三更鼓響，許櫻哥心煩意亂地自書案前起身，沿著墻根走了兩圈，又喝了一盞熱熱的紅糖姜茶方覺著小腹處的酸脹冷疼減輕了許多。鈴鐺小跑著進來，道：“奶奶，平嫂子打聽消息回來了。”

接著張平家的快步進來，低聲道：“奶奶，打聽明白了，除去王爺、世子、三爺外，今日滯留宮中的大臣武將著實不少，像是有什麽大事發生。世子妃說了，這樣的事情往日裏也經常發生，只是從前三爺不涉政事，所以您不知道。讓您安心睡覺就是，若是有什麽，她會使人過來說。”頓了頓，又道：“要是王妃那邊使人問起，就說全都回來了，夜深，明日再過去請安。”

“我知道了。”許櫻哥吩咐青玉：“把前幾日武家送過來的茶包些給平嫂子嘗嘗鮮。”

張平家的笑道：“奶奶客氣，有什麽好吃的經常想著我們這些底下人，倒叫奴婢怪不好意思的。”

許櫻哥微笑道：“不過一口吃的，值得什麽？這深更半夜的讓平嫂子來來回回地跑，還不該喝口茶？”

張平家的也就不再推辭，接了青玉遞過來的茶葉，恭恭敬敬地告辭。才要跨出院門，就聽有人在身後怯怯地喊了一聲：“平嫂子。”

張平家的站住腳，只見雪耳穿著件月白色的單衣娉娉婷婷地走上前來，發上幾乎沒有花朵裝飾，姣好的臉上滿是不安，一雙眼睛緊張地東張西望，一副生恐給人瞧見的可憐模樣。張平家暗暗嘆了口氣，道：“姑娘有事？”

雪耳走得近了，怯怯地道：“沒什麽，只是聽說我娘病了，想請平嫂子替我把這包錢帶出去給我兄弟。”

這卻不是什麽大事，張平家的接了錢，忍不住多了句嘴：“奶奶挺和氣的，你該認錯的還是要認錯，日子久了，總是能見人心的。”

雪耳的眼角沁出些淚光來，輕聲道：“我知道嫂子是好人，心疼我，是我自己不爭氣，事到如今我也不想什麽了。就想平平安安地守在這院子裏過這一輩子也就是了，其他的，哪裏敢想！”

雪耳與秋蓉不同，秋蓉好歹還有條退路，她卻是早幾年便做了張儀正的房裏人，闔府上下都是知曉的，便是想配人也配不了，這一輩子果然就是這樣了。若是她自覺，過幾年許櫻哥有了嫡子興許還能賞她個機會，若是僥幸有了身孕，最好的出路也就是擡個姨娘，但若是不自覺，那就不好說了。張平家的不好多勸，只道：“你能這樣想，那是最好。”

“嫂子待我好，我都記在心裏的，日後若是有機會總會報答嫂子。”雪耳目送張平家的走遠，又探長脖子往外看了許久，見終是等不到張儀正，遠處又有幾雙眼睛一直盯著的，只得戀戀不舍地回去。

鈴鐺立在廊下陰影處，一直看著雪耳回了後罩房，方冷笑著進了屋，同綠翡低聲道：“不要臉的小妖精又出去瞎晃晃了。”

綠翡低著頭往一件鴉青色的男式薄綢衫子上縫著針線，頭也不擡地道：“不是說她娘病了麽，請人帶錢回家也是常理，奶奶早前還特意吩咐過了，若是真的過不去，讓我管著些，別讓人看笑話，說是苛刻了院子裏的人。你總不能讓她不出門。”

鈴鐺撇了撇嘴，道：“就曉得姐姐要說我刻薄，還是紫霭姐姐好說話。”

門簾被人從外頭揭起，紫霭似笑非笑地走進來道：“你這丫頭是誇我呢，還是損我呢？這不是和綠翡姐姐說，我和你一樣的刻薄愛說人是非麽？”

鈴鐺笑著站起來拉她坐下：“好姐姐，我是說那狐貍精不要臉，早前看到奶奶換下來的衣物，曉得奶奶小日子來了，回去就要了熱水，在屋裏洗了又洗，恨不得將自己的糙皮刷去一層。我就想，她適才等在外頭是真的想請平嫂子帶錢呢，還是想等著三爺？”

紫霭伸出纖指用力戳了她的額頭一下，罵道：“你多大年紀？知道些什麽？跟著亂嚼什麽舌頭？羞也不羞。”

“我不和你們說。”鈴鐺紅了臉快步出去，綠翡擡起頭來問紫霭：“奶奶不是讓你把三爺的書房收拾出來麽？都收拾好了？”

紫霭應道：“收拾好了。”又壓低了聲音：“前幾月都說是新鮮捧著，日子一長哪裏攔得住。便是奶奶不提，自然會有人不顧廉恥地去爬床。”

綠翡輕輕嘆了口氣：“那又能如何？這便是世情，何況是這樣的人家，如今忍得，不過是時日尚短，還沒嫡子。上次我見著了大娘子，大娘子也不過是讓我在奶奶的飲食上多註意，你也看著些，眼看著天越來越熱，奶奶難免貪涼，什麽寒涼之物就攔著她不要吃了。看看二奶奶，成日過得沒個意思，要是有嫡子傍身，那也不至於如此處處小心討巧。”

“二奶奶是還差了家世，我們奶奶還是不太一樣的，我不是光說家世，性子就不一樣。”紫霭見撚好的線要沒了，便伸手拿過線束來，一邊幫著撚線，一邊有一搭沒一搭地說起這院子裏原有的幾個丫頭來。話說到一半，就聽外頭熱鬧起來，有人道：“三爺回來了！”

二人趕緊放了手裏的針線活走出去，只見張儀正黑著臉快步朝著許櫻哥的房裏走去，一路上撞著了好幾個丫頭婆子，竟是火氣極大的樣子。二人瞠目結舌，不知哪裏又不對勁了，便忙著往正房趕去，卻聽裏頭“啪嗒”一聲脆響，接著青玉灰頭土臉地從正房裏出來，見她二人就比了個手勢，三人便都齊齊垂眼立在廊下，將想往前靠的各色閑雜人等統統擋在了外頭。

房內，張儀正坐在椅子上沈默地看著多寶格裏呈著的羊脂玉如意，腳下的碎瓷片和水痕猶未收拾，看上去不免有幾分狼藉。

這是又受什麽冤枉氣了？許櫻哥暗自嘀咕了兩句，端起茶壺重新斟了一杯茶遞過去，溫和地道：“累了一整天，先喝點水。飯食都溫著的，有你愛喝的雞湯，須臾便可送了來。是要先吃飯再洗浴，還是先洗浴再吃飯？”

張儀正不答也不接她遞過去的茶，胡子刮得幹幹凈凈的下頜線條緊繃，在燈光下呈現出一層難看的鐵青色，一雙眼睛照舊盯著多寶格，眸色暗沈沈一片。

許櫻哥放了茶盞，皺著眉頭看了他片刻，輕聲道：“這是怎麽了？可是有人給你氣受了？”

張儀正還是不答，厚實的肩膀反倒往上端得更高了些。一個人犯倔時，冷處理可能更好一些，許櫻哥嘆了口氣，自走出去吩咐幾個丫頭：“備熱水，讓廚房送飯菜過來。”

紫霭與綠翡應命而去，青玉朝裏指了指，擔憂地輕聲道：“好了？”適才張儀正進屋，擡手就把她送上去的茶盞給揮落在地，那火氣可不是一般的。

許櫻哥搖頭：“你往世子妃那裏去尋銀瓶打聽打聽，瞧到底是怎麽一回事。”

青玉小聲道：“不好吧？”若是問了有事還好，若是無事，張儀正這脾氣只是沖著許櫻哥來的，讓外人都曉得他們夫妻鬧別扭，豈不是把面子給丟光了？

許櫻哥自嘲一笑：“有什麽不好的？這院子裏難道只有我的人？他進門就撞人砸東西發脾氣，瞞得過誰去？面子是掙出來的，不是捂出來的。知道究竟為什麽，我也好應對。”

青玉無奈，只好勸道：“那您千萬別和他對著來。”

許櫻哥把她往外推：“知道了，快去，快去，去得晚了不好尋人。”

安置妥當，許櫻哥回了裏屋，親自將張儀正的家常衣裳尋了出來，道：“三爺換衣服麽？”

張儀正的眉毛往上挑了挑，仍是沒有說話。事不過三，許櫻哥心頭火起，隨手將衣裳掛在了衣架上，徑自走到桌旁挑亮了燈燭，拿起炭筆繼續給唐媛畫簪釵。但心裏始終有事，下筆不成形，索性另外換了張紙畫起了暴走漫畫，把張某人畫成一個眼球突出、表情猙獰抓狂的醜八怪，回頭一對比，越看越像，心情便好了許多。

不一時，綠翡與紫霭帶著人將凈房裏的熱水備好，外間的飯桌布置好，立在一旁不知是該請張儀正先洗呢，還是先請他先吃飯。許櫻哥起身帶了笑走到張儀正跟前道：“飯菜、熱水都得了，三爺要先吃還是先洗？”

張儀正將臉和眼睛側開，仍是沒有出聲。

“三爺既是心情不好，想自個兒呆著，那我就先避一避。有什麽吩咐，喊一聲就得。”許櫻哥揮手示意綠翡等人下去，自己也跟著收拾了桌上的紙筆，漫步走了出去。

屋子裏頃刻間便只剩下了張儀正一人，凈房裏浸出來的溫暖水汽，外間飯菜散發出的鮮香，身旁屋角裏香獸口裏吐出的百合香，幾樣味道摻雜在一起，生出一種別樣覆雜的滋味，虛幻得讓人想落淚。

飯菜涼了，水涼了，熏香味淡了，外間似是起了夜風，一陣緊似一陣，許櫻哥和婢女們都似是在這世界上消失了，張儀正垮下肩膀垂下頭，絕望地將臉深深埋入到掌中。

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