漸進盛夏，暑氣炎炎；揚州城已是多時未雨，更覺這酷暑難捱。

賈敏從庫房取了幾匹浮香羅給嫣玉和黛玉裁幾件夏裳，因趙岳告了病假故她們姊妹也不再去雲起閣，只在正院陪著母親。正院樹木茂密陰涼，又置了冰塊盛在缸中納涼，才覺得清涼些許。

琰兒已經會翻身了，賈敏就抱他放在黃花梨高圍子羅漢床上；黛玉在他旁邊爬來爬去逗著他，琰兒的目光一直追隨著姐姐轉動，然後哇哇哭起來。

“玉兒，別逗琰兒。”賈敏正在擺弄著案上幾盆花草修剪出來插花，聽見琰兒哭聲才回過頭，哭笑不得。

嫣玉難得安靜地坐在賈敏身邊認真看著母親插瓶，回頭看見弟弟妹妹也笑道：“玉兒恨不得能日夜看著琰兒。”

黛玉戳了戳弟弟肉乎乎的小臉，才過來好奇的問賈敏：“母親，我和姐姐小時候也長弟弟這樣？”

想起兩個女兒初生的模樣，賈敏不由莞爾：“那時你們在繈褓裏小小的，很乖巧。”

嫣玉撚著一枝含苞待放的玉蘭花湊到鼻尖輕嗅，又遞給黛玉。

“明日去涼光寺上香，你們姊妹也準備著。”賈敏剪下一枝孔雀花插在花瓶裏，溫婉說起道。

聽說能跟母親去上香，嫣玉黛玉俱是歡呼雀躍，賈敏看見女兒們歡喜也輕笑著。

次日一早，嫣玉和黛玉就早早起來，挑了輕薄的月白羅裙，清風拂去暑熱，逾白和葉子在旁持著涼玉團扇納涼。只吃了兩塊綠豆糍糕和青蓮糖，嫣玉和黛玉就過去正房等母親一同出門。

賈敏穿著暗月紋寶青褙子，江碧跟在賈敏身邊出來，看見她們姊妹笑道：“姐兒可用早飯了？太太讓小廚房送來了姐兒愛吃的金乳酥和香薰飲。”

嫣玉和黛玉又陪賈敏用了早飯，錢易媳婦進來稟報馬車已經備好，賈敏一行人才出門。

嫣玉撩開繡簾縫隙往外探看，街巷冷清蕭條，難得才見出來跑腿的小廝仆婦路過。

“母親，最近又有賊寇進城作亂嗎？”黛玉曾聽說過上元燈會有賊寇作亂，如今又見這般蕭索景色，不由疑然。

“最近時氣不好。”賈敏搖著合歡扇感嘆道。

聽著車轍緩慢轉動的聲音，知了鳴叫不休，連拂來微風都帶著炎炎夏氣。

嫣玉有些昏昏沈沈的靠在馬車裏半睡半醒，許是早間起得太早的緣故；等到了涼光寺才醒來，柳嬤嬤斟了一杯薄荷茶給嫣玉喝下，嫣玉才稍稍神清氣爽。

涼光寺是揚州城第一寺，恢弘壯闊，琉璃瓦在陽光下熠熠生輝；涼光寺的方丈師父法號湛慧，拄著拐杖顫巍巍的。許是因為警幻仙姑曾派坡腳道士和癩頭和尚作怪之故，嫣玉對僧道莫名抵觸，就不動聲色的拉著黛玉。

進到正殿佛前，賈敏在蒲團上跪下虔誠地磕頭，又讓兩個女兒也跪拜佛祖。

嫣玉想起赤瑕仙子是說過，塵世的人喜歡供奉仙人；如今更覺好奇，也學著賈敏規規矩矩地跪拜。

“敏妹妹。”突然聽見有人喚道，賈敏回首就看見一個華光滿面的貴婦人款款而來，正是她嫁入莊家的表姐史氏，便含笑迎上去道：“表姐。”

因莊老爺即將被調回京中，莊史氏是來涼光寺祈福的。

賈敏早已知曉莊老爺調任一事，執起莊史氏的手低聲問：“那慕姐兒同你們進京嗎？”

“慕姐兒身子孱弱，也經不起舟車勞頓長途奔波。”提起年幼的小女兒，莊史氏嘆息不已，“況且慕姐兒······”莊史氏似想說什麽，最終也只是化為長嘆。

“揚州山水宜人，慕姐兒留在這邊也好。”賈敏只得勸撫著她道。

莊史氏帶了莊慕來祈福上香，如今乳娘帶了莊慕在寺廟後的杏園走走，賈敏便讓嫣玉和黛玉也去杏園和慕姐兒玩。

莊慕怏怏不樂的樣子，想是小姑娘敏感多思，聽到最近一家子回京獨留她在揚州陪伴久居老宅的祖母，便以為父母不要她了。

看見嫣玉和黛玉過來時，莊慕才揚起頭軟軟喚道：“嫣姐姐，玉姐姐。”

“慕妹妹。”黛玉坐在莊慕旁邊的石凳，嫣玉也挨著妹妹坐下，“聽說你最近又病了。”

“只是悶熱得難受。”莊慕向來誠實，不大會說謊。

嫣玉就跟莊慕東拉西扯地說著趣事，連黛玉都不知她親姐姐原是這般能說會道，倒也讓莊慕聽著露了幾分笑顏。

一朵杏花落在莊慕發間，小姑娘伸手摸去，撚著杏花捧在掌中輕嗅。

“以後你常和我們玩，好不好？”黛玉也笑道，“平日我們姊妹在家就被教養嬤嬤看著。”

“我們家中的教養嬤嬤也很是嚴厲，姐姐們在她面前都不敢造次。”莊慕也有天涯淪落人的錯感。

林家姊妹難得見到莊慕，又說了一會話，賈敏身邊的柳嬤嬤就來尋兩個姑娘，許是聽了經要回去了；莊慕便也跟著她們一同過去前殿。

杏花林中餘影綽綽，嫣玉無意間回頭正巧看見一個熟悉的身影繞過後殿行色匆匆地走進杏花林。

趙先生不是病了？他怎麽也出現在涼光寺？

嫣玉再探看了一下，就看見一個披著黑色鬥篷的少年從杏花林中走出來。

嫣玉連忙轉身就跑。

賈敏禮佛後和莊史氏從佛堂出來，本還欲邀莊史氏母女到府上一敘，只因莊老爺回調在即，莊史氏才委婉相拒。

“以後慕姐兒常來府上玩。”賈敏愛憐地撫著莊慕；莊家五房子嗣繁多，莊慕有五個兄長和七個姐姐，往後只餘她陪伴莊老太太留在老宅未免孤寂，讓莊慕和嫣玉黛玉常往來也是好的，“慕姐兒我也疼得緊。”

“慕姐兒幼弱，也是讓我憂心。”莊史氏低眉道。

黛玉和莊慕也不懂母親和姨母話語間的弦外之音，兩個小姑娘一邊說著悄悄話，只嫣玉仍是若有所思的模樣。

到晚間沐浴後姊妹倆一同坐在炕上看書時，黛玉才問嫣玉：“姐，今日跟母親去涼光寺祈福，你是不是不開心？我見你一直都愁眉苦臉的模樣。”

嫣玉抱著書靠在案上，搖著頭，神秘兮兮地拉著妹妹說：“除夕夜我夢見一位天神金光閃閃地從天而降，正巧我在杏園看見了一個人，和那位天神長著一樣的臉。”

黛玉聽著很稀奇：“真有這麽神奇的事？”

嫣玉繪聲繪色地說著：“我看得真真的。”其實這都不是第一次見到那個長著天璇星君臉的人，但不好與妹妹說。

“姐姐若再看見，記得告訴我；我也想看看天神長什麽樣子。”黛玉拉著嫣玉的衣擺期待的道。

“下次一定。”嫣玉自是滿口答應。

在琰兒滿月宴時她曾看見那個少年和趙先生被錢管事帶過去書房，那時嫣玉就想到也許他們有什麽幹系。她聽過林如海和賈敏的對話，是清楚趙先生的來歷，近來父親母親一直愁眉不展也是因著京城那邊的事情；嫣玉難以安心。

昏昏燈光下，黛玉正在認真看書。林家祖上有一位先輩是風雅高潔之士，酷愛鉆研古籍經典，收集了諸多失傳的古籍名卷，如今俱被羅列在書房的檀木書架上整理擺放；如今黛玉正看的《闕子》即是從書房取來的，據說是縱橫家的失傳名籍，她亦看得津津有味。林如海也很讚同女兒博覽群書，說姑娘被拘在後院，也該多看諸書增長見識；黛玉向來冰雪聰慧，若能悟得真諦成為一代大家也不無可能。

警幻仙姑誆了絳珠妹妹落到塵世做了林家女，給她安排的命運也是極差的。

父母亡故，家族散離，寄人籬下，淚盡而亡。

嫣玉並未看過黛玉的命運冊，只從澤蘭仙子處知曉了如此情形，才隨著妹妹一同下來。

如今一切皆因她的到來而改變，警幻仙姑的毒計也因此落空，她定然不會就此善罷甘休；只是離恨天上的仙人不能長期往來兩界，除非警幻仙姑甘願舍棄仙身來人間歷一世，否則她也只能扶持譬如跛腳道士和癩頭和尚這一類人作傀儡為她做事。

只不過那個神瑛侍者又到了人間何處？嫣玉暗暗留了心眼，莫讓妹妹遇見那人，教警幻仙姑詭計得逞。

“姐，你怎麽一直看著我？”黛玉突然發覺嫣玉似乎盯著她看入了神，調侃著說道，“莫不是玉兒花容月貌，讓姐姐望之入神了。”

“小妮子！”嫣玉笑著點了點妹妹的鼻尖，寵溺道。

“我看了《闕子》覺得受益匪淺，姐要看嗎？”黛玉合上書遞給嫣玉問，嫣玉就佯作頭疼的揉太陽穴：“都說縱橫學說乃集古今謀略之大成者，我也無為治世賢相之願，就不看這麽有深度內涵的書的。”

黛玉撫著古籍，微微彎起唇角放言豪情壯志：“我若生作男兒，當立志投身報國，為賢相能臣，以達治國平天下。”若非本朝不允女子入仕，嫣玉相信以自家妹子之才智當是治世之能臣。她與黛玉雖是雙生姊妹，性情卻是毫不相似；況且如今妹妹確是單純乖巧的小姑娘，而嫣玉已有看遍世事變遷的千年記憶，實在不願太過沈迷人間之事，只求妹妹平安一生。

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