第71章.紗窗恨（七）“既有今天，當初何必嫁……
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第71章.紗窗恨（七）“既有今天，當初何必嫁……
天色傾落, 內外院客人均披霞扶日歸，只得這蓮花顛似個鬧哄哄的戲臺子，演出那“捉奸拿雙”的好戲。
馮照妝戴月而來, 屋裏擠了好些個丫頭, 她興沖沖扒著人罅朝門裏張望，搖得滿腦袋珠翠似珍珠落玉盤，響得喜悅。屏風前頭圍著人, 隱隱見單煜晗穿著中衣，被人堵截在屋裏。
她趁興踅入屏風, 見那綠帳裏頭似乎還躺著位美嬌娘，恨不得笑出聲來，連拽著花綢低問：“那床上睡的誰啊？”
不問則罷，一問，花綢扭頭將滿屋子的人脧一眼，旋即一垂腦袋, 伏在炕桌上大哭起來, “二嫂嫂, 快別問, 少不得我今世命苦，爹早早的沒了, 護不了我周全, 原指望嫁個丈夫倚靠倚靠, 誰知又是這如今這番情景, 嗚嗚嗚……”
馮照妝忙在對面坐著勸，“妹妹先別哭，什麽個狀況，你先告訴我, 我知道了，也好替你拿主意啊。”
韞倩原在花綢背後坐著，聞言挪到對面去，附耳與馮照妝說一陣。只見馮照妝一雙鳳眼裏迸出精光，連連朝單煜晗打量，滿嘴裏“嘖嘖”不住。
到如今，那單煜晗已猜著了原委，只恨自己不留心，著了這等下三濫的伎倆，套上直裰，就要外走。
剛走了兩步，卻被怒火中燒的衛嘉攔下，“想走？哪有這樣便宜的事情？單大人、我的單大人，這裏可不是你太常寺禮部的衙門，你也不是這裏的堂官，豈有你來去自如的道理？！”
他身後站著奚桓，高出他半個頭，將將露出一對冷峻的眼，錯身出來，裝模作樣咋舌，“嘖嘖嘖，一向潔身自好的單大人，竟也做這種茍合之事，實在是世道淪落，人心叵測啊。我看大人還是先不要走，就在我家裏把事情說清楚了，回頭或是順天府見官、或是上都察院大堂，我等也好做個見證。”
“世侄一手謀劃，還有什麽不清楚的？只恨我高看了世侄，未曾想到奚大人的兒子，竟然能使得這種下三濫的手段。”單煜晗系好衣帶子，寒噤噤的目光盯住他。
“你這話我不甚明白，你在我家中，在我姑媽的屋子裏與人茍合，反說我下三濫，只怕天也看不過眼啊。”
“我不管你們叔侄倆什麽過節，”衛嘉橫到單煜晗面前，攤開兩袖，“單大人，如今你先把這件事給我掰扯明白了，別的事，你們一家人另扯，跟我無關。”
單煜晗收回眼來，退了一步坐在圓案邊，“床上那位姑娘，我不認得，也不知她是如何睡到了我身邊，更不知她是你的夫人。我只知道，我到這屋裏，是與我的夫人說話，吃了她一盅茶，就暈了過去，醒來你們就到了。”
衛嘉睞目朝花綢望一望，好笑起來，“按單大人的話講，是你的夫人害了你，不明不白的叫你在這裏與我的夫人睡一張床上。嘶……我倒想問問，貴夫人這麽做，是圖個什麽呢？”
夕陽漸落，照著花綢擡起來的一張淚臉，滿目委屈，還沒說話，倒是馮照妝先拍了案，“是呀，我們家妹子圖個什麽呢？噢，未必是賢惠過了頭，在自己的屋子裏助丈夫與人通/奸？這倒是千載難逢的怪事了，她就算有一百個賢惠，你要女人，外頭多的是女人買給你好了，做什麽要做這犯法的事情？到公堂上，她也落一頓板子，何苦來？”
單煜晗咬硬腮角，旋即滾滾喉頭，仿佛把冤屈都嚼碎吞咽。他無比清楚，不用辯白，周圍或哭或笑的臉圍成一個陷阱，他掉在裏頭，沒有人願意給他遞根繩子，也從沒有人願意聽他呼救。
他只是笑笑，“為了什麽，花綢，你自己清楚。”
幽藍的天色被寸寸剝得黯淡，椿娘穿過所有人掌上燈，擎了盞銀釭擱在單煜晗面前，匆匆睨著他笑一笑，眼神晦暗得要把他吞沒。但單煜晗半點不在意，他只是望著花綢，花綢也望著他，淚線收了，無比清晰地看見他的目光一點點地寥落。
花綢知道他為什麽失望，他是個“寧教我負天下人，不教天下人負我”的人，因此他那點落寞實在算不上什麽。
這時候，恰一聲尖叫劃破沈寂，韞倩忙捉裙走進帳中，帶著一副幸災樂禍的笑臉，將帳嚴嚴實實地掩攏來，溫柔撥弄紗霧額前的碎發，“瞧，你又做這種醜事，叫人捉住了。我問你，你怎麽到這屋裏來了？”
隔著一片綠綃，屋裏圍滿綽綽人影，有男有女，慌得她忙撳住被子，“我為什麽到這裏來？我吃多了酒，姑媽說有支金鳳頭的釵送我，我就來了。這裏怎的這些人？！”
韞倩扭頭將外頭的人影望一望，又扭回來，溫柔的笑似一把軟而鋒利的刀，對著她一張嬌艷的臉殺下去，仿佛就從紗霧的心口湧出她經久釀成的怨恨，“姑媽叫你來拿頭面，可沒叫你與她的丈夫茍合，你又做這樣的事，傳出去，範家、衛家、單家、奚家、就連我盧家的臉面，都要叫你丟光了。”
紗霧一頭霧水，睜著懵懂恐懼的大眼，將帳撩開條縫往外一瞧，正對上衛嘉冷漠的眼睛，驀地叫她打個寒顫。
那雙眼睛忽而收回，對著單煜晗冷笑兩聲，“單大人，好幾家人的臉面今日都擱在這裏，橫豎撕破了，我衛嘉是光腳的不怕穿鞋的，反正我沒派官，又沒在哪個衙門當差，我不怕笑話。咱們這樣，現就到順天府擊鼓升堂，辯個明白！”
萬籟寂靜，四壁空明，奚桓迅速把這個陷阱檢點一遍，處處都是破綻，可處處說不清。又料單煜晗十分在乎名聲，斷不敢聲張，他便氣定神閑地坐到榻上去，等他一個答案。
單煜晗想了千百種可能，最好的結局是他打贏了官司，但聲名盡毀，人們更願意相信這樁桃色密聞是真的，不大關心真相。他不得不認輸，可他依然挺直了腰，從不低頭，“說吧，你們要什麽？”
團團圍裹中，衛嘉豁然一笑，“單大人果然是個明白人，跟明白人說話，就是不費勁。好商量嘛，我也不是那等計較之人，要的，你都拿得出手。一嘛，我要二千兩銀子；二嘛，要你金筆題名，寫封休書。”
那奚桓立時在榻上洋洋地笑，“不用你費心，休書我都備好了，罪名是不敬公婆，明日拿到你家，請老夫人老侯爺一齊落個款，從此後，你單大人與我姑媽，再無瓜葛。”
單煜晗徐徐起身，一片背影由花紅柳綠的人墻裏穿出去，“明日我在家恭候諸位。”
少頃，他有些撂倒的背影消弭在門口漆黑的夜裏，人墻落空出來一塊，像道無血的傷口，經年不肯愈合。
次日大早，衛嘉等人皆至單家，衛嘉在廳上等小廝去化寶鈔，花綢拿著休書要往單煜晗屋裏，奚桓不放心，想跟去，花綢只叫他在廳上等著，獨個過去。
彼時晨曦從斜撒進來，黃澄澄罩著妃色的貼，單煜晗請花綢對榻坐下，丫頭看了茶，他翻了貼閱覽，看了一會兒，倏地埋著首嘆了一聲，“我記著當初送到你家的婚書上寫：喜單花兩姓聯姻，良緣締結，書百年之約，秦晉之盟，願此後鳳凰於飛，琴瑟調和，謹以此證。”
花綢不經意一笑，“你還記得？”
“我親筆寫的，自然記得。”
他也笑，花綢忽然發覺，她從沒認得過他，盡管她把他的虛偽自私看得一清二楚。
他招手使丫頭取來筆墨，擺在案上細研著，“自秋花開後，望到如今，一年還多，幾不曾想，我們會慘淡收場。”
花綢捉了筆，親手蘸墨遞與他，“從沒有過兩情相好，也談不上慘淡收場。”
回想從前，的確沒有可靠的記憶來指正他們曾相愛過。但很奇妙，他在宦海辛苦蟄伏時，她也在苦海跌宕，那時候，他們的名字就綁在一起了，即便不認得，甚至素未謀面，也是刻在彼此人生裏的一道痕。
這時刻，他提筆的手頓住了，擡眼睇住花綢，“既有今天，當初何必嫁給我？我想，以奚家的勢力，你要悔婚，一定能想個法子出來。”
大約因著是最後的道別，花綢十分坦誠，“當初，我想過嫁給你，相夫教子，安安穩穩地過日子，可我們倆，實在沒法子踏實過日子。你是個心思重的人，我也是，我們倆一個屋檐下，每一天都叫我喘不過氣來，太不松快了。”
這話說不清是褒是貶，單煜晗不再追問，龍飛蛇形地題名。花綢接過她的那一份帖來瞧，是標準的小楷，她闔上，沒有一點拖泥帶水地走了。
這廂又到廳上，請魏夫人署名，那魏夫人一行提筆寫字，一行乜眼瞧她，“總算如了你的意了，我倒要等著瞧你往後的好結果！”言訖將帖子狠狠擲在地上。
花綢也不理她，拾起來檢看了姓名，原想開口討要嫁妝，可話懸在舌尖，想一想，又咽下，一行人告辭出去。
那衛嘉拿了二千的寶鈔，笑得春風得意，剛下了單府門前的石磴，像是想起來什麽，磨蹭著朝奚桓的馬車走近。奚桓正攙了花綢上車，扭頭見他一張大大的笑臉頂在面前，心裏有了數，朝他擺擺袖，“衛兄只管放心，我的票子，下晌就使小廝送到你門上去。”
“嗳、嗳。”衛嘉忙不跌點頭，旋即也將袖一擺，“嗨，桓兄弟的為人我信得過，沒什麽不放心的。你慢去，改日咱們再聚。”
須臾車轉兩頭，花綢靠坐著，心裏狠松了一口氣，好似抗在肩頭的一個幾十斤的枷號被撤去，連呼吸都格外順暢起來。奚桓亦十分高興，將她攬在懷裏，洋洋地擡著下巴，“今日高興，又是大過年的，我領你到外頭逛逛去。”
花綢一雙炯炯的杏眼擡起來，“去哪裏逛呀？”
“咱們往雲林館去，那裏的雪景更甚。”
於是馬車當街調個頭，往南邊去，滑過無數青宇螭吻，蒼樹梢頭，雪影漸容，便是如火如荼的元宵。
按規制，元宵在京官員有十日假，各家得閑，皆往街市上觀賞盛景，長街游龍飛鳳，各式花燈，東舍多情才子，西鄰有意佳人，車闐馬咽，好不喧囂。
這時節，韞倩因有身子，不大能去跟人擠，便悶在屋裏，愁鎖眉鋒，瘦損芳容，欲對燈長嘆，反把燈吹滅，靜聽樵鼓送冬風，獨整炭火熏籠，行也無聊坐也無聊，越發懶得動彈。
二更聽見眾人熱熱鬧鬧地觀燈回來，不過片刻，又聽見二房小妾張羅宴席，使丫頭來請去吃元宵。韞倩仍不願動彈，趟在床上翻轉身望丫頭，“你去回話，多謝你們二娘好意，只是我晚飯多吃了幾口，更吃不得元宵了。”
那小丫頭喜滋滋地笑，“二娘曉得太太近來脾胃不好，吃不動這些不好克化的，另備了小席請太太吃。還請了兩位女仙來說書，要逗太太個高興，太太挪動挪動，見天躺著，也不大好啊，瞧太太年節後，又瘦了幾分。”
蓮心見韞倩又要開口回絕，便拉著丫頭問：“老爺呢？”
“老爺同幾位娘一路出門觀燈，在街市上撞見幾位朋友，與他們一道往碧喬胡同吃酒擺局去了，恐怕半夜才得回來呢，那邊只有幾個娘。”
“那你先去，太太換身衣裳就過去。”蓮心送丫頭出去，仍舊回屋裏勸說韞倩兩句，見韞倩還是傷身不想動，便說起件叫她高興的事情來，“我告訴姑娘一件好事情。自那日在奚家鬧出事來後，衛嘉得了好處，有些猖狂起來，又拿著這事去要挾咱們家老爺太太給銀子。老爺無法，給了二百兩，將二姑娘叫回去，打了一頓呢。”
聞言，韞倩果然笑起來，撐坐起身，“拿什麽打她？”
“拿馬鞭子，太太去攔，老爺氣不過，將太太一齊打了。太太心裏有氣，就說：‘你既與姓單的有些交情，何不去問問他，只管打你自己的女兒做什麽？’老爺卻嫌事情丟人，不願意去，更何況，咱們老爺那個人，向來只問自己的前程，何時管過兒女的？他還怕去問，得罪了單大人呢，只把氣撒在太太與二姑娘身上。”
“哈哈哈、痛快痛快！”韞倩將個巴掌鼓得啪啪響，適才願意起身，叫蓮心拿衣裳來換，“範紗霧是這世上一等一的蠢貨，我要是她，稀裏糊塗地身邊睡著個男人，拼死我也要問個明白的。”
蓮心見她來了精神，笑得益發高興，“她哪裏敢呀，如今又不是在家坐姑娘的時候，事事有太太做主。她在單家，這事情恨不得再不提起呢，她還敢上趕著去問？聽說衛嘉的那個小妾眼瞧要生了，愈發要騎到她頭上去了。”
舊愁萬種在韞倩眉間暫推開，整了妝發，套上件緋紅灑金長襖，戴著灰鼠臥兔，往二娘屋裏去。到時正熱鬧，三個聽著女仙說故事，三房小妾磕著瓜子笑在一處，唯櫻九在小席上，無人說話，有些冷清。
眾人見韞倩來，將她請在其中，栲栳圍著，親親熱熱的家人模樣。櫻九瞧不過眼，借故辭回房中，摔碟子砸碗，惱足了氣，坐在榻上烤火，半晌不吱聲。
小丫頭見她面色冷若霜雪，一頭上了瓜子點心，一頭在榻上勸，“五娘與她們置什麽氣呢，她們都是幾百年的老人了，如今老爺還是最疼五娘的。”
櫻九冷笑，“姓盧的黃土埋在脖子上的人，要他疼我取什麽用？她們會巴結呀，沒日子姓盧的死了，當家的就是太太，眼前巴結好了，自然有她們的好日子過。我與太太，偏生是八百年的仇人，姓盧的要是沒了，還不知道要怎麽發落我呢。如今再不想個法子把她料理了，只怕日後就是她來料理我。”
說話間，兩個人對榻盤著腿，嗑嗑吃起瓜子，銅壺架在炭盆上頭，咕嚕燒滾了，丫頭提起來瀹了壺茶，“五娘上回講那個林裁縫，不就是現成的把柄？您不是說見過他，是哪家的大官人來著？”
“都察院施家的。”櫻九掛著唇角笑笑，“我說呢，怎麽瞧著他總覺著面熟，好容易想起來，那時候太太出嫁，他與姓盧的一道去迎親，我送著太太出來，門口撞見過一面。這兩個奸/夫/淫/婦，不曉得是何時刮賴上的，竟如此膽大包天，只怕，肚子裏那個，還不知是誰的野種呢。”
“那五娘就將事情抖落出來，趁老爺還動得，就是顧著面子不休她，也要將這副家業另找個人擔著，這府裏，除了五娘還有誰？”
櫻九將眼轉一轉，朝她招招手，附耳過去細說一陣。那丫頭不疊點頭，搖得個珍珠步搖對著長燈熒熒閃光。
到四更天適才聽見盧正元回來，醉醺醺倒在鋪上，似猛地一陣地動山搖，將櫻九驚醒，回頭瞧見個肥碩的身子，恨得眉蹙春山，爬起來將床頭銀釭點上，站在床前厭嫌地瞪著他。
瞪了半日，爬到床裏頭，將他搖一搖，“老爺，好歹洗漱了，脫了衣裳再睡不遲。老爺、老爺？”
半合兒，盧正元咂摸著嘴睜眼，迎面瞧見她來不及收斂的厭惡臉色，擡手就是一個巴掌，“好你個賤/人，你是嫌我臟？真是愈發擡舉得你不曉得自家是個什麽身份！”說著撐起來，“老爺我就是八百年不洗身子，也比你高貴些，哼哼！”
他吭哧吭哧笑起來，櫻九卻淚眼婆娑捂著臉哭，哭了片刻，又是撒嬌又是耍橫地拿腳蹬他，“我什麽身份？我原是你家挑糞擔水的丫頭，叫你收用在屋裏，受著你的打罵，還要受著你幾房妻妾的氣。少不得是我命苦，何必活著，不如一頭吊死歸了西，到菩薩跟前問問，怎的遇見你這麽個索命的閻王！”
那盧正元見她哭哭啼啼解下裙帶，往床梁上掛，酒立時醒了一半，忙軟下脾氣來勸，“使不得使不得，我的心肝寶貝兒，你要死了，不如先把我盧正元殺了，好到地下，陪你做對鬼夫妻。”
櫻九噗嗤一聲破涕而笑，匆匆又撅起嘴來，拿眼乜他，“哼，你也就在我面前逞兇霸道的，到你那太太跟前，你也敢這般欺她來著？呸、叫我瞧不上眼，你若有能耐，就不該叫人欺到家裏來，還一條直直的腸子待人家。真是個八百年難遇的糊塗人，虧得經營著這樣大的家業，還做著官，真真是全耐祖宗庇佑。”
這一場鬧，盧正元酒已醒了，琢磨她這話有些暗裏意思，便摟著問：“你休要諷我，什麽叫被人欺負到家裏來？誰來欺我？我盧正元上無父母，左右無兄無弟，縱有些親戚，也都不是同脈，家中大小事無不是我說了算的，誰還敢欺我？”
“瞧，還真是個糊塗腸子。”櫻九推他一把，滿面冷峭，“實話告訴你，虧得我替你留著心，否則，你怎的死的都不曉得。你只顧在外頭鬼混，哪裏曉得後院失火？人趁著你不在，把奸/夫都引到家中來了，你還做夢呢。”
盧正元臉色驟變，“什麽奸/夫？又是哪一房？”
“哪一房？哼，還不就是你那神天菩薩掐算來的正房太太？你不在家，那奸/夫就裝作織霞鋪子裏的夥計，隔三差五往家中來，給她裁衣裳量身段。趕巧我那日也要裁件衣裳，請了那林裁縫來，迎面一瞧，便覺面熟，想了好些日子才想起來，你那正頭太太出嫁時，他還跟著你的馬往府裏去迎過親，你道是誰？”
盧正元將兩團稀稀拉拉的眉毛緊蹙起，“誰？”
“都察院施尋芳施大人家的公子，如今在通政司當差的施兆庵。”
忖一忖，盧正元連連笑著擺手，“你盡是胡說，太太也不大出門走動，如何與他弄在一處？你倘或說是哪個班子裏的戲子，我還肯信些，這樣八竿子打不著的人，我斷不肯信。”
說著，見櫻九冷眼冷笑，他便又將一張臉迎過去，“你既說他們有奸，又是哪裏認得的？總不能是那小子放著官不做，喬成個裁縫專管進人家後院奸/淫/婦女吧？況且那裁縫我見過的，施兆庵我也是認得的，哪裏是？”
“哼，你見過他？可瞧清他長什麽模樣了？”
盧正元埋首一想，偶然撞見那林裁縫，都哈腰躬身的，倒真沒留意他什麽模樣。想一陣，仍有些不敢信，“大約是你認錯了人吧？”
櫻九索性一頭倒下了，掣著被子翻個身背過去，“活該你做了這千世的王八，說給你你還不信，你且等著你這滿副家業落到別人手裏好了，我才懶怠管你這些閑事！”說著，心下大火，猛地又翻坐起來，“你若不信，等節下過去，我叫了那林裁縫來，你躲在家裏，好生瞧瞧！”
如此，那盧正元半信半疑，與她商議出個法兒來，合衣倒下，這一夜卻翻來轉去，輾轉不成眠。
未幾日過了元宵，到二十那天，殘臘將盡，春寒尚在。這日天晴無雪，大街上有人折了梅花來賣，樹綴瓊英，暗度香塵，裊裊牽著姑娘的裙，急急往那織霞鋪裏奔去。
果然是櫻九跟前那丫頭，踅進鋪子裏，連連敲著櫃臺，將老裁縫由門簾子後頭敲出來，便道：“你們鋪子裏的那姓林的裁縫呢？就是常往我們家裏去的那個。”
老裁縫隨口扯個謊，只說去人家家頭送衣裳去了。丫頭又道：“年前他往我們家去，丟了件東西在我們太太屋裏，原早要來告訴的，誰知年下忙又給忘了。我今日出門，路過你們鋪子，才想起來，進來說一聲，你告訴他一聲上我們家取去，我們太太還要裁件夏天的衫子，順便請他一道量了。”
那老裁縫只得先應了，等她去了，便打發另個徒弟往通政司衙門去回話。趕上施兆庵正欲從衙門歸家，聽見這話，只當是韞倩有要緊話與他說，便跟到鋪子裏，換了衣裳往盧家去。
這時節，韞倩才剛睡醒，鏡前慵整烏蟬鬢，換了衣裳，擺了早飯要吃。吃了兩口，就見盧正元走進來，屋裏顧盼一圈，榻上坐下來，兩個黑漆漆的眼緊盯著她。
她片刻察覺，擱下箸兒，“你瞧著我做什麽？要吃飯就叫丫頭添了碗筷來，未必還要我請你？”
“我不吃飯。”盧正元將眼收回，理一理衣擺，照著與櫻九商議的話說：“我要往陳家去一趟，恐怕二更天才得歸家，你懷著身子，夜裏早些睡。”
“曉得了。”
韞倩冷冷淡淡，打發他去了，又吃兩口，再吃不下，走到臥房榻上坐著。支頤半晌，無事可做，動起針線來，做一雙孩兒鞋面，紅彤彤的軟緞，綴繡著只金色的老虎，還差半個耳朵。
正好那耳朵了結，聽見蓮心端著燕窩進來，擱在炕桌上勸，“姑娘才剛早飯沒吃幾口，現再吃口燕窩好了。”
只恐她又連番嘮叨，韞倩少不得端起來，“再沒有像你這般逼著人吃飯的。”
搖搖頭，吃了半碗放下，倏地隔窗聽見個丫頭在院中喊：“太太在不在家？”
兩人還道什麽事情，正疑惑，走到外頭扶門一瞧，廊下高高地立著施兆庵，仿佛是哪裏來的冤孽，踏碎了韞倩那些朝思暮想、昏天暗地的日子，錐心刺骨地索命來。
她忽覺心跳陡止，魂飛九天，眼一熱，便泛了一場洪水，不知是福，是災。
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天色傾落, 內外院客人均披霞扶日歸，只得這蓮花顛似個鬧哄哄的戲臺子，演出那“捉奸拿雙”的好戲。
馮照妝戴月而來, 屋裏擠了好些個丫頭, 她興沖沖扒著人罅朝門裏張望，搖得滿腦袋珠翠似珍珠落玉盤，響得喜悅。屏風前頭圍著人, 隱隱見單煜晗穿著中衣，被人堵截在屋裏。
她趁興踅入屏風, 見那綠帳裏頭似乎還躺著位美嬌娘，恨不得笑出聲來，連拽著花綢低問：“那床上睡的誰啊？”
不問則罷，一問，花綢扭頭將滿屋子的人脧一眼，旋即一垂腦袋, 伏在炕桌上大哭起來, “二嫂嫂, 快別問, 少不得我今世命苦，爹早早的沒了, 護不了我周全, 原指望嫁個丈夫倚靠倚靠, 誰知又是這如今這番情景, 嗚嗚嗚……”
馮照妝忙在對面坐著勸，“妹妹先別哭，什麽個狀況，你先告訴我, 我知道了，也好替你拿主意啊。”
韞倩原在花綢背後坐著，聞言挪到對面去，附耳與馮照妝說一陣。只見馮照妝一雙鳳眼裏迸出精光，連連朝單煜晗打量，滿嘴裏“嘖嘖”不住。
到如今，那單煜晗已猜著了原委，只恨自己不留心，著了這等下三濫的伎倆，套上直裰，就要外走。
剛走了兩步，卻被怒火中燒的衛嘉攔下，“想走？哪有這樣便宜的事情？單大人、我的單大人，這裏可不是你太常寺禮部的衙門，你也不是這裏的堂官，豈有你來去自如的道理？！”
他身後站著奚桓，高出他半個頭，將將露出一對冷峻的眼，錯身出來，裝模作樣咋舌，“嘖嘖嘖，一向潔身自好的單大人，竟也做這種茍合之事，實在是世道淪落，人心叵測啊。我看大人還是先不要走，就在我家裏把事情說清楚了，回頭或是順天府見官、或是上都察院大堂，我等也好做個見證。”
“世侄一手謀劃，還有什麽不清楚的？只恨我高看了世侄，未曾想到奚大人的兒子，竟然能使得這種下三濫的手段。”單煜晗系好衣帶子，寒噤噤的目光盯住他。
“你這話我不甚明白，你在我家中，在我姑媽的屋子裏與人茍合，反說我下三濫，只怕天也看不過眼啊。”
“我不管你們叔侄倆什麽過節，”衛嘉橫到單煜晗面前，攤開兩袖，“單大人，如今你先把這件事給我掰扯明白了，別的事，你們一家人另扯，跟我無關。”
單煜晗收回眼來，退了一步坐在圓案邊，“床上那位姑娘，我不認得，也不知她是如何睡到了我身邊，更不知她是你的夫人。我只知道，我到這屋裏，是與我的夫人說話，吃了她一盅茶，就暈了過去，醒來你們就到了。”
衛嘉睞目朝花綢望一望，好笑起來，“按單大人的話講，是你的夫人害了你，不明不白的叫你在這裏與我的夫人睡一張床上。嘶……我倒想問問，貴夫人這麽做，是圖個什麽呢？”
夕陽漸落，照著花綢擡起來的一張淚臉，滿目委屈，還沒說話，倒是馮照妝先拍了案，“是呀，我們家妹子圖個什麽呢？噢，未必是賢惠過了頭，在自己的屋子裏助丈夫與人通/奸？這倒是千載難逢的怪事了，她就算有一百個賢惠，你要女人，外頭多的是女人買給你好了，做什麽要做這犯法的事情？到公堂上，她也落一頓板子，何苦來？”
單煜晗咬硬腮角，旋即滾滾喉頭，仿佛把冤屈都嚼碎吞咽。他無比清楚，不用辯白，周圍或哭或笑的臉圍成一個陷阱，他掉在裏頭，沒有人願意給他遞根繩子，也從沒有人願意聽他呼救。
他只是笑笑，“為了什麽，花綢，你自己清楚。”
幽藍的天色被寸寸剝得黯淡，椿娘穿過所有人掌上燈，擎了盞銀釭擱在單煜晗面前，匆匆睨著他笑一笑，眼神晦暗得要把他吞沒。但單煜晗半點不在意，他只是望著花綢，花綢也望著他，淚線收了，無比清晰地看見他的目光一點點地寥落。
花綢知道他為什麽失望，他是個“寧教我負天下人，不教天下人負我”的人，因此他那點落寞實在算不上什麽。
這時候，恰一聲尖叫劃破沈寂，韞倩忙捉裙走進帳中，帶著一副幸災樂禍的笑臉，將帳嚴嚴實實地掩攏來，溫柔撥弄紗霧額前的碎發，“瞧，你又做這種醜事，叫人捉住了。我問你，你怎麽到這屋裏來了？”
隔著一片綠綃，屋裏圍滿綽綽人影，有男有女，慌得她忙撳住被子，“我為什麽到這裏來？我吃多了酒，姑媽說有支金鳳頭的釵送我，我就來了。這裏怎的這些人？！”
韞倩扭頭將外頭的人影望一望，又扭回來，溫柔的笑似一把軟而鋒利的刀，對著她一張嬌艷的臉殺下去，仿佛就從紗霧的心口湧出她經久釀成的怨恨，“姑媽叫你來拿頭面，可沒叫你與她的丈夫茍合，你又做這樣的事，傳出去，範家、衛家、單家、奚家、就連我盧家的臉面，都要叫你丟光了。”
紗霧一頭霧水，睜著懵懂恐懼的大眼，將帳撩開條縫往外一瞧，正對上衛嘉冷漠的眼睛，驀地叫她打個寒顫。
那雙眼睛忽而收回，對著單煜晗冷笑兩聲，“單大人，好幾家人的臉面今日都擱在這裏，橫豎撕破了，我衛嘉是光腳的不怕穿鞋的，反正我沒派官，又沒在哪個衙門當差，我不怕笑話。咱們這樣，現就到順天府擊鼓升堂，辯個明白！”
萬籟寂靜，四壁空明，奚桓迅速把這個陷阱檢點一遍，處處都是破綻，可處處說不清。又料單煜晗十分在乎名聲，斷不敢聲張，他便氣定神閑地坐到榻上去，等他一個答案。
單煜晗想了千百種可能，最好的結局是他打贏了官司，但聲名盡毀，人們更願意相信這樁桃色密聞是真的，不大關心真相。他不得不認輸，可他依然挺直了腰，從不低頭，“說吧，你們要什麽？”
團團圍裹中，衛嘉豁然一笑，“單大人果然是個明白人，跟明白人說話，就是不費勁。好商量嘛，我也不是那等計較之人，要的，你都拿得出手。一嘛，我要二千兩銀子；二嘛，要你金筆題名，寫封休書。”
那奚桓立時在榻上洋洋地笑，“不用你費心，休書我都備好了，罪名是不敬公婆，明日拿到你家，請老夫人老侯爺一齊落個款，從此後，你單大人與我姑媽，再無瓜葛。”
單煜晗徐徐起身，一片背影由花紅柳綠的人墻裏穿出去，“明日我在家恭候諸位。”
少頃，他有些撂倒的背影消弭在門口漆黑的夜裏，人墻落空出來一塊，像道無血的傷口，經年不肯愈合。
次日大早，衛嘉等人皆至單家，衛嘉在廳上等小廝去化寶鈔，花綢拿著休書要往單煜晗屋裏，奚桓不放心，想跟去，花綢只叫他在廳上等著，獨個過去。
彼時晨曦從斜撒進來，黃澄澄罩著妃色的貼，單煜晗請花綢對榻坐下，丫頭看了茶，他翻了貼閱覽，看了一會兒，倏地埋著首嘆了一聲，“我記著當初送到你家的婚書上寫：喜單花兩姓聯姻，良緣締結，書百年之約，秦晉之盟，願此後鳳凰於飛，琴瑟調和，謹以此證。”
花綢不經意一笑，“你還記得？”
“我親筆寫的，自然記得。”
他也笑，花綢忽然發覺，她從沒認得過他，盡管她把他的虛偽自私看得一清二楚。
他招手使丫頭取來筆墨，擺在案上細研著，“自秋花開後，望到如今，一年還多，幾不曾想，我們會慘淡收場。”
花綢捉了筆，親手蘸墨遞與他，“從沒有過兩情相好，也談不上慘淡收場。”
回想從前，的確沒有可靠的記憶來指正他們曾相愛過。但很奇妙，他在宦海辛苦蟄伏時，她也在苦海跌宕，那時候，他們的名字就綁在一起了，即便不認得，甚至素未謀面，也是刻在彼此人生裏的一道痕。
這時刻，他提筆的手頓住了，擡眼睇住花綢，“既有今天，當初何必嫁給我？我想，以奚家的勢力，你要悔婚，一定能想個法子出來。”
大約因著是最後的道別，花綢十分坦誠，“當初，我想過嫁給你，相夫教子，安安穩穩地過日子，可我們倆，實在沒法子踏實過日子。你是個心思重的人，我也是，我們倆一個屋檐下，每一天都叫我喘不過氣來，太不松快了。”
這話說不清是褒是貶，單煜晗不再追問，龍飛蛇形地題名。花綢接過她的那一份帖來瞧，是標準的小楷，她闔上，沒有一點拖泥帶水地走了。
這廂又到廳上，請魏夫人署名，那魏夫人一行提筆寫字，一行乜眼瞧她，“總算如了你的意了，我倒要等著瞧你往後的好結果！”言訖將帖子狠狠擲在地上。
花綢也不理她，拾起來檢看了姓名，原想開口討要嫁妝，可話懸在舌尖，想一想，又咽下，一行人告辭出去。
那衛嘉拿了二千的寶鈔，笑得春風得意，剛下了單府門前的石磴，像是想起來什麽，磨蹭著朝奚桓的馬車走近。奚桓正攙了花綢上車，扭頭見他一張大大的笑臉頂在面前，心裏有了數，朝他擺擺袖，“衛兄只管放心，我的票子，下晌就使小廝送到你門上去。”
“嗳、嗳。”衛嘉忙不跌點頭，旋即也將袖一擺，“嗨，桓兄弟的為人我信得過，沒什麽不放心的。你慢去，改日咱們再聚。”
須臾車轉兩頭，花綢靠坐著，心裏狠松了一口氣，好似抗在肩頭的一個幾十斤的枷號被撤去，連呼吸都格外順暢起來。奚桓亦十分高興，將她攬在懷裏，洋洋地擡著下巴，“今日高興，又是大過年的，我領你到外頭逛逛去。”
花綢一雙炯炯的杏眼擡起來，“去哪裏逛呀？”
“咱們往雲林館去，那裏的雪景更甚。”
於是馬車當街調個頭，往南邊去，滑過無數青宇螭吻，蒼樹梢頭，雪影漸容，便是如火如荼的元宵。
按規制，元宵在京官員有十日假，各家得閑，皆往街市上觀賞盛景，長街游龍飛鳳，各式花燈，東舍多情才子，西鄰有意佳人，車闐馬咽，好不喧囂。
這時節，韞倩因有身子，不大能去跟人擠，便悶在屋裏，愁鎖眉鋒，瘦損芳容，欲對燈長嘆，反把燈吹滅，靜聽樵鼓送冬風，獨整炭火熏籠，行也無聊坐也無聊，越發懶得動彈。
二更聽見眾人熱熱鬧鬧地觀燈回來，不過片刻，又聽見二房小妾張羅宴席，使丫頭來請去吃元宵。韞倩仍不願動彈，趟在床上翻轉身望丫頭，“你去回話，多謝你們二娘好意，只是我晚飯多吃了幾口，更吃不得元宵了。”
那小丫頭喜滋滋地笑，“二娘曉得太太近來脾胃不好，吃不動這些不好克化的，另備了小席請太太吃。還請了兩位女仙來說書，要逗太太個高興，太太挪動挪動，見天躺著，也不大好啊，瞧太太年節後，又瘦了幾分。”
蓮心見韞倩又要開口回絕，便拉著丫頭問：“老爺呢？”
“老爺同幾位娘一路出門觀燈，在街市上撞見幾位朋友，與他們一道往碧喬胡同吃酒擺局去了，恐怕半夜才得回來呢，那邊只有幾個娘。”
“那你先去，太太換身衣裳就過去。”蓮心送丫頭出去，仍舊回屋裏勸說韞倩兩句，見韞倩還是傷身不想動，便說起件叫她高興的事情來，“我告訴姑娘一件好事情。自那日在奚家鬧出事來後，衛嘉得了好處，有些猖狂起來，又拿著這事去要挾咱們家老爺太太給銀子。老爺無法，給了二百兩，將二姑娘叫回去，打了一頓呢。”
聞言，韞倩果然笑起來，撐坐起身，“拿什麽打她？”
“拿馬鞭子，太太去攔，老爺氣不過，將太太一齊打了。太太心裏有氣，就說：‘你既與姓單的有些交情，何不去問問他，只管打你自己的女兒做什麽？’老爺卻嫌事情丟人，不願意去，更何況，咱們老爺那個人，向來只問自己的前程，何時管過兒女的？他還怕去問，得罪了單大人呢，只把氣撒在太太與二姑娘身上。”
“哈哈哈、痛快痛快！”韞倩將個巴掌鼓得啪啪響，適才願意起身，叫蓮心拿衣裳來換，“範紗霧是這世上一等一的蠢貨，我要是她，稀裏糊塗地身邊睡著個男人，拼死我也要問個明白的。”
蓮心見她來了精神，笑得益發高興，“她哪裏敢呀，如今又不是在家坐姑娘的時候，事事有太太做主。她在單家，這事情恨不得再不提起呢，她還敢上趕著去問？聽說衛嘉的那個小妾眼瞧要生了，愈發要騎到她頭上去了。”
舊愁萬種在韞倩眉間暫推開，整了妝發，套上件緋紅灑金長襖，戴著灰鼠臥兔，往二娘屋裏去。到時正熱鬧，三個聽著女仙說故事，三房小妾磕著瓜子笑在一處，唯櫻九在小席上，無人說話，有些冷清。
眾人見韞倩來，將她請在其中，栲栳圍著，親親熱熱的家人模樣。櫻九瞧不過眼，借故辭回房中，摔碟子砸碗，惱足了氣，坐在榻上烤火，半晌不吱聲。
小丫頭見她面色冷若霜雪，一頭上了瓜子點心，一頭在榻上勸，“五娘與她們置什麽氣呢，她們都是幾百年的老人了，如今老爺還是最疼五娘的。”
櫻九冷笑，“姓盧的黃土埋在脖子上的人，要他疼我取什麽用？她們會巴結呀，沒日子姓盧的死了，當家的就是太太，眼前巴結好了，自然有她們的好日子過。我與太太，偏生是八百年的仇人，姓盧的要是沒了，還不知道要怎麽發落我呢。如今再不想個法子把她料理了，只怕日後就是她來料理我。”
說話間，兩個人對榻盤著腿，嗑嗑吃起瓜子，銅壺架在炭盆上頭，咕嚕燒滾了，丫頭提起來瀹了壺茶，“五娘上回講那個林裁縫，不就是現成的把柄？您不是說見過他，是哪家的大官人來著？”
“都察院施家的。”櫻九掛著唇角笑笑，“我說呢，怎麽瞧著他總覺著面熟，好容易想起來，那時候太太出嫁，他與姓盧的一道去迎親，我送著太太出來，門口撞見過一面。這兩個奸/夫/淫/婦，不曉得是何時刮賴上的，竟如此膽大包天，只怕，肚子裏那個，還不知是誰的野種呢。”
“那五娘就將事情抖落出來，趁老爺還動得，就是顧著面子不休她，也要將這副家業另找個人擔著，這府裏，除了五娘還有誰？”
櫻九將眼轉一轉，朝她招招手，附耳過去細說一陣。那丫頭不疊點頭，搖得個珍珠步搖對著長燈熒熒閃光。
到四更天適才聽見盧正元回來，醉醺醺倒在鋪上，似猛地一陣地動山搖，將櫻九驚醒，回頭瞧見個肥碩的身子，恨得眉蹙春山，爬起來將床頭銀釭點上，站在床前厭嫌地瞪著他。
瞪了半日，爬到床裏頭，將他搖一搖，“老爺，好歹洗漱了，脫了衣裳再睡不遲。老爺、老爺？”
半合兒，盧正元咂摸著嘴睜眼，迎面瞧見她來不及收斂的厭惡臉色，擡手就是一個巴掌，“好你個賤/人，你是嫌我臟？真是愈發擡舉得你不曉得自家是個什麽身份！”說著撐起來，“老爺我就是八百年不洗身子，也比你高貴些，哼哼！”
他吭哧吭哧笑起來，櫻九卻淚眼婆娑捂著臉哭，哭了片刻，又是撒嬌又是耍橫地拿腳蹬他，“我什麽身份？我原是你家挑糞擔水的丫頭，叫你收用在屋裏，受著你的打罵，還要受著你幾房妻妾的氣。少不得是我命苦，何必活著，不如一頭吊死歸了西，到菩薩跟前問問，怎的遇見你這麽個索命的閻王！”
那盧正元見她哭哭啼啼解下裙帶，往床梁上掛，酒立時醒了一半，忙軟下脾氣來勸，“使不得使不得，我的心肝寶貝兒，你要死了，不如先把我盧正元殺了，好到地下，陪你做對鬼夫妻。”
櫻九噗嗤一聲破涕而笑，匆匆又撅起嘴來，拿眼乜他，“哼，你也就在我面前逞兇霸道的，到你那太太跟前，你也敢這般欺她來著？呸、叫我瞧不上眼，你若有能耐，就不該叫人欺到家裏來，還一條直直的腸子待人家。真是個八百年難遇的糊塗人，虧得經營著這樣大的家業，還做著官，真真是全耐祖宗庇佑。”
這一場鬧，盧正元酒已醒了，琢磨她這話有些暗裏意思，便摟著問：“你休要諷我，什麽叫被人欺負到家裏來？誰來欺我？我盧正元上無父母，左右無兄無弟，縱有些親戚，也都不是同脈，家中大小事無不是我說了算的，誰還敢欺我？”
“瞧，還真是個糊塗腸子。”櫻九推他一把，滿面冷峭，“實話告訴你，虧得我替你留著心，否則，你怎的死的都不曉得。你只顧在外頭鬼混，哪裏曉得後院失火？人趁著你不在，把奸/夫都引到家中來了，你還做夢呢。”
盧正元臉色驟變，“什麽奸/夫？又是哪一房？”
“哪一房？哼，還不就是你那神天菩薩掐算來的正房太太？你不在家，那奸/夫就裝作織霞鋪子裏的夥計，隔三差五往家中來，給她裁衣裳量身段。趕巧我那日也要裁件衣裳，請了那林裁縫來，迎面一瞧，便覺面熟，想了好些日子才想起來，你那正頭太太出嫁時，他還跟著你的馬往府裏去迎過親，你道是誰？”
盧正元將兩團稀稀拉拉的眉毛緊蹙起，“誰？”
“都察院施尋芳施大人家的公子，如今在通政司當差的施兆庵。”
忖一忖，盧正元連連笑著擺手，“你盡是胡說，太太也不大出門走動，如何與他弄在一處？你倘或說是哪個班子裏的戲子，我還肯信些，這樣八竿子打不著的人，我斷不肯信。”
說著，見櫻九冷眼冷笑，他便又將一張臉迎過去，“你既說他們有奸，又是哪裏認得的？總不能是那小子放著官不做，喬成個裁縫專管進人家後院奸/淫/婦女吧？況且那裁縫我見過的，施兆庵我也是認得的，哪裏是？”
“哼，你見過他？可瞧清他長什麽模樣了？”
盧正元埋首一想，偶然撞見那林裁縫，都哈腰躬身的，倒真沒留意他什麽模樣。想一陣，仍有些不敢信，“大約是你認錯了人吧？”
櫻九索性一頭倒下了，掣著被子翻個身背過去，“活該你做了這千世的王八，說給你你還不信，你且等著你這滿副家業落到別人手裏好了，我才懶怠管你這些閑事！”說著，心下大火，猛地又翻坐起來，“你若不信，等節下過去，我叫了那林裁縫來，你躲在家裏，好生瞧瞧！”
如此，那盧正元半信半疑，與她商議出個法兒來，合衣倒下，這一夜卻翻來轉去，輾轉不成眠。
未幾日過了元宵，到二十那天，殘臘將盡，春寒尚在。這日天晴無雪，大街上有人折了梅花來賣，樹綴瓊英，暗度香塵，裊裊牽著姑娘的裙，急急往那織霞鋪裏奔去。
果然是櫻九跟前那丫頭，踅進鋪子裏，連連敲著櫃臺，將老裁縫由門簾子後頭敲出來，便道：“你們鋪子裏的那姓林的裁縫呢？就是常往我們家裏去的那個。”
老裁縫隨口扯個謊，只說去人家家頭送衣裳去了。丫頭又道：“年前他往我們家去，丟了件東西在我們太太屋裏，原早要來告訴的，誰知年下忙又給忘了。我今日出門，路過你們鋪子，才想起來，進來說一聲，你告訴他一聲上我們家取去，我們太太還要裁件夏天的衫子，順便請他一道量了。”
那老裁縫只得先應了，等她去了，便打發另個徒弟往通政司衙門去回話。趕上施兆庵正欲從衙門歸家，聽見這話，只當是韞倩有要緊話與他說，便跟到鋪子裏，換了衣裳往盧家去。
這時節，韞倩才剛睡醒，鏡前慵整烏蟬鬢，換了衣裳，擺了早飯要吃。吃了兩口，就見盧正元走進來，屋裏顧盼一圈，榻上坐下來，兩個黑漆漆的眼緊盯著她。
她片刻察覺，擱下箸兒，“你瞧著我做什麽？要吃飯就叫丫頭添了碗筷來，未必還要我請你？”
“我不吃飯。”盧正元將眼收回，理一理衣擺，照著與櫻九商議的話說：“我要往陳家去一趟，恐怕二更天才得歸家，你懷著身子，夜裏早些睡。”
“曉得了。”
韞倩冷冷淡淡，打發他去了，又吃兩口，再吃不下，走到臥房榻上坐著。支頤半晌，無事可做，動起針線來，做一雙孩兒鞋面，紅彤彤的軟緞，綴繡著只金色的老虎，還差半個耳朵。
正好那耳朵了結，聽見蓮心端著燕窩進來，擱在炕桌上勸，“姑娘才剛早飯沒吃幾口，現再吃口燕窩好了。”
只恐她又連番嘮叨，韞倩少不得端起來，“再沒有像你這般逼著人吃飯的。”
搖搖頭，吃了半碗放下，倏地隔窗聽見個丫頭在院中喊：“太太在不在家？”
兩人還道什麽事情，正疑惑，走到外頭扶門一瞧，廊下高高地立著施兆庵，仿佛是哪裏來的冤孽，踏碎了韞倩那些朝思暮想、昏天暗地的日子，錐心刺骨地索命來。
她忽覺心跳陡止，魂飛九天，眼一熱，便泛了一場洪水，不知是福，是災。
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