午後在羅漢床小憩，涼衾覆在身上，微風吹起絲帳，仍覺竹簾外暑熱陣陣。

嫣玉枕在瓷枕上小憩半晌，就從淺眠中醒來。看見丫鬟婆子都在屋外伺候，黛玉和郁明、李紋都側躺在榻上歇息；嫣玉輾轉反側良久，才小心地掀開涼衾撩開絲帳出去。

“姑娘。”候在屋外的逾白看見嫣玉出來，才道。

“逾白姐姐，我有些悶，出去走走。”嫣玉望向屋外陰涼樹上鳴叫不休的知了，愈發覺得煩躁。

逾白就打傘跟上嫣玉出去，炎炎烈日下一切顏色都黯然失色。

逾白亦步亦趨地跟在嫣玉身邊問：“姑娘，你要去哪裏？”

嫣玉摸了摸佩在身上的香囊，才道：“昨晚我落了一枚香囊在更衣間。”

“這麽熱的天，姑娘讓我們去拿回來就是了，何必親自去跑一趟。”逾白就說。

嫣玉搖搖頭，又沈默不語。

所謂香囊本就是個幌子，她終是心覺不安，方才決意過去一看。逾白自是不疑有他，只跟在嫣玉身邊過去。

嫣玉讓逾白在外面候著，她獨自進了更衣間。

梨花布下還遺留下血跡，似乎並未察覺到曾有人藏在這裏。

突然嫣玉發現在案下露出一封黃褐色的信，本來這是徐家的事情她來做客不該過問，卻按捺不住還是試探著將那封信從案下縫隙取出來。

“拜史兄鼎書······弟崇清敬上······”

嫣玉隱約記得忠靖侯史鼎此人，是金陵史家的三房表舅，她的外祖母史太君即是史家女；而崇清正是她們姊妹的先生趙岳的字。

這其中有何幹系？這封信上染著血跡，應正是那個身受重傷的人遺留下來。

趙岳給史鼎的信中提到揚州賊匪作亂，並問京都安否。仿佛只是一封無關緊要的家書，卻語氣沈重，似已套上枷鎖。

嫣玉並不清楚外面何種形式，只聽父親母親相談才有所耳聞。

徐家表叔與趙先生遭到貶謫皆因儲位之爭，而史家表舅已故的先妻正是先皇後穆氏的養女慶都郡主，忠靖侯府與被廢的五皇子黨羽牽扯甚深；若是還牽扯到朝堂立儲爭鬥，恐怕此事非同小可。

雖不似黛玉愛看各種古籍，嫣玉也略看過幾本前朝史書，心中已有較量。

猶豫了半晌，嫣玉重新將信折疊成原樣放回案下縫隙裏，才拂去香囊上的微塵走出屋外。

“姑娘可找到遺落的香囊？”逾白打著傘小跑過來。

“當然。”嫣玉輕笑著點頭。

逾白取出絹帕給嫣玉拭汗，才一同回到郁明的院子。

只郁明初醒坐在抱廈玩著九曲連環鎖，擡頭望見嫣玉回來就讓婆子給她倒了一碗冰鎮酸梅汁；嫣玉端起天青淡白玻璃杯喝了一小口酸梅汁，冰冰涼涼酸酸甜甜，頓覺清涼消暑。

“剛起來就看見嫣兒不在，這天時可真熱！”郁明也喝著酸梅汁解暑，卻尤嫌不足，讓婆子再往碗中添入冰沙。

“我的香囊在外面落下了，剛去取了回來。”嫣玉便道。

“這些事兒還是小心些，若被人拾了去終是不妥。”郁明囑咐著。

嫣玉含笑應下：“姐姐放心，我記下了。”頓了一下又說起，“明姐姐，我聽說慕妹妹最近又病了？慕妹妹怎的如此體弱？姐姐你知道這其中緣故嗎？”

前些時日莊大人一家已經上京就任，只留下莊老太太和莊慕一老一小在江南。

郁明目光閃爍古怪，沈默了一下才道：“聽說在離京那年途中遭遇了意外，慕兒墜入冰河傷了元氣，這些年尋過無數大夫吃過無數藥都好不了，一到寒冬和暑夏就受不了。慕兒也是可憐，從前在京城時都還是好好一姑娘。”

聽說如此緣故，嫣玉唏噓不已：“那可真是天有不測風雲。”

郁明只是抿著酸梅汁慢慢喝下，說起這些往事也許讓她心情不甚好，低著眉顯然心不在焉地把玩著九曲連環鎖。

在徐家小住了兩日，江氏就與李紋辭行歸家。

至此時嫣玉才仔細打量過江氏。江氏的面容與李紋相似，眉目似水般溫婉，兼有莊重端和之態；江氏畢竟曾是宮中女師，尋常世家太太皆不及其重儀守禮。

待李家母女離去後，林家也來人接嫣玉黛玉姊妹回去。

琰兒如今正學著認人，幾日未見到兩個姐姐，約莫是有些面生，好奇地望著姐姐許久才咯咯笑著。

黛玉摘下李紋送給她的紫蘿香囊逗著琰兒，淡淡的藥香引著琰兒朝她爬過去；嫣玉坐在琰兒後面看見他們玩鬧著，不由輕笑起，也摘下那枚紫蘿香囊喚著幼弟：“琰兒，琰兒——”

琰兒聽到呼喚才回過頭拉著嫣玉的衣袖咿呀學語著，伸出手想要拿那枚香囊。

“明兒再做一個香囊，將絲線用薄荷艾草浸泡了，給琰兒戴上。”嫣玉看見琰兒應是很喜歡清淡舒雅的味道，就思量著說起。

“紋姐姐說，姐姐做的繡工精巧別致，尤是與眾不同。”黛玉狡黠地笑道。

嫣玉焉能聽不出自家妹子，無奈輕笑：“就你丫頭刁鉆！”

黛玉玩著紫蘿香囊，笑語盈盈：“姐姐可別惱我，我也是實話實說。”

看見兩個姐姐只顧說著話，琰兒又咿咿呀呀地發出聲音試圖引起姐姐的註意。

卻是乳娘進來抱起琰兒，哄著他才與嫣玉黛玉道：“琰哥兒想是餓了，我先帶哥兒下去餵奶了。”

琰兒趴在乳娘懷裏朝姐姐揮舞著胳膊，就癟癟嘴要哭出來的模樣。

“姐，我看你最近都有些怏怏不樂了。”待琰兒被乳娘抱走了，黛玉才望著姐姐問起。

“許是天時太熱了。”嫣玉輕嗅著淡淡的薄荷味，低聲說。

黛玉起身走到暖閣取了一本薄卷來遞給嫣玉，嫣玉不解其意地接過書，看見是司馬太史公的《報任安書》。

看見姐姐露出疑惑的神色，黛玉才說起道：“素日常聽父親和先生講起古時今事，才有所感悟。前兒在明姐姐處看到了這本《報任安書》，聽說是徐三姐姐留下的；正巧在父親書房尋到這薄卷，就拿來翻看著。”

突然聽妹妹說起這些，嫣玉低頭隨意翻著書卷：“徐三姐姐？”

徐家有五位表姐，但林家姊妹只見過最年幼的五表姐郁明。

昔日徐家蒸蒸日上時，徐家長女郁晨做了西平王繼妃，次女郁昀嫁入理國公府，三女郁晴早亡，四女郁晏被許給前科進士莊煦；如此一派烈火烹油鮮花著錦之盛，豈能不令皇帝忌憚。

“聽說徐三姐姐正是死於平豐之亂。”黛玉拉著嫣玉悄聲說著。

“紋姐姐告訴你的？”嫣玉料想到也不會是從徐家聽到的，算來這也應是秘事。

三年前平豐之亂時，因黛玉尚且年幼也記不得了，嫣玉卻是記得此般亂事。

聽說京城叛亂，亂臣賊子逃出京城去向不明，外面的官吏就挨家挨戶地搜尋逆賊下落，若有私藏逆賊者殺無赦；京中官員凡被牽扯其中的，輕則罷官免職，重則流放斬首，一時之間人人自危惶惶不可終日。因徐家三女徐郁晴正與東安郡王世子穆蔚議親，皇帝震怒之下也將徐家牽連罷官；徐三姑娘受了驚嚇，竟是一病而逝了。

如此這般說辭，真真假假也難以明辨。

黛玉很認真地點頭：“李舅媽從前是宮裏的女師，與宮裏的貴人都相識。”

嫣玉依然低頭翻看著《報任安書》，太史公字句悲憤酸楚，正史野史交疊在一起，古今之事向來相似。

她妹子向來聰慧，只需稍稍提點就精通詩書辭藻，博通古今籍史；不似她即使做了千年神仙卻從未踏足嫏嬛仙洞，只一門心思跟隨花神修行仙靈。

“朝堂之上都是丈夫當家做主，我們女子又不能拋頭露面為官做宰，只能在後院閨閣做活。朝堂之事本也不該是我們妄議的。”嫣玉略一思索才說。

“我就只和姐姐說。”黛玉靠在嫣玉身旁撒嬌道。

嫣玉自是寵溺地拍拍妹妹的肩頭：“那我們自己悄悄說。”

黛玉究竟還是天真單純的孩子心性，盡管看書知史明了這許多世事，也還未及深思；嫣玉端詳著自家妹妹尚顯稚嫩的面孔，輕笑著撥了撥她的臉龐。

嫣玉又想起在徐家見到的那封信，始終覺得不安。

直到聽說趙先生病重請辭，另薦他人來林府當兩位姑娘的西席先生。林如海派錢管事去探望趙岳，回來稟報說趙先生的確已經病得昏迷不醒了，林如海就送了財帛和珍貴藥材給趙岳讓他好好歇著；嫣玉倒是無意中聽林如海與賈敏說起趙先生重病恐怕是中毒所致，興許與最近流竄賊匪有關。

念及畢竟與趙先生師生一場，嫣玉還是決定救下趙岳。

錢管事送去趙家的珍貴藥材被嫣玉灌入了微弱的靈力，無論趙岳所中何毒都能被靈力洗滌。

許是因為嫣玉最近頻繁調動靈力之故，有悖天道天理遭到反噬，還是她歇了許久才逐漸恢覆了元氣。

嫣玉自小不似黛玉那麽病弱，如今突然病倒著實令林如海夫婦憂心；大夫看了滿頭大汗只說姐兒要好好歇息，此外也說不出因由。黛玉亦是憂心忡忡地坐在榻邊，擔憂姐姐睡後就再也醒不來了。

“玉兒，我沒事的！”嫣玉虛弱地笑著望著妹妹說道。

“姐，我害怕！”黛玉眸中閃著淚光，咬著下唇輕聲說。

嫣玉緊緊握著妹妹的手：“別哭！看見你哭，我會難過的。答應我好不好？”

黛玉鄭重地點著頭：“姐，姐，我都答應的。”

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