第49章.玉樓春（五）“受了什麽委屈，說給我……
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第49章.玉樓春（五）“受了什麽委屈，說給我……
斜陽染翠微, 天際浮生一片姹紫嫣紅的晚霞，絢爛如錦，暮雲小天外, 聽得杜鵑幾聲, 肝腸啼血。
且說花綢往奚府裏去，留下椿娘看屋子。椿娘與秋桂兩人在屋做了會子針線，做得累了, 她便使秋桂去屋裏歇息，獨自伏案打瞌睡。睡到下晌, 聽見人進來，起身一瞧，是單煜晗歸家來。
她忙去瀹茶侍奉，單煜晗坐在榻上接了茶，向她打聽，“奶奶哪裏去了？”
“回去瞧我們太太去了, 晚些時候便回來。”
單煜晗一聽見花綢往奚府裏去, 心下忽生不悅, 茶也不吃, 拔座要走。卻不知怎的，走到簾下, 又忽把手放了, 踱回來打量椿娘。見她生得腰低弱柳, 杏花煙潤, 便又走回去坐著，“你是跟著奶奶從揚州來的？”
問得椿娘心裏咯噔一下，隱隱不安，只得照著他的話應, “是，我是打小就伺候姑娘的，因老爺沒了，我也無甚親人，就跟著太太一起投奔到京來，一直侍奉姑娘到如今。”
說話間，只覺他一雙眼在自己身上游上游下，十分不自在，便要退出屋去，誰知擦過榻前，被單煜晗一把拽到懷裏，“你伺候奶奶，如今又伺候我，怪操勞你的。”
椿娘一霎惶惶失措，不住往外掙，“奶奶就快回來了，爺請自重些。”
不知是哪一句戳了單煜晗的脊梁，越發拽緊她，將她往床上摁。他的妻子不自重，卻要他自重，想想都十二分可笑，面上就跟著笑出來，冷冰冰的雙目中發出寒箭，像是要從她的丫頭身上，找回她丟失的貞潔。又或者，就是誠心想撕破她溫婉賢德的表象，看一看她惡狠狠的模樣。
於是“撕啦啦”好幾聲，他撕開了椿娘的衣裳。椿娘或哭或喊，拳腳並掙，也沒法子推開他，到後來，她只能睜著淚霪霪的眼，在他粗魯的推動中，盼著花綢回來。
梨風樓臺，日晷傾倒，斜陽拉得細細長長，像一縷一縷撕碎的錦，瑰麗而殘破。
花綢辭了奚緞雲，與韞倩在門口惜別後，坐轎歸家。甫入單府，已是月色皎皎，往屋裏來，卻見夜窗小燈，繡幕羅幃靜得出奇。她心下有疑，踅入臥房，不見椿娘，只有秋桂一人各處掌燈。
秋桂奉茶上來，花綢見其眼睛紅紅的，歪著眼打量她，“爺回來又罰你了？”
“沒有，”秋桂半低下頜，搖首間又撒下一滴淚來，“爺到書房裏去了，不曾罰過我。只是奶奶，去西邊兒屋裏瞧瞧椿娘吧。”
一聽這話，花綢心頭一凜，將才端起的茶盅擱下，磕出尖尖脆脆的一聲響。
紅藕正收拾床鋪，丟下被子旋裙來拉秋桂胳膊，“椿娘怎麽了？”
秋桂冷不丁跪下去，仰著一張哭得梨花帶雨的臉，“今兒奶奶往家去，放椿娘看家，她就在這榻上趴著打瞌睡，我與夏荷在屋裏去午睡。下晌爺回來，沒一會兒我們就聽見屋裏摔打東西的聲音，走到簾子後頭問，爺不許進。我心料不好，爺不許我們吵嚷，我們也實在幫不上椿娘什麽，就聽見她在裏頭哭喊，小半個時辰爺穿了衣裳出來，往書房去，椿娘在這裏，要拿了綢子懸梁，被我與夏荷攔住，送回她屋裏，現還叫夏荷看守著，不敢離人。”
聞言，花綢腦子裏嗡嗡作響，神游了九天，半晌才連眨了好幾回眼，捉裙起來，“我去看看她。”
西廂挨著兩間屋子，一間是秋桂與夏荷住，角上一間是紅藕與椿娘占著。
長長一條廊，花綢走得忿湧如潮，推門進去，見椿娘臥倒在床，蜷得瘦瘦的一個背影瑟瑟震抖，滿屋子哭聲嗚咽，將夜撕出淒厲。夏荷坐在床沿上，兩片嘴皮子喋喋不休正做著無濟於事的安慰。
聽見動靜，夏荷捉裙讓出來，椿娘卻沒動，哭聲將花綢的腸子都絞斷了，她坐過去，將她扶起來，摸了絹子蘸她的眼淚，“是我不好，我不該放你一個人在屋裏。”
椿娘嗚哇一聲大哭出來，勢有雨打殘紅，風敗哀柳之態。花綢又拉著她細看，翻她的衣裳，見身上有些青紅印子，不像是打的，想必是與單煜晗推拉犟出來的。
紅藕年長，早年在奚府裏又經過許多事，鎮定許多，先請夏荷先出去，在床上摟著她安慰，“不要緊不要緊，人沒事就好，今兒一遭，就只當是被狗咬了，性命沒妨礙就好，先不要哭，不要吵嚷得人人知道，反於你無益。”
一句“被狗咬了”驀地像根針戳進花綢肉裏，她慢吞吞站起來，有些欲哭無淚的悲愴，半晌無話。
先前人沒來，椿娘心裏又悲又苦，眼前來人，哭得紅腫的眼裏，漸生出幾分憤恨，將濕漉漉的絹子恨擲在地上，“我原在屋裏打瞌睡，瞧見他進來，忙著給他瀹茶遞水。不想他發什麽瘋，冷不防將我拽在床上，什麽也不說，就來解我的衣裳。我又掙又罵，他卻不管不顧，我叫天天不應，叫地地不靈，老天爺，我的命怎麽這樣苦！”
說著捶得床嘎吱作響，燈下黃黃，冷月溶溶，照著花綢兩行清淚，凜凜地掛在臉上，“他不是沖你，是沖著我來的，是我害了你。”
椿娘反倒不哭了，胡亂抹兩把眼淚揪著眉頭拉她的手，“姑娘說什麽胡話呢？與您什麽相幹？是我沒個眼力見，不知道躲著他些，您往自個兒身上瞎擔什麽幹系？”
她淚涔涔的眼竭盡所能地笑著，笑得花綢一陣心酸難捱。看了椿娘小半日，她忽然也發笑，像噙著一枚幽幽的火，噗嗤吹滅，躥起一股冷煙，“處處都是豺狼，你怎麽躲？沒道理你躲他，你又沒做錯什麽。”
椿娘反勸，“姑娘別與他爭，我原就是個丫頭，這種事情東家有西家出的，沒什麽大礙，你別與他撕破臉，沒好果子吃。”
她只顧灑淚搖頭，花綢卻覺氣血倒湧，惱天惱地，惱紅顏命薄，惱世道不公，惱遍所有人，終惱自己，軟弱無能，懦弱不爭！
不知哪裏吹來一陣風，將她站在窗下身子刮得偏一偏，她扶著一張長案，兩只手漸漸攥緊了，俄延半晌搦直一把羸弱的細腰站起來，像一陣風暴卷出門去。
椿娘再顧不得自憐自嘆，忙推紅藕，“姐姐，你快跟去瞧瞧！”
“那你怎麽辦？”紅藕一霎有些慌張，看看兩扇嘎吱嘎吱搖動不平的門，又轉過眼來看她。
“哎呀你快去！就像你說的，我就當被狗咬了，不會尋死，先去瞧姑娘！”
紅藕狠一跺腳，捉裙追出去，廊下急趕花綢。月光斜罩著花綢單薄的脊背，遠遠的，裊裊如嫦娥離月，卻帶著開山破海的氣焰，與滿腔日積月累的憤恨，一把推開了單煜晗的書房。
滿室燭火險些被破門的風拂倒，又顫顫地抖正，覆照著單煜晗靜怡的臉龐。他半點不意外，擱下手上的書欹在椅背上，似笑非笑地眱一眼花綢，“倒是頭回見奶奶這麽大氣性，就為著個丫頭？哪裏至於，你陪來的人，本就是給我享用的。”
“給你享用？”花綢走到書案前，身後的門被畢安吱呀闔攏，她回首瞧一眼，冷蟄蟄地笑轉回來，“她是人，不是東西，憑什麽給你享用？你說得冠冕堂皇，不也是怕吵嚷得人知道，素日文質彬彬的單大人，背地裏卻一副小人行徑！”
仿佛有什麽戳一下單煜晗，他的唇角些微跳動，挑起眼乜兮兮望著她，“我小人行徑？你裝得倒嫻雅端莊，可背地裏不也是一副娼/婦行徑？又是打哪裏來的底氣指責我？奶奶，我單煜晗憋著不說，是給你留臉面，你就當你做的那些個齷蹉事兒我不知道？外頭做□□，在家給我裝貞潔烈女？你不是不愛同我親近嗎？實話告訴你，我同你親近，也覺得臟！就連你的丫頭，也比你幹凈！”
說著一拂袖，將滿案書帖掃到地上，攤開沒攤開的，五顏六色的封皮，皆如他撕裂的自尊。他咬硬了腮角，眼白上蔓延的血絲像撕裂了彼此間的遮羞布。
周遭的燭火越燒越旺，熊熊的火舌燃在花綢的身後，將她羸弱的輪廓飭點成一朵浴火的金鳳花，“你覺得我傷了你的體面，卻一直憋著不肯說，是為了給我留臉面？別招我笑話了，你不說，不過是為了你自己的體面，更是為了你的功名前程，你怕撕破臉，得罪了我得罪了奚家，有礙你升官加爵。你表面裝得清高出塵，實際上與官場上那些卑躬屈膝、奴顏媚骨的人一副德行。偏偏又飽讀聖賢書，連你自己都瞧不起自己，因此就把你鎩羽涸鱗的氣撒在一個丫頭身上，你想從一個冰清玉潔的姑娘身體裏補全你早就所剩無幾的自尊心？”
說到此節，她笑笑，以輕輕的口吻判了他極刑，“哼，癡人說夢。”
“你！”
“砰”地一聲，單煜晗拍案起來，震起裊裊的塵埃，他以為他是埋塵的珍珠，對這虛偽勢力的世道失望地笑笑，“你有個當內閣次輔的‘好哥哥’，當然可以義正言地辭指責我是小人。”
他踅案出來，笑意步步斂盡，走到窗前，月霜將他罩成經年的一縷冤魂，滿腹冤屈，忽然想與她傾訴傾訴，“你說得沒錯，我或許是個小人，但我也是自幼飽讀孔孟，也曾想做一個君子賢臣，可誰給我機會？”
他扭過頭，目光幽幽淒淒，仿佛滿腹的辛酸，迫切地想掏給花綢看一看，“當今官場，黨爭激烈，父庇子，師庇生，哪個做官的背後無人庇護？我單家，原是開國功臣，世代功勳，卻因為在官場上不結黨羽，漸為權貴不容，至如今，蕭條如斯！我也想靠一己才學堂堂正正為人為官，可我科考入仕，在翰林院修了三年的書無人問津，上不能秉政勞民，下不能為民請命，若我不尋出路，就得老死翰林院，做個只知道紙上談兵的無用書生！我也瞧不起那些左右逢源，處處討好的嘴臉，但世道如此，我也不過是順勢而為，與光同塵！”
伴著他哀慟滾滾的言辭，蠟炬已半，冒出黑裊裊的煙。花綢穿著桃粉的裙，葭灰的衫，像一把荒蕪湖畔的蘆葦，微弱地在風裏招搖。
看著他扭是為非的嘴臉，她才發現，或許奚桓是對的，是該以一己之力，與這世道爭一爭，不論輸贏。
否則，就會與眼前這個可憐兮兮的人一樣，被世道磋磨成同類，等到三十歲，或者用不著三十歲，她也會與那些珠光耀眼的官宦夫人們站在一起，趾高氣昂地嗤笑那些原本是對的天真。
俄延半晌，她笑了笑，或許是笑他，或許是笑從前的自己，“你分明在為你自己的膽怯、自私，貪婪找借口。君子之行，安能摧眉折腰事權貴？你若有骨氣，就當是眾人獨醉你皆醒，你自己好高騖遠，利欲熏心，還怪這世道？這世道，難道不就是被一個個兒你這樣的人攪亂的嗎？”
單煜晗稍稍怔忪，漸漸從胸膛裏震出沈沈的笑聲，一副肩抖著不屑，“想不到，我單煜晗的夫人竟然是位氣節之士，寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中？可惜，你自己都身陷囹圄，你沒資格教訓我！你方才氣勢洶洶的來，不是要為你的丫頭討個公道嗎？那你告訴告訴我，此刻，你要怎麽替她討公道？我為你夫，亦為她主，別說要了她的身子，就是要了她的命，到公堂衙門，我也自有話說。”
花綢被他震得渾身顫抖，卻自無能為力的羸弱中，生出了毅然決然的勇氣。她松開蜷在裙邊的手，努力將胸口喘平，冷眼射他。
不知怎的，看著她犟模樣，單煜晗卻有些喜歡了。他步步逼近，輕撫她的靘麗的腮，聲音也放得前所未有的溫柔，“瞧，為了件力所不能及的事兒，還跟我鬧得白眉赤眼的，何至於？”
這般說著，俯下臉去親她，被她別開臉避了避，笑意便凝滯在他面上，卻十分通情達理地松開了她，“你鬧這一場，也是無用功而已。依我說，不論你從前與誰有首尾，我都可以不計較，你也別為著個微不足道的丫頭與我計較，從此後咱們夫妻好好兒過日子，從前的事，一筆勾倒，怎麽樣？”
到如今，花綢恨縈心頭，卻無計可施，萬般無奈地咬碎銀牙，長洩一口氣冷眼挑著他笑，“你都這麽說了，你是我的丈夫，夫為妻綱，我還能說什麽？”
“識時務者為俊傑。”單煜晗再度摟著她，往她紅馥馥的唇上親下去，伸出舌尖舔一舔，像一條狗卷走了一塊肉，“好了，回去歇著，我這裏還有點事兒，晚些回房睡。明日，挑揀些好料子給你拿丫頭，算我補償她，這事兒就過了。”
當夜，單煜晗回房來歇，在這張剛剛侵犯了椿娘的華美繡床上，粗暴地侵占著花綢。花綢卻沒有資格反抗，就像她對他那一番辭嚴義正的指責，其實於慘淡的現況於事無補。
她只能將攢緊的眉頭舉向窗外，眼睜睜看著月光如薄薄的素羅，將荒誕的命運照得失了真，細數時間在床架子的咯吱聲裏，一滴、一滴，漏得格外慢。
第二日，花綢便使紅藕到市井野大夫手上買來副涼藥方，偷偷使人抓了來，煎了與椿娘同服。紅藕因問其緣故，花綢僝僽中咬出一絲決絕，只說單煜晗道貌岸然，若有孩兒，也要叫他教養為奸惡之輩。
卻說涼藥吃下去，一連腹痛兩日，又不敢請大夫來瞧，終日苦忍。
一晃流光如斯，奚桓考畢歸家，花綢卻不得來見，他面上沒說什麽，一頭紮進拜月閣內，醉到放榜那日歸家。
仍舊是北果看榜來秉，到家便有些愁眉苦臉，奚桓屏風門裏旋出來，一看他臉色，翛然落到榻上，“瞧你這樣兒，我沒考好？”
眾丫頭心也跟著揪起來，眼巴巴瞅著北果。北果三緘其口，倒像是自己沒考好似的，滿面愧色，“回爺的話，小的扒著榜瞧，總算在甲榜上瞧見爺的名字，第二十位……”說著，忙湊到跟前安慰，“爺也別灰心，好在下個月是能進殿試了，到殿上，咱們再好好考，沒準兒能拿個狀元回來呢？”
奚桓還沒變臉，采薇先跳起來，“二十名？你睜著兩個眼睛出氣兒用的？上回還是解元呢，這會就是考不上會元，也不至於落到二十名去呀！”
“我的好姐姐，我可來來回回瞧了十幾遍，挨個兒數，第一名是周大相公，第三名是施大官人，第七名是連大官人，數下來，咱們爺，還還還……還是二十名。”
“算了算了，”奚桓倒笑起來，拔座起來，揮揮袖，頗有些不為功名的情態，“二十名就二十名吧，走，到拜月閣吃酒去，請施兆庵連朝周乾同來，我擺臺賀他們。”
這廂走出去，晴光匝日，瑤臺布香，北果見其步伐遄怡，毫不失落，倒有些快意之姿，心下疑惑，趕上前來問：“爺，怎麽這會見你比上回考個解元還高興？您只顧沒事兒人一樣，小的卻要把頭發愁白了，這會考得這樣，少不得老爺要問罪。”
奚桓斜眼一笑，“怕什麽？你若怕挨打，就往我身上推，只說我成日打著你往碧喬巷尋花問柳。”說著，他餳闔著眼睨他，“姑媽少不得要使人來過問放榜之事，你告訴門上一聲，不許瞞她，就說我考了二十名。若下晌你在碧喬巷見著她老人家尋過來，不許攔著，只管讓她進來。”
說罷翻上馬去，優哉游哉的馬蹄背後，濺起漫天的晴絲如金，織成嶄新的華美繡緞。
一如奚桓所料，午晌花綢就使了個陪嫁的婆子回來打聽，不出一個時辰婆子便掄圓了身子回去報，“說是只考了二十名，咱們二爺還三十名呢，連大官人還在他前面去。這連大官人，素來沒有他學文好，上回鄉試，還在十幾名上，這會卻甩他一大截。聽門上的人講，小廝才回去秉了，他倒像沒事人似的不放心上，又往那淫窩裏鉆。虧得老爺不在家，若是在家，先就摁在長條凳上打他一頓！”
花綢聽見，隱隱絞痛的肚子裏湧出股無名火，疼倒是不疼了，卻燒得她三屍暴跳，猛地揭帳起來，粉靨微鼓，杏眼蘊怒，四下裏咬牙切齒地尋家夥。
終尋到一根細細的竹鞭，疙疙瘩瘩地握在手上捏一捏，往炕桌上拍一鞭子，“備轎，我不去將他的腿打折在那裏，我就不是他姑媽！”
偏巧那魏夫人有事尋了來，門口聽見花綢要往碧喬胡同去，險些慪出一口血來，甩著裙跨進門，正趕上花綢臥房裏出來，她擡著下巴睨她一眼，走到上首拂裙坐下，提得尖尖的嗓音裏透著股子刻薄，“著急忙慌的，哪裏去？”
花綢忙將竹鞭子遞與椿娘，走到跟前莞爾福身，“太太怎麽想著來？”
“哼！”魏夫人一拍案，振得通身珠翠叮當，響得冷冰冰，“我再不來，單家的臉面都要讓你丟盡了！你往哪裏去，不肯告訴我，打量我就不知道？我在外頭聽得一清二楚，你往碧喬胡同去做什麽？逢女人家便繞著那裏走，你反倒要往裏奔，不知道的，還以為我們單家窮得要賣老婆了！你別急，有你這麽個不省事的媳婦兒，我們單家，遲早有賣老婆的一天，犯不著你急趕著去做淫/婦！”
廊下彩燕咕咕咭咭地，突然哪一陣就聒了花綢的耳朵，她心裏煩悶，說話兒便有些失了規矩，“太太說這話才是叫單家有些沒體面，好端端的，說自個兒的媳婦是淫/婦，那自個兒的兒子豈不是成了王八？說我也罷了，何苦連親兒子也帶累得不好聽。”
“你自個兒不檢點牽三掛四的，反說我？”魏夫人洋洋一笑，其不屑之意從眼裏潑灑而出，“打量我們不說，就不知道你做的那些沒廉恥的事兒？少不得是我單家吃了啞巴虧，等哪日我倒要親自去問問你娘，怎麽養出你這麽個寡廉鮮恥的女兒？”
花綢一忍再忍，唇齒間磨出個笑，“太太，我實在有事兒得去一趟，您老人家慢坐。”言訖朝椿娘睇一眼，整衣出去。
那魏夫人在後頭氣得咬牙跺腳，“你敢踏出這個門，我、我我我……”
“我”了半日，終以詞竭告罄。
卻有一段暫停的故事在艷艷的春光下被重新延續。
妍妍春色下，嚦嚦鶯歌燕語，映著紅樓綺窗，銀鉤月帳，嬌眼對著翡翠香。且說奚桓與施兆庵幾人在星見屋裏設席吃酒，行令作詩，歌臺舞榭，好不暢意。人都奇奚桓，怎麽考了個二十名，竟比奪得魁首的周乾還高興。
他卻笑默不語，左賀一杯，右敬一樽，吃得皆有醉意，各自相辭，皆往別出應酬。
唯有奚桓躲回月見房中來，掐指一算，果然見北果來報，花綢坐著小轎來捉他個風流冤孽來，門前叫王婆纏住了腳，一時不得進來。奚桓險些樂得找不著北，忙正了衣袍，倒在帳中，“去去去，快去讓她進來。”
北果前腳出去，月見便後腳便也跟出去瞧稀罕，前院裏見著王婆帶著一班外場攔截住兩人，走近了一瞧，為首卻是位年輕婦人，叫人圍著，臉有窘態，下頜半低，如芙蓉沾露，眉橫遠山，似翠微浮淡雲，仿如姮娥離殿，仙子下凡，唇下也有顆小痣，啟唇間，如一點水墨落丹青，“請媽媽放我進去，我找個人就出來。”
王婆子只恐怕她是誰家來鬧事的夫人，不肯相讓，北果恰好趕到，掣了婆子袖口嘀咕兩句，婆子忙揮散了人，陪著笑，“不是刻意要攔著，只是我們這地方，終歸不是良人好來得，這才攔一攔，失禮失禮。”
花綢亦不計較，頷首莞爾，使北果前頭引路，輕巧走過月見，直往後院房中去。
甫進門，見仆婢二三，被北果邀出門去，花綢獨自往裏，又見晴光入珠簾，脂粉透鮫綃，再看繡簾風雅，畫堂別致，冷不丁想起自己在那朱門錦戶的空殼子裏煎熬，他卻在這風流靈巧的脂粉堆逍遙，便倏地湧了一鼻子酸。
打簾子進臥房，又見奚桓醉臥紗帳，樂不思蜀，更是心酸難表。空瞪著醉醺醺的奚桓望一望，將來意全拋在腦後，一屁股落在髤紅的圓案前，鞭子擱在案上，灰心失望間，眼淚撲簌簌掉下來。
奚桓暗笑著等了半晌，不見她說話，微微伸起脖子隔帳瞧一眼，不得了，她背對著，兩個肩窸窸窣窣發著抖，正細細地抽噎。他也裝不得樣子了，忙掀帳起來，“你哭什麽？”
驟聽，花綢回首瞧他一眼，見他眉宇攢憂，有些焦急模樣，她便益發酸澀難捱了。她在單煜晗身下，隨他搓弄揉捏都沒覺著怎麽樣，可在他因她的眼淚而皺緊的眉頭裏，忽然覺得萬分委屈，好像她是他跑丟了的貓，總算找到了主人。
奚桓見她不說話，只顧哭，愈發焦心，轉到她身前來，又落了只膝蓋到地上去，小心翼翼抓著她兩個胳膊，“怎麽了？不是來教訓我嘛，怎麽自個兒倒先哭起來？”
他越問，花綢越哭，兩只手擡起來埋在臉上，眼淚從指縫間墜下來。哭得奚桓心也發了緊，又沒辦法似的歪著蹙緊了的眉追著她，“是被我氣的？是我不好，都是我不好，我貪玩誤學沒考好，叫你白操心，你打我罵我都行，快別哭了啊。”
他一壁呢喃著，一壁去輕掰她的腕子，沒使勁兒，哪裏能掰得開。
花綢在手掌間，順著他的話傾筐倒篋好一堆埋怨，“我從小耳提面命給你說道理，小時候你還肯聽些，如今越大越不成樣子，終究是白教養你一場。考前說你那麽多好話，你只當我要害你似的，一句不放心上，成日只顧在這裏吃酒耍樂，縱情聲色。幸而還算榜上有名，若落了第，我看你如何回家見你爹！”
奚桓見她啼哭不止，慌得拿起案上鞭子遞過去，“我曉得錯了，你現就打我一頓就是，何必自己傷心？”
花綢隔著指縫瞧他一眼，想這裏終歸是外頭，不好傷他體面，便別過腦袋置氣，“你不要臉我還要臉呢，在這地方打人，什麽道理？”
“那你要怎麽樣，只管說，我都依你！只是不要再哭，哭得我心裏三抓五撓的，急得不成樣子。”
她忽然又捂起臉來，嗚嗚咽咽甕聲甕氣地，“你上回說的，還算數不？”
“什麽？”奚桓沒聽清，掰開她兩只手，露出一張淚霪霪的臉，像雨落滿一輪月。他的心抖一抖，捏著袖口去為她擦，“你再講一遍。”
花綢洇潤的眼裏占滿他的身影，高大得足以成為一個可靠的依靠。她自己捏著帕子蘸蘸淚，眼皮被打濕得有些擡不起來，興許是因為愧疚，“你上回說，要是我過得不好，就是在十八層地獄，你也拽我出來，還算數？”
真到這刻，奚桓卻不是完全的高興，他既希望她過得不好，又怕她真的過得不好。但到頭來，他又慶幸，這條路如何蜿蜒，她終究還是繞回他懷裏來。
他點點頭，坐到杌凳上，搽抹她的眼淚，“我說過的話，自然都算數。說給我聽，你哪裏過得不好，受了什麽委屈？”
風滲透進窗，細致入微，花綢抹了把淚，就向奚桓一五一十都說了。說那單煜晗素日如何道貌岸然，如何矯言偽行，如何指桑罵槐，又如何欺負椿娘來轄制她，說得晷日西轉，匝匝花陰似密織的布，將這一男一女在離合中重新裹了起來。
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斜陽染翠微, 天際浮生一片姹紫嫣紅的晚霞，絢爛如錦，暮雲小天外, 聽得杜鵑幾聲, 肝腸啼血。
且說花綢往奚府裏去，留下椿娘看屋子。椿娘與秋桂兩人在屋做了會子針線，做得累了, 她便使秋桂去屋裏歇息，獨自伏案打瞌睡。睡到下晌, 聽見人進來，起身一瞧，是單煜晗歸家來。
她忙去瀹茶侍奉，單煜晗坐在榻上接了茶，向她打聽，“奶奶哪裏去了？”
“回去瞧我們太太去了, 晚些時候便回來。”
單煜晗一聽見花綢往奚府裏去, 心下忽生不悅, 茶也不吃, 拔座要走。卻不知怎的，走到簾下, 又忽把手放了, 踱回來打量椿娘。見她生得腰低弱柳, 杏花煙潤, 便又走回去坐著，“你是跟著奶奶從揚州來的？”
問得椿娘心裏咯噔一下，隱隱不安，只得照著他的話應, “是，我是打小就伺候姑娘的，因老爺沒了，我也無甚親人，就跟著太太一起投奔到京來，一直侍奉姑娘到如今。”
說話間，只覺他一雙眼在自己身上游上游下，十分不自在，便要退出屋去，誰知擦過榻前，被單煜晗一把拽到懷裏，“你伺候奶奶，如今又伺候我，怪操勞你的。”
椿娘一霎惶惶失措，不住往外掙，“奶奶就快回來了，爺請自重些。”
不知是哪一句戳了單煜晗的脊梁，越發拽緊她，將她往床上摁。他的妻子不自重，卻要他自重，想想都十二分可笑，面上就跟著笑出來，冷冰冰的雙目中發出寒箭，像是要從她的丫頭身上，找回她丟失的貞潔。又或者，就是誠心想撕破她溫婉賢德的表象，看一看她惡狠狠的模樣。
於是“撕啦啦”好幾聲，他撕開了椿娘的衣裳。椿娘或哭或喊，拳腳並掙，也沒法子推開他，到後來，她只能睜著淚霪霪的眼，在他粗魯的推動中，盼著花綢回來。
梨風樓臺，日晷傾倒，斜陽拉得細細長長，像一縷一縷撕碎的錦，瑰麗而殘破。
花綢辭了奚緞雲，與韞倩在門口惜別後，坐轎歸家。甫入單府，已是月色皎皎，往屋裏來，卻見夜窗小燈，繡幕羅幃靜得出奇。她心下有疑，踅入臥房，不見椿娘，只有秋桂一人各處掌燈。
秋桂奉茶上來，花綢見其眼睛紅紅的，歪著眼打量她，“爺回來又罰你了？”
“沒有，”秋桂半低下頜，搖首間又撒下一滴淚來，“爺到書房裏去了，不曾罰過我。只是奶奶，去西邊兒屋裏瞧瞧椿娘吧。”
一聽這話，花綢心頭一凜，將才端起的茶盅擱下，磕出尖尖脆脆的一聲響。
紅藕正收拾床鋪，丟下被子旋裙來拉秋桂胳膊，“椿娘怎麽了？”
秋桂冷不丁跪下去，仰著一張哭得梨花帶雨的臉，“今兒奶奶往家去，放椿娘看家，她就在這榻上趴著打瞌睡，我與夏荷在屋裏去午睡。下晌爺回來，沒一會兒我們就聽見屋裏摔打東西的聲音，走到簾子後頭問，爺不許進。我心料不好，爺不許我們吵嚷，我們也實在幫不上椿娘什麽，就聽見她在裏頭哭喊，小半個時辰爺穿了衣裳出來，往書房去，椿娘在這裏，要拿了綢子懸梁，被我與夏荷攔住，送回她屋裏，現還叫夏荷看守著，不敢離人。”
聞言，花綢腦子裏嗡嗡作響，神游了九天，半晌才連眨了好幾回眼，捉裙起來，“我去看看她。”
西廂挨著兩間屋子，一間是秋桂與夏荷住，角上一間是紅藕與椿娘占著。
長長一條廊，花綢走得忿湧如潮，推門進去，見椿娘臥倒在床，蜷得瘦瘦的一個背影瑟瑟震抖，滿屋子哭聲嗚咽，將夜撕出淒厲。夏荷坐在床沿上，兩片嘴皮子喋喋不休正做著無濟於事的安慰。
聽見動靜，夏荷捉裙讓出來，椿娘卻沒動，哭聲將花綢的腸子都絞斷了，她坐過去，將她扶起來，摸了絹子蘸她的眼淚，“是我不好，我不該放你一個人在屋裏。”
椿娘嗚哇一聲大哭出來，勢有雨打殘紅，風敗哀柳之態。花綢又拉著她細看，翻她的衣裳，見身上有些青紅印子，不像是打的，想必是與單煜晗推拉犟出來的。
紅藕年長，早年在奚府裏又經過許多事，鎮定許多，先請夏荷先出去，在床上摟著她安慰，“不要緊不要緊，人沒事就好，今兒一遭，就只當是被狗咬了，性命沒妨礙就好，先不要哭，不要吵嚷得人人知道，反於你無益。”
一句“被狗咬了”驀地像根針戳進花綢肉裏，她慢吞吞站起來，有些欲哭無淚的悲愴，半晌無話。
先前人沒來，椿娘心裏又悲又苦，眼前來人，哭得紅腫的眼裏，漸生出幾分憤恨，將濕漉漉的絹子恨擲在地上，“我原在屋裏打瞌睡，瞧見他進來，忙著給他瀹茶遞水。不想他發什麽瘋，冷不防將我拽在床上，什麽也不說，就來解我的衣裳。我又掙又罵，他卻不管不顧，我叫天天不應，叫地地不靈，老天爺，我的命怎麽這樣苦！”
說著捶得床嘎吱作響，燈下黃黃，冷月溶溶，照著花綢兩行清淚，凜凜地掛在臉上，“他不是沖你，是沖著我來的，是我害了你。”
椿娘反倒不哭了，胡亂抹兩把眼淚揪著眉頭拉她的手，“姑娘說什麽胡話呢？與您什麽相幹？是我沒個眼力見，不知道躲著他些，您往自個兒身上瞎擔什麽幹系？”
她淚涔涔的眼竭盡所能地笑著，笑得花綢一陣心酸難捱。看了椿娘小半日，她忽然也發笑，像噙著一枚幽幽的火，噗嗤吹滅，躥起一股冷煙，“處處都是豺狼，你怎麽躲？沒道理你躲他，你又沒做錯什麽。”
椿娘反勸，“姑娘別與他爭，我原就是個丫頭，這種事情東家有西家出的，沒什麽大礙，你別與他撕破臉，沒好果子吃。”
她只顧灑淚搖頭，花綢卻覺氣血倒湧，惱天惱地，惱紅顏命薄，惱世道不公，惱遍所有人，終惱自己，軟弱無能，懦弱不爭！
不知哪裏吹來一陣風，將她站在窗下身子刮得偏一偏，她扶著一張長案，兩只手漸漸攥緊了，俄延半晌搦直一把羸弱的細腰站起來，像一陣風暴卷出門去。
椿娘再顧不得自憐自嘆，忙推紅藕，“姐姐，你快跟去瞧瞧！”
“那你怎麽辦？”紅藕一霎有些慌張，看看兩扇嘎吱嘎吱搖動不平的門，又轉過眼來看她。
“哎呀你快去！就像你說的，我就當被狗咬了，不會尋死，先去瞧姑娘！”
紅藕狠一跺腳，捉裙追出去，廊下急趕花綢。月光斜罩著花綢單薄的脊背，遠遠的，裊裊如嫦娥離月，卻帶著開山破海的氣焰，與滿腔日積月累的憤恨，一把推開了單煜晗的書房。
滿室燭火險些被破門的風拂倒，又顫顫地抖正，覆照著單煜晗靜怡的臉龐。他半點不意外，擱下手上的書欹在椅背上，似笑非笑地眱一眼花綢，“倒是頭回見奶奶這麽大氣性，就為著個丫頭？哪裏至於，你陪來的人，本就是給我享用的。”
“給你享用？”花綢走到書案前，身後的門被畢安吱呀闔攏，她回首瞧一眼，冷蟄蟄地笑轉回來，“她是人，不是東西，憑什麽給你享用？你說得冠冕堂皇，不也是怕吵嚷得人知道，素日文質彬彬的單大人，背地裏卻一副小人行徑！”
仿佛有什麽戳一下單煜晗，他的唇角些微跳動，挑起眼乜兮兮望著她，“我小人行徑？你裝得倒嫻雅端莊，可背地裏不也是一副娼/婦行徑？又是打哪裏來的底氣指責我？奶奶，我單煜晗憋著不說，是給你留臉面，你就當你做的那些個齷蹉事兒我不知道？外頭做□□，在家給我裝貞潔烈女？你不是不愛同我親近嗎？實話告訴你，我同你親近，也覺得臟！就連你的丫頭，也比你幹凈！”
說著一拂袖，將滿案書帖掃到地上，攤開沒攤開的，五顏六色的封皮，皆如他撕裂的自尊。他咬硬了腮角，眼白上蔓延的血絲像撕裂了彼此間的遮羞布。
周遭的燭火越燒越旺，熊熊的火舌燃在花綢的身後，將她羸弱的輪廓飭點成一朵浴火的金鳳花，“你覺得我傷了你的體面，卻一直憋著不肯說，是為了給我留臉面？別招我笑話了，你不說，不過是為了你自己的體面，更是為了你的功名前程，你怕撕破臉，得罪了我得罪了奚家，有礙你升官加爵。你表面裝得清高出塵，實際上與官場上那些卑躬屈膝、奴顏媚骨的人一副德行。偏偏又飽讀聖賢書，連你自己都瞧不起自己，因此就把你鎩羽涸鱗的氣撒在一個丫頭身上，你想從一個冰清玉潔的姑娘身體裏補全你早就所剩無幾的自尊心？”
說到此節，她笑笑，以輕輕的口吻判了他極刑，“哼，癡人說夢。”
“你！”
“砰”地一聲，單煜晗拍案起來，震起裊裊的塵埃，他以為他是埋塵的珍珠，對這虛偽勢力的世道失望地笑笑，“你有個當內閣次輔的‘好哥哥’，當然可以義正言地辭指責我是小人。”
他踅案出來，笑意步步斂盡，走到窗前，月霜將他罩成經年的一縷冤魂，滿腹冤屈，忽然想與她傾訴傾訴，“你說得沒錯，我或許是個小人，但我也是自幼飽讀孔孟，也曾想做一個君子賢臣，可誰給我機會？”
他扭過頭，目光幽幽淒淒，仿佛滿腹的辛酸，迫切地想掏給花綢看一看，“當今官場，黨爭激烈，父庇子，師庇生，哪個做官的背後無人庇護？我單家，原是開國功臣，世代功勳，卻因為在官場上不結黨羽，漸為權貴不容，至如今，蕭條如斯！我也想靠一己才學堂堂正正為人為官，可我科考入仕，在翰林院修了三年的書無人問津，上不能秉政勞民，下不能為民請命，若我不尋出路，就得老死翰林院，做個只知道紙上談兵的無用書生！我也瞧不起那些左右逢源，處處討好的嘴臉，但世道如此，我也不過是順勢而為，與光同塵！”
伴著他哀慟滾滾的言辭，蠟炬已半，冒出黑裊裊的煙。花綢穿著桃粉的裙，葭灰的衫，像一把荒蕪湖畔的蘆葦，微弱地在風裏招搖。
看著他扭是為非的嘴臉，她才發現，或許奚桓是對的，是該以一己之力，與這世道爭一爭，不論輸贏。
否則，就會與眼前這個可憐兮兮的人一樣，被世道磋磨成同類，等到三十歲，或者用不著三十歲，她也會與那些珠光耀眼的官宦夫人們站在一起，趾高氣昂地嗤笑那些原本是對的天真。
俄延半晌，她笑了笑，或許是笑他，或許是笑從前的自己，“你分明在為你自己的膽怯、自私，貪婪找借口。君子之行，安能摧眉折腰事權貴？你若有骨氣，就當是眾人獨醉你皆醒，你自己好高騖遠，利欲熏心，還怪這世道？這世道，難道不就是被一個個兒你這樣的人攪亂的嗎？”
單煜晗稍稍怔忪，漸漸從胸膛裏震出沈沈的笑聲，一副肩抖著不屑，“想不到，我單煜晗的夫人竟然是位氣節之士，寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中？可惜，你自己都身陷囹圄，你沒資格教訓我！你方才氣勢洶洶的來，不是要為你的丫頭討個公道嗎？那你告訴告訴我，此刻，你要怎麽替她討公道？我為你夫，亦為她主，別說要了她的身子，就是要了她的命，到公堂衙門，我也自有話說。”
花綢被他震得渾身顫抖，卻自無能為力的羸弱中，生出了毅然決然的勇氣。她松開蜷在裙邊的手，努力將胸口喘平，冷眼射他。
不知怎的，看著她犟模樣，單煜晗卻有些喜歡了。他步步逼近，輕撫她的靘麗的腮，聲音也放得前所未有的溫柔，“瞧，為了件力所不能及的事兒，還跟我鬧得白眉赤眼的，何至於？”
這般說著，俯下臉去親她，被她別開臉避了避，笑意便凝滯在他面上，卻十分通情達理地松開了她，“你鬧這一場，也是無用功而已。依我說，不論你從前與誰有首尾，我都可以不計較，你也別為著個微不足道的丫頭與我計較，從此後咱們夫妻好好兒過日子，從前的事，一筆勾倒，怎麽樣？”
到如今，花綢恨縈心頭，卻無計可施，萬般無奈地咬碎銀牙，長洩一口氣冷眼挑著他笑，“你都這麽說了，你是我的丈夫，夫為妻綱，我還能說什麽？”
“識時務者為俊傑。”單煜晗再度摟著她，往她紅馥馥的唇上親下去，伸出舌尖舔一舔，像一條狗卷走了一塊肉，“好了，回去歇著，我這裏還有點事兒，晚些回房睡。明日，挑揀些好料子給你拿丫頭，算我補償她，這事兒就過了。”
當夜，單煜晗回房來歇，在這張剛剛侵犯了椿娘的華美繡床上，粗暴地侵占著花綢。花綢卻沒有資格反抗，就像她對他那一番辭嚴義正的指責，其實於慘淡的現況於事無補。
她只能將攢緊的眉頭舉向窗外，眼睜睜看著月光如薄薄的素羅，將荒誕的命運照得失了真，細數時間在床架子的咯吱聲裏，一滴、一滴，漏得格外慢。
第二日，花綢便使紅藕到市井野大夫手上買來副涼藥方，偷偷使人抓了來，煎了與椿娘同服。紅藕因問其緣故，花綢僝僽中咬出一絲決絕，只說單煜晗道貌岸然，若有孩兒，也要叫他教養為奸惡之輩。
卻說涼藥吃下去，一連腹痛兩日，又不敢請大夫來瞧，終日苦忍。
一晃流光如斯，奚桓考畢歸家，花綢卻不得來見，他面上沒說什麽，一頭紮進拜月閣內，醉到放榜那日歸家。
仍舊是北果看榜來秉，到家便有些愁眉苦臉，奚桓屏風門裏旋出來，一看他臉色，翛然落到榻上，“瞧你這樣兒，我沒考好？”
眾丫頭心也跟著揪起來，眼巴巴瞅著北果。北果三緘其口，倒像是自己沒考好似的，滿面愧色，“回爺的話，小的扒著榜瞧，總算在甲榜上瞧見爺的名字，第二十位……”說著，忙湊到跟前安慰，“爺也別灰心，好在下個月是能進殿試了，到殿上，咱們再好好考，沒準兒能拿個狀元回來呢？”
奚桓還沒變臉，采薇先跳起來，“二十名？你睜著兩個眼睛出氣兒用的？上回還是解元呢，這會就是考不上會元，也不至於落到二十名去呀！”
“我的好姐姐，我可來來回回瞧了十幾遍，挨個兒數，第一名是周大相公，第三名是施大官人，第七名是連大官人，數下來，咱們爺，還還還……還是二十名。”
“算了算了，”奚桓倒笑起來，拔座起來，揮揮袖，頗有些不為功名的情態，“二十名就二十名吧，走，到拜月閣吃酒去，請施兆庵連朝周乾同來，我擺臺賀他們。”
這廂走出去，晴光匝日，瑤臺布香，北果見其步伐遄怡，毫不失落，倒有些快意之姿，心下疑惑，趕上前來問：“爺，怎麽這會見你比上回考個解元還高興？您只顧沒事兒人一樣，小的卻要把頭發愁白了，這會考得這樣，少不得老爺要問罪。”
奚桓斜眼一笑，“怕什麽？你若怕挨打，就往我身上推，只說我成日打著你往碧喬巷尋花問柳。”說著，他餳闔著眼睨他，“姑媽少不得要使人來過問放榜之事，你告訴門上一聲，不許瞞她，就說我考了二十名。若下晌你在碧喬巷見著她老人家尋過來，不許攔著，只管讓她進來。”
說罷翻上馬去，優哉游哉的馬蹄背後，濺起漫天的晴絲如金，織成嶄新的華美繡緞。
一如奚桓所料，午晌花綢就使了個陪嫁的婆子回來打聽，不出一個時辰婆子便掄圓了身子回去報，“說是只考了二十名，咱們二爺還三十名呢，連大官人還在他前面去。這連大官人，素來沒有他學文好，上回鄉試，還在十幾名上，這會卻甩他一大截。聽門上的人講，小廝才回去秉了，他倒像沒事人似的不放心上，又往那淫窩裏鉆。虧得老爺不在家，若是在家，先就摁在長條凳上打他一頓！”
花綢聽見，隱隱絞痛的肚子裏湧出股無名火，疼倒是不疼了，卻燒得她三屍暴跳，猛地揭帳起來，粉靨微鼓，杏眼蘊怒，四下裏咬牙切齒地尋家夥。
終尋到一根細細的竹鞭，疙疙瘩瘩地握在手上捏一捏，往炕桌上拍一鞭子，“備轎，我不去將他的腿打折在那裏，我就不是他姑媽！”
偏巧那魏夫人有事尋了來，門口聽見花綢要往碧喬胡同去，險些慪出一口血來，甩著裙跨進門，正趕上花綢臥房裏出來，她擡著下巴睨她一眼，走到上首拂裙坐下，提得尖尖的嗓音裏透著股子刻薄，“著急忙慌的，哪裏去？”
花綢忙將竹鞭子遞與椿娘，走到跟前莞爾福身，“太太怎麽想著來？”
“哼！”魏夫人一拍案，振得通身珠翠叮當，響得冷冰冰，“我再不來，單家的臉面都要讓你丟盡了！你往哪裏去，不肯告訴我，打量我就不知道？我在外頭聽得一清二楚，你往碧喬胡同去做什麽？逢女人家便繞著那裏走，你反倒要往裏奔，不知道的，還以為我們單家窮得要賣老婆了！你別急，有你這麽個不省事的媳婦兒，我們單家，遲早有賣老婆的一天，犯不著你急趕著去做淫/婦！”
廊下彩燕咕咕咭咭地，突然哪一陣就聒了花綢的耳朵，她心裏煩悶，說話兒便有些失了規矩，“太太說這話才是叫單家有些沒體面，好端端的，說自個兒的媳婦是淫/婦，那自個兒的兒子豈不是成了王八？說我也罷了，何苦連親兒子也帶累得不好聽。”
“你自個兒不檢點牽三掛四的，反說我？”魏夫人洋洋一笑，其不屑之意從眼裏潑灑而出，“打量我們不說，就不知道你做的那些沒廉恥的事兒？少不得是我單家吃了啞巴虧，等哪日我倒要親自去問問你娘，怎麽養出你這麽個寡廉鮮恥的女兒？”
花綢一忍再忍，唇齒間磨出個笑，“太太，我實在有事兒得去一趟，您老人家慢坐。”言訖朝椿娘睇一眼，整衣出去。
那魏夫人在後頭氣得咬牙跺腳，“你敢踏出這個門，我、我我我……”
“我”了半日，終以詞竭告罄。
卻有一段暫停的故事在艷艷的春光下被重新延續。
妍妍春色下，嚦嚦鶯歌燕語，映著紅樓綺窗，銀鉤月帳，嬌眼對著翡翠香。且說奚桓與施兆庵幾人在星見屋裏設席吃酒，行令作詩，歌臺舞榭，好不暢意。人都奇奚桓，怎麽考了個二十名，竟比奪得魁首的周乾還高興。
他卻笑默不語，左賀一杯，右敬一樽，吃得皆有醉意，各自相辭，皆往別出應酬。
唯有奚桓躲回月見房中來，掐指一算，果然見北果來報，花綢坐著小轎來捉他個風流冤孽來，門前叫王婆纏住了腳，一時不得進來。奚桓險些樂得找不著北，忙正了衣袍，倒在帳中，“去去去，快去讓她進來。”
北果前腳出去，月見便後腳便也跟出去瞧稀罕，前院裏見著王婆帶著一班外場攔截住兩人，走近了一瞧，為首卻是位年輕婦人，叫人圍著，臉有窘態，下頜半低，如芙蓉沾露，眉橫遠山，似翠微浮淡雲，仿如姮娥離殿，仙子下凡，唇下也有顆小痣，啟唇間，如一點水墨落丹青，“請媽媽放我進去，我找個人就出來。”
王婆子只恐怕她是誰家來鬧事的夫人，不肯相讓，北果恰好趕到，掣了婆子袖口嘀咕兩句，婆子忙揮散了人，陪著笑，“不是刻意要攔著，只是我們這地方，終歸不是良人好來得，這才攔一攔，失禮失禮。”
花綢亦不計較，頷首莞爾，使北果前頭引路，輕巧走過月見，直往後院房中去。
甫進門，見仆婢二三，被北果邀出門去，花綢獨自往裏，又見晴光入珠簾，脂粉透鮫綃，再看繡簾風雅，畫堂別致，冷不丁想起自己在那朱門錦戶的空殼子裏煎熬，他卻在這風流靈巧的脂粉堆逍遙，便倏地湧了一鼻子酸。
打簾子進臥房，又見奚桓醉臥紗帳，樂不思蜀，更是心酸難表。空瞪著醉醺醺的奚桓望一望，將來意全拋在腦後，一屁股落在髤紅的圓案前，鞭子擱在案上，灰心失望間，眼淚撲簌簌掉下來。
奚桓暗笑著等了半晌，不見她說話，微微伸起脖子隔帳瞧一眼，不得了，她背對著，兩個肩窸窸窣窣發著抖，正細細地抽噎。他也裝不得樣子了，忙掀帳起來，“你哭什麽？”
驟聽，花綢回首瞧他一眼，見他眉宇攢憂，有些焦急模樣，她便益發酸澀難捱了。她在單煜晗身下，隨他搓弄揉捏都沒覺著怎麽樣，可在他因她的眼淚而皺緊的眉頭裏，忽然覺得萬分委屈，好像她是他跑丟了的貓，總算找到了主人。
奚桓見她不說話，只顧哭，愈發焦心，轉到她身前來，又落了只膝蓋到地上去，小心翼翼抓著她兩個胳膊，“怎麽了？不是來教訓我嘛，怎麽自個兒倒先哭起來？”
他越問，花綢越哭，兩只手擡起來埋在臉上，眼淚從指縫間墜下來。哭得奚桓心也發了緊，又沒辦法似的歪著蹙緊了的眉追著她，“是被我氣的？是我不好，都是我不好，我貪玩誤學沒考好，叫你白操心，你打我罵我都行，快別哭了啊。”
他一壁呢喃著，一壁去輕掰她的腕子，沒使勁兒，哪裏能掰得開。
花綢在手掌間，順著他的話傾筐倒篋好一堆埋怨，“我從小耳提面命給你說道理，小時候你還肯聽些，如今越大越不成樣子，終究是白教養你一場。考前說你那麽多好話，你只當我要害你似的，一句不放心上，成日只顧在這裏吃酒耍樂，縱情聲色。幸而還算榜上有名，若落了第，我看你如何回家見你爹！”
奚桓見她啼哭不止，慌得拿起案上鞭子遞過去，“我曉得錯了，你現就打我一頓就是，何必自己傷心？”
花綢隔著指縫瞧他一眼，想這裏終歸是外頭，不好傷他體面，便別過腦袋置氣，“你不要臉我還要臉呢，在這地方打人，什麽道理？”
“那你要怎麽樣，只管說，我都依你！只是不要再哭，哭得我心裏三抓五撓的，急得不成樣子。”
她忽然又捂起臉來，嗚嗚咽咽甕聲甕氣地，“你上回說的，還算數不？”
“什麽？”奚桓沒聽清，掰開她兩只手，露出一張淚霪霪的臉，像雨落滿一輪月。他的心抖一抖，捏著袖口去為她擦，“你再講一遍。”
花綢洇潤的眼裏占滿他的身影，高大得足以成為一個可靠的依靠。她自己捏著帕子蘸蘸淚，眼皮被打濕得有些擡不起來，興許是因為愧疚，“你上回說，要是我過得不好，就是在十八層地獄，你也拽我出來，還算數？”
真到這刻，奚桓卻不是完全的高興，他既希望她過得不好，又怕她真的過得不好。但到頭來，他又慶幸，這條路如何蜿蜒，她終究還是繞回他懷裏來。
他點點頭，坐到杌凳上，搽抹她的眼淚，“我說過的話，自然都算數。說給我聽，你哪裏過得不好，受了什麽委屈？”
風滲透進窗，細致入微，花綢抹了把淚，就向奚桓一五一十都說了。說那單煜晗素日如何道貌岸然，如何矯言偽行，如何指桑罵槐，又如何欺負椿娘來轄制她，說得晷日西轉，匝匝花陰似密織的布，將這一男一女在離合中重新裹了起來。
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