第64章.玉山頹（十）“是想我，還是想這個？……
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第64章.玉山頹（十）“是想我，還是想這個？……
擾擾紅塵刮過去一陣風波, 暗湧尚未休，已是明月團圓，千裏嬋娟。閨閣內珠簾輕卷, 翠袖相扶, 慢拈畫扇，半掩花面，紅妝對望妝臺前。
且說中秋, 韞倩打點厚禮來拜，因是常客, 丫鬟引入二門，便令其自便。
不想她兀突突走到蓮花顛裏來，正要張嘴喊花綢，誰知冷不丁瞧見奚緞雲倚在東廂廊下，奚甯自在正屋門前，正攤手在說些什麽, 說得發急, 忽地起一陣催心的咳嗽。
那奚緞雲屁股剛離廊沿半寸, 像是想起什麽來, 又落下去，乜他一眼, 朱唇冷笑, “哼, 你休要做這病樣子嚇唬我, 你能耐嘛，成日廢寢忘食看公文，這時節還要出去集議，就不該有這病怏怏的樣子呀。”
奚甯正要啟步繞過去, 倏聽她跺腳，“你不要過來挨著我！”
“雲兒，這事情要怎的你才肯聽……”
自來公事再繁瑣，總有個條理，可眼前卻叫他三魂犯難，七魄無法，滿臉無奈地瞥見韞倩站在門口，忙收回手臂，咳了兩聲，“韞倩來了？”
韞倩悔不該來，只得硬著頭皮，勉強捉裙上去兩頭福身，“姑父身上可大安了？姑奶奶可康安？”
“安、安。”奚緞雲立時換了副面孔，笑臉慈愛地將其望住，“找綢襖？她這時候搬到桓兒旁邊的‘山中書事’住去了，我使紅藕領你去？”
“不敢勞動紅藕姐，我曉得‘山中書事’在哪裏，我自去就是。雖說天氣回暖了些，院裏到底風大，姑奶奶別久坐。姑父身上不好，也請回屋裏歇息。”
“嗳。”奚緞雲點頭應著，滿目和藹溫柔。
韞倩福了身，急急逃將出去，拽著蓮心一路笑，“不想外頭說的是真，表姑奶奶與大老爺果然有些說不清。我老早就說，姑奶奶這樣好的相貌，不該守著，該尋個可靠的人嫁了才是。只是不想這可靠人，遠在天邊，近在眼前。”
“姑娘也是，不該這麽兀突突闖進去，幾多尷尬啊。您沒瞧見方才大老爺的臉色，像燒紅的雲！”
“你能知道大老爺在？誰知他病了不好生養病，又到這裏來。”
滿庭落葉，白雲松風，兩個人唼喋不休地循岸而往，走到那題名山中書事的小院，只見花矮院墻，紅香綠門，楊花慘亂，半幅雲煙淡，別景如江南。
花綢正在妝臺挽發，聽見動靜，乍驚乍喜，斜插綠簪迎出來，“喲，稀客稀客，久不見你，今番怎生想著來？”
“稀罕稀罕，你一向是個不貪睡的人，怎的這時候才梳妝？”韞倩也打趣著，與她相挽進去，把屋子裏裏外外轉了一圈，“大老爺傷了，我原該早來探問的，可聽見外頭說他與表姑奶奶的事情，我又不好來了，怕彼此瞧見臉皮薄。誰知方才我徑直往蓮花顛去尋你，不巧了，撞見大老爺與表姑奶奶在廊下拉拉扯扯的，鬧得大家都是個臉紅，我才慌著逃出來的。你怎的搬到這裏來睡？”
聞言，花綢障帕嬉笑，“也是為這樁事情，大哥哥傷了，也不回自個兒屋裏養傷，就睡在我們正屋裏，我娘便將我的屋子占了，我就只好格外收拾屋子住囖。”
“我看蠻好，這屋子有些意思，院墻矮矮的，院中又撒了那些野花，倒有野趣。那你往後都睡這裏咯？”
椿娘瀹茶上來，花綢忙招呼她榻上吃茶，“哪裏能呢，那邊住慣了，到這裏倒有些睡不好。大哥哥說話要往武昌去，他走了，我娘仍舊挪回正屋，我也依舊回去睡。”
“聽你這意思，像是永世不預備回單家了？”韞倩將一條胳膊搭在炕桌上，挑眉問她。
花綢冷笑漣漣，隱隱一股清麗模樣，“不回去才好呢，明白話告訴你聽，桓兒正想法子要他寫休書。”
韞倩大驚，花綢便湊過來，與她說起衛家的事情。韞倩聽後，不住笑嗔她，“怪道你那天說要借銀子給他們，原來是為著這一樁事。好，我回頭再去太太耳邊吹吹風，聽見桓兒這裏有盼頭，她一準兒告訴紗霧去。”
麗日在窗，白甃廻香，風暖富貴蘭室，兩個人在榻上笑語間，花綢又使椿娘拿了些果碟上來，叉了一樣肉脯給她。不想那肉脯有些腥膻，韞倩稍一嗅見，腸胃裏便翻騰起來，埋著頭打了幾個幹嘔，忙朝她擺手，“快拿回去，好腥，我不要吃。”
花綢自己吃了，嗔她一眼，“你愈發嬌慣起來，哪裏腥？這是廚房裏新做的鹿肉脯，怪你沒福氣吃。”
“我哪裏有你這樣的福氣呢？”韞倩將碟子往她跟前推一推，拈帕在鼻翼前扇一扇，“還說我嬌慣，我看你才是愈發了不得，你們大廚房裏做的東西，還惦記著你？”
“我告訴你吧，自從大哥哥與我娘的事情鬧出來，家裏的人都會看風使舵，對我們益發客氣起來。雖說背地裏要議論，嗨，橫豎聽不見，懶得去計較這些。”
“這是明白話，外頭說話好生難聽，我都不敢告訴你，只怕你聽了傷心，眼前見你如此，倒是好事情。日子是自己過，何必聽那些人嚼舌根？她們嚼一陣罵一陣，你也不會少塊肉，可是這個道理？”
二人相勸相笑，說不多幾句，椿娘又捧上來一小碟衣梅來，聞著酸酸甜甜，韞倩脾胃一動，先拿了一顆來吃。花綢瞧見好笑，“你往前不愛吃這些，如何今朝變了胃口？”
韞倩未及答話，蓮心先走過來，“我也這樣講，一連半個月，姑娘一改往日的脾胃，專愛揀素日裏不吃的東西吃。作日吃橘子就一下吃了四五個，害得夜裏鬧起肚子來。”
忽忽之間，花綢攢起蛾眉，“你別是病了吧？入了秋天氣就一日涼過一日，又下了好幾場雨，這兩日才見些暖和，你該請個大夫來瞧瞧才是。”
一番計較後，韞倩頷首應下。可這日回去，偏又撞上中秋夜宴給耽擱忘了，只顧著與另三房小妾張羅玳筵賞月，過兩日一忙，竟生生把這事情一股腦拋卻。
這日節後拜完親朋，大早起來，無事可做，便使蓮心傳話要“裁衣裳”，吃過早飯就閑等著，盯著綺窗上的光一點點朝外頭爬，久爬不出去，推開窗戶一瞧，那殺千刀的太陽還懸在東邊天上！
淒惻之時，走到案上，研墨拂袖，寫下：無端三足烏，團團光爍爍，安得後羿弓，射此一輪落①？
等到下晌，綠紗透金，卻覺翠鬢風寒，心好似懸在哪裏不上不下，原來等待如此磨人心。
哪裏曉得施兆庵一上午忙著在通政司衙門整理疏本，到下晌才得空出來，迎頭見織霞鋪裏另個夥計走來秉報，他忙不疊就往家換了補服，又往織霞鋪裏換上粗布麻衣，趕著往盧家來。
是即是、從來好事多磨難，就中我與你才相見，便世間煩惱，受了千千萬萬②。
這廂施兆庵走到府中來，偏又在路上撞見櫻九。那盧正元不在家，櫻九樂得自在，四處閑逛，到此處折桂。桂魄婆娑下，打眼瞧見施兆庵跟著小廝進來，倏憶起他一副好相貌，無端端惹人芳心動。
便附耳叫丫頭將小廝絆住，自個兒輕拂翠鬟，款挪柳腰，走上去攔在人前，“我當是誰呢，大老遠就瞧見。你來，怎麽不把我上回做的裙子拿了，這都多少日子了，還拖著。”
施兆庵只恨不得沒瞧見她，面上卻不得不應酬，“原來是五娘。”
“呸、誰是你五娘？”櫻九將媚眼橫轉，恨不得就著清水將他咽入腹中，“我可不是這家的小妾，清清白白的姑娘家，你這樣一喊，把人清譽都毀了，往後無人敢來說我，難不成嫁給你？”
說著，湘裙輕動，朝前挪將一步。施兆庵便退一步，打個拱手，“是小的叫錯了，請姑娘別計較，姑娘的裙子師傅正在趕著做，入了秋，趕著裁冬衣的太太奶奶老爺多，因此忙些，耽擱了兩日。”
櫻九見他有些避忌，心裏不大爽快起來，眼皮一剪，望向別處，“太太的衣裳，你也拖來著？怎麽見她的衣裳都是這月定下，下月就有，難不成她給的賞錢多，嫌我的少了？”
“不敢不敢，”施兆庵深深作揖，“都是一樣的，只是這會趕上節後，連太太的衣裳也還壓著呢，先趕著給姑娘做出來。”
聞言，櫻九適才笑了，秋波轉回，見他袖口上脫了線，輕輕將他袖口掣起來，“呀，瞧這衣裳，你做裁縫的，怎的連自己也顧不上，心裏頭只顧記著別人。”
施兆庵將手撤回，心裏一百二十分的不耐煩，面上笑著周旋，“真是對不住姑娘，太太還等著添花樣呢，我得先去，回頭再給姑娘送裙子來。”
言訖擦身去了，留櫻九在後頭空跺腳。
這廂走到韞倩屋裏，繞過屏風，見她正懶懶歪在榻上摸牙牌，像是摸得不耐煩了，嘩啦啦一響，將牙牌悉數推倒。
恰巧滾了兩塊到施兆庵腳下，他拾起來，含笑過去，“是等我等煩的？”
一聽這聲音，莫如那風動柳現，春風染了十裏店。韞倩一霎來了精神，噌地端起腰來，拉著他坐下，“我晨起就叫人去鋪子裏傳話，你怎的這時節才來？是鋪子裏沒給你傳話去？”
“我在衙門裏有事忙，”施兆庵見她愁色乍斂，榮光熠熠，心裏歡喜，拉她到膝上抱著，“奚大人的事情你也聽說了，如今朝中局勢朝夕巨變，我手上有許多事情，這幾日就格外忙些。”
韞倩心裏明白，面上卻仍有些女兒嬌態，“你在通政司，無非是審查各地奏疏，又不要你抄寫，你有什麽可忙？”
“你不知道，為了要給潘懋定罪，朝廷要徹查幾處大案，我也得給各省上疏參奏過潘懋父子的官員寫信，叫他們重新上疏。我真是有事情忙，這才耽擱了，不然魂早飛來了。”
見他有些發急，韞倩噗嗤笑了，折頸在他肩上，恨不能骨血相融，“瞧你急得，我曉得的，我前番中秋上奚家去，聽綢襖說起過這事。不過是逗逗你嘛，瞧，汗也急出來了。”
這一笑，眉黛散浮雲，天青露翠微。施兆庵亦跟著笑，兩個人綿綿親了一回，因怕人來，韞倩又離了他坐到對案去，“今日老實些吧，只怕姓盧的回來。”
施兆庵深勻一口氣，點點頭，“只要看著你，怎樣都好。”
兩個人便面對面傻看半日，好像不需要說什麽話，就似說了許多話。他的臉有些倦色，眼睛很亮，嵌在高高的眉骨與鼻梁間，是兩輪明月，一輪在天上，一輪在水裏，把她漆黑的夜照亮了。
他從不提未來，最遠的未來，也就是定下幾號來看她。韞倩也從不問，隱隱中，好像問起，倒叫彼此為難了，白白傷了情分，何必呢？
她低下頭，在案上碟子裏揀了個橘子，卻叫施兆庵接了過去，“我來。”他剝著，濺了一手苦黃的皮汁，半點也不介意，又將白筋剔幹凈，遞一瓣與她，“你不愛吃橘子的，怎的又吃起來？”
韞倩匆匆咽了，攢著眉，又朝他伸手要，“我也不知怎的，近日就想吃些素日不愛吃的，走到綢襖屋裏，將她一甌子衣梅都吃盡了，她還笑話我呢。”
說到此節，施兆庵手上驀地頓了頓，正撕著的一絲白筋兀的斷了，擡起眉來睇住她，“你……別是有了身子吧？”
“什麽？”韞倩愈發將眉鎖死，倏地又笑，“哪裏來這沒頭腦的事？我嫁過來這樣久了，從不見有孕的。”
提起這個“嫁”字來，彼此都有些徒生尷尬，不知是出於男人本能的爭強好勝，還是別的什麽，施兆庵遞了瓣橘子給她，笑一笑，“或許，是我的？”
或許……他在同另一個男人分享同一片領地，保不準誰輸誰贏。韞倩見他態度不似躲避，心裏松了一半，俏皮地眨眨眼，“那我回頭請個大夫來瞧瞧。”她頓一頓，把眼皮半垂，假裝十分隨意、十分不經意地問起：“要真是你的，可怎麽辦呢？”
問完，她偷麽剔起一眼窺他的面色。施兆庵還是那副笑顏未變，任誰也瞧不見他心裏的踞蹐與鶻突，“你放心，我必定替你打算。”
韞倩拿不準該不該相信他，但沒關系，愛與相信對她來說是兩碼事，她從撩開馬車簾子的那刻起，就從不對未來抱有信心，她只是單純的愛他，不含期待。
因此，盡管每次幽會都在白天，對她來說仍然像是在黑夜。而他走後，則無時無刻不是在更深更深的黑夜。
夜反反覆覆罩下來，終到離日。紅葉小齋，月燈相照，山中書事格外忙。因打發奚甯外地赴任，這兩日就走，花綢便急著使人裝點東西，由傍晚忙活到掌燈，丫鬟仆從進進出出，借著燈將一個個包袱皮打開使花綢過目。
花綢坐在榻上，查的甚是仔細，將包袱皮裏的衣裳翻一翻，“彩玉，再給大哥哥裝些中衣，他愛幹凈，日日都要換洗，到武昌只怕都是冬天了，洗了不好幹的。”
說著，扭頭望一望奚桓，“武昌冷不冷？”
奚桓支著一條膝，歪在榻上，“我也不大曉得，我長這樣大，還沒離過京城呢。聽豐年講，比京城好些，卻不像京城幹爽，有些寒骨頭。”
“那還是多帶些厚衣裳，早則夏天，晚則秋天，荊州府的事情辦完，皇上必定是要招大哥哥回京的，薄衣裳或可少帶些，厚衣裳多帶著好。彩玉，你回屋裏，將大毛小毛的衣裳各包兩個包袱，鬥篷也裝幾件，毛裏子的靴子也多帶幾雙。”
丫頭領命出去，又問一番車馬情況，囑咐了路上帶去的藥與藥方，適才叫椿娘移來兩盞燈，在炕桌上擺晚飯與奚桓同吃。
奚桓下晌才由翰林院歸家，花綢這時才得空問起他為何晚歸，他笑一笑，每樣菜夾一箸到她碗裏，“上回請皇上徹查登封亂糧一案的事情，皇上今日批了，我在衙門裏，忙著寫信給周乾。我回來告訴爹，他聽了有些高興，我看著他方才竟多吃了半碗飯。你也請多吃些，近日連累你瘦了許多。”
花綢倒好笑起來，“你哪只眼見我瘦了？”
“眼瞧不出，可我一掂，就知道你清減了不少。等打發爹赴任去了，你也該歇歇。”
誰知說到這裏，花綢便擱下碗來嘆，“你爹要往武昌去，又挨了這一頓板子，卻不見喬家來人探望，可見為著大哥哥與娘的事情，加上你拒婚的事情，老太太心裏起了些芥蒂。”
這一嘆，就嘆得沒了胃口，奚桓再勸她吃，她不再端碗。他也索性不吃了，使椿娘吩咐廚房做了鮑螺來，煮了兩碗熱騰騰的酥油牛奶擱在燈下。
“不吃飯也好，”奚桓溫柔一笑，挪到她邊上將她摟著，“省得一會兒睡覺停住食，你吃這個，這個好克化些。喬家你倒不要擔心，這裏是連著血脈的親戚，哪有不走動的？不過是外祖母生幾日氣，等過些時候想我了，仍舊招我去的。”
花綢吃了熱騰騰的牛奶，覺得心裏有些爽快，便偎在他懷裏，貓兒似地蹭蹭，“等打發你爹去了，我與娘往觀裏去燒香，給你爹祝禱祝禱。我還想著，把松琴與小喬也叫上，或許說說話，什麽芥蒂就都開解了。”
“你想得周到，什麽日子去告訴我，我好派人去叫觀裏清掃出來。”
說話間，椿娘鋪好床出來，叫花綢去睡。她端起腰來，將奚桓推一推，“你也回去睡吧，明日不是還有事情忙？”
奚桓拽著她的腕子，目光似跳躍的燭火，在她臉上徐徐地掃蕩，“我就睡這裏，不行麽？”
“不行，”花綢癟下臉來，眼朝右邊墻上一斜，“你院子裏那些人看著呢，采薇倒也罷了，餘媽媽與秋蘅，她們倆那張嘴如此碎，吵嚷起來，又鬧出一堆事。”
或許是受了奚甯的啟發，奚桓松開她的手，眉宇僝僽，“我倒認為，鬧出來也沒什麽不好，咱們又不是見不得人，何必這樣遮著藏著的？”
花綢眼珠子骨碌一轉，知道他是為什麽這幅模樣，便趣他似的笑一笑，“我曉得，你是見你爹這樣，你也想學他，要做那頂天立地無愧於心的男子漢。我勸你慎重些吧，咱們與他們，終究不一樣，你敢是忘了，我此刻還是人婦呢，還真格是見不得人的。若鬧出事來，單煜晗那裏，豈能甘休？白白又添多少麻煩？等他寫下休書，隨你怎麽吵嚷，好不好？”
奚桓後知後覺，慚愧一笑，“有理，我險些把這個要緊的事情忘了。”
“你呀。”花綢靠在他臂間，伸個指端戳他的額角，“你這個人，在別的事情上，是一頂一的聰明，可但凡沾上個‘情’字，就還跟小孩子似的，只顧著一味的沖動。什麽時候改改這個性子才好。”
夜風入堂，門前燈籠搖曳，晃在門簾子上，八寶蓮花紋倏明倏暗，顯得憔悴可憐。奚桓有些落寞神色，站起來要走，又倏地將花綢撳倒在榻上，撲在她身上親她。
黏黏膩膩親了半日，把眼睛朝那臥房簾子上瞟一眼，“什麽時候，定要光明正大與你同枕共眠才好。”
說得花綢臊了，捉著他的衣襟，也有些難分難舍起來，“我也舍不得你，這些日子，你也忙，我也忙，難得咱們睡在一處。”
“這麽說，你也想我了？”奚桓可惡地將下半截往她裙上蹭蹭，“是想我，還是想這個？”
大約真是想他了，花綢剎那雙頰烘霞，他們之間，一個眼神或是一個小動作，便能點起熱愛。她揪著他直裰的掩襟，要放不放地垂下眼，“別鬧了，快去吧。”
奚桓笑著貼近，俯在她耳邊，呼吸燙人，“你抓著我，我怎麽去啊？”
花綢悶不吭聲，渾身都沒了力氣，只能借一雙手，抓著他。他輕輕在她耳廓邊笑兩聲，把手插進她的掩襟裏，輕輕揉一揉，“我晚些回去，行不行？”
一顆心被揉得亂了，揉得軟了，便迷迷糊糊地憑他抱起，穿越漫長的桌案椅凳，安放在綿綿的溫帳，臥房裏的獸香，就成了迷情的春/藥。
另一味上好的春/藥，則是離別。沒有比離人更催/情的了，催得人心兒粉碎，肝腸寸斷，滴滴都是玉人淚。
桃花扇底風，掩香腮數點殘紅。奚甯是二十八啟程，到二十七這日，奚緞雲仍不與他說話，只顧著困在屋裏傷心，只盼他多將養些日子。
到夜間，月色愴然，星光黯淡，奚甯滿懷愧疚，走到窗下，一片影暈在綺紗，聲音兀的可憐，“雲兒，這些日，你只顧與我別扭，話也不曾好好說。明朝我要去了，你開開門，容我對你講幾句話。”
奚緞雲獨坐榻上，朝紅藕擺擺手，示意她別出聲。哪裏曉得，燭暈早將她一副玉骨映照在窗，奚甯在外頭笑笑，“你傻呢，影子我都瞧見了，還裝作不在家。快開了門，我有要緊話要與你說。”
炕桌上焚了一爐香，煙輕飄飄的，像有一雙溫柔收，把一張雨潤芙蓉面輕輕闔攏，“還有什麽好說的？你既要去，不如趁早丟開手，清清靜靜的去，豈不更好？”
“要我如何清清靜靜的去呢？”奚甯隔窗窮嘆，“你多少日子不和我說話了，我掛著心，成日吃不好睡不好，不知要怎樣哄你才好。我這個人，書讀得多了，只勉強懂些道理，卻不大會哄女人，你大人大量，寬恕我這一遭，好不好？”
言畢便對著窗戶深深作揖，奚緞雲瞧見那個影，又想明日千裏隔紅塵，還不知明朝能不能像今朝一般，便覺四海茫茫，身無定所，把心也愁軟了，使紅藕去開門。
紅藕趁勢闔了門出去，留兩個人燈下對坐，岑寂半日。明月當中，奚緞雲瞥他一眼，“你有什麽話就快說好了，進來又不開腔，愁眉苦臉的這幅樣子，給誰瞧？”
冷月黃昏，火焰潺潺，像是把奚甯滿腹的話吞噬，吐出一副禪心，格外平靜，“我就一句話，我的身子好壞都不要緊，只有你我放不下心。我要走了，得瞧見你不哭了，笑一笑，方能走得心安。”
說得奚緞雲淚雨靡靡，縈心絆腸，好半晌走過來，落在他腿上，嗚嗚咽咽搡他一下，又靠倒在他肩上去，好似妥協了，“你真是我百年的業冤，千年的孽債！”
奚甯忙將她環緊了，拍著她的背，細語安慰一番。到細月高懸，他要留下來睡，奚緞雲卻不許，硬著心打發他回去收拾文書。他也無法，只得隨她，千叮嚀萬囑咐不許再哭，適才回去。
這廂人一走，奚緞雲便坐在榻上呆一陣，漸漸把眼色凝聚，聚攏來一點光，喚紅藕來，一齊往正屋裏去，“你且別睡，先與我把細軟收拾一番。”
紅藕剛點完滿屋的蠟燭，回眸蹙眉，“太太是要陪著老爺往武昌去？可山高路遠的，又要入冬了，太太的身子，如何受得住？不如就在家等著老爺回來，桓哥兒講，至多夏天，皇上就召老爺回來了。”
“不管了，”奚緞雲一面嘆，一面笑，櫃子裏翻出兩張包袱皮來攤在床上，行動如水，細柔的，卻是高山不能阻，“就是山高路遠我才要去，他的身子如何，你是看到的，下人雖周到，卻不大敢勸他，我在，還能勸一勸他。況且那年我拖著綢襖往京裏來，也是山高路遠，不是也好好的？你不必勸我，我是鐵了心要去的。”
紅藕久站一會兒，無語勸了，也跟著拿出個包袱皮來，“太太既要去，我也跟著去服侍太太，太太不懼辛勞，我做丫頭的，也沒什麽好懼的。”
奚緞雲扭過頭來，看她半日，千言萬語，不過在這細月如鉤下，一笑一頷首之間。
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①元王實甫《西廂記·張君瑞害相思》
②宋 晁端禮《安公子·漸漸東風暖》
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且說中秋, 韞倩打點厚禮來拜，因是常客, 丫鬟引入二門，便令其自便。
不想她兀突突走到蓮花顛裏來，正要張嘴喊花綢，誰知冷不丁瞧見奚緞雲倚在東廂廊下，奚甯自在正屋門前，正攤手在說些什麽, 說得發急, 忽地起一陣催心的咳嗽。
那奚緞雲屁股剛離廊沿半寸, 像是想起什麽來, 又落下去，乜他一眼, 朱唇冷笑, “哼, 你休要做這病樣子嚇唬我, 你能耐嘛，成日廢寢忘食看公文，這時節還要出去集議，就不該有這病怏怏的樣子呀。”
奚甯正要啟步繞過去, 倏聽她跺腳，“你不要過來挨著我！”
“雲兒，這事情要怎的你才肯聽……”
自來公事再繁瑣，總有個條理，可眼前卻叫他三魂犯難，七魄無法，滿臉無奈地瞥見韞倩站在門口，忙收回手臂，咳了兩聲，“韞倩來了？”
韞倩悔不該來，只得硬著頭皮，勉強捉裙上去兩頭福身，“姑父身上可大安了？姑奶奶可康安？”
“安、安。”奚緞雲立時換了副面孔，笑臉慈愛地將其望住，“找綢襖？她這時候搬到桓兒旁邊的‘山中書事’住去了，我使紅藕領你去？”
“不敢勞動紅藕姐，我曉得‘山中書事’在哪裏，我自去就是。雖說天氣回暖了些，院裏到底風大，姑奶奶別久坐。姑父身上不好，也請回屋裏歇息。”
“嗳。”奚緞雲點頭應著，滿目和藹溫柔。
韞倩福了身，急急逃將出去，拽著蓮心一路笑，“不想外頭說的是真，表姑奶奶與大老爺果然有些說不清。我老早就說，姑奶奶這樣好的相貌，不該守著，該尋個可靠的人嫁了才是。只是不想這可靠人，遠在天邊，近在眼前。”
“姑娘也是，不該這麽兀突突闖進去，幾多尷尬啊。您沒瞧見方才大老爺的臉色，像燒紅的雲！”
“你能知道大老爺在？誰知他病了不好生養病，又到這裏來。”
滿庭落葉，白雲松風，兩個人唼喋不休地循岸而往，走到那題名山中書事的小院，只見花矮院墻，紅香綠門，楊花慘亂，半幅雲煙淡，別景如江南。
花綢正在妝臺挽發，聽見動靜，乍驚乍喜，斜插綠簪迎出來，“喲，稀客稀客，久不見你，今番怎生想著來？”
“稀罕稀罕，你一向是個不貪睡的人，怎的這時候才梳妝？”韞倩也打趣著，與她相挽進去，把屋子裏裏外外轉了一圈，“大老爺傷了，我原該早來探問的，可聽見外頭說他與表姑奶奶的事情，我又不好來了，怕彼此瞧見臉皮薄。誰知方才我徑直往蓮花顛去尋你，不巧了，撞見大老爺與表姑奶奶在廊下拉拉扯扯的，鬧得大家都是個臉紅，我才慌著逃出來的。你怎的搬到這裏來睡？”
聞言，花綢障帕嬉笑，“也是為這樁事情，大哥哥傷了，也不回自個兒屋裏養傷，就睡在我們正屋裏，我娘便將我的屋子占了，我就只好格外收拾屋子住囖。”
“我看蠻好，這屋子有些意思，院墻矮矮的，院中又撒了那些野花，倒有野趣。那你往後都睡這裏咯？”
椿娘瀹茶上來，花綢忙招呼她榻上吃茶，“哪裏能呢，那邊住慣了，到這裏倒有些睡不好。大哥哥說話要往武昌去，他走了，我娘仍舊挪回正屋，我也依舊回去睡。”
“聽你這意思，像是永世不預備回單家了？”韞倩將一條胳膊搭在炕桌上，挑眉問她。
花綢冷笑漣漣，隱隱一股清麗模樣，“不回去才好呢，明白話告訴你聽，桓兒正想法子要他寫休書。”
韞倩大驚，花綢便湊過來，與她說起衛家的事情。韞倩聽後，不住笑嗔她，“怪道你那天說要借銀子給他們，原來是為著這一樁事。好，我回頭再去太太耳邊吹吹風，聽見桓兒這裏有盼頭，她一準兒告訴紗霧去。”
麗日在窗，白甃廻香，風暖富貴蘭室，兩個人在榻上笑語間，花綢又使椿娘拿了些果碟上來，叉了一樣肉脯給她。不想那肉脯有些腥膻，韞倩稍一嗅見，腸胃裏便翻騰起來，埋著頭打了幾個幹嘔，忙朝她擺手，“快拿回去，好腥，我不要吃。”
花綢自己吃了，嗔她一眼，“你愈發嬌慣起來，哪裏腥？這是廚房裏新做的鹿肉脯，怪你沒福氣吃。”
“我哪裏有你這樣的福氣呢？”韞倩將碟子往她跟前推一推，拈帕在鼻翼前扇一扇，“還說我嬌慣，我看你才是愈發了不得，你們大廚房裏做的東西，還惦記著你？”
“我告訴你吧，自從大哥哥與我娘的事情鬧出來，家裏的人都會看風使舵，對我們益發客氣起來。雖說背地裏要議論，嗨，橫豎聽不見，懶得去計較這些。”
“這是明白話，外頭說話好生難聽，我都不敢告訴你，只怕你聽了傷心，眼前見你如此，倒是好事情。日子是自己過，何必聽那些人嚼舌根？她們嚼一陣罵一陣，你也不會少塊肉，可是這個道理？”
二人相勸相笑，說不多幾句，椿娘又捧上來一小碟衣梅來，聞著酸酸甜甜，韞倩脾胃一動，先拿了一顆來吃。花綢瞧見好笑，“你往前不愛吃這些，如何今朝變了胃口？”
韞倩未及答話，蓮心先走過來，“我也這樣講，一連半個月，姑娘一改往日的脾胃，專愛揀素日裏不吃的東西吃。作日吃橘子就一下吃了四五個，害得夜裏鬧起肚子來。”
忽忽之間，花綢攢起蛾眉，“你別是病了吧？入了秋天氣就一日涼過一日，又下了好幾場雨，這兩日才見些暖和，你該請個大夫來瞧瞧才是。”
一番計較後，韞倩頷首應下。可這日回去，偏又撞上中秋夜宴給耽擱忘了，只顧著與另三房小妾張羅玳筵賞月，過兩日一忙，竟生生把這事情一股腦拋卻。
這日節後拜完親朋，大早起來，無事可做，便使蓮心傳話要“裁衣裳”，吃過早飯就閑等著，盯著綺窗上的光一點點朝外頭爬，久爬不出去，推開窗戶一瞧，那殺千刀的太陽還懸在東邊天上！
淒惻之時，走到案上，研墨拂袖，寫下：無端三足烏，團團光爍爍，安得後羿弓，射此一輪落①？
等到下晌，綠紗透金，卻覺翠鬢風寒，心好似懸在哪裏不上不下，原來等待如此磨人心。
哪裏曉得施兆庵一上午忙著在通政司衙門整理疏本，到下晌才得空出來，迎頭見織霞鋪裏另個夥計走來秉報，他忙不疊就往家換了補服，又往織霞鋪裏換上粗布麻衣，趕著往盧家來。
是即是、從來好事多磨難，就中我與你才相見，便世間煩惱，受了千千萬萬②。
這廂施兆庵走到府中來，偏又在路上撞見櫻九。那盧正元不在家，櫻九樂得自在，四處閑逛，到此處折桂。桂魄婆娑下，打眼瞧見施兆庵跟著小廝進來，倏憶起他一副好相貌，無端端惹人芳心動。
便附耳叫丫頭將小廝絆住，自個兒輕拂翠鬟，款挪柳腰，走上去攔在人前，“我當是誰呢，大老遠就瞧見。你來，怎麽不把我上回做的裙子拿了，這都多少日子了，還拖著。”
施兆庵只恨不得沒瞧見她，面上卻不得不應酬，“原來是五娘。”
“呸、誰是你五娘？”櫻九將媚眼橫轉，恨不得就著清水將他咽入腹中，“我可不是這家的小妾，清清白白的姑娘家，你這樣一喊，把人清譽都毀了，往後無人敢來說我，難不成嫁給你？”
說著，湘裙輕動，朝前挪將一步。施兆庵便退一步，打個拱手，“是小的叫錯了，請姑娘別計較，姑娘的裙子師傅正在趕著做，入了秋，趕著裁冬衣的太太奶奶老爺多，因此忙些，耽擱了兩日。”
櫻九見他有些避忌，心裏不大爽快起來，眼皮一剪，望向別處，“太太的衣裳，你也拖來著？怎麽見她的衣裳都是這月定下，下月就有，難不成她給的賞錢多，嫌我的少了？”
“不敢不敢，”施兆庵深深作揖，“都是一樣的，只是這會趕上節後，連太太的衣裳也還壓著呢，先趕著給姑娘做出來。”
聞言，櫻九適才笑了，秋波轉回，見他袖口上脫了線，輕輕將他袖口掣起來，“呀，瞧這衣裳，你做裁縫的，怎的連自己也顧不上，心裏頭只顧記著別人。”
施兆庵將手撤回，心裏一百二十分的不耐煩，面上笑著周旋，“真是對不住姑娘，太太還等著添花樣呢，我得先去，回頭再給姑娘送裙子來。”
言訖擦身去了，留櫻九在後頭空跺腳。
這廂走到韞倩屋裏，繞過屏風，見她正懶懶歪在榻上摸牙牌，像是摸得不耐煩了，嘩啦啦一響，將牙牌悉數推倒。
恰巧滾了兩塊到施兆庵腳下，他拾起來，含笑過去，“是等我等煩的？”
一聽這聲音，莫如那風動柳現，春風染了十裏店。韞倩一霎來了精神，噌地端起腰來，拉著他坐下，“我晨起就叫人去鋪子裏傳話，你怎的這時節才來？是鋪子裏沒給你傳話去？”
“我在衙門裏有事忙，”施兆庵見她愁色乍斂，榮光熠熠，心裏歡喜，拉她到膝上抱著，“奚大人的事情你也聽說了，如今朝中局勢朝夕巨變，我手上有許多事情，這幾日就格外忙些。”
韞倩心裏明白，面上卻仍有些女兒嬌態，“你在通政司，無非是審查各地奏疏，又不要你抄寫，你有什麽可忙？”
“你不知道，為了要給潘懋定罪，朝廷要徹查幾處大案，我也得給各省上疏參奏過潘懋父子的官員寫信，叫他們重新上疏。我真是有事情忙，這才耽擱了，不然魂早飛來了。”
見他有些發急，韞倩噗嗤笑了，折頸在他肩上，恨不能骨血相融，“瞧你急得，我曉得的，我前番中秋上奚家去，聽綢襖說起過這事。不過是逗逗你嘛，瞧，汗也急出來了。”
這一笑，眉黛散浮雲，天青露翠微。施兆庵亦跟著笑，兩個人綿綿親了一回，因怕人來，韞倩又離了他坐到對案去，“今日老實些吧，只怕姓盧的回來。”
施兆庵深勻一口氣，點點頭，“只要看著你，怎樣都好。”
兩個人便面對面傻看半日，好像不需要說什麽話，就似說了許多話。他的臉有些倦色，眼睛很亮，嵌在高高的眉骨與鼻梁間，是兩輪明月，一輪在天上，一輪在水裏，把她漆黑的夜照亮了。
他從不提未來，最遠的未來，也就是定下幾號來看她。韞倩也從不問，隱隱中，好像問起，倒叫彼此為難了，白白傷了情分，何必呢？
她低下頭，在案上碟子裏揀了個橘子，卻叫施兆庵接了過去，“我來。”他剝著，濺了一手苦黃的皮汁，半點也不介意，又將白筋剔幹凈，遞一瓣與她，“你不愛吃橘子的，怎的又吃起來？”
韞倩匆匆咽了，攢著眉，又朝他伸手要，“我也不知怎的，近日就想吃些素日不愛吃的，走到綢襖屋裏，將她一甌子衣梅都吃盡了，她還笑話我呢。”
說到此節，施兆庵手上驀地頓了頓，正撕著的一絲白筋兀的斷了，擡起眉來睇住她，“你……別是有了身子吧？”
“什麽？”韞倩愈發將眉鎖死，倏地又笑，“哪裏來這沒頭腦的事？我嫁過來這樣久了，從不見有孕的。”
提起這個“嫁”字來，彼此都有些徒生尷尬，不知是出於男人本能的爭強好勝，還是別的什麽，施兆庵遞了瓣橘子給她，笑一笑，“或許，是我的？”
或許……他在同另一個男人分享同一片領地，保不準誰輸誰贏。韞倩見他態度不似躲避，心裏松了一半，俏皮地眨眨眼，“那我回頭請個大夫來瞧瞧。”她頓一頓，把眼皮半垂，假裝十分隨意、十分不經意地問起：“要真是你的，可怎麽辦呢？”
問完，她偷麽剔起一眼窺他的面色。施兆庵還是那副笑顏未變，任誰也瞧不見他心裏的踞蹐與鶻突，“你放心，我必定替你打算。”
韞倩拿不準該不該相信他，但沒關系，愛與相信對她來說是兩碼事，她從撩開馬車簾子的那刻起，就從不對未來抱有信心，她只是單純的愛他，不含期待。
因此，盡管每次幽會都在白天，對她來說仍然像是在黑夜。而他走後，則無時無刻不是在更深更深的黑夜。
夜反反覆覆罩下來，終到離日。紅葉小齋，月燈相照，山中書事格外忙。因打發奚甯外地赴任，這兩日就走，花綢便急著使人裝點東西，由傍晚忙活到掌燈，丫鬟仆從進進出出，借著燈將一個個包袱皮打開使花綢過目。
花綢坐在榻上，查的甚是仔細，將包袱皮裏的衣裳翻一翻，“彩玉，再給大哥哥裝些中衣，他愛幹凈，日日都要換洗，到武昌只怕都是冬天了，洗了不好幹的。”
說著，扭頭望一望奚桓，“武昌冷不冷？”
奚桓支著一條膝，歪在榻上，“我也不大曉得，我長這樣大，還沒離過京城呢。聽豐年講，比京城好些，卻不像京城幹爽，有些寒骨頭。”
“那還是多帶些厚衣裳，早則夏天，晚則秋天，荊州府的事情辦完，皇上必定是要招大哥哥回京的，薄衣裳或可少帶些，厚衣裳多帶著好。彩玉，你回屋裏，將大毛小毛的衣裳各包兩個包袱，鬥篷也裝幾件，毛裏子的靴子也多帶幾雙。”
丫頭領命出去，又問一番車馬情況，囑咐了路上帶去的藥與藥方，適才叫椿娘移來兩盞燈，在炕桌上擺晚飯與奚桓同吃。
奚桓下晌才由翰林院歸家，花綢這時才得空問起他為何晚歸，他笑一笑，每樣菜夾一箸到她碗裏，“上回請皇上徹查登封亂糧一案的事情，皇上今日批了，我在衙門裏，忙著寫信給周乾。我回來告訴爹，他聽了有些高興，我看著他方才竟多吃了半碗飯。你也請多吃些，近日連累你瘦了許多。”
花綢倒好笑起來，“你哪只眼見我瘦了？”
“眼瞧不出，可我一掂，就知道你清減了不少。等打發爹赴任去了，你也該歇歇。”
誰知說到這裏，花綢便擱下碗來嘆，“你爹要往武昌去，又挨了這一頓板子，卻不見喬家來人探望，可見為著大哥哥與娘的事情，加上你拒婚的事情，老太太心裏起了些芥蒂。”
這一嘆，就嘆得沒了胃口，奚桓再勸她吃，她不再端碗。他也索性不吃了，使椿娘吩咐廚房做了鮑螺來，煮了兩碗熱騰騰的酥油牛奶擱在燈下。
“不吃飯也好，”奚桓溫柔一笑，挪到她邊上將她摟著，“省得一會兒睡覺停住食，你吃這個，這個好克化些。喬家你倒不要擔心，這裏是連著血脈的親戚，哪有不走動的？不過是外祖母生幾日氣，等過些時候想我了，仍舊招我去的。”
花綢吃了熱騰騰的牛奶，覺得心裏有些爽快，便偎在他懷裏，貓兒似地蹭蹭，“等打發你爹去了，我與娘往觀裏去燒香，給你爹祝禱祝禱。我還想著，把松琴與小喬也叫上，或許說說話，什麽芥蒂就都開解了。”
“你想得周到，什麽日子去告訴我，我好派人去叫觀裏清掃出來。”
說話間，椿娘鋪好床出來，叫花綢去睡。她端起腰來，將奚桓推一推，“你也回去睡吧，明日不是還有事情忙？”
奚桓拽著她的腕子，目光似跳躍的燭火，在她臉上徐徐地掃蕩，“我就睡這裏，不行麽？”
“不行，”花綢癟下臉來，眼朝右邊墻上一斜，“你院子裏那些人看著呢，采薇倒也罷了，餘媽媽與秋蘅，她們倆那張嘴如此碎，吵嚷起來，又鬧出一堆事。”
或許是受了奚甯的啟發，奚桓松開她的手，眉宇僝僽，“我倒認為，鬧出來也沒什麽不好，咱們又不是見不得人，何必這樣遮著藏著的？”
花綢眼珠子骨碌一轉，知道他是為什麽這幅模樣，便趣他似的笑一笑，“我曉得，你是見你爹這樣，你也想學他，要做那頂天立地無愧於心的男子漢。我勸你慎重些吧，咱們與他們，終究不一樣，你敢是忘了，我此刻還是人婦呢，還真格是見不得人的。若鬧出事來，單煜晗那裏，豈能甘休？白白又添多少麻煩？等他寫下休書，隨你怎麽吵嚷，好不好？”
奚桓後知後覺，慚愧一笑，“有理，我險些把這個要緊的事情忘了。”
“你呀。”花綢靠在他臂間，伸個指端戳他的額角，“你這個人，在別的事情上，是一頂一的聰明，可但凡沾上個‘情’字，就還跟小孩子似的，只顧著一味的沖動。什麽時候改改這個性子才好。”
夜風入堂，門前燈籠搖曳，晃在門簾子上，八寶蓮花紋倏明倏暗，顯得憔悴可憐。奚桓有些落寞神色，站起來要走，又倏地將花綢撳倒在榻上，撲在她身上親她。
黏黏膩膩親了半日，把眼睛朝那臥房簾子上瞟一眼，“什麽時候，定要光明正大與你同枕共眠才好。”
說得花綢臊了，捉著他的衣襟，也有些難分難舍起來，“我也舍不得你，這些日子，你也忙，我也忙，難得咱們睡在一處。”
“這麽說，你也想我了？”奚桓可惡地將下半截往她裙上蹭蹭，“是想我，還是想這個？”
大約真是想他了，花綢剎那雙頰烘霞，他們之間，一個眼神或是一個小動作，便能點起熱愛。她揪著他直裰的掩襟，要放不放地垂下眼，“別鬧了，快去吧。”
奚桓笑著貼近，俯在她耳邊，呼吸燙人，“你抓著我，我怎麽去啊？”
花綢悶不吭聲，渾身都沒了力氣，只能借一雙手，抓著他。他輕輕在她耳廓邊笑兩聲，把手插進她的掩襟裏，輕輕揉一揉，“我晚些回去，行不行？”
一顆心被揉得亂了，揉得軟了，便迷迷糊糊地憑他抱起，穿越漫長的桌案椅凳，安放在綿綿的溫帳，臥房裏的獸香，就成了迷情的春/藥。
另一味上好的春/藥，則是離別。沒有比離人更催/情的了，催得人心兒粉碎，肝腸寸斷，滴滴都是玉人淚。
桃花扇底風，掩香腮數點殘紅。奚甯是二十八啟程，到二十七這日，奚緞雲仍不與他說話，只顧著困在屋裏傷心，只盼他多將養些日子。
到夜間，月色愴然，星光黯淡，奚甯滿懷愧疚，走到窗下，一片影暈在綺紗，聲音兀的可憐，“雲兒，這些日，你只顧與我別扭，話也不曾好好說。明朝我要去了，你開開門，容我對你講幾句話。”
奚緞雲獨坐榻上，朝紅藕擺擺手，示意她別出聲。哪裏曉得，燭暈早將她一副玉骨映照在窗，奚甯在外頭笑笑，“你傻呢，影子我都瞧見了，還裝作不在家。快開了門，我有要緊話要與你說。”
炕桌上焚了一爐香，煙輕飄飄的，像有一雙溫柔收，把一張雨潤芙蓉面輕輕闔攏，“還有什麽好說的？你既要去，不如趁早丟開手，清清靜靜的去，豈不更好？”
“要我如何清清靜靜的去呢？”奚甯隔窗窮嘆，“你多少日子不和我說話了，我掛著心，成日吃不好睡不好，不知要怎樣哄你才好。我這個人，書讀得多了，只勉強懂些道理，卻不大會哄女人，你大人大量，寬恕我這一遭，好不好？”
言畢便對著窗戶深深作揖，奚緞雲瞧見那個影，又想明日千裏隔紅塵，還不知明朝能不能像今朝一般，便覺四海茫茫，身無定所，把心也愁軟了，使紅藕去開門。
紅藕趁勢闔了門出去，留兩個人燈下對坐，岑寂半日。明月當中，奚緞雲瞥他一眼，“你有什麽話就快說好了，進來又不開腔，愁眉苦臉的這幅樣子，給誰瞧？”
冷月黃昏，火焰潺潺，像是把奚甯滿腹的話吞噬，吐出一副禪心，格外平靜，“我就一句話，我的身子好壞都不要緊，只有你我放不下心。我要走了，得瞧見你不哭了，笑一笑，方能走得心安。”
說得奚緞雲淚雨靡靡，縈心絆腸，好半晌走過來，落在他腿上，嗚嗚咽咽搡他一下，又靠倒在他肩上去，好似妥協了，“你真是我百年的業冤，千年的孽債！”
奚甯忙將她環緊了，拍著她的背，細語安慰一番。到細月高懸，他要留下來睡，奚緞雲卻不許，硬著心打發他回去收拾文書。他也無法，只得隨她，千叮嚀萬囑咐不許再哭，適才回去。
這廂人一走，奚緞雲便坐在榻上呆一陣，漸漸把眼色凝聚，聚攏來一點光，喚紅藕來，一齊往正屋裏去，“你且別睡，先與我把細軟收拾一番。”
紅藕剛點完滿屋的蠟燭，回眸蹙眉，“太太是要陪著老爺往武昌去？可山高路遠的，又要入冬了，太太的身子，如何受得住？不如就在家等著老爺回來，桓哥兒講，至多夏天，皇上就召老爺回來了。”
“不管了，”奚緞雲一面嘆，一面笑，櫃子裏翻出兩張包袱皮來攤在床上，行動如水，細柔的，卻是高山不能阻，“就是山高路遠我才要去，他的身子如何，你是看到的，下人雖周到，卻不大敢勸他，我在，還能勸一勸他。況且那年我拖著綢襖往京裏來，也是山高路遠，不是也好好的？你不必勸我，我是鐵了心要去的。”
紅藕久站一會兒，無語勸了，也跟著拿出個包袱皮來，“太太既要去，我也跟著去服侍太太，太太不懼辛勞，我做丫頭的，也沒什麽好懼的。”
奚緞雲扭過頭來，看她半日，千言萬語，不過在這細月如鉤下，一笑一頷首之間。
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