軍營中,寒風呼嘯，吹得眾人的衣袍獵獵作響。

莫遠山話音剛落，又有兩位副將單膝跪地,也誓死請命。

那位脾氣暴躁的孫副將，也是其中之一。

孫副將聲大如雷：“將軍可讓末將打頭陣，萬一沖出去了,末將便直奔京城求援……萬一沒能沖出去，就當為下一位弟兄打掩護了！”

說罷,他爽朗一笑，豪氣幹雲。

葉乾看著眾人,面色緊繃，一一將人扶起。

葉乾低聲道：“你們都是我的左膀右臂，若不是事情發展到這個地步，我是萬萬不願你們去冒險的。”

他的目光掠過眾人，最終，在莫遠山面上停下。

“遠山，就你罷。”

莫遠山出身莫家,莫家在京城頗有人脈，而且他雖然年紀輕,但為人機靈，辦事穩妥。

他若能回京，應該比其他人要更合適些。

莫遠山拱手領命。

葉乾安排完突擊的事宜,便讓眾人散了,只留下了莫遠山。

“遠山，此去京城,路途艱險,萬一事情不如我們料想的那般,你萬不可沖動，一定要保全自己。”

這些話，葉乾沒有當著眾人的面說，就是擔心眾將在面對敵人的時候，還要瞻前顧後。

莫遠山聽了，有些不解，問：“將軍的意思是？”

葉乾輕嘆一聲，道：“你以為，自玉谷城發去京城的信，只有三封麽？”

莫遠山微怔，心中頓時有種不好的預感。

“除了將信送到宮中，我還發給了戶部、兵部，永王殿下則親筆寫給了信陽王……但這些信無一例外，都石沈大海。”葉乾眸色微頓，沈聲道：“要麽是被人截了，要麽……這些人，如今都不會與我們站在一處了。”

莫遠山心頭震動，忽然有些不知所措。

葉乾看了莫遠山一眼，他不過才十七八歲，這一趟便要擔負起玉谷城二十萬人的生死，實在是太不容易了。

“遠山，我與你說這些，是想告訴你，這次的事情並非表面看起來那般簡單……朝堂上的波譎雲詭，比戰場上的刀光劍影更加可怕，很可能殺我們個措手不及。你就算能順利入京，也未必能求到援兵或者軍糧……不怕一萬，就怕萬一，若真的如我所料，你便不要在京城逗留，立即離開，更不要回玉谷城，走得越遠越好。”

莫遠山不可置信地看著葉乾，顫聲問道：“若真的如將軍所說，那……玉谷城，豈不是成了大雲的棄子？”

葉乾沈著臉，沒有回答他。

但答案顯而易見。

莫遠山整個人猶如醍醐灌頂，頓時參悟了其中的來龍去脈。

他面色鄭重，聲音沈沈：“將軍放心，末將一定竭盡全力請來糧餉和援兵，將軍一定要在玉谷城等著末將！”

葉乾見他年少的臉上，滿是堅定和忠誠，笑著拍了拍他的肩：“好，等你回來，一起喝酒。”

說罷，葉乾便轉身離開。

柵欄後的男孩，伸長了脖子，一直目送父親離去。

他的身影還是那麽高大，走起路來總是意氣風發，威風凜凜，但如今他的背上好似有千斤重擔，壓得人喘不過氣來。

男孩繞過籬笆，緩緩走了出來。

“莫大哥……”他小聲開口。

但這聲音仍然被莫遠山聽見了。

他有些意外，問：“小葉，你何時來的？”

男孩想了想，道：“剛剛來的……莫大哥，你要回京城了嗎？”

他眨眨眼，面上滿是純真與不舍。

莫遠山笑了下，蹲下來，平視他，低聲道：“是啊，不過這是個秘密，小葉不要告訴別人好不好？”

男孩乖巧地點了點頭，他笑著問：“莫大哥是要回去成親麽？我聽娘親說，等你回京城的時候，就要娶新娘子了，小葉也想看莫大哥娶新娘子啊……”

莫遠山一楞，隨即笑開，他耐心地解釋道：“莫大哥這次回去，不是為了成親……小葉不是肚子餓嗎？莫大哥回去找吃的，等我回來的時候，小葉就有好吃的了。”

男孩驚訝地瞪大了眼：“真的麽？”

莫遠山認真點頭。

半日之後，莫遠山便在眾人的掩護之下，沖出了城門，一路頭也不回地南下，奔赴京城。

自從莫遠山走後，男孩每日都數著手指頭，盼他回來。

男孩逢人便說：“莫大哥回來的時候，就有好吃的了！我們再等一等！”

可他沒有等來莫遠山，糧食卻改成三日發一次了，而且越來越少。

一開始發的糧食，還有粟米、肉類、蔬菜，後來慢慢變成玉米、土豆等食物，再後來，便只有硬邦邦的幹糧了。

母親幾乎不吃，都留給男孩，但他餓得胃疼，幹糧硬得像石頭一樣，吃也吃不下，又讓給母親。

在這種艱難的境地裏，許多人病了。

城內的醫館排起了長隊，但大夫們也束手無策，只能讓人回家將養著。

有些人本就體弱，挨不住餓，餓死的人便越來越多。

玉谷城的長街街頭，每日都要處理屍體。

百姓們圍在長街之上，看著自己曾經的親人、朋友、甚至陌生人化為灰燼，心中有說不出的絕望。

到了後來，大家都見怪不怪了，甚至於有人說：“如今這世道，死一個人還不如死一匹馬，至少能分而食之。”

與百姓們相比，士兵們一面挨餓，一面抵禦外敵，簡直苦不堪言。

男孩從沒覺得，日子居然如此漫長。

夜裏，他躺在床上輾轉反側。

胃腹疼得睡不著，卻又不敢和母親說，母親這段時間已經瘦得不成樣子了，男孩不願再令她憂心。

許久之後，才聽到門簾響動，應該是父親回來了。

屏風外響起父親葉乾的聲音，壓得極低：“孩子睡了？”

葉夫人輕輕“嗯”了聲，道：“孩子胃腹疼了好幾日了……也不知道如何是好……”

葉乾嘆了口氣，道：“都怪我……讓你們留在京城便好了，也不會跟著我受罪……”

葉夫人卻道：“一家人本來就應該同氣連枝，夫君不要自責。”頓了頓，她柔聲道：“如今雖難，但咱們一家人好歹在一起，我很知足了。”

葉乾深深看了葉夫人一眼，心頭悵然，擁上她的肩頭，道：“夫人……如今的情況，只怕不樂觀。”

葉夫人微怔，看向葉乾，低聲問：“遠山還未回來麽？”

莫遠山已經走了七八日了，應該已經足夠打個來回。

葉乾微微頷首。

莫遠山自從走後，也與他斷了聯絡，如今於葉乾也不知道，莫遠山到底有沒有平安到達京城。

“夫人，若遠山能帶回援兵和軍糧還好，如若不然，這樣下去，只怕玉谷城撐不過十日了。”

如今城外戰火紛飛，城內因為缺糧、疾病蔓延也是一片混亂，玄寧軍還得撥出一部分人，去維持城內的秩序，士兵們疲憊不已，許多人都已經熬到了極限。

葉夫人不可置信地看著葉乾，低聲問：“可永王殿下也在城裏啊，難道……朝廷連他都不管了嗎？他可是皇上最重視的兒子啊……”

葉乾神色黯然，他低聲道：“永王殿下同我說，京城中必然失控了，不然皇上不可能放任玉谷城瀕危而不管……說不定，這次的事，就是沖永王殿下來的。”

葉夫人心中一驚，面色煞白。

葉乾的心裏也十分沈重，歷朝歷代都有黨爭，但以犧牲數十萬百姓、士兵性命為代價的，當真是聞所未聞。

可對於他來說，朝廷是馳援也好，放任不理也罷，守護城池、守護百姓，都是玄寧軍的使命和責任。

“夫君……”葉夫人心中忐忑，喃喃出聲：“無論怎樣，我們都陪著你一起。”

葉夫人了解葉乾的抱負，也清楚葉乾的為人，他只怕早就做好了與玉谷城共存亡的準備……這也是她最心疼的地方，明知道這玉谷城很可能淪為黨爭的犧牲品，還要奮不顧身地往火坑裏跳，守護這一城手無寸鐵的百姓。

葉乾沈聲道：“若城破了，你們不要管我，一定要逃出去。”

葉夫人渾身顫抖，眼淚簌簌而落。

葉乾見到妻子落淚，也十分心疼，他這一輩子，無愧於國家，無愧於百姓，卻唯獨對不起妻兒。

葉乾心中悲涼，他緊緊擁住葉夫人，葉夫人肩頭微聳，卻不敢哭出聲來，怕吵到年僅七歲的孩子。

男孩躺在屏風後面的床榻上，他胃疼得縮成一團，一直睜著眼睛。

一家三口，各有各的隱忍和無奈，卻仍然小心翼翼地維持眼下的寧靜，暴風雨來臨前的短暫相聚，格外值得珍惜。

男孩不知過了多久才睡著，他只覺得自己渾渾噩噩的，十分困頓，睡不熟，又醒不過來。

忽然之間，他感覺身子顛簸，每移動一下，胃腹的疼痛都在加劇，他緩緩睜開眼，卻發現自己伏在母親肩頭。

瘦弱的葉夫人穿著一身男裝，死死抱著男孩，沿著街邊小路，踉蹌狂奔。

一刻鐘前，士兵來報，永王殿下站在城頭，與眾將士們共同迎敵，直至戰到最後一刻，力竭而亡。

葉將軍在城下領兵作戰，以一敵百，如今生死不明。

男孩頓時明白過來——玉谷城，破了。

葉夫人餓得頭昏眼花，每一步都像踩在棉花上，但依舊咬牙前行，她已經沒有時間，也沒有機會去找自己的夫君，她按照葉乾所說的，如果城破了，一定要第一時間逃出玉谷城，向南走，走得越遠越好。

他們的護衛死的死，傷的傷，沒有人跟上來。

唯獨侍女小芬，拎著一個包袱，手持一把匕首，一直跟在葉夫人身後，滿臉驚恐地四處張望。

長街上到處是屍體，有戰死的，也有餓死的，鮮血徐徐綻放，如地獄開在人間的花，不斷吞噬著生命，這腐爛、血腥的味道，引來幾只禿鷲，它們盤旋在玉谷城上空，久久不散，仿佛地面上有極致的美味，等待它們享用。

北戎的鐵騎長驅直入，他們仿佛牧羊一般，以驅趕百姓為樂，長街上到處是逃命的百姓，北戎人見到男人就殺，見到女人就瘋狂宣洩、甚至抓回營地，一時之間，這座豐收之城，變成了人間煉獄。

城門處被北戎控制了，他們逃不出去，葉夫人便只能帶著男孩和小芬，逃到一條隱秘的巷子裏。

他們慌不擇路地闖進一間民宅，小芬嚇得尖叫一聲，院子裏躺了好幾具屍體，個個瘦骨嶙峋，宛如骷髏一般，應該餓死多時了。

男孩一看，胃腹抽搐起來，忍不住幹嘔。

葉夫人卻顧不得那麽多了，帶著男孩便躲了進去。

他們沒有水，也沒有食物，男孩的身體本就虛弱，在民宅裏躲了一天，已經奄奄一息，葉夫人焦急萬分，小芬一咬牙，道：“夫人，您帶著公子躲好，小芬去去就來！”

“小芬！小芬！”葉夫人抱著男孩，無力阻止小芬，只餘下滿腔不安。

半日之後，小芬衣衫襤褸地回來了，懷裏揣著兩個臟兮兮的饅頭。

“夫人，快給公子吃點兒罷！”小芬手指顫抖地將饅頭遞過來，笑得十分勉強。

葉夫人深深看了小芬一眼，她不過是個十四五的小姑娘，一雙大眼睛清澈又明亮，圓圓的臉上，稚氣未脫，脖子上滿是駭人的紅痕。

小芬攏了攏衣襟，憨厚地笑了下：“公子吃飽的話，應該就會沒事了。”

葉夫人心頭，仿佛被猛地抽了一下，生疼。

葉夫人只拿了一個饅頭，餘下的那個留給了小芬。

男孩見到了白饅頭，也強撐著精神張口，咬下一塊，便又將饅頭推給葉夫人：“娘親也吃。”

葉夫人搖了搖頭，她忍著心酸，轉頭問小芬：“你家中還有什麽人？”

小芬擦了擦滿是汙穢的臉，低頭看了一眼手上的饅頭，卻沒有舍得吃。

“爹娘還在京城，他們只有我一個女兒……”

葉夫人眼圈紅了，伸手握住她的小手，低聲道：“小芬，苦了你了。”

說罷，葉夫人垂眸，對男孩道：“你要記著小芬姐姐，她對我們有恩……未來，若你有能力，一定要好好報答她，記住了嗎？”

男孩懵懂地點了點頭，他將小芬這雙清澈的大眼睛，牢牢記在了心裏。

在這段混亂的時期，三人便在這破落的宅院裏相依為命。

小芬每日都出去打探消息，但是一直沒有打聽到葉乾的下落。

如今的玉谷城一片混亂，有北戎軍隊，有民間零散的義軍，還有朝廷派來的軍隊——他們以新太子的名義，來緝拿守城不力的將士們，收覆北疆失地。

葉夫人心中著急，想親自出門去找葉乾，但小芬卻死活不讓她去。

“夫人，現在外面亂得很！那些京城來的軍隊，他們好像在抓玄寧軍的軍官和家眷，您和公子可千萬不能落到他們手裏！”

葉夫人悵然道：“在玉谷城最需要支援的時候，他們冷眼旁觀；如今城破了，卻要來興師問罪，坐享其成？這世間哪有這般道理！？”

北戎雖然入了城，但主力軍隊的最強戰力已經被消磨了大半，如今朝廷派個幾萬人馬過來，輕輕松松便能收覆玉谷城。

兩人正說著，外面卻傳來一陣聲響，葉夫人和小芬一驚，急忙躲進地窖裏。

而地窖的門只能從外面關上，不然會暴露行蹤，葉夫人便道：“小芬，你快帶著公子進去！”

小芬搖搖頭，道：“不不！夫人您進去，快！”

男孩害怕地抱緊母親，整個人瑟瑟發抖。

小芬不由分說地將葉夫人和男孩推進地窖，葉夫人焦急萬分，連連喚她：“小芬！你……”

小芬找來一個大木箱，擋在地窖門口，她隔著地板，低聲道：“夫人！小芬自八歲開始跟著您，您教小芬讀書明禮，對小芬恩重如山，可小芬不能再伺候您了……您和公子一定要好好活下去！”

說罷，她沒等葉夫人回應，便跑了出去。

葉夫人抱著男孩，心急如焚，卻又頂不開上面的箱子。

這地窖裏黑漆漆的，一絲光線也無，男孩十分害怕，緊緊抱著葉夫人的脖子：“娘親……”

葉夫人一把捂住他的嘴，聲音極低，幾乎貼著他的耳朵：“千萬別出聲……”

外面一陣淩亂的腳步，就踏在地窖的上面。

轟轟隆隆的，仿佛踩在人心上。

葉夫人抱著兒子，心驚膽戰地，一動不敢動。

外面依稀還有小芬的聲音。

“大人，我不知道啊，夫人早就丟下我逃了……”

那穿飛魚服的男子，見問不出什麽來，便一腳踏在小芬身上，又連著刺了兩刀。

小芬頹然倒地，不慎撞到了木箱，露出一條地窖的縫隙。

光線射進地窖，男孩驚恐之餘，順著縫隙看去，只見那殺死小芬的男子，身著緋紅飛魚服，腳踏金絲黑靴，他一身戾氣，左臉上有極其駭人的疤痕。

他冷冷道：“給我搜！不能有任何漏網之魚！”

有錦衣衛來報：“龐大人，已經搜過了，確實沒有發現葉夫人母子。”

龐鑫氣急敗壞，道：“去別處看看！我就不信他們能逃出去！”

葉夫人和男孩緊緊抱在一起，瑟瑟發抖。

小芬的血跡，順著地縫流了下來，滴滴答答的，仿佛索命的音階，一室血腥，氣味濃得化不開。

男孩有些反胃，先是幹嘔了幾次，然後開始劇烈地抽疼起來。

葉夫人抱著他，絕望至極。

地窖的門打不開，可就算打開了，他們又能去哪兒呢？

索性這地窖裏還存了半缸水，他們便靠著這一點水，苦苦熬著。

不知過了幾天，地窖上面，再次發出了聲響。

男孩已經暈了過去，而葉夫人還艱難地支撐著，她心頭一緊，下意識抱緊兒子。

“夫人！小葉！你們在嗎？”

一個熟悉的少年聲響起，葉夫人一楞，顫顫巍巍地站起來。

她以為自己出現了幻覺。

下一刻，上面的木箱被人推開，地窖門把松動，蓋板被打開了，一束光射入地窖，刺得人睜不開眼睛。

葉夫人有一瞬間的恍惚，外面的人卻喜極而泣：“夫人！我是遠山啊！我回來了！”

莫遠山聲音顫抖，卻充滿了激動，葉夫人又累又餓又驚恐，她一時有些反應不過來。

莫遠山連忙跳下來，從她手中接過男孩，探了探他的鼻息。

雖然微弱，卻總算還活著。

莫遠山鼻子一酸，將孩子背起來，他輕得仿佛只餘下一副骨架了，令人心疼。

“夫人，我找到了幾名活下來的同僚，這幾日一直在城裏搜尋您和公子的下落，終於找到你們了！”

葉夫人一句話也說不出來，只流著淚點頭，她擔驚受怕太久了。

莫遠山背著男孩，帶著葉夫人出了地窖。

小芬的屍首就在旁邊，還睜著眼睛，滿臉恐懼。

葉夫人潸然淚下，心頭大慟，伸手為她合上眼，才跟著莫遠山出去。

長街上依舊混亂不堪。

“夫人，咱們走小路去城門，到了那裏，有人接應咱們。”

莫遠山帶著葉夫人，在城裏七拐八拐，繞過了所有的崗哨。

這一路上，葉夫人看到許多懸賞捉拿永王餘孽、葉乾同黨的告示，她心頭仿佛被冷水潑過，涼得發抖。

他們慎之又慎，走了許久，終於來到了城門附近。

兩個乞丐模樣打扮的男子走了過來，葉夫人定睛一看，有些意外：“怎麽是你們？”

他們是葉乾的近衛，與葉夫人也算熟識。

兩人在城裏逗留了許久，將情況都摸清了，其中一人低聲道：“夫人，屬下已經買通了城門的守衛，等會城門換班之時，我們就能出去了……”

莫遠山也道：“如今端王上位，正在排除異己，咱們務必小心。”

葉夫人點了點頭，她連忙問道：“將軍呢？你們可有見到他？”

自城破那一日開始，葉夫人便帶著孩子逃亡，都沒有機會去找葉乾。

兩名近衛一聽，頓時面色僵住，不知道如何開口。

其中一人，忍不住目光向城門瞟了一眼，又急忙收回。

葉夫人微怔，她下意識回頭，向玉谷城的城門方向看去。

下一刻，她渾身恍若雷擊，頹然跌坐在地上。

這聲響嚇醒了昏睡的男孩，他趴在莫遠山背上，茫然地張開了眼，定睛一看——

不遠處的城樓上，懸著一顆人頭。

這不是別人，正是他的父親，葉乾。

男孩呆呆的看著，他渾身顫抖，冷汗直流，胃腹劇烈疼痛起來，恍如被火烤，被刀割，被針刺。

他突然“哇”地一聲，嘔出一口血來。

……

夜嶼血氣上湧，喉間腥甜，沖破混沌的夢境，陡然睜開了眼。

他還沒從恐懼中回過神來，便看到了一雙宛如明月的眼睛。

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