康王府此番來的女客只有一個，便是康王二子張儀先之妻王氏。因世子妃李氏即將臨產不便出門，康王妃則是進宮去了，但將軍府這邊卻是不能缺席，所以王氏便奉命來給將軍夫人捧場。既是捧場，便不能砸場，馬車才停穩王氏便叫侍女：“去請三爺並四爺過來。”

少時，張儀正並張儀端兩兄弟快步走了過來，垂手立在車前道：“二嫂有何吩咐？”

王氏掀了車簾，看張儀正，笑道：“也沒什麽，只是想著稍後這球賽，兩位小叔玩時還當小心謹慎些，不要傷了自個兒也莫要傷了旁人。”

張儀端是自來不惹事的，也曉得這話其實是專說給張儀正聽的，便爽爽快快地應了：“知道了。”

張儀正淡淡一笑，道：“二嫂放心，不是早就說好了的麽？何況我身上鞭傷未愈，哪裏敢放肆？”

“你武家大表哥來了。”鞭傷是未愈，但一肚子的壞主意可沒見少，王氏點到為止，笑著揮手讓他二人去同迎上來的武進打招呼，自己也下車含笑扶住了快步趕上來的許杏哥的手：“府中有事耽擱了，倒是來遲了。”

她雖然親熱，到底身份地位在那裏擺著，許杏哥不敢怠慢，含笑行禮道完辛苦，一一問詢康王妃、世子妃的身體可否安康。

王氏逐一答來，眼睛看向一旁，只見武進身後的年輕男子正同張儀正兄弟行禮，張儀端一如既往的和煦，張儀正卻是似笑非笑地彎了唇角，表情不太好看。

王氏不由問道：“這是？”

許杏哥看著張儀正那討人嫌的模樣，微微有些煩躁，仍好言好語答道：“這是家父的學生趙璀，現任殿中侍禦史。”

今日武家請客還不是為了這事兒，婆婆既然讓她領著張儀正兄弟來了，便是要讓此事消停的意思。可這小叔子委實不讓人省心，王氏暗嘆了口氣，正要吩咐自己身邊的侍女去傳話，卻見那邊的張儀正已然朝趙璀擺了擺手，笑道：“無需多禮。看你這模樣是好多了，那我便放心了。”

終是不曾當眾給人難堪。王氏並許杏哥都松了口氣。

內園裏，女眷們早已經下了畫舫，三三兩兩地散在樹蔭下的茵席上吃果子點心喝茶說笑，鐘氏氣鼓鼓地坐在姚氏身邊，倒叫那些想與姚氏說笑的夫人們退避三舍，自覺地讓了開去。

姚氏並不知何處又得罪了她，但知道她心眼自來就小，看她這樣子也覺得有些好笑，卻也不當回事，慢悠悠地喝了半盞茶，方不經意地道：“這天怪熱的。”

鐘氏板著臉道：“沒覺得，我倒覺得有些涼。”

許二夫人孫氏有心打個圓場，便笑道：“夫人是心靜自然涼。”

鐘氏不冷不熱地道：“妹子，我可比不得你大嫂心靜，我心裏想著正事呢，急都要急死了，哪裏有什麽閑心去想熱還是不熱？”

姚氏搖搖扇子，含笑道：“夫人急的什麽？”

鐘氏滿懷怨念，卻沒有指責她的餘地，便抱怨道：“還不是為了孩子們的事情！都說孩子是前世的債，果不其然！真真折騰死人了，這些日子我頭發都白了許多。”

“這種事是急不來的。”姚氏見已說到這份上，心想好歹日後還要做親家，也就見好就收，溫言勸慰了她幾句。

幾個小的在一旁小心湊趣，總算是叫鐘氏笑了，覆又和好如初。冒氏看得分明，就私下同趙家二奶奶道：“看來你我要親上加親了。”

趙二奶奶也姓冒，乃是冒氏的同宗，恰恰小著冒氏一輩的，二人年歲相差不多，早年也有來往，這情分也不算差，便不瞞她，笑道：“可不是？我們夫人其實對這親事也是很滿意的。所顧慮的無非是高娶了……”這上京的風俗自來都是門當戶對，高嫁低娶，爭的無非就是女兒有個好前途，兒子不受氣。可這許趙兩家聯姻，卻是倒過來了。

許擇嚷嚷口渴，冒氏餵了兒子小半杯水，笑道：“不是我誇自個兒的侄女，櫻哥最是周到不過，在家裏就沒有不喜歡她的，便是我們五郎，有什麽好的也還記著要分他二姐姐一份。”

趙二奶奶把目光投向不遠處的許櫻哥。這未來的妯娌倒是好手段，退婚之人，出門就惹了這麽大的禍事，不但讓窈娘為她吃家法禁足至今，趙璀為她挨了一刀子，還攪得闔家雞飛狗跳的。若是旁人家，這親事怎麽也做不成了，偏到了這裏，親事還要繼續。

冒氏隨著她的目光看過去，輕輕嘆息了一聲：“好命。”

趙二奶奶笑而不語。

正當此時，一個體面的仆婦進來請眾人外頭去瞧球賽。眾人隱隱綽綽地聽說來了貴客，少不得打聽一二，那仆婦含笑承認：“是長樂公主殿下、康王府的二奶奶，還有兩位王府的小王爺。”

聽說是這幾個人，眾人也不覺得奇怪，長樂公主是個愛宴游愛馬球的，到處都能見著她的影子，康王府則是與武家有親，兩家長期互有來往，很是親密，竟是誰都沒往其他地方想。

少傾眾人入座。因著軍中常有打馬球以練騎術並配合作戰的傳統，故而將軍府這馬球場修得極好，場地用的牛油並羅篩篩成的細土築成，纖塵不起，兩端有球門，球場三面築墻防止小球滾出，留出一面建了“講武榭”為看臺。

場上已是一片熱鬧景象，紅旗隨風飄揚，場上參賽的二十人皆著窄袖袍，戴襆頭，穿黑靴，胯下駿馬鞍韉華麗，馬尾縛結，皆勒馬立於講武榭前聽長樂公主擊鼓下令開賽。

長樂公主雖上了年紀，卻是朱後所出唯一一個嫡公主，乃是康王一母同胞的親姐，但她卻並不只與康王府親近，幾個王府公主府的宴席上皆能看見她的芳蹤，帝後面前更是常見，乃是宗室貴女中最愛玩鬧不過的一個名人，擊鼓開賽這種事她做得多了，今日也不過是手到擒來。

鼓聲響起，眾騎手揮動球杖，競相擊球，左邊的男賓，右面的女客，個個兒都看得興高采烈。許杏哥卻不能閑著，先趁隙將姚氏並鐘氏引到長樂公主並王氏面前，由婆婆熊氏引見說話，又把幾家與長樂公主並康王府往日有交情的女眷也領過去入座，一一照顧周到。

許櫻哥也沒閑著，她抱病不出許久，好些人和事都生疏了，需得借著這機會慢慢撿起來，至於場上的球賽，她並不怎麽關註。梨哥卻是最忙的，又想看球，又想向姐姐多學點東西，這個也好奇，那個也新鮮，一雙眼睛來回不得閑。

小姑娘們歡喜，冒氏卻是百種滋味在心頭，想起早年大裕還不曾覆滅，娘家還風光之時，自己也大抵就是這個年紀，每每也是打扮得漂漂亮亮的，無憂無慮地隨著母親嫂子們一起出門做客看球賽，誰不誇讚奉承幾句？再看看自己現如今的模樣，想想家裏腿腳不便，輕易不出門的丈夫，她由來覺得淒涼萬分，又有幾分不甘之意。

正自感嘆，就聽身旁的孫氏鄭重叮囑櫻哥和梨哥：“到了貴人面前不得無禮，千萬謹慎，記著規矩。”

冒氏忙打起精神，笑道：“怎麽了？這是要去哪裏？”

這是在想些什麽？怎地什麽都不知道？孫氏詫異地看了她一眼，道：“那邊使人來喚，道是公主殿下要見見她們兩姐妹呢。”

冒氏忙解釋道：“好久不曾出門，這場上太吵太熱鬧了些，擇兒吵著，我竟是沒註意……”

許擇到底是小孩子，雖然興奮，鬧騰這許久卻是沒什麽精神了，怏怏地趴在冒氏懷裏，眼看著上眼皮就要和下眼皮合到一處。孫氏不讚同地道：“弟妹，孩子還是小了些，你不該帶他來。”

“不是想著他沒見過世面，怕他養成他父親的孤僻性子麽。”冒氏悄悄將手放在許擇的腋窩下搔了搔，許擇癢癢，就笑了出來。冒氏證明似地道：“看麽，他精神著呢。”

孫氏嘆了口氣，沒再言語，只擔心梨哥會在長樂公主等人面前失禮，又恐貴人召見櫻哥會徒生事端。

不用說，梨哥心裏也是頗有些不安的，一雙手裏汗津津的全是冷汗，步子也有些邁不開，有心想和姐姐求安慰，又恐給前頭傳話的人聽了去笑話。

櫻哥見狀，牽了她的手示意她跟著自己走，小聲寬慰道：“莫怕，問什麽答什麽就是了。”又讚她：“我妹妹人生得好，規矩也是挑不出錯的，誰都喜歡。”

梨哥給她誇得不好意思，那緊張略去了幾分，待行至前頭，見主位前坐了好些個衣飾華麗的夫人都在打量自己，便又全身僵硬並紅了臉。

其實長樂公主等人真正想見的是她，梨哥不過是掩人耳目的陪襯罷了，倒叫小姑娘受罪。櫻哥正自思忖間，已聽座首的中年貴婦笑出了聲：“好一對姐妹花。”

許櫻哥很想看看這長樂公主是個什麽模樣，卻不敢造次，眼觀鼻鼻觀心地領著梨哥行禮拜見。

長樂公主廣結善緣，自是不會為難她們姐妹，還讓人分別賜了一串香珠，說了幾句稱讚的話。

見過長樂公主，少不得還要見一見王氏，王氏早把這對姐妹花打量清楚，由不得嘆息，許家女兒是真長得不錯，還一副好生養的模樣，最難得雖然美麗卻看著端莊可親，不見妖嬈之態。正要叫人送上見面禮，就聽人道：“三爺要過來拜見姑母。”接著就見張儀正已經含笑走了過來。

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