普雲寺坐落在京城往南八十裏的普雲山上,普雲山山勢很高，終年積雪不化，被當地人視為一道奇觀。

普雲山十分陡峭,只有一條逼仄的山間小道,從山腳下，一直蔓延到山頂上。

無法行轎，更無法行馬車，只能徒步而上。

一名身著簡約銀灰便服的中年男子,緩緩拾階而上，他面容俊美，舉止優雅，一雙鳳眸微微上挑，漫不經心中，又帶著幾分威嚴。

他身後還跟著一名男子，做武人打扮,是他的貼身護衛，張勉。

“王爺，要不要歇息一下？”張勉見兩人已經爬到了大約三分之一的位置,便低聲提醒道。

寧王搖了搖頭,道：“等過了半山腰再說罷。”

張勉連忙應聲。

兩人一前一後地走著，這普雲寺的路他們已經很熟了,畢竟每隔一段時間，就都要過來一次。

旁人都以為寧王是來用齋飯的,唯獨張勉知道，王爺來這裏,是為了那做齋飯的人。

半日之後,兩人終於到了普雲寺門口。

一方紅墻隱匿在霧氣蒼茫的山間,頗有大隱隱於市之感。

門口灑掃的小沙彌見到寧王，放了掃帚走過來，雙手合十地行了個禮。

“寧王殿下遠道而來，辛苦了，齋飯已經準備好，裏面請。”小沙彌見過寧王不少次，便徐徐將他引到了寺內。

普雲寺不大，但勝在環境清幽，一入寺門，淡淡的檀香味，便能令人平心靜氣。

小沙彌沒有帶寧王去佛堂，而是徑直帶著他去了後院廂房。

偶有香客來普雲寺過夜，便是住在這裏，寧王與主持交好，便有一間房常年為他而備。

三人走到廂房門口，只見廂房的門虛掩著，寧王推門進去，主持已經在裏面了。

主持年近五十，三縷長須，面容慈祥，手中佛珠磨得錚亮，見寧王到來，微微露出笑容。

“寧王殿下。”

寧王一向敬重主持，雙手合十還以一禮。

“大師，一段日子不見，別來無恙。”

主持笑著點頭，袈裟微動，目光落到一旁的桌案上，沈聲道：“寧王殿下一路辛苦，先用些齋飯罷。”

寧王微微頷首。

寧王走過去。於蒲團上跪坐，目光落到面前一方小桌上。

一道白玉藕片，一道素炒鮮蘑，還有一碗素凈至極的豆腐湯。

寧王笑了笑，先用勺子舀起一點豆腐湯，放到嘴邊，輕輕吹了吹。

然後抿入口腔。

湯羹除了一點鹹味，別無其他，但寧王卻品得十分細致，一勺湯喝完之後，又舀起一塊豆腐，放入嘴裏。

豆腐入口即化，綿軟至極，好似白雪融化一般，迅速隱匿了蹤跡。

寧王又夾起一塊白玉藕片，張唇一咬，白玉藕片發出一聲脆響，藕片雖然清淡，卻保留了藕片的原汁原味，鮮鹹中帶著一絲微甜，內裏的汁水滲出來，將藕片的滋味發揮到了極致。

寧王放下筷子，淡聲道：“大師。”

大師目光溫和，看向寧王。

“她還是不願見本王麽？”寧王語氣低沈，似有些許悵然。

大師搖頭，淡聲道：“覺塵娘子如今已是佛門中人，她不想見您，老衲也無法勉強。”

寧王垂眸一瞬，點了點頭。

大師又道：“但她既然肯為王爺司膳，老衲卻覺得，她塵緣未了……就如這蓮藕一般，藕斷絲連。”

寧王微怔，沈吟了片刻，問道：“本王可否遠遠看她一眼？大師放心，本王必不會打擾到她。”

大師笑了笑，欣然應允。

在小沙彌的引導下，寧王和張勉離開廂房，向普雲寺內院深處走去。

普雲寺內有多處佛堂，最終，小沙彌將他們帶到一處極其偏僻的佛堂中。

“兩位，覺塵娘子平日就在這裏修行。”小沙彌說罷，便自覺退了下去。

寧王靜靜立在佛堂門外。

佛堂外與佛堂內，好似兩個世界。

佛像肅穆悲憫，居高臨下地看著下方，那個單薄的身影。

那女子一身古樸的海青圓領長袍，及腰的長發被一絲不茍地盤起，素凈簡約，渾身再無任何裝飾。

女子閉目誦經，木魚聲聲，好似外界的一切，與她毫無關聯。

寧王看著她的背影，心中微沈。

她曾經是那樣一個溫暖明媚，活潑靈動的女子，如今卻心如死灰，餘生只與青燈古佛作伴。

寧王深吸一口氣，手指死死攥著。

如今，北戎虎視眈眈，朝中吏治混亂，百姓民不聊生。

端王卑鄙無恥，夥同一群宵小之徒奪得了皇位，他搶走了本該屬於皇長兄的一切，還害得十萬玄寧軍喪生北疆！

他居然還高枕無憂地在皇位上坐了十五年，他不配！

寧王心頭一慟，面色難看至極。

張勉站在一旁，連忙扶住寧王。

他深知寧王與永王的情分，兩人雖不是一母同胞，可永王寬以待人，愛護幼弟，寧王幼時性子頑劣，時常闖禍，每每都是永王去收拾，對於寧王來說，永王便是除了母妃以外，最親近的人。

永王歿時，寧王還不到二十歲。

那時的寧王過於年輕，在朝中也沒有根基，尚不足與端王抗衡，便只得忍氣吞聲，收斂鋒芒，做個無所事事的閑散王爺。

但張勉知道，這些年，沒有人比寧王更加努力。

白雪皚皚，落到脆弱的枯枝上，壓斷枯枝，“嘭”地一聲，墜到地面。

佛堂中的女子，正在收拾經書，聽到聲響，緩緩回頭。

莊嚴的佛堂外，撲了一大團純凈無暇的白雪，空無一人。

董家小院。

廚房中，砂鍋正暖，一煲烏雞湯，很快便要出鍋。

劉氏撩起門簾，笑著走進來：“甜甜，你看，娘親繡的外衣如何？”

舒甜將砂鍋從竈上端下來，擱下帕子，便走了過去。

舒甜垂眸一看，劉氏做了一件粉白色的新衣，上面繡了幾朵含苞欲放的臘梅。

一白一紅，色彩鮮明，十分好看。

舒甜笑了笑，點頭道：“好看。”

劉氏也十分滿意，笑起來：“這件衣服便給你穿來過新歲……”

“娘親，我的衣服夠穿啦，您給自己做兩身新衣罷。”舒甜一邊攪動烏雞湯，一邊對劉氏道。

劉氏搖搖頭：“娘親都老了，穿什麽都是一樣的……倒是你，如今正是好時候，要穿得鮮亮些才好。”

劉氏說罷，將新衣裳疊了疊，道：“對了，謝夫人前幾日過來了。”

舒甜一楞：“哪個謝夫人？”

“就是在城北做買賣的謝家……”

這麽一說，舒甜便有些印象了。

謝家住得不遠，因為舒甜經常不在家，謝夫人便偶爾過來與劉氏聊天，兩人關系還算不錯。

劉氏看了舒甜一眼，又問：“謝夫人還問你在城北哪裏務工呢，她兒子也日日在城北看店，若能打個照面，還可以相互照料一二……我跟他們說在夜雨樓，但他們都說沒聽過這個酒樓……”

舒甜心中一頓，面上卻極力維持著平靜，低聲道：“娘親不要與他們說這些了，我並不想認識謝家公子。”

劉氏皺了皺眉，道：“甜甜，過了年你就十五了，尋常姑娘家，此時都該定親了……你說你沒心思，娘親也不逼你，但是你多認識個人，也沒有壞處……是不是？”

舒甜抿了抿唇，挽起笑容：“娘親，咱們現在不是過得挺好的嗎？我不想貿然欠人家人情……”

說罷，她便將劉氏向廚房外面推，嬌聲道：“娘親快把我的新衣裳收好，然後可以洗手吃飯啦！”

“你這孩子……”劉氏被推出了廚房，嗔怪地念叨了幾句，卻也無可奈何。

劉氏回到臥房，笑意便淡了幾分。

她伸手摸了摸手中的新衣，眼中有一絲擔憂。

前幾日，謝夫人確實來過董家。

她旁敲側擊地問，舒甜有沒有許人家，劉氏記著舒甜的話，便道舒甜還小，想多留幾年。

可謝夫人不悅之下，脫口而出：“董夫人，那你可要留心了，有人在城北看見你女兒與錦衣衛廝混在一起呢……”

此言一出，劉氏大驚，便冷著臉將謝夫人趕了出去。

此事她悶在心裏好幾日了，又不知如何開口，今日才試探性問了問舒甜。

劉氏悠悠嘆了口氣……如今孩子大了，不同幼時，許多事都不會同她說了。

舒甜嫁給誰都好，但錦衣衛……是萬萬不可的。

“娘親，吃飯啦！”舒甜的聲音打斷了劉氏的思緒，她心不在焉地應了一聲，便放下新衣，走了出去。

小小的飯廳之中，母女兩個相對而坐。

舒甜舀起一勺烏雞湯，連帶著一個雞腿，盛給劉氏。

“哎呀，雞腿留給你吃！”劉氏忙將湯碗放到舒甜面前。

舒甜笑吟吟：“娘親別急，這裏有一整只雞呢，盡夠了。”

劉氏笑著點頭，她看著滿滿一碗雞湯，心中溫暖。

舒甜自小乖巧，有什麽事都想著爹娘。

這烏雞湯裏還放了些藥材和紅棗，一出鍋，香味就撲面而來。

劉氏輕輕舀起一勺烏雞湯，吹了吹，湯汁微皺。

然後，緩緩飲入口中。

雞湯香濃，鮮中帶著微甜，綜合了不少藥材之後，滋味十分甘醇，一口下肚，口齒留香。

雞肉烏中泛白，燉得十分軟爛，輕輕一咬，便能脫骨。

絲絲綿密，味道純正，令人滿足。

劉氏飲下半碗烏雞湯還有一塊雞肉，露出笑容：“你的手藝又精進了，比你爹煲得還好喝呢！”

舒甜笑了笑，溫聲道：“女兒和父親比起來，還是相差甚遠的……但總不能辜負爹爹的教導。”

說罷，她又撈了一些雞肉，放到劉氏碗中，輕聲道：“娘親多吃些，烏雞能養肝養顏，滋陰補陽，你平時照顧爹爹辛苦了，趁著年休，女兒好好為您補一補。”

頓了頓，她又撈起兩顆紅棗，放入劉氏碗中：“紅棗益氣補血，甜味也已經煮入湯裏了，娘親嘗嘗。”

劉氏笑容可掬，連聲道：“好了好了，娘親的碗裏都放不下了，甜甜自己吃！”說罷，她夾起一塊雞腿肉，放到舒甜碗裏。

“這半年你在外務工，也著實辛苦，如今咱家的日子總算穩定了下來，你也要多註意身子……”

舒甜笑著點頭。

飯廳內香味四溢，一鍋烏雞湯，兩個簡單的小菜，母女倆吃得十分滿足。

吃完了飯，舒甜正要收拾碗筷，劉氏卻站起身道：“甜甜，你去歇著罷，娘親來！”

舒甜還未說話，隔壁卻忽然發出“啪”地一聲響動，似乎有茶杯碗盞之類的東西，摔到了地上。

兩人面面相覷，一瞬過後，舒甜變了臉色——隔壁，是董松住的房間。

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