚不絕口，天熱了，下次入宮，記得將法子進給皇後娘娘試一試。”

許櫻哥笑道：“是，媳婦記住了。”

康王見她笑瞇瞇的，突然想起她自嫁入康王府，似乎就沒見過其哭喪著臉的時候，仿若隨時都有很多開心事一般的。由不得便添了一句：“小三兒來信了，大抵過兩日便可抵達林州。信適才送往你母妃那裏去了。”

這算是這混亂的一日裏最好的消息了，許櫻哥怔了怔，笑道：“謝過父王。”言罷規矩退下，到了門前便走得飛快，轉眼便不見了身影。難為走得這般快還能不讓環佩作響，康王瞇著眼看了看，捧起茶來：“去瞧瞧先生們可都吃喝好了？”所謂來而不往非禮也，也該動手了。

宣樂堂裏一片熱鬧，世子妃、王氏、宣側妃及新近被康王妃捧得高高的、風頭正盛的春姨娘都在，說的都是即將舉行的安六與張儀端的婚事。見許櫻哥進去，之前不曾與她碰過面的人少不得又問了一回姚氏的身體情況，王氏則掩著口笑道：“這耳朵靈的，這才去了沒多久呢，大抵是聽說三叔有信來，這才又忙著趕過來的？”

許櫻哥自是不認：“二嫂說什麽呢，我可什麽都不知道。不過是獨自一人坐著無聊，便來湊湊熱鬧。”

宣側妃便拉她過去，輕輕點著她的臉頰笑道：“看看，眼睛亮晶晶的，可不是喜上眉梢麽？放心吧，一切平安。”

康王妃含著笑令秋璇：“去把三爺的信拿來。”

信寫得簡單，無非就是報報平安，道一道途中見聞，問一問家中眾人平安與否，要說有什麽令人矚目的，就是罕見的表達了對張儀端親事的關心。但惟獨就沒有關於許櫻哥的任何一句話，也沒有額外寫給她的信。許櫻哥心中暗惱，覺得自己被某人硬生生地忽略並且忘記了，但見座中眾人並無人覺得有什麽意外和不對之處，便只能自我安慰，這家的男人大抵俱都是如此的作派。遂也不露怨色，跟著眾人插科打諢，說笑一回。

世子妃從來都是最端莊矜持的，待眾人笑夠了方慢吞吞地道：“三弟妹，早前你不在家，回來後我也不曾碰著你，是有件事要同你說來。肖令的媳婦兒六娘早前曾來探過你，因你不在，便求了我，道是過兩日她妹子出嫁，要請你多約幾個人過去熱鬧熱鬧，她們久居靈州，這邊人地兩疏，家中族人雖有趕來的，卻是不多……”

別的女子出門都有閨中姐妹相陪，而王七娘姐妹二人在這京中卻是沒什麽交好之人。出嫁之日沒有小姐妹相送，孤孤單單的未免顯得太淒涼了些，何況安六的名聲自來極差，許櫻哥理解這種心情，便笑道：“那我多約幾個人一起去罷。”

世子妃笑道：“六娘正是這樣的意思。”

康王妃認真道：“既然六娘托了你，你不答應便罷了，答應了便要把此事做得周全了。”皇帝把王家的兩個女兒分別給了長樂公主府和賀王府，不管將來如何，他們要做的就是盡量把自己能做的做好，盡量讓王家人看到他們的好。

康王妃便是不交代，許櫻哥也不會敷衍了事，但既然康王妃和世子妃都如此重視，她不得不認真考慮這件事應該怎麽做才做到最好，讓王六娘和王七娘，乃至於王家人都覺得滿意。於是她很認真地坐下來和康王妃、世子妃等人商量應該都把哪些人家的女眷請過去，家世好很重要，人品好也很重要，能幹愛笑也很重要，還要有很好的人緣。

宣側妃見她們說起正事，便起身告辭，順帶熱情地邀了已經有些顯懷的春姨娘同路。春姨娘站起身來，揪著衣角怯怯地看著康王妃，似是想拒絕宣側妃的邀請，卻又不敢直接開口拒絕，所以期待著康王妃能出面幫她一把。康王妃卻只是淡淡地看了她一眼，便轉過頭繼續和許櫻哥說話：“不錯，唐家的姑娘們的確不錯。”

宣側妃含著笑，不錯眼地盯著春姨娘，耐心地在一旁等著，既不催促也不曾不悅。春姨娘默默地等了片刻，不見康王妃有任何想幫她的意思，便只能低著頭對著宣側妃施了一禮：“婢妾還有點事想稟告王妃，就不和側妃一起去了。”

宣側妃面上的笑意半點不減，親熱地替春姨娘整了整衣領，道：“那我就先去了。不要以為滿了三個月就掉以輕心，孩子沒生下來之前都要仔細。”

春姨娘的兩道細眉一下子蹙了起來，頓時捂著肚子就哼了起來：“呀，好疼。”

怎地說疼就疼了？許櫻哥一句話才說了一半就給嚇得忘了下面該說什麽才好，只顧睜大眼睛看著春姨娘。王氏早動了起來，先是指揮春姨娘身邊的丫頭婆子將春姨娘扶了躺在美人榻上，又叫人去外頭請太醫。康王妃則起身走到春姨娘身邊坐下，柔聲道：“怎麽了？哪裏不舒服？”

春姨娘悄悄看了宣側妃一眼，聲音低不可聞：“回王妃的話，婢妾也不知是怎麽一回事，才聽側妃說了那句話，心裏就忍不住害怕，於是肚子就疼了。”

宣側妃先是怔了怔，隨即冷笑起來，道：“那可真是對不住了，是我嚇著你了。但願不要嚇出個什麽三長兩短來才好，不然叫我拿什麽賠你？”

春姨娘便掙紮著要從美人榻上爬起來，誠惶誠恐地道：“側妃息怒，都是婢妾不會說話，婢妾沒這個意思。”

“你躺著吧，肚子疼著還要掙紮起來賠禮，看我是多兇狠嚇人啊，這要真是怎麽了，王爺還不得生生撕了我？得，我惹不起，我躲遠些！”宣側妃冷笑著向康王妃行了一禮，拂袖而去。

宣側妃和她身邊的人一走，屋裏頓時變得安靜起來。不知是因為疼痛還是因為天太熱，春姨娘雪白飽滿的額頭上漸漸浸出了一層細汗，臉色也格外潮紅，表情則是越來越忐忑不安。她僵硬地蜷縮在美人榻上，小心翼翼地看著康王妃輕聲道：“王妃和幾位奶奶還有事要商量，婢妾不該在此打擾，婢妾先回福林苑罷。”

康王妃沈默地看著她，春姨娘明明很惶恐，卻仍然將一張素白的臉放在亮處給康王妃看。康王妃看夠了，方以一種平穩沈緩的奇異語調吩咐王氏：“二媳婦，你親將春姨娘送回福林苑去，等太醫號過脈又再回來同我講。該用什麽藥不必回稟我，直接就可以開了庫房拿來用。”

“王妃慈悲，婢妾和腹中孩兒先謝過王妃了。”春姨娘松了口氣，安靜地由著人將她扶上軟轎，再由王氏親自送了回去。

這是新晉得寵的春姨娘全面向康王妃投誠，剛才對著宣側妃明目張膽的挑釁便是投名狀，而根據康王妃的表現來看，她似乎很滿意這個結果，並且她將利用這個成果鞏固更多的成果。這意味著康王妃與宣側妃之間的競爭又上了一個層次，也就意味著康王妃嗅到了某種危險的氣味。許櫻哥屏聲靜氣地看著這一幕戲，突然很擔心有朝一日自己也會陷入到這樣的戰爭中，而非是以一個旁觀者的身份。她忍不住想起黑良心的張儀正來，他到底在想什麽，到底想要什麽？他這一去，究竟是真的想要做一個好弟弟，還是為了他心底深處的那個秘密？她想不透，於是她忍不住有些憂傷了。

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