“我欲彈劾賀王世子，此人瘋癲不清，如何能擔起親王嗣子之責？”許衡慢悠悠地道：“你把這話說給你公爹聽。”

許櫻哥道：“那爹爹是否要回話？”

許衡擺擺手：“不要。就這樣一句話。去罷。”

許櫻哥走入裏間，看著被裏面墻躺著不動的許扶低聲道：“哥哥，我走了，明日我又過來看你。不管怎麽說，請你多想想家中的族叔嬸娘和嫂子，還有嫂子腹中的骨血。”等了片刻不見他答話，便默默退了出去。

聽到她的腳步聲漸遠，許扶咬緊牙關握緊了拳頭。

許衡走進來，隨手掩上了房門並在榻前坐下，道：“濟困，我知道你沒睡著。賀王世子在此前已稱病不出多日，你也不是個冒失的性子。你來同我仔細說說，當時是個什麽情景，你如何會遇上他？又如何會得罪他？當時都有些什麽人在場？”

許扶默了片刻才道：“我送文書去給白同正侍郎，行至半途便撞上了他，他突然間沖出來，我沒註意，文書被撞落至地。他的神態夠清醒，看著並不如傳言中那般瘋癲不知事，我覺著他是故意挑釁，便沒有多語，自己去拾文書。他卻一腳踩在文書上，出口傷人，問我是哪家的狗崽子……”

剩下的事情許衡已經大致可知，這是有意挑釁，雖不知賀王世子何故會針對許扶，但想來背後少不了那幾雙手推動。偏他明明知道自己給人當了槍，卻偏偏不得不去做這桿槍。許衡嘆了口氣，道：“那我再問你，若你傷愈，你是還想回部裏當差，還是不想去了？”

許扶沈默片刻，輕聲道：“我的臉已經毀了。”

許衡喝道：“你是女人嗎？一張臉有什麽要緊的？聖上的將軍們都是貌美如花嗎？只要聖上容得下你，你便可以繼續站在那裏，還可以走得更高。就看你是否還有這個膽量和氣魄！”

不去做官，難道要去當賊？他並不是孑然一身，可以隨便拉隊人馬就反了。許扶閉了閉眼，嘶啞著嗓子道：“一切但憑姨父做主。”

許衡滿意地點了點頭：“想開點，總不能一個大男人還不如你妹子那般心胸開闊。”

許府三房院內，許擇正吃力地握筆描紅，“又寫歪了！”冒氏毛焦火燎地一巴掌拍在他的肩頭上，怒道：“寫個字都寫不好，能指望你什麽？”

許擇紅了眼睛，低著頭努力地正了正身子，將小手握緊筆桿，試圖讓下一個字寫得更端正一點。雲霞進來，見狀輕聲勸道：“夫人，五爺還小……”話音未落，就被冒氏劈頭蓋臉地罵了起來：“你算什麽東西？不過賤婢生的賤婢，下賤到了極點的東西，也敢對主母和爺們指手畫腳！”

雲霞白了臉垂了眸子不語，冒氏嫉恨地把目光落在她尚且平坦的小腹處，恨不得拿把刀子插上去剖開才好。鳴鶴見勢頭不對，忙上前不動聲色地將雲霞擋在身後，一邊朝雲霞擺手，一邊低聲道：“夫人，聽說是二娘子回來探望大夫人，您要不要去看一看？”

許擇聞言，便有些魂不守舍起來，幾度想回頭求情，卻又不敢開口。冒氏看在眼裏，越發惱怒：“她回來了是不是要我去大門前列隊迎接她呀？她是小輩，難道不該她來瞧我這個嬸娘的？反倒要我上門去看她？這是哪門子的規矩？”

鳴鶴被她嗆得沒話說，便也只有靜默不語，鳴鹿忙勸道：“夫人，大夫人不是病著的麽？您還沒去探病呢，難免不太好。”

冒氏怒道：“我怎知道她又病了。昨兒不是還好好兒的，突然間就病得不得了啦！她有兒有女，有兒媳婦有孫子，又是侯爺夫人，用不著我往她跟前湊，左右她也看我不順眼。為著我上次在阮家說了她那不守規矩的女兒兩句，她就不許我出門，冷嘲熱諷，克扣我的用度。有她這樣的嫂子麽？她不仁，就別怪我不義！”

鳴鹿嚇得去捂她的嘴，低聲央告道：“我的好夫人，您少說兩句罷！”一邊說，一邊回頭去瞧，卻見雲霞早就退了出去，不知所終。鳴鶴則趕緊跑出去站在門前左右張望，見外頭並無閑雜人等才回過頭來點點頭。

冒氏也忍不住閉了嘴，見沒有狀況便又兇悍起來，冷笑著把鳴鹿放在她嘴上的手揮開，施施然在榻上坐下來，捧起一杯茶慢悠悠地啜著，道：“你們別怕，我拖累不了你們。咱們家侯夫人要名聲又要面子，怎會與你們兩個無辜的小丫頭過不去？她看不慣的無非是我罷了，現在就想著要把我弄出門去呢，她倒想得美！原來說得天花亂墜把我哄進門來，如今看我生不出兒子來了，看她小叔子看我不順眼了，便欺負我娘家無勢，想就這樣把我給打發了？做夢！我便是死了也要在這裏占了大婦的牌位！五郎是我生的，明媒正娶的嫡子，誰也奪不去！”

轉頭看到一旁的許擇將頭越垂越低，幾乎要趴到桌面上去，忍不住怒道：“給我擡起頭來！不許哭！你記好了，這便是你口口聲聲念著的好伯母與好姐姐們，說不得碰不得，只會糟踐人！”

好生生的人，從前也還好面子講究個溫柔禮儀，如今怎會變成這個樣子？鳴鶴與鳴鹿無奈地對視一眼，鳴鶴牽了許擇的手出去將門把了，鳴鹿則上前跪在冒氏跟前，耐著性子苦口婆心地勸冒氏：“夫人，婢子鬥膽說句不怕您氣的話，您如今日子不好過，那是因為老爺也覺著您錯了。”

“我……”冒氏倒豎柳眉，鳴鹿趕緊磕了個頭，含著淚道：“好夫人，婢子和鳴鶴都是隨您從冒家來的，打小兒就跟了您，真是一榮俱榮一損俱損，您要覺著婢子這些年還算盡心盡力，便聽婢子兩句勸。”

冒氏見她哭得可憐，勉強找回了點理智：“你說吧。我聽著。”

鳴鹿輕聲道：“現下夫人在府裏的狀況不佳，大家心裏都有數，但從未有人仗義替夫人說過一句話。大舅夫人是不上門了，便是老爺，如今也不進夫人的房，不見夫人的面，一心一意只做學問，見也只見雲霞與五爺……”見冒氏又要跳將起來，便死死拽住冒氏的手，哭勸道：“那是為什麽？因為大家都覺著您錯了呀！您有錯處給人抓住了，什麽都做在明處，給人拿住了！誰敢替您辨爭？便說上次阮家的事情，還真是您不對……”

冒氏漸漸平靜下來，喃喃地道：“你說得是，我是做錯了……我太蠢了，只顧著一時痛快，卻不想犯了大忌，弄得如今連府門都出不去……”

鳴鹿聽到這裏，由不得歡喜起來：“夫人想通了那就好了！不然等到那邊再生個小爺出來，那可怎麽好？”

卻聽冒氏輕聲道：“倒叫雲霞這個小賤人在我面前跳進跳出，我還不能把她怎麽樣，稍有點風吹草動便說是我不賢，心腸惡毒。想當初，老虔婆在家裏呼風喚雨，惡事做盡，卻把我家老爺子哄得暈頭轉向，只當她最是賢良不過……”

鳴鹿目瞪口呆，怎地又扯到冒家老夫人了？

冒氏眼裏透出一股光亮來，哈哈一笑，起身道：“成天拿這麽個東西在我面前惡心我，就想讓我忍不住收拾了她好把我休棄了，好叫許老三另娶高門之女？打的好如意算盤！我偏不如他們的意，就讓這賤種生下來，看誰敢亂了嫡庶？”

能看著雲霞生子，總比她成日用要吃人的目光打量雲霞的好，鳴鹿勉強安慰自己兩句，強笑道：“夫人想通就好了，婢生子便是婢生子，怎能與五爺相提並論？”

“你說得是，太久不出門，都忘了日光照在身上是什麽感覺了。”冒氏陰陰地笑著，走到妝臺前對鏡理妝：“走呀，我們去瞅瞅這位風光嫁入王府的郡公夫人去。再給我那辛苦持家，勞累生病的大嫂捧捧藥碗，端端水，遞遞帕子什麽的。順便告訴她們一個好消息。也免得有人又在後頭給我上眼藥。”

鳴鹿忙上前替她梳頭傅粉，笑道：“夫人要不把五爺一起帶上吧，二娘子最是喜歡我們五爺。”

冒氏笑道：“那是自然，鳴鶴，去，給五爺換身衣裳，再告訴雲霞，讓她在屋裏養胎，不要來我跟前伺候了。”見鳴鹿要將一股赤金雙鳳釵插到她發髻上，便伸手攔住了，換了股雲頭素銀釵子，又不許鳴鹿上胭脂，硬生生將自己給弄成個病怏怏，愁兮兮的模樣方滿意了。

許府正院裏。孫氏慈愛地看著手牽著手正說悄悄話的櫻哥與梨哥，羨慕地同姚氏道：“大嫂真是好福氣，杏哥與櫻哥都嫁得近，想見就可以見。”

姚氏笑道：“難道你就沒福氣的？那彭家的閨女我瞧著極不錯，趕緊地下定娶回家來，便可以給梨哥相看著了。到時候咱們也選個近的好人家，你想什麽時候見女兒就什麽時候見。”

黃氏聽到，由不得捅了捅梨哥，呶嘴笑道：“瞧，又在替三妹妹操心了。”

梨哥臉上飛了紅色，作勢要去撓黃氏的癢癢：“哪有你這樣調笑小姑的嫂嫂？為大不尊。”

卻聽外頭紅玉報道：“三夫人來了。”

眾人全都吃了一驚，屏住聲息轉頭看了過去。

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