第33章 偷聽
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大夫張汝成站在墻角下,一身白袍,十分儒雅。
秋日午後,京城楓紅一片,他這一身白格外耀眼。
舒甜看清他的面容,微微頷首:“張大夫,好久不見,您怎麽會來長寧街?”
話一出口,她頓時有種不好的預感。
“是不是我娘親請您過來的?我爹爹他……”
長寧街人家不多,張汝成每次過來,幾乎都是為了為她父親董松看診。
張汝成捋了捋藥箱,淡笑一下,道:“我確實是從你家出來的,不過董伯父的病情還算穩定……”頓了頓,他看向舒甜,低聲道:“是我有事,來告知董夫人。”
舒甜這才放下心來,她擡眸看向張汝成,表情都松快了幾分,問:“什麽事呀?”
張汝成遲疑了片刻,低聲道:“我要離開京城了。”
舒甜眨了眨眼,有些奇怪地問:“離開京城……去哪兒?”
張汝成凝視舒甜,面色有些古怪,低聲道:“我想去雲游四海,治病救人。”
舒甜笑了笑:“好男兒志在四方。”
張汝成仔仔細細地看著舒甜,企圖在她臉上看出一絲不舍或者挽留……但,都沒有。
張汝成垂眸,心裏有些失落。
“董伯父的病情,如沒有什麽特殊的情況,只能等他自己醒來……我留了方子和一些藥材,你們可以繼續用著……若是碰到更好的大夫,也可以試試別的辦法……”
舒甜認真地點了點頭,她一直覺得,張汝成是個好大夫。
“多謝張大夫,我們也會好好照顧爹爹的。”舒甜輕聲道,她看了張汝成一眼,他面色有些覆雜,似乎滿腹心事。
“不過安平醫館一直開得很好,張大夫怎麽會突然想離開京城呢?”
張汝成面色微僵,頓了頓,他道:“我不喜歡京城。”
他面色暗了幾分,似有些難以言喻的不忿。
“京城裏,人的三六九等,格外明顯……最高的人主宰一切,我們這些下等人,只能任人宰割,連叫苦的權利都沒有……”
他一面說著,語氣隱隱有些激動。
舒甜疑惑地看著他:“張大夫是不是碰到了什麽難事,有什麽我能幫忙的嗎?”
張汝成立即斂了斂神,重新挽起笑容,好似剛剛那個憤世嫉俗的人不是他。
“沒什麽……董姑娘不必為我掛心……我聽董夫人說,你在城北酒樓做廚娘了?還未恭喜你。”他聲音明朗不少,似乎是真的為舒甜高興。
舒甜有些心虛,含糊地應了聲:“多謝,不值一提。”
氣氛沈默一陣。
舒甜笑了笑,低聲道:“若沒什麽旁的事,我就……”
“舒甜。”
張汝成忽然喚出她的名,舒甜楞住。
張汝成手指輕握成拳,胸腔起伏不定,似乎有什麽情緒要噴湧而出。
半晌,他開口:“今日一別,未有歸期。我想問你……可、可會偶爾掛念我?”
他清秀的面龐,倏而漲得通紅,聲音都有些顫抖。
舒甜心中微動。
張汝成的心思……她不是不知道。
不過是一直避免回應罷了。
舒甜不是個拖泥帶水的人,她想要的,不想要的,從來都分得很清楚。
她輕輕吸了口氣,擡眸看他。
相比張汝成的羞窘和緊張,舒甜的眼神卻十分坦然。
“我會掛念每一個遠方的朋友,包括你。”
張汝成楞住,然後,他的眼神迅速灰敗下來。
朋友……他懂了。
片刻後,張汝成蒼白著一張臉,拱手,低聲:“珍重。”
舒甜唇角微勾:“你也是。”
舒甜與張汝成告別,落落大方。
說完,便與他擦肩而過。
張汝成獨立風中,久久不語,秋風刮在面頰上,吹得人生疼。
董家小院裏靜悄悄的。
舒甜入了院子後,關上大門,向東邊的臥房走去。
自從董松病了,就一直在這裏修養,劉氏便衣不解帶地照顧他。
舒甜輕輕推開房門,室內光線昏暗,許是因為秋日漸涼,門窗關得嚴嚴實實。
董松照舊,躺在病床上,一動不動。
他面容沈靜,看起來仿佛睡著了一般。
董松雖然暈過去很長時間,但在劉氏的悉心照料下,面色尚可。
此刻,劉氏坐在床邊的木凳上,頭枕著手臂,趴在董松的側面,沈沈睡著。
深藍色的衣裙垂落一地。
舒甜輕手輕腳走了過去,靠近劉氏。
劉氏的眼睛緊緊閉著,發髻有些淩亂。
原本烏黑的長發中,已經夾雜了幾根銀絲,格外刺眼。
舒甜心頭微酸。
她拿起薄毯,輕輕蓋在劉氏身上。
劉氏睡得並不熟,這一動作驚動了她,她動了動眼皮,醒了過來。
“甜甜?”劉氏揉了揉惺忪的睡眼,有些驚喜:“你怎麽回來了?”
舒甜靠坐在劉氏身邊,挽著她的手,輕聲道:“娘親,今日下午無事,我回來看看您和爹爹。”
劉氏點點頭,眼尾帶著笑意,道:“你難得回來用晚膳,娘親這就出去買菜!”
舒甜連忙拉住她,嬌聲道:“娘親別去了……我晚上還要出去呢。”
劉氏楞了楞,蹙眉道:“怎麽,今日還沒有下值嗎?近日裏你已經回得夠晚了,實在是太辛苦了!”
舒甜笑了笑:“娘親……人家給我這麽高的工錢,活兒自然會多一些。”
劉氏嘆了口氣,心疼地看向舒甜,溫言道:“累得我甜甜都瘦了。”
可她就算心疼也沒辦法,為了救董松和養家糊口,舒甜不得不出去務工。
舒甜寬慰她:“娘親,沒關系,等我們熬過這段時間就好啦!而且我在酒樓,大家也對我很好呀!”
說到這兒,劉氏拉過她的手,問:“對了,你上次說你在城北酒樓找了活兒,還沒說是哪個酒樓呢?等娘親有空了……”
舒甜心裏微頓,忙道:“娘親!您就安心照顧爹爹便好,外面的事交給我罷……”
劉氏卻不死心,繼續問道:“你倒是說說,那個酒樓叫什麽名字?”
她見舒甜如此早出晚歸,而工錢又這樣可觀,不由得有些擔心,她被人騙了。
舒甜楞了楞,她本來想搪塞過去,但娘親已經追問了好幾次,若是再不告訴她酒樓的名字,恐怕她會起疑心……娘親什麽都聽爹爹的,爹爹最討厭錦衣衛,萬一娘親知道自己在錦衣衛指揮司後廚務工,肯定會逼得自己辭了這份工……如此一來,一家人又會陷入困頓了。
舒甜心思飛轉……城北的酒樓說多不多,說少不少……但是太大的酒樓,說出來不合適,太小的酒樓,名字又沒記住……舒甜正在苦惱之際,忽然摸到了隨身攜帶的牙牌。
這牙牌,是夜嶼給她的。
她靈機一動,道:“我在‘夜雨樓’做廚娘,這夜雨樓名氣不大,地方也有些偏,都是些城北的本地人才會光顧的。”
劉氏半信半疑地看著她。
舒甜硬著頭皮笑了笑,撒嬌道:“娘親,我才去不久,和其他人還不熟悉,等我和大家熟絡起來,便帶你去坐坐,好不好?”
劉氏的面色這才緩了緩,笑道:“那好吧。”
頓了頓,她又道:“不過你量力而為,若是真的太累,就別做了……娘親可以一邊照顧你爹,一邊做些針線活,補貼家用……”
“娘親!”舒甜拉著她的袖子,嬌嗔道:“甜甜長大了,可以照顧娘親和爹爹啦!您別老是這麽操心,會變老的!”
劉氏本來一本正經,聽了她的話,忍不住笑起來:“你這個丫頭!”
舒甜抿唇笑起來。
她輕聲道:“娘親,甜甜會努力賺錢,等我們治好了爹爹的病,重新把無名飯館開起來,好不好?”
劉氏眼角有些熱,輕輕點頭。
舒甜乖巧道:“娘親,我如今負責酒樓的早膳,酒樓見我做得好,便給我安排了一間廂房,若是晚上忙到太晚,可以直接住在那裏。”
劉氏忍不住蹙眉:“你們這酒樓也太忙了,晚上都不放人回家嗎?”
舒甜的腦袋靠在劉氏肩上,嬌聲道:“不是您說的,晚上回得太晚,怕不安全嘛?這樣多好呀,不但安全,還能省下路上的功夫,多睡會兒呢!”
她笑得十分爽朗,仿佛全然不在意。
劉氏見舒甜覺得好,便也只好接受了。
劉氏又想起一事:“對了,張大夫要離開京城了。”
舒甜點頭,道:“我剛剛回來的時候,遇到張大夫了。他看起來,不是很開心……”
劉氏輕嘆一聲,道:“我聽張老夫人說,張大夫的一位好友,突然自戕了。”
舒甜有些吃驚,問:“是怎麽回事?”
劉氏低聲道:“我也不知道怎麽回事,那人是個文書先生,原本時常在武義巷擺攤兒的,但也不知怎麽的,突然就想不開了,唉……這世道,死了比活著容易多了。”
舒甜呆了呆,不知道說什麽才好。
劉氏看了舒甜一眼,又道:“不過……張大夫這一走,就不知道什麽時候回來了。原本娘還覺得,他是個能托付終身的人呢……”
劉氏一提起這事,就開始喋喋不休。
“等有機會,娘就給你尋一門好親事……女兒家,最終還是要嫁人的,找個好歸宿,比什麽都強……”
舒甜調皮地捂了耳朵,嘟囔道:“娘親要不去當媒婆算了,一日能說三遍親呢!”
劉氏一楞,頓時忍俊不禁。
她佯裝要撓舒甜,舒甜咯咯笑起來,母女兩個親昵地鬧成一團,就像舒甜小時候一般。
雖然董松依舊沒有醒來,但屋內的氣氛,明顯好了不少。
舒甜陪劉氏坐了一會兒,便起身去了廚房。
她傍晚時分就要離開,便想為劉氏把晚膳做好再走。
到了小廚房裏,舒甜卻有些笑不出來了。
她心頭微澀,難怪娘親說要去買菜,家裏一點菜都沒有了,只有一點糯米、燕麥米等食材。
劉氏獨自一人照顧董松,每日都不敢出去久了,每次出門購置食材,都是匆匆地去,匆匆地回來,自己下廚也是極盡應付,隨便吃兩口便罷了。
舒甜有些心疼。
但此時出去買也來不及了,舒甜便只能在廚房裏翻找,她記得以前爹爹會將豆類的食材放入壁櫥裏儲存,於是便打開壁櫥搜尋起來。
一包紅豆引入眼簾,舒甜拿起來看了看,這紅豆顆顆飽滿,密封完好,可以用。
豆類食物含有豐富的蛋白質,還有脂肪、維生素和膳食纖維,有很豐富的營養價值。
舒甜當即決定,為劉氏熬一鍋桂圓紅棗粥。
舒甜將一把糯米下入鍋中,白晃晃的糯米,發出歡快的瀝瀝聲。
她想了想,又加了一勺燕麥米進去,燕麥米的脂肪含量大約是白米的四倍,對娘親提升體力,有很好的促進作用。
然後,她又將飽滿的紅豆放了進去,不同顆粒的食材撞在一起,舒甜輕輕搖了搖鍋,沙沙聲不絕於耳。
舒甜拿出幾顆紅棗,紅棗健脾養胃,她小心翼翼地去了核,將棗肉放到鍋裏。
最後,她找出了封存已久的幹桂圓。
幹桂圓表皮硬脆,手指輕輕一捏,外皮便凹了下去,“哢”地一聲,裂開一條縫。
舒甜剝開桂圓外殼,將桂圓肉輕巧地剝離出來,黑黝黝的桂圓肉芯,便滾落到了鍋裏。
所有的食材匯聚好了之後,舒甜在鍋中加入了不少水,沒過了所有的食材。
燃起火來,開始燜煮。
舒甜一面開著火,一面整理起小廚房來。
以前爹爹在時,總是把小廚房收拾得幹幹凈凈,每一把刀,都擦得鋥亮,每一種食材都是分門別類地收好,如今爹爹病著,娘親也沒有太多精力收拾廚房,自己又時常不在家,於是小廚房便呈現出一種頹然之勢。
舒甜仔仔細細地擦幹凈竈臺,又將廚具擺回平日裏順手的位置,又將一些小東西歸位後,鍋裏冒出咕咚咕咚的響聲。
舒甜回頭看了看火,揭開蓋子,加入了一塊老紅糖,又重新把蓋子蓋好。
熬煮繼續。
半刻鐘後,舒甜已經把小廚房收拾得十分整潔了。
她做事的條理性一向都很好,整理完廚房便從容不迫地給竈臺熄了火,然後用兩塊厚厚的墊布,將熬粥的砂鍋端了下來。
砂鍋燙得很,舒甜小心地把砂鍋放在一塊幹墊之上,不然恐怕要把桌子燙壞了。
舒甜輕輕揭開鍋蓋——香甜味兒撲面而來。
雪白的糯米早已不覆當時的模樣,胖了一大圈,白白軟軟地擠在鍋裏,上面漫蓋著一層豆紅色的粥水。
紅棗鮮澤明艷,在粥米一起,愜意地躺在鍋裏,看上去十分誘人。
紅棗的魅力在於,無論加在哪種食物中,它的存在感總是很強,舒甜聞到的香味,有一大半也是來源於它。
舒甜盛起一大碗桂圓紅棗粥,放到了碗裏,便給劉氏送了過去。
此刻,劉氏正在給董松擦身,董松有些微胖,身子重得很,劉氏便累得氣喘籲籲。
門口珠簾輕響,舒甜端著桂圓紅棗粥,輕輕放到劉氏面前。
“娘親,先吃點東西罷。”
劉氏擡眸一看,蹙眉道:“甜甜,你怎麽還沒走?等下天黑了,路不好走……”
她如同天下所有的母親一般,總愛嘮叨,擔心的事永遠是那麽多。
舒甜笑了笑,道:“娘親吃完我就走!”
說罷,便朝劉氏努努嘴:“娘親,快嘗嘗甜甜的手藝呀!”
劉氏看了一眼那桂圓紅棗粥,整碗粥都散發著香甜的氣息。
劉氏已經多日沒有好好吃過東西了,見到桂圓紅棗粥,頓時眼前一亮。
“以前,你爹爹……也時常煲粥給我喝。”
劉氏端起粥完,喃喃說道,笑容有些苦澀。
舒甜湊過去,嬌聲道:“娘親看一看,甜甜做的有沒有爹爹做的好吃?”
劉氏斂了思緒,點點頭。
她用勺子舀起一點粥水,放到嘴邊,輕輕吹了吹,然後抿了一口。
粥水順著舌尖向下,香濃軟糯,醇厚宜人。
紅棗軟爛適度,棗肉裏裹了點糯米,吃起來綿密香甜。
紅豆也熬透了,嚼碎後,甜沙沙的,豆香四溢,令人口舌生香。
一口粥從喉嚨滑入脾胃,滿載著女兒的關切和細心,讓劉氏感覺周身都暖了起來。
這些天來,她一直獨自守著董松,時不時還要掉幾滴眼淚,不忍心讓舒甜知道。
但她一看這粥,便知道舒甜是將所有能用的好食材都集中了起來,仔仔細細熬了一個多時辰,就為了給她補補身子。
劉氏有些鼻酸,她擡眸看向舒甜,舒甜笑意盈盈地看著她,滿臉期待地問:“娘親,好喝嗎?”
劉氏笑中帶淚:“好喝,好喝極了!”
她辛辛苦苦帶大的小女兒,如今也知道心疼她了,雖然董松沒有醒過來,但是她看到舒甜如此乖巧,心中也慰藉不少。
“甜甜長大了,越來越懂事了。”劉氏有些悵然地感嘆道,眼角也跟著舒展了不少。
舒甜見到劉氏郁結解開不少,也跟著高興,她嬌嬌地笑起來:“女兒隨娘親嘛!”
爹爹常說,美好的食物能溫暖人心,舒甜算是徹底體會到了。
傍晚已過,雲霞漫天起舞,火紅一片。
舒甜收拾好了行裝,和劉氏道別後,便踏上了回城北的路。
今夜開始,她便要住在錦衣衛指揮司了。
她攏了攏身上的包袱,想趁著夜色還未降臨,早些趕到錦衣衛指揮司去。
雲朝沒有宵禁一說,到了晚上,不少小攤小販都擺了出來。
燈籠從街頭排到了巷尾,琳瑯滿目的商品,加上各色各樣的小吃,讓人目不暇接。
“糖葫蘆,好吃的糖葫蘆!”一個小販賣力地吆喝著,有孩子聽到了,立即拉著母親的衣角,嚷道:“娘親,我要吃糖葫蘆!”
另一邊,街角的面攤兒也坐了不少人,雲吞、餃子、面條等應有盡有。
“老板,雲吞面一碗!不要放蔥花啊!”一個食客高聲喊道。
老板熱情地“嗳”了一聲,手上忙得不可開交。
這便是城南和城北的區別。
城南生活的大多是平民百姓,小日子過得十分有煙火氣,到了晚上更是熱鬧不已,長街上小吃的花樣繁多,精致程度欠佳,但勝在選擇多,且氣氛很好。
而城北官宦人家居多,市坊裏還有兵士巡邏,整整幾條街上,都有種莊嚴肅穆的感覺,令人不敢高聲言語。
那裏大型的酒樓食肆不少,雖然也座無虛席,但總歸沒有這樣熱鬧輕松的感覺。
舒甜想起楊師傅交代的事……若是晚上要給錦衣衛大人們做宵夜,那他們到底喜歡吃些什麽呢?
舒甜若有所思地走著,她不經意擡眸,忽然看見一個熟悉的身影,在街口一閃而過。
舒甜面色微變,玉娘!?
玉娘平日都穿著粉紅衣裙,打扮得極盡嬌媚,但此刻,她穿了一襲深色衣裙,自街口左顧右盼了好一會兒,然後,鬼鬼祟祟地進了一條巷子。
舒甜不敢大意,下意識擡步,跟了上去。
這巷子荒廢已久,舒甜曾經路過這裏,並沒有什麽人家或者店鋪。
舒甜躲在巷子口,大氣也不敢出,一目不錯地盯著玉娘。
玉娘在巷子裏站了一會兒,來回踱步,似乎有些不安。
“嗖”地一聲輕響,巷子裏憑空多了一個人。
舒甜瞪大了眼。
來到是個身量極高的男子。
他頭戴一頂圓帽,腳蹬皂靴,著了一身褐色長衫,一絲褶皺也無,極其講究。
他背對著舒甜,緩緩開口:“玉娘,你約咱家見面,可是有了什麽發現?”
聲音相較於尋常男子,要低沈沙啞些。
舒甜楞了楞,這人……是太監?
玉娘一見他來了,立即“噗通”一聲,跪了下去。
“馮公公,我……我在錦衣衛指揮司待了許久,除了後廚,簡直寸步難行……書房周圍守衛森嚴,我實在是沒有機會……”
馮丙眉頭皺了起來:“既然如此,何必大費周章見面,多此一舉。”
他似乎對玉娘極沒耐心,語氣中透著一種嫌惡。
玉娘急忙拉住他的長袍,央求道:“可是……可是我的毒快要發作了,若是沒有解藥,只怕……”
馮丙看了她一眼,冷冷道:“沒用的東西,哪裏配得上那麽名貴的解藥?”
玉娘面色一僵,她咬咬牙,道:“公公,我……我雖然沒有接近書房,但是我發現了指揮使大人……他、他的秘密!”
馮丙面色微頓,眼中露出一絲興趣。
“說說看,興許咱家心情好了,可以考慮給你解藥。”
玉娘低聲道:“您之前說過,指揮使大人之前與寧王有往來,但皇上追問他時,他卻說是為了請教寧王如何治療胃疾,對吧?”
馮丙挑了挑眉,面無表情道:“不錯,但……鬼才會相信他。”
馮丙自是不信的,但皇帝也不可能因為夜嶼見了寧王一次,便對他做些什麽。
馮丙的叔父——東廠廠公馮韓,一直視夜嶼為眼中釘,肉中刺。幾次三番想除掉夜嶼,卻都沒有得手。
如今馮韓便派馮丙盯著錦衣衛指揮司,企圖抓到把柄,挑起夜嶼和皇帝的矛盾。
錦衣衛指揮司本來是鐵桶一塊,東廠想打探任何消息,都無功而返。
於是馮丙暗暗將玉娘送到皇帝身邊,又設法引導皇帝,將玉娘賜到錦衣衛指揮司,這樣一來,才在錦衣衛指揮司安插了自己的人。
玉娘低聲道:“馮公公有所不知,我一直待在後廚裏,卻從未見指揮使大人來用過膳食,也和周邊人打聽過,所有人都說,夜嶼大人,從不用膳。”
馮丙眸色微凝:“你的意思是,夜嶼說在治療胃疾,是假的?”
玉娘點點頭,眸色更加幽暗:“不錯,若是真的治療胃疾,一日三餐,必須規律進食……我之前聽說都督府偶爾會送餐食來,但指揮使大人,也是原封不動地退回去——可見,此事是假。”
馮丙盯著玉娘看了一會兒,深思起來。
皇帝多疑敏感,又城府極深,若是旁人被皇帝發現和親王私下往來,也許不問青紅皂白,就會被打入天牢,但皇帝居然明著向夜嶼問起此事……可見,皇帝還不想動他。
這是敲打、警醒,也是給夜嶼機會。
若是皇帝知道,夜嶼從沒有治療胃疾,他只是拿這件事,做與寧王來往的幌子……那麽,
只要將這謊言揭破,不必東廠動手,說不定皇帝自己就按捺不住了。
畢竟,這些年來,皇帝因為捕風捉影就抄家滅門的案子,不在少數。
馮丙嘴角勾起,笑了笑:“這個消息,還算有點價值。”
說罷,他從懷中掏出一個瓶子,扔給玉娘,玉娘連忙接住瓶子,抖抖索索地打開,倒出一粒藥丸,迫不及待地塞進嘴裏。
馮丙不屑地瞟了一眼玉娘,道:“你就安心在錦衣衛指揮司待著,這消息……咱家會放出去……夜嶼將死之日,便是你的自由之時,你可明白?”
玉娘忙不疊點頭。
巷子口的暗角處,舒甜一直豎起耳朵聽著,她面色漸漸發白,小手緊張地攥成一團。
她正思考如何脫身時,忽然聽得旁邊的小販一聲吼:“堵在巷子口做什麽呢?別影響我做生意!”
舒甜渾身一震,她擡眸一看——巷子裏,馮丙也迅速反應過來,剎那間,鬼魅一般縱身躍起,直直向她飛來
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秋日午後,京城楓紅一片,他這一身白格外耀眼。
舒甜看清他的面容,微微頷首:“張大夫,好久不見,您怎麽會來長寧街?”
話一出口,她頓時有種不好的預感。
“是不是我娘親請您過來的?我爹爹他……”
長寧街人家不多,張汝成每次過來,幾乎都是為了為她父親董松看診。
張汝成捋了捋藥箱,淡笑一下,道:“我確實是從你家出來的,不過董伯父的病情還算穩定……”頓了頓,他看向舒甜,低聲道:“是我有事,來告知董夫人。”
舒甜這才放下心來,她擡眸看向張汝成,表情都松快了幾分,問:“什麽事呀?”
張汝成遲疑了片刻,低聲道:“我要離開京城了。”
舒甜眨了眨眼,有些奇怪地問:“離開京城……去哪兒?”
張汝成凝視舒甜,面色有些古怪,低聲道:“我想去雲游四海,治病救人。”
舒甜笑了笑:“好男兒志在四方。”
張汝成仔仔細細地看著舒甜,企圖在她臉上看出一絲不舍或者挽留……但,都沒有。
張汝成垂眸,心裏有些失落。
“董伯父的病情,如沒有什麽特殊的情況,只能等他自己醒來……我留了方子和一些藥材,你們可以繼續用著……若是碰到更好的大夫,也可以試試別的辦法……”
舒甜認真地點了點頭,她一直覺得,張汝成是個好大夫。
“多謝張大夫,我們也會好好照顧爹爹的。”舒甜輕聲道,她看了張汝成一眼,他面色有些覆雜,似乎滿腹心事。
“不過安平醫館一直開得很好,張大夫怎麽會突然想離開京城呢?”
張汝成面色微僵,頓了頓,他道:“我不喜歡京城。”
他面色暗了幾分,似有些難以言喻的不忿。
“京城裏,人的三六九等,格外明顯……最高的人主宰一切,我們這些下等人,只能任人宰割,連叫苦的權利都沒有……”
他一面說著,語氣隱隱有些激動。
舒甜疑惑地看著他:“張大夫是不是碰到了什麽難事,有什麽我能幫忙的嗎?”
張汝成立即斂了斂神,重新挽起笑容,好似剛剛那個憤世嫉俗的人不是他。
“沒什麽……董姑娘不必為我掛心……我聽董夫人說,你在城北酒樓做廚娘了?還未恭喜你。”他聲音明朗不少,似乎是真的為舒甜高興。
舒甜有些心虛,含糊地應了聲:“多謝,不值一提。”
氣氛沈默一陣。
舒甜笑了笑,低聲道:“若沒什麽旁的事,我就……”
“舒甜。”
張汝成忽然喚出她的名,舒甜楞住。
張汝成手指輕握成拳,胸腔起伏不定,似乎有什麽情緒要噴湧而出。
半晌,他開口:“今日一別,未有歸期。我想問你……可、可會偶爾掛念我?”
他清秀的面龐,倏而漲得通紅,聲音都有些顫抖。
舒甜心中微動。
張汝成的心思……她不是不知道。
不過是一直避免回應罷了。
舒甜不是個拖泥帶水的人,她想要的,不想要的,從來都分得很清楚。
她輕輕吸了口氣,擡眸看他。
相比張汝成的羞窘和緊張,舒甜的眼神卻十分坦然。
“我會掛念每一個遠方的朋友,包括你。”
張汝成楞住,然後,他的眼神迅速灰敗下來。
朋友……他懂了。
片刻後,張汝成蒼白著一張臉,拱手,低聲:“珍重。”
舒甜唇角微勾:“你也是。”
舒甜與張汝成告別,落落大方。
說完,便與他擦肩而過。
張汝成獨立風中,久久不語,秋風刮在面頰上,吹得人生疼。
董家小院裏靜悄悄的。
舒甜入了院子後,關上大門,向東邊的臥房走去。
自從董松病了,就一直在這裏修養,劉氏便衣不解帶地照顧他。
舒甜輕輕推開房門,室內光線昏暗,許是因為秋日漸涼,門窗關得嚴嚴實實。
董松照舊,躺在病床上,一動不動。
他面容沈靜,看起來仿佛睡著了一般。
董松雖然暈過去很長時間,但在劉氏的悉心照料下,面色尚可。
此刻,劉氏坐在床邊的木凳上,頭枕著手臂,趴在董松的側面,沈沈睡著。
深藍色的衣裙垂落一地。
舒甜輕手輕腳走了過去,靠近劉氏。
劉氏的眼睛緊緊閉著,發髻有些淩亂。
原本烏黑的長發中,已經夾雜了幾根銀絲,格外刺眼。
舒甜心頭微酸。
她拿起薄毯,輕輕蓋在劉氏身上。
劉氏睡得並不熟,這一動作驚動了她,她動了動眼皮,醒了過來。
“甜甜?”劉氏揉了揉惺忪的睡眼,有些驚喜:“你怎麽回來了?”
舒甜靠坐在劉氏身邊,挽著她的手,輕聲道:“娘親,今日下午無事,我回來看看您和爹爹。”
劉氏點點頭,眼尾帶著笑意,道:“你難得回來用晚膳,娘親這就出去買菜!”
舒甜連忙拉住她,嬌聲道:“娘親別去了……我晚上還要出去呢。”
劉氏楞了楞,蹙眉道:“怎麽,今日還沒有下值嗎?近日裏你已經回得夠晚了,實在是太辛苦了!”
舒甜笑了笑:“娘親……人家給我這麽高的工錢,活兒自然會多一些。”
劉氏嘆了口氣,心疼地看向舒甜,溫言道:“累得我甜甜都瘦了。”
可她就算心疼也沒辦法,為了救董松和養家糊口,舒甜不得不出去務工。
舒甜寬慰她:“娘親,沒關系,等我們熬過這段時間就好啦!而且我在酒樓,大家也對我很好呀!”
說到這兒,劉氏拉過她的手,問:“對了,你上次說你在城北酒樓找了活兒,還沒說是哪個酒樓呢?等娘親有空了……”
舒甜心裏微頓,忙道:“娘親!您就安心照顧爹爹便好,外面的事交給我罷……”
劉氏卻不死心,繼續問道:“你倒是說說,那個酒樓叫什麽名字?”
她見舒甜如此早出晚歸,而工錢又這樣可觀,不由得有些擔心,她被人騙了。
舒甜楞了楞,她本來想搪塞過去,但娘親已經追問了好幾次,若是再不告訴她酒樓的名字,恐怕她會起疑心……娘親什麽都聽爹爹的,爹爹最討厭錦衣衛,萬一娘親知道自己在錦衣衛指揮司後廚務工,肯定會逼得自己辭了這份工……如此一來,一家人又會陷入困頓了。
舒甜心思飛轉……城北的酒樓說多不多,說少不少……但是太大的酒樓,說出來不合適,太小的酒樓,名字又沒記住……舒甜正在苦惱之際,忽然摸到了隨身攜帶的牙牌。
這牙牌,是夜嶼給她的。
她靈機一動,道:“我在‘夜雨樓’做廚娘,這夜雨樓名氣不大,地方也有些偏,都是些城北的本地人才會光顧的。”
劉氏半信半疑地看著她。
舒甜硬著頭皮笑了笑,撒嬌道:“娘親,我才去不久,和其他人還不熟悉,等我和大家熟絡起來,便帶你去坐坐,好不好?”
劉氏的面色這才緩了緩,笑道:“那好吧。”
頓了頓,她又道:“不過你量力而為,若是真的太累,就別做了……娘親可以一邊照顧你爹,一邊做些針線活,補貼家用……”
“娘親!”舒甜拉著她的袖子,嬌嗔道:“甜甜長大了,可以照顧娘親和爹爹啦!您別老是這麽操心,會變老的!”
劉氏本來一本正經,聽了她的話,忍不住笑起來:“你這個丫頭!”
舒甜抿唇笑起來。
她輕聲道:“娘親,甜甜會努力賺錢,等我們治好了爹爹的病,重新把無名飯館開起來,好不好?”
劉氏眼角有些熱,輕輕點頭。
舒甜乖巧道:“娘親,我如今負責酒樓的早膳,酒樓見我做得好,便給我安排了一間廂房,若是晚上忙到太晚,可以直接住在那裏。”
劉氏忍不住蹙眉:“你們這酒樓也太忙了,晚上都不放人回家嗎?”
舒甜的腦袋靠在劉氏肩上,嬌聲道:“不是您說的,晚上回得太晚,怕不安全嘛?這樣多好呀,不但安全,還能省下路上的功夫,多睡會兒呢!”
她笑得十分爽朗,仿佛全然不在意。
劉氏見舒甜覺得好,便也只好接受了。
劉氏又想起一事:“對了,張大夫要離開京城了。”
舒甜點頭,道:“我剛剛回來的時候,遇到張大夫了。他看起來,不是很開心……”
劉氏輕嘆一聲,道:“我聽張老夫人說,張大夫的一位好友,突然自戕了。”
舒甜有些吃驚,問:“是怎麽回事?”
劉氏低聲道:“我也不知道怎麽回事,那人是個文書先生,原本時常在武義巷擺攤兒的,但也不知怎麽的,突然就想不開了,唉……這世道,死了比活著容易多了。”
舒甜呆了呆,不知道說什麽才好。
劉氏看了舒甜一眼,又道:“不過……張大夫這一走,就不知道什麽時候回來了。原本娘還覺得,他是個能托付終身的人呢……”
劉氏一提起這事,就開始喋喋不休。
“等有機會,娘就給你尋一門好親事……女兒家,最終還是要嫁人的,找個好歸宿,比什麽都強……”
舒甜調皮地捂了耳朵,嘟囔道:“娘親要不去當媒婆算了,一日能說三遍親呢!”
劉氏一楞,頓時忍俊不禁。
她佯裝要撓舒甜,舒甜咯咯笑起來,母女兩個親昵地鬧成一團,就像舒甜小時候一般。
雖然董松依舊沒有醒來,但屋內的氣氛,明顯好了不少。
舒甜陪劉氏坐了一會兒,便起身去了廚房。
她傍晚時分就要離開,便想為劉氏把晚膳做好再走。
到了小廚房裏,舒甜卻有些笑不出來了。
她心頭微澀,難怪娘親說要去買菜,家裏一點菜都沒有了,只有一點糯米、燕麥米等食材。
劉氏獨自一人照顧董松,每日都不敢出去久了,每次出門購置食材,都是匆匆地去,匆匆地回來,自己下廚也是極盡應付,隨便吃兩口便罷了。
舒甜有些心疼。
但此時出去買也來不及了,舒甜便只能在廚房裏翻找,她記得以前爹爹會將豆類的食材放入壁櫥裏儲存,於是便打開壁櫥搜尋起來。
一包紅豆引入眼簾,舒甜拿起來看了看,這紅豆顆顆飽滿,密封完好,可以用。
豆類食物含有豐富的蛋白質,還有脂肪、維生素和膳食纖維,有很豐富的營養價值。
舒甜當即決定,為劉氏熬一鍋桂圓紅棗粥。
舒甜將一把糯米下入鍋中,白晃晃的糯米,發出歡快的瀝瀝聲。
她想了想,又加了一勺燕麥米進去,燕麥米的脂肪含量大約是白米的四倍,對娘親提升體力,有很好的促進作用。
然後,她又將飽滿的紅豆放了進去,不同顆粒的食材撞在一起,舒甜輕輕搖了搖鍋,沙沙聲不絕於耳。
舒甜拿出幾顆紅棗,紅棗健脾養胃,她小心翼翼地去了核,將棗肉放到鍋裏。
最後,她找出了封存已久的幹桂圓。
幹桂圓表皮硬脆,手指輕輕一捏,外皮便凹了下去,“哢”地一聲,裂開一條縫。
舒甜剝開桂圓外殼,將桂圓肉輕巧地剝離出來,黑黝黝的桂圓肉芯,便滾落到了鍋裏。
所有的食材匯聚好了之後,舒甜在鍋中加入了不少水,沒過了所有的食材。
燃起火來,開始燜煮。
舒甜一面開著火,一面整理起小廚房來。
以前爹爹在時,總是把小廚房收拾得幹幹凈凈,每一把刀,都擦得鋥亮,每一種食材都是分門別類地收好,如今爹爹病著,娘親也沒有太多精力收拾廚房,自己又時常不在家,於是小廚房便呈現出一種頹然之勢。
舒甜仔仔細細地擦幹凈竈臺,又將廚具擺回平日裏順手的位置,又將一些小東西歸位後,鍋裏冒出咕咚咕咚的響聲。
舒甜回頭看了看火,揭開蓋子,加入了一塊老紅糖,又重新把蓋子蓋好。
熬煮繼續。
半刻鐘後,舒甜已經把小廚房收拾得十分整潔了。
她做事的條理性一向都很好,整理完廚房便從容不迫地給竈臺熄了火,然後用兩塊厚厚的墊布,將熬粥的砂鍋端了下來。
砂鍋燙得很,舒甜小心地把砂鍋放在一塊幹墊之上,不然恐怕要把桌子燙壞了。
舒甜輕輕揭開鍋蓋——香甜味兒撲面而來。
雪白的糯米早已不覆當時的模樣,胖了一大圈,白白軟軟地擠在鍋裏,上面漫蓋著一層豆紅色的粥水。
紅棗鮮澤明艷,在粥米一起,愜意地躺在鍋裏,看上去十分誘人。
紅棗的魅力在於,無論加在哪種食物中,它的存在感總是很強,舒甜聞到的香味,有一大半也是來源於它。
舒甜盛起一大碗桂圓紅棗粥,放到了碗裏,便給劉氏送了過去。
此刻,劉氏正在給董松擦身,董松有些微胖,身子重得很,劉氏便累得氣喘籲籲。
門口珠簾輕響,舒甜端著桂圓紅棗粥,輕輕放到劉氏面前。
“娘親,先吃點東西罷。”
劉氏擡眸一看,蹙眉道:“甜甜,你怎麽還沒走?等下天黑了,路不好走……”
她如同天下所有的母親一般,總愛嘮叨,擔心的事永遠是那麽多。
舒甜笑了笑,道:“娘親吃完我就走!”
說罷,便朝劉氏努努嘴:“娘親,快嘗嘗甜甜的手藝呀!”
劉氏看了一眼那桂圓紅棗粥,整碗粥都散發著香甜的氣息。
劉氏已經多日沒有好好吃過東西了,見到桂圓紅棗粥,頓時眼前一亮。
“以前,你爹爹……也時常煲粥給我喝。”
劉氏端起粥完,喃喃說道,笑容有些苦澀。
舒甜湊過去,嬌聲道:“娘親看一看,甜甜做的有沒有爹爹做的好吃?”
劉氏斂了思緒,點點頭。
她用勺子舀起一點粥水,放到嘴邊,輕輕吹了吹,然後抿了一口。
粥水順著舌尖向下,香濃軟糯,醇厚宜人。
紅棗軟爛適度,棗肉裏裹了點糯米,吃起來綿密香甜。
紅豆也熬透了,嚼碎後,甜沙沙的,豆香四溢,令人口舌生香。
一口粥從喉嚨滑入脾胃,滿載著女兒的關切和細心,讓劉氏感覺周身都暖了起來。
這些天來,她一直獨自守著董松,時不時還要掉幾滴眼淚,不忍心讓舒甜知道。
但她一看這粥,便知道舒甜是將所有能用的好食材都集中了起來,仔仔細細熬了一個多時辰,就為了給她補補身子。
劉氏有些鼻酸,她擡眸看向舒甜,舒甜笑意盈盈地看著她,滿臉期待地問:“娘親,好喝嗎?”
劉氏笑中帶淚:“好喝,好喝極了!”
她辛辛苦苦帶大的小女兒,如今也知道心疼她了,雖然董松沒有醒過來,但是她看到舒甜如此乖巧,心中也慰藉不少。
“甜甜長大了,越來越懂事了。”劉氏有些悵然地感嘆道,眼角也跟著舒展了不少。
舒甜見到劉氏郁結解開不少,也跟著高興,她嬌嬌地笑起來:“女兒隨娘親嘛!”
爹爹常說,美好的食物能溫暖人心,舒甜算是徹底體會到了。
傍晚已過,雲霞漫天起舞,火紅一片。
舒甜收拾好了行裝,和劉氏道別後,便踏上了回城北的路。
今夜開始,她便要住在錦衣衛指揮司了。
她攏了攏身上的包袱,想趁著夜色還未降臨,早些趕到錦衣衛指揮司去。
雲朝沒有宵禁一說,到了晚上,不少小攤小販都擺了出來。
燈籠從街頭排到了巷尾,琳瑯滿目的商品,加上各色各樣的小吃,讓人目不暇接。
“糖葫蘆,好吃的糖葫蘆!”一個小販賣力地吆喝著,有孩子聽到了,立即拉著母親的衣角,嚷道:“娘親,我要吃糖葫蘆!”
另一邊,街角的面攤兒也坐了不少人,雲吞、餃子、面條等應有盡有。
“老板,雲吞面一碗!不要放蔥花啊!”一個食客高聲喊道。
老板熱情地“嗳”了一聲,手上忙得不可開交。
這便是城南和城北的區別。
城南生活的大多是平民百姓,小日子過得十分有煙火氣,到了晚上更是熱鬧不已,長街上小吃的花樣繁多,精致程度欠佳,但勝在選擇多,且氣氛很好。
而城北官宦人家居多,市坊裏還有兵士巡邏,整整幾條街上,都有種莊嚴肅穆的感覺,令人不敢高聲言語。
那裏大型的酒樓食肆不少,雖然也座無虛席,但總歸沒有這樣熱鬧輕松的感覺。
舒甜想起楊師傅交代的事……若是晚上要給錦衣衛大人們做宵夜,那他們到底喜歡吃些什麽呢?
舒甜若有所思地走著,她不經意擡眸,忽然看見一個熟悉的身影,在街口一閃而過。
舒甜面色微變,玉娘!?
玉娘平日都穿著粉紅衣裙,打扮得極盡嬌媚,但此刻,她穿了一襲深色衣裙,自街口左顧右盼了好一會兒,然後,鬼鬼祟祟地進了一條巷子。
舒甜不敢大意,下意識擡步,跟了上去。
這巷子荒廢已久,舒甜曾經路過這裏,並沒有什麽人家或者店鋪。
舒甜躲在巷子口,大氣也不敢出,一目不錯地盯著玉娘。
玉娘在巷子裏站了一會兒,來回踱步,似乎有些不安。
“嗖”地一聲輕響,巷子裏憑空多了一個人。
舒甜瞪大了眼。
來到是個身量極高的男子。
他頭戴一頂圓帽,腳蹬皂靴,著了一身褐色長衫,一絲褶皺也無,極其講究。
他背對著舒甜,緩緩開口:“玉娘,你約咱家見面,可是有了什麽發現?”
聲音相較於尋常男子,要低沈沙啞些。
舒甜楞了楞,這人……是太監?
玉娘一見他來了,立即“噗通”一聲,跪了下去。
“馮公公,我……我在錦衣衛指揮司待了許久,除了後廚,簡直寸步難行……書房周圍守衛森嚴,我實在是沒有機會……”
馮丙眉頭皺了起來:“既然如此,何必大費周章見面,多此一舉。”
他似乎對玉娘極沒耐心,語氣中透著一種嫌惡。
玉娘急忙拉住他的長袍,央求道:“可是……可是我的毒快要發作了,若是沒有解藥,只怕……”
馮丙看了她一眼,冷冷道:“沒用的東西,哪裏配得上那麽名貴的解藥?”
玉娘面色一僵,她咬咬牙,道:“公公,我……我雖然沒有接近書房,但是我發現了指揮使大人……他、他的秘密!”
馮丙面色微頓,眼中露出一絲興趣。
“說說看,興許咱家心情好了,可以考慮給你解藥。”
玉娘低聲道:“您之前說過,指揮使大人之前與寧王有往來,但皇上追問他時,他卻說是為了請教寧王如何治療胃疾,對吧?”
馮丙挑了挑眉,面無表情道:“不錯,但……鬼才會相信他。”
馮丙自是不信的,但皇帝也不可能因為夜嶼見了寧王一次,便對他做些什麽。
馮丙的叔父——東廠廠公馮韓,一直視夜嶼為眼中釘,肉中刺。幾次三番想除掉夜嶼,卻都沒有得手。
如今馮韓便派馮丙盯著錦衣衛指揮司,企圖抓到把柄,挑起夜嶼和皇帝的矛盾。
錦衣衛指揮司本來是鐵桶一塊,東廠想打探任何消息,都無功而返。
於是馮丙暗暗將玉娘送到皇帝身邊,又設法引導皇帝,將玉娘賜到錦衣衛指揮司,這樣一來,才在錦衣衛指揮司安插了自己的人。
玉娘低聲道:“馮公公有所不知,我一直待在後廚裏,卻從未見指揮使大人來用過膳食,也和周邊人打聽過,所有人都說,夜嶼大人,從不用膳。”
馮丙眸色微凝:“你的意思是,夜嶼說在治療胃疾,是假的?”
玉娘點點頭,眸色更加幽暗:“不錯,若是真的治療胃疾,一日三餐,必須規律進食……我之前聽說都督府偶爾會送餐食來,但指揮使大人,也是原封不動地退回去——可見,此事是假。”
馮丙盯著玉娘看了一會兒,深思起來。
皇帝多疑敏感,又城府極深,若是旁人被皇帝發現和親王私下往來,也許不問青紅皂白,就會被打入天牢,但皇帝居然明著向夜嶼問起此事……可見,皇帝還不想動他。
這是敲打、警醒,也是給夜嶼機會。
若是皇帝知道,夜嶼從沒有治療胃疾,他只是拿這件事,做與寧王來往的幌子……那麽,
只要將這謊言揭破,不必東廠動手,說不定皇帝自己就按捺不住了。
畢竟,這些年來,皇帝因為捕風捉影就抄家滅門的案子,不在少數。
馮丙嘴角勾起,笑了笑:“這個消息,還算有點價值。”
說罷,他從懷中掏出一個瓶子,扔給玉娘,玉娘連忙接住瓶子,抖抖索索地打開,倒出一粒藥丸,迫不及待地塞進嘴裏。
馮丙不屑地瞟了一眼玉娘,道:“你就安心在錦衣衛指揮司待著,這消息……咱家會放出去……夜嶼將死之日,便是你的自由之時,你可明白?”
玉娘忙不疊點頭。
巷子口的暗角處,舒甜一直豎起耳朵聽著,她面色漸漸發白,小手緊張地攥成一團。
她正思考如何脫身時,忽然聽得旁邊的小販一聲吼:“堵在巷子口做什麽呢?別影響我做生意!”
舒甜渾身一震,她擡眸一看——巷子裏,馮丙也迅速反應過來,剎那間,鬼魅一般縱身躍起,直直向她飛來
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