大夫張汝成站在墻角下,一身白袍，十分儒雅。

秋日午後，京城楓紅一片,他這一身白格外耀眼。

舒甜看清他的面容，微微頷首：“張大夫,好久不見，您怎麽會來長寧街？”

話一出口,她頓時有種不好的預感。

“是不是我娘親請您過來的？我爹爹他……”

長寧街人家不多，張汝成每次過來，幾乎都是為了為她父親董松看診。

張汝成捋了捋藥箱，淡笑一下，道：“我確實是從你家出來的,不過董伯父的病情還算穩定……”頓了頓，他看向舒甜，低聲道：“是我有事，來告知董夫人。”

舒甜這才放下心來,她擡眸看向張汝成,表情都松快了幾分,問：“什麽事呀？”

張汝成遲疑了片刻,低聲道：“我要離開京城了。”

舒甜眨了眨眼,有些奇怪地問：“離開京城……去哪兒？”

張汝成凝視舒甜，面色有些古怪，低聲道：“我想去雲游四海,治病救人。”

舒甜笑了笑：“好男兒志在四方。”

張汝成仔仔細細地看著舒甜,企圖在她臉上看出一絲不舍或者挽留……但,都沒有。

張汝成垂眸,心裏有些失落。

“董伯父的病情,如沒有什麽特殊的情況，只能等他自己醒來……我留了方子和一些藥材，你們可以繼續用著……若是碰到更好的大夫，也可以試試別的辦法……”

舒甜認真地點了點頭，她一直覺得，張汝成是個好大夫。

“多謝張大夫，我們也會好好照顧爹爹的。”舒甜輕聲道，她看了張汝成一眼，他面色有些覆雜，似乎滿腹心事。

“不過安平醫館一直開得很好，張大夫怎麽會突然想離開京城呢？”

張汝成面色微僵，頓了頓，他道：“我不喜歡京城。”

他面色暗了幾分，似有些難以言喻的不忿。

“京城裏，人的三六九等，格外明顯……最高的人主宰一切，我們這些下等人，只能任人宰割，連叫苦的權利都沒有……”

他一面說著，語氣隱隱有些激動。

舒甜疑惑地看著他：“張大夫是不是碰到了什麽難事，有什麽我能幫忙的嗎？”

張汝成立即斂了斂神，重新挽起笑容，好似剛剛那個憤世嫉俗的人不是他。

“沒什麽……董姑娘不必為我掛心……我聽董夫人說，你在城北酒樓做廚娘了？還未恭喜你。”他聲音明朗不少，似乎是真的為舒甜高興。

舒甜有些心虛，含糊地應了聲：“多謝，不值一提。”

氣氛沈默一陣。

舒甜笑了笑，低聲道：“若沒什麽旁的事，我就……”

“舒甜。”

張汝成忽然喚出她的名，舒甜楞住。

張汝成手指輕握成拳，胸腔起伏不定，似乎有什麽情緒要噴湧而出。

半晌，他開口：“今日一別，未有歸期。我想問你……可、可會偶爾掛念我？”

他清秀的面龐，倏而漲得通紅，聲音都有些顫抖。

舒甜心中微動。

張汝成的心思……她不是不知道。

不過是一直避免回應罷了。

舒甜不是個拖泥帶水的人，她想要的，不想要的，從來都分得很清楚。

她輕輕吸了口氣，擡眸看他。

相比張汝成的羞窘和緊張，舒甜的眼神卻十分坦然。

“我會掛念每一個遠方的朋友，包括你。”

張汝成楞住，然後，他的眼神迅速灰敗下來。

朋友……他懂了。

片刻後，張汝成蒼白著一張臉，拱手，低聲：“珍重。”

舒甜唇角微勾：“你也是。”

舒甜與張汝成告別，落落大方。

說完，便與他擦肩而過。

張汝成獨立風中，久久不語，秋風刮在面頰上，吹得人生疼。

董家小院裏靜悄悄的。

舒甜入了院子後，關上大門，向東邊的臥房走去。

自從董松病了，就一直在這裏修養，劉氏便衣不解帶地照顧他。

舒甜輕輕推開房門，室內光線昏暗，許是因為秋日漸涼，門窗關得嚴嚴實實。

董松照舊，躺在病床上，一動不動。

他面容沈靜，看起來仿佛睡著了一般。

董松雖然暈過去很長時間，但在劉氏的悉心照料下，面色尚可。

此刻，劉氏坐在床邊的木凳上，頭枕著手臂，趴在董松的側面，沈沈睡著。

深藍色的衣裙垂落一地。

舒甜輕手輕腳走了過去，靠近劉氏。

劉氏的眼睛緊緊閉著，發髻有些淩亂。

原本烏黑的長發中，已經夾雜了幾根銀絲，格外刺眼。

舒甜心頭微酸。

她拿起薄毯，輕輕蓋在劉氏身上。

劉氏睡得並不熟，這一動作驚動了她，她動了動眼皮，醒了過來。

“甜甜？”劉氏揉了揉惺忪的睡眼，有些驚喜：“你怎麽回來了？”

舒甜靠坐在劉氏身邊，挽著她的手，輕聲道：“娘親，今日下午無事，我回來看看您和爹爹。”

劉氏點點頭，眼尾帶著笑意，道：“你難得回來用晚膳，娘親這就出去買菜！”

舒甜連忙拉住她，嬌聲道：“娘親別去了……我晚上還要出去呢。”

劉氏楞了楞，蹙眉道：“怎麽，今日還沒有下值嗎？近日裏你已經回得夠晚了，實在是太辛苦了！”

舒甜笑了笑：“娘親……人家給我這麽高的工錢，活兒自然會多一些。”

劉氏嘆了口氣，心疼地看向舒甜，溫言道：“累得我甜甜都瘦了。”

可她就算心疼也沒辦法，為了救董松和養家糊口，舒甜不得不出去務工。

舒甜寬慰她：“娘親，沒關系，等我們熬過這段時間就好啦！而且我在酒樓，大家也對我很好呀！”

說到這兒，劉氏拉過她的手，問：“對了，你上次說你在城北酒樓找了活兒，還沒說是哪個酒樓呢？等娘親有空了……”

舒甜心裏微頓，忙道：“娘親！您就安心照顧爹爹便好，外面的事交給我罷……”

劉氏卻不死心，繼續問道：“你倒是說說，那個酒樓叫什麽名字？”

她見舒甜如此早出晚歸，而工錢又這樣可觀，不由得有些擔心，她被人騙了。

舒甜楞了楞，她本來想搪塞過去，但娘親已經追問了好幾次，若是再不告訴她酒樓的名字，恐怕她會起疑心……娘親什麽都聽爹爹的，爹爹最討厭錦衣衛，萬一娘親知道自己在錦衣衛指揮司後廚務工，肯定會逼得自己辭了這份工……如此一來，一家人又會陷入困頓了。

舒甜心思飛轉……城北的酒樓說多不多，說少不少……但是太大的酒樓，說出來不合適，太小的酒樓，名字又沒記住……舒甜正在苦惱之際，忽然摸到了隨身攜帶的牙牌。

這牙牌，是夜嶼給她的。

她靈機一動，道：“我在‘夜雨樓’做廚娘，這夜雨樓名氣不大，地方也有些偏，都是些城北的本地人才會光顧的。”

劉氏半信半疑地看著她。

舒甜硬著頭皮笑了笑，撒嬌道：“娘親，我才去不久，和其他人還不熟悉，等我和大家熟絡起來，便帶你去坐坐，好不好？”

劉氏的面色這才緩了緩，笑道：“那好吧。”

頓了頓，她又道：“不過你量力而為，若是真的太累，就別做了……娘親可以一邊照顧你爹，一邊做些針線活，補貼家用……”

“娘親！”舒甜拉著她的袖子，嬌嗔道：“甜甜長大了，可以照顧娘親和爹爹啦！您別老是這麽操心，會變老的！”

劉氏本來一本正經，聽了她的話，忍不住笑起來：“你這個丫頭！”

舒甜抿唇笑起來。

她輕聲道：“娘親，甜甜會努力賺錢，等我們治好了爹爹的病，重新把無名飯館開起來，好不好？”

劉氏眼角有些熱，輕輕點頭。

舒甜乖巧道：“娘親，我如今負責酒樓的早膳，酒樓見我做得好，便給我安排了一間廂房，若是晚上忙到太晚，可以直接住在那裏。”

劉氏忍不住蹙眉：“你們這酒樓也太忙了，晚上都不放人回家嗎？”

舒甜的腦袋靠在劉氏肩上，嬌聲道：“不是您說的，晚上回得太晚，怕不安全嘛？這樣多好呀，不但安全，還能省下路上的功夫，多睡會兒呢！”

她笑得十分爽朗，仿佛全然不在意。

劉氏見舒甜覺得好，便也只好接受了。

劉氏又想起一事：“對了，張大夫要離開京城了。”

舒甜點頭，道：“我剛剛回來的時候，遇到張大夫了。他看起來，不是很開心……”

劉氏輕嘆一聲，道：“我聽張老夫人說，張大夫的一位好友，突然自戕了。”

舒甜有些吃驚，問：“是怎麽回事？”

劉氏低聲道：“我也不知道怎麽回事，那人是個文書先生，原本時常在武義巷擺攤兒的，但也不知怎麽的，突然就想不開了，唉……這世道，死了比活著容易多了。”

舒甜呆了呆，不知道說什麽才好。

劉氏看了舒甜一眼，又道：“不過……張大夫這一走，就不知道什麽時候回來了。原本娘還覺得，他是個能托付終身的人呢……”

劉氏一提起這事，就開始喋喋不休。

“等有機會，娘就給你尋一門好親事……女兒家，最終還是要嫁人的，找個好歸宿，比什麽都強……”

舒甜調皮地捂了耳朵，嘟囔道：“娘親要不去當媒婆算了，一日能說三遍親呢！”

劉氏一楞，頓時忍俊不禁。

她佯裝要撓舒甜，舒甜咯咯笑起來，母女兩個親昵地鬧成一團，就像舒甜小時候一般。

雖然董松依舊沒有醒來，但屋內的氣氛，明顯好了不少。

舒甜陪劉氏坐了一會兒，便起身去了廚房。

她傍晚時分就要離開，便想為劉氏把晚膳做好再走。

到了小廚房裏，舒甜卻有些笑不出來了。

她心頭微澀，難怪娘親說要去買菜，家裏一點菜都沒有了，只有一點糯米、燕麥米等食材。

劉氏獨自一人照顧董松，每日都不敢出去久了，每次出門購置食材，都是匆匆地去，匆匆地回來，自己下廚也是極盡應付，隨便吃兩口便罷了。

舒甜有些心疼。

但此時出去買也來不及了，舒甜便只能在廚房裏翻找，她記得以前爹爹會將豆類的食材放入壁櫥裏儲存，於是便打開壁櫥搜尋起來。

一包紅豆引入眼簾，舒甜拿起來看了看，這紅豆顆顆飽滿，密封完好，可以用。

豆類食物含有豐富的蛋白質，還有脂肪、維生素和膳食纖維，有很豐富的營養價值。

舒甜當即決定，為劉氏熬一鍋桂圓紅棗粥。

舒甜將一把糯米下入鍋中，白晃晃的糯米，發出歡快的瀝瀝聲。

她想了想，又加了一勺燕麥米進去，燕麥米的脂肪含量大約是白米的四倍，對娘親提升體力，有很好的促進作用。

然後，她又將飽滿的紅豆放了進去，不同顆粒的食材撞在一起，舒甜輕輕搖了搖鍋，沙沙聲不絕於耳。

舒甜拿出幾顆紅棗，紅棗健脾養胃，她小心翼翼地去了核，將棗肉放到鍋裏。

最後，她找出了封存已久的幹桂圓。

幹桂圓表皮硬脆，手指輕輕一捏，外皮便凹了下去，“哢”地一聲，裂開一條縫。

舒甜剝開桂圓外殼，將桂圓肉輕巧地剝離出來，黑黝黝的桂圓肉芯，便滾落到了鍋裏。

所有的食材匯聚好了之後，舒甜在鍋中加入了不少水，沒過了所有的食材。

燃起火來，開始燜煮。

舒甜一面開著火，一面整理起小廚房來。

以前爹爹在時，總是把小廚房收拾得幹幹凈凈，每一把刀，都擦得鋥亮，每一種食材都是分門別類地收好，如今爹爹病著，娘親也沒有太多精力收拾廚房，自己又時常不在家，於是小廚房便呈現出一種頹然之勢。

舒甜仔仔細細地擦幹凈竈臺，又將廚具擺回平日裏順手的位置，又將一些小東西歸位後，鍋裏冒出咕咚咕咚的響聲。

舒甜回頭看了看火，揭開蓋子，加入了一塊老紅糖，又重新把蓋子蓋好。

熬煮繼續。

半刻鐘後，舒甜已經把小廚房收拾得十分整潔了。

她做事的條理性一向都很好，整理完廚房便從容不迫地給竈臺熄了火，然後用兩塊厚厚的墊布，將熬粥的砂鍋端了下來。

砂鍋燙得很，舒甜小心地把砂鍋放在一塊幹墊之上，不然恐怕要把桌子燙壞了。

舒甜輕輕揭開鍋蓋——香甜味兒撲面而來。

雪白的糯米早已不覆當時的模樣，胖了一大圈，白白軟軟地擠在鍋裏，上面漫蓋著一層豆紅色的粥水。

紅棗鮮澤明艷，在粥米一起，愜意地躺在鍋裏，看上去十分誘人。

紅棗的魅力在於，無論加在哪種食物中，它的存在感總是很強，舒甜聞到的香味，有一大半也是來源於它。

舒甜盛起一大碗桂圓紅棗粥，放到了碗裏，便給劉氏送了過去。

此刻，劉氏正在給董松擦身，董松有些微胖，身子重得很，劉氏便累得氣喘籲籲。

門口珠簾輕響，舒甜端著桂圓紅棗粥，輕輕放到劉氏面前。

“娘親，先吃點東西罷。”

劉氏擡眸一看，蹙眉道：“甜甜，你怎麽還沒走？等下天黑了，路不好走……”

她如同天下所有的母親一般，總愛嘮叨，擔心的事永遠是那麽多。

舒甜笑了笑，道：“娘親吃完我就走！”

說罷，便朝劉氏努努嘴：“娘親，快嘗嘗甜甜的手藝呀！”

劉氏看了一眼那桂圓紅棗粥，整碗粥都散發著香甜的氣息。

劉氏已經多日沒有好好吃過東西了，見到桂圓紅棗粥，頓時眼前一亮。

“以前，你爹爹……也時常煲粥給我喝。”

劉氏端起粥完，喃喃說道，笑容有些苦澀。

舒甜湊過去，嬌聲道：“娘親看一看，甜甜做的有沒有爹爹做的好吃？”

劉氏斂了思緒，點點頭。

她用勺子舀起一點粥水，放到嘴邊，輕輕吹了吹，然後抿了一口。

粥水順著舌尖向下，香濃軟糯，醇厚宜人。

紅棗軟爛適度，棗肉裏裹了點糯米，吃起來綿密香甜。

紅豆也熬透了，嚼碎後，甜沙沙的，豆香四溢，令人口舌生香。

一口粥從喉嚨滑入脾胃，滿載著女兒的關切和細心，讓劉氏感覺周身都暖了起來。

這些天來，她一直獨自守著董松，時不時還要掉幾滴眼淚，不忍心讓舒甜知道。

但她一看這粥，便知道舒甜是將所有能用的好食材都集中了起來，仔仔細細熬了一個多時辰，就為了給她補補身子。

劉氏有些鼻酸，她擡眸看向舒甜，舒甜笑意盈盈地看著她，滿臉期待地問：“娘親，好喝嗎？”

劉氏笑中帶淚：“好喝，好喝極了！”

她辛辛苦苦帶大的小女兒，如今也知道心疼她了，雖然董松沒有醒過來，但是她看到舒甜如此乖巧，心中也慰藉不少。

“甜甜長大了，越來越懂事了。”劉氏有些悵然地感嘆道，眼角也跟著舒展了不少。

舒甜見到劉氏郁結解開不少，也跟著高興，她嬌嬌地笑起來：“女兒隨娘親嘛！”

爹爹常說，美好的食物能溫暖人心，舒甜算是徹底體會到了。

傍晚已過，雲霞漫天起舞，火紅一片。

舒甜收拾好了行裝，和劉氏道別後，便踏上了回城北的路。

今夜開始，她便要住在錦衣衛指揮司了。

她攏了攏身上的包袱，想趁著夜色還未降臨，早些趕到錦衣衛指揮司去。

雲朝沒有宵禁一說，到了晚上，不少小攤小販都擺了出來。

燈籠從街頭排到了巷尾，琳瑯滿目的商品，加上各色各樣的小吃，讓人目不暇接。

“糖葫蘆，好吃的糖葫蘆！”一個小販賣力地吆喝著，有孩子聽到了，立即拉著母親的衣角，嚷道：“娘親，我要吃糖葫蘆！”

另一邊，街角的面攤兒也坐了不少人，雲吞、餃子、面條等應有盡有。

“老板，雲吞面一碗！不要放蔥花啊！”一個食客高聲喊道。

老板熱情地“嗳”了一聲，手上忙得不可開交。

這便是城南和城北的區別。

城南生活的大多是平民百姓，小日子過得十分有煙火氣，到了晚上更是熱鬧不已，長街上小吃的花樣繁多，精致程度欠佳，但勝在選擇多，且氣氛很好。

而城北官宦人家居多，市坊裏還有兵士巡邏，整整幾條街上，都有種莊嚴肅穆的感覺，令人不敢高聲言語。

那裏大型的酒樓食肆不少，雖然也座無虛席，但總歸沒有這樣熱鬧輕松的感覺。

舒甜想起楊師傅交代的事……若是晚上要給錦衣衛大人們做宵夜，那他們到底喜歡吃些什麽呢？

舒甜若有所思地走著，她不經意擡眸，忽然看見一個熟悉的身影，在街口一閃而過。

舒甜面色微變，玉娘！？

玉娘平日都穿著粉紅衣裙，打扮得極盡嬌媚，但此刻，她穿了一襲深色衣裙，自街口左顧右盼了好一會兒，然後，鬼鬼祟祟地進了一條巷子。

舒甜不敢大意，下意識擡步，跟了上去。

這巷子荒廢已久，舒甜曾經路過這裏，並沒有什麽人家或者店鋪。

舒甜躲在巷子口，大氣也不敢出，一目不錯地盯著玉娘。

玉娘在巷子裏站了一會兒，來回踱步，似乎有些不安。

“嗖”地一聲輕響，巷子裏憑空多了一個人。

舒甜瞪大了眼。

來到是個身量極高的男子。

他頭戴一頂圓帽，腳蹬皂靴，著了一身褐色長衫，一絲褶皺也無，極其講究。

他背對著舒甜，緩緩開口：“玉娘，你約咱家見面，可是有了什麽發現？”

聲音相較於尋常男子，要低沈沙啞些。

舒甜楞了楞，這人……是太監？

玉娘一見他來了，立即“噗通”一聲，跪了下去。

“馮公公，我……我在錦衣衛指揮司待了許久，除了後廚，簡直寸步難行……書房周圍守衛森嚴，我實在是沒有機會……”

馮丙眉頭皺了起來：“既然如此，何必大費周章見面，多此一舉。”

他似乎對玉娘極沒耐心，語氣中透著一種嫌惡。

玉娘急忙拉住他的長袍，央求道：“可是……可是我的毒快要發作了，若是沒有解藥，只怕……”

馮丙看了她一眼，冷冷道：“沒用的東西，哪裏配得上那麽名貴的解藥？”

玉娘面色一僵，她咬咬牙，道：“公公，我……我雖然沒有接近書房，但是我發現了指揮使大人……他、他的秘密！”

馮丙面色微頓，眼中露出一絲興趣。

“說說看，興許咱家心情好了，可以考慮給你解藥。”

玉娘低聲道：“您之前說過，指揮使大人之前與寧王有往來，但皇上追問他時，他卻說是為了請教寧王如何治療胃疾，對吧？”

馮丙挑了挑眉，面無表情道：“不錯，但……鬼才會相信他。”

馮丙自是不信的，但皇帝也不可能因為夜嶼見了寧王一次，便對他做些什麽。

馮丙的叔父——東廠廠公馮韓，一直視夜嶼為眼中釘，肉中刺。幾次三番想除掉夜嶼，卻都沒有得手。

如今馮韓便派馮丙盯著錦衣衛指揮司，企圖抓到把柄，挑起夜嶼和皇帝的矛盾。

錦衣衛指揮司本來是鐵桶一塊，東廠想打探任何消息，都無功而返。

於是馮丙暗暗將玉娘送到皇帝身邊，又設法引導皇帝，將玉娘賜到錦衣衛指揮司，這樣一來，才在錦衣衛指揮司安插了自己的人。

玉娘低聲道：“馮公公有所不知，我一直待在後廚裏，卻從未見指揮使大人來用過膳食，也和周邊人打聽過，所有人都說，夜嶼大人，從不用膳。”

馮丙眸色微凝：“你的意思是，夜嶼說在治療胃疾，是假的？”

玉娘點點頭，眸色更加幽暗：“不錯，若是真的治療胃疾，一日三餐，必須規律進食……我之前聽說都督府偶爾會送餐食來，但指揮使大人，也是原封不動地退回去——可見，此事是假。”

馮丙盯著玉娘看了一會兒，深思起來。

皇帝多疑敏感，又城府極深，若是旁人被皇帝發現和親王私下往來，也許不問青紅皂白，就會被打入天牢，但皇帝居然明著向夜嶼問起此事……可見，皇帝還不想動他。

這是敲打、警醒，也是給夜嶼機會。

若是皇帝知道，夜嶼從沒有治療胃疾，他只是拿這件事，做與寧王來往的幌子……那麽，

只要將這謊言揭破，不必東廠動手，說不定皇帝自己就按捺不住了。

畢竟，這些年來，皇帝因為捕風捉影就抄家滅門的案子，不在少數。

馮丙嘴角勾起，笑了笑：“這個消息，還算有點價值。”

說罷，他從懷中掏出一個瓶子，扔給玉娘，玉娘連忙接住瓶子，抖抖索索地打開，倒出一粒藥丸，迫不及待地塞進嘴裏。

馮丙不屑地瞟了一眼玉娘，道：“你就安心在錦衣衛指揮司待著，這消息……咱家會放出去……夜嶼將死之日，便是你的自由之時，你可明白？”

玉娘忙不疊點頭。

巷子口的暗角處，舒甜一直豎起耳朵聽著，她面色漸漸發白，小手緊張地攥成一團。

她正思考如何脫身時，忽然聽得旁邊的小販一聲吼：“堵在巷子口做什麽呢？別影響我做生意！”

舒甜渾身一震，她擡眸一看——巷子裏，馮丙也迅速反應過來，剎那間，鬼魅一般縱身躍起，直直向她飛來

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