從菱角口裏得到肯定的回答後，鐘氏便歡歡喜喜地上前去同長樂公主等人告罪：“孩子們不省事，妾身瞧瞧去。”

長樂公主自是知道這個幹親家不自在，便含笑說了兩句親熱話，放了她去。鐘氏長出了一口濁氣，緩步走出。若非是不能得罪長樂公主，也還巴望著前頭趙璀那裏能多少有幾分轉機，她真是想立即就走人。待見了長媳，她臉色也沒恢覆過來，板著臉道：“什麽事？”

龔氏的臉色也不好看，湊到她耳邊輕聲說了幾句話，聲音低不可聞。

“可說了是誰讓傳的話？”鐘氏氣得渾身顫抖，不想惹事和怕事是一回事，但真被人這樣明目張膽地騎在頭上隨意欺壓，那滋味兒卻是真正不好受。

龔氏小聲道：“沒說。”傳話之人雖沒說明主人是誰，但除了那太歲會說這種話，想來其他人也不敢亦不會明目張膽地說出這樣沒天理的話來。

什麽叫想要趙璀活得好好兒的，便不要與許家結親？如若不信，盡可試試？鐘氏咬牙切齒，真想沖到永樂公主和康王府二奶奶面前把事情嚷嚷出來，可想到那不許外傳的威脅之語，再想到自家無憑無據的，終究也只是嘆了口氣，重重地坐了下去。

按著婆婆的脾氣性情，只怕小叔子的這番心意真是要落空了，那許家二姑娘，興許倒黴還在後頭呢。這女人，長得不美說是不好，可長得美了，卻也不見得是福氣。可說到底，這事兒原也與她沒什麽大關系，龔氏看向不遠處並排坐著的許家姐妹倆，輕輕嘆了口氣。

梨哥年紀小，家中許多事大人都是瞞著她的，她當然也就不曉得杏哥與張儀正中間那段糾紛，只顧著和櫻哥分享她的快樂：“原來公主殿下是那個樣子的，一點都不老。聽說皇後娘娘是個大美人，是真的嗎？”

櫻哥笑著逗她：“公主殿下是皇後娘娘的親生女兒，你說皇後娘娘會是什麽樣的呢？”

梨哥嗔道：“我哪兒知道？我又沒見過。”

櫻哥一攤手：“我也沒見過。”

“說什麽悄悄話呢，這樣的歡喜？”冒氏湊過來，滿臉的好奇。

這二人便都笑道：“在說公主殿下長得好看。”

兩個小姑娘都能去見公主，她卻不能，冒氏有些羨慕，卻不表現出來，只道：“那邊都在說公主殿下要找人組隊打球呢，櫻哥你去麽？”

許櫻哥道：“不去。”

梨哥天真爛漫，便問道：“三嬸娘，你也會麽？”

冒氏笑道：“當然會。想當年，你三嬸娘我在家中，幾個哥哥都比不過我。”說著面上露出幾分懷念之情來，沈默片刻，覆又笑起來，試探地問孫氏、傅氏等人：“你們說我若是應了公主殿下之請，下場去試試會如何？”

傅氏妯娌倆也就罷了，只笑不語，孫氏面上卻是露出古怪的神情來，看定了她輕聲道：“不妥吧？這滿座的女眷也沒幾個應的。馬蹄子下頭可不講人情，若是傷了可怎麽好？”

冒氏眼裏掠過一絲失望，又有些羞憤，喃喃道：“有什麽？每年端午、中秋、元宵，宮中不是都要舉行宮人馬球賽麽？也不見人說什麽。便是公主殿下，也經常打球的。”

宮人能與外頭的人比？誰又能與公主比？孫氏自來奉行的女子要貞靜，要不然也不會把梨哥教導成這般。可她不是喜歡和人爭辯的性子，便轉而伸手去摸摸許擇的額頭，道：“今兒天真熱，困麽？想不想睡覺？”

許擇小孩子愛玩，明明困了卻撐著不想睡：“不困。”

冒氏悻悻然，轉頭同櫻哥姐妹倆道：“也不見得就是要打給這些人看，必是稍後等男客退場以後再打的。”

櫻哥姐妹倆不好回答她，便只是笑著。卻聽傅氏突然道：“咦，怎地趙夫人她們要走了？”

於是眾人的註意力都轉了過去，回頭看向趙家婆媳的座位，果見鐘氏板著塊臉往前走，兩個兒媳跟在後頭，眼見著去得遠了。

冒氏奇道：“她們要走，怎不來與我們打個招呼？”

許櫻哥心裏微沈，笑道：“許是家中有事也不定。”

孫氏微一沈吟，招手叫耿媽媽過來，低聲吩咐道：“你去問問是怎麽回事。”

耿媽媽稍後回來，道：“說是家裏有事。”

講武榭另一邊。

正值午後，日光最辣之時，即便是有帳幔遮著，趙璀也熱得出了細毛汗。他灌了半杯涼茶，四處尋找張儀正的身影。適才武進引著，當著眾人的面，張儀正倒也沒給他什麽眼色看，可才剛落座不過片刻，張儀正便沒了影蹤。後來聽說是去見永樂公主了，他想到在那邊的許櫻哥，由來心裏就堵得慌。可又想到，那邊多是女眷，想來張儀正不會在那邊留太久，怎奈這人去了便不見回來，倒叫他越發擔憂。

仿佛是為了印證他不祥的預感一般，張儀正還未歸來，他家中小童便過來道：“四爺，夫人身子不舒坦，已上了馬車，讓您過去呢。”

趙璀皺眉道：“好好兒的，怎地突然不舒坦了？”

小童垂手肅立：“小的不知。”

既是母親病了，這裏的事情便是暫時無法顧及了，早前跟著自己進來的那人至今沒有音信，卻要留個人接應才是。趙璀低聲吩咐長隨福壽留下來善後，自起身同許執等人告罪，看了講武榭另一邊的坐席一眼，大踏步離去。

轉眼間，一場球賽終了。唐媛等人趁空興致勃勃地趕過來尋許櫻哥：“櫻哥，剛說好了，等他們這裏打完喝酒去，天也涼快些了，我們便和馮寶兒她們打一場。你可一定要留下來給我們吶喊助威！”

事情已經起了變故，許櫻哥雖不想掃興，卻也要聽姚氏的安排，便婉言道：“要聽我母親的安排。”

唐媛遺憾之極，拉著她歪纏：“這是你姐姐家，又不是外人，多留片刻又會如何？”

冒氏默然看了片刻，笑道：“這是正話，你難得出來散心，想必你母親也不會太拘著你。我也留下來給你們吶喊助威！”

“那敢情好。”唐媛見又一場球賽開始，不好再打擾孫氏等人，便退回了自家坐席。

冒氏便悄聲問許櫻哥：“你這是怎麽了？”

“勞煩三嬸娘掛心，我沒什麽。”許櫻哥粲然一笑推了開去，忽見許杏哥身旁的大丫頭藍玉走過來道：“二娘子，我們奶奶怕您身上乏，讓奴婢領您去後頭歇息呢。”

想來許杏哥已經知道趙家人離去的消息，擔憂她心裏不好受卻還要應對各色應酬，這是體貼之意，不當隨意拒絕。許櫻哥站起身來準備跟藍玉離開，因見許擇眼睛都要閉上了，心生不忍，便道：“三嬸娘，讓乳娘抱了五弟隨我一同去歇歇如何？”

雖然許擇乖巧安靜，但到底是個孩子，冒氏正嫌他鬧騰，樂得把許擇扔開，便笑道：“有勞你了。”

梨哥想著要去照顧姐姐：“二姐姐，我同你去！”又問孫氏：“娘，可以麽？”

孫氏上了年紀，經過的事多，至此已經知道事情大抵是發生了變故，心想有梨哥陪著也好，便點頭準了。只是有些看不慣冒氏的樣子，哪有這樣做娘的，把幼年的兒子扔給病愈不久的侄女看著，自己卻貪玩躲清閑？

冒氏猶不覺得，津津有味地同兩個侄兒媳婦點評場上的球賽：“可惜了，這要是一個海底撈月，便能勾起那球來……”

卻說趙璀疾步行至將軍府別苑前，見自家的馬車已經整肅停當，準備出發，自己的馬也被人牽出來候著了。心中不由十分猶疑，便上前去問車前立著的婆子：“夫人如何了？”

那婆子還未回答，就見車簾掀起來，鐘氏在裏頭道：“回去再說，趕緊上馬。”

趙璀不知究竟，只直覺不好，便堆了一個笑道：“娘，這裏離城老遠呢，怎麽也得顛簸許久。您身子若是不舒坦，不如兒子去同武家說，讓他們收拾個房間，讓您歇一歇，好些又再走如何？”

鐘氏正是心煩意亂，滿心怨恨的時候，見他不聽話，不由勃然大怒：“逆子！什麽時候輪到你替我做主了？”

趙璀越發覺得不妙，還要再說，就見他大嫂從後頭一張車上探出頭來，面色凝重地朝他搖了搖頭。趙璀心中一沈，便不再問，沈默地接過仆役遞過來的馬韁，翻身上馬，跟著馬車離去。

幸虧不曾定親。鐘氏仰頭靠在坐墊上，輕輕撫著胸口，發狠地想，便是和丈夫大鬧一場，她也絕不會讓許家那倒黴蛋狐貍精害了她兒子。她也不樂意長樂公主插手趙璀的親事，想要斷了這些人的念想，最簡單幹脆的莫過於趕緊給趙璀說一門合適的親事，誰家姑娘合適呢？鐘氏微閉了眼，在腦海裏過濾著今日見過的姑娘們，要不怕得罪學士府的，又要能讓公主府滿意的，那便是新貴了。

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