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腦袋沈重，米倉枝夏擡手要按住額頭，發覺手掌上全是泥濘。擦破了的皮膚隱隱發紅，血珠已經幹了。

她想起來了。

那一巴掌落在她的右臉上，比她預料的還要重，她猝不及防被打退了幾步，跌坐在床上，腦袋裏嗡嗡作響。

父親活像是惡鬼，眉目猙獰地瞪著她，發出能動搖整座屋子的怒吼聲。

“你以為我是怎麽養你到現在？！我辛苦經營不是想看到你在這游手好閑！讓你去就去，這是你活著的唯一價值！”

隨著父親的離開，她趴倒在了床上，母親回頭望著她，但還是去追父親。剛好回家的姐姐聽到她拒絕去相親的事，走上樓來，敲響了她房間的門。

她沒有回應，腦袋靠在床邊側對著門，聽見門把哢啦哢啦地轉動。

姐姐很快放棄了開門，但聲音還是不可避免地傳到她的耳朵裏。

“枝夏，沒事吧？父親也是為你著想。你看，從你退團開始就留在家裏，總該找些事做吧。你們年齡相當，對方家底殷實，你嫁過去也無憂無慮。況且你們本來就認識不是？要是我不用工作，都想替你相親了呢，可惜。”

不，父親是為他自己著想，想擁有更多的權力，想獲得政商界更多人的支持，而她不過是為了達到這目的可以隨時被利用和拋棄的工具。

姐姐，你是在嫉妒我，我們同樣報考過歌劇團，你到年齡上限時都沒考上，我卻一次通過，還拿到了最高學府的錄取。從那之後你就開始嫉妒我。如今看到我落魄的樣子，而你卻在公司裏成為父親的左膀右臂，一定覺得很痛快，你成功地覆仇了……

米倉枝夏默默地反駁著姐姐的話，為自己的陰暗面流下眼淚。

就這樣，她被關在家裏，在相親的那天到來時她去了酒店，假意去相親，但很快從那兒逃了出來，隨便買了張新幹線的票。

下了列車後，她坐上出租，讓司機一直開。

一路渾渾噩噩，也不知開了多久，司機說再往前就沒路了，她付了錢後將包扔在車上，之後便是漫長的徒步行走。

她邊走邊哭，走到沒了力氣後便直接就地躺下，想著不如死了才好。最好幾日後新聞報道出一年輕女子被發現死於荒野，他們才會後悔，才會發現他們從未關心過她。

多幼稚想法，只有小孩子才會這麽想。

米倉枝夏自嘲地扯開嘴角，哽咽了一下，慢慢地坐起身來。

她餓到沒了力氣，肢體僵硬地像是木偶，但還是下意識地跨過榻榻米的邊線，沒讓自己臟兮兮的手碰到半開的障子門。

走廊上是漆黑一片，摸不清距離的甬道遠處有更明亮的燈光，指引著方向。她自覺悄無聲息地走了過去，站定在門口，小心翼翼地探出腦袋往裏看。

濃郁的香氣房間裏，一人剛好轉過身來，手上端著一個白瓷的大碗。

米倉枝夏立刻縮回了身體。

“啊，你醒了。”帶著方言的口音很是軟糯，也聽來熟悉。裏面的人說道：“我在山上散步的時候發現你倒在那裏。”

果然她還活著，還被撿到了，米倉枝夏輕吸了口氣，不能說不失望。

“謝謝。”她貼在墻邊，再次探出腦袋看去，輕聲開口：“請問這是哪兒？”

一頭銀發的青年已轉過了身去，他打開水龍頭，在汩汩聲中說：“這是日本國兵庫縣丹波神山市丸山地區，我是這裏的農家。”

“神山市，原來是這樣……”米倉枝夏拖長聲音，像是很清楚這片地方。可實際上，除了冬木、神戶和姬路，她對兵庫幾乎一無所知。

只是……這個人竟從國家開始說起，認真得過分。要是換個場合、換種心情，她肯定能夠暢快地笑出來。

“做好了。”青年重新回過身來，將一杯水和勺子放在碗邊的墊子上：“不清楚你多久沒進食，從流食開始入口比較好。”

“啊……是給我的嗎？”米倉枝夏抿了抿唇。

不能無緣無故接受他人的好意，但看著桌上的食物，她卻不自覺地咽了口口水，非常不像樣的。

她實在太餓了，若是胃裏的細菌能消化掉一切物質，她甚至能一口吞下整個碗。

“是啊。”青年說道：“你倒在山上的時候一直喊餓。”

雖然她很餓，也沒有一直吧……有嗎？

“那，就不客氣了。”米倉枝夏邁出一步，和小浣熊似的踮著腳飛快地溜進廚房，坐在了已拉開的椅子上。

她低垂著腦袋，想讓落在前額的頭發多少遮蔽自己狼狽的樣子。要拿起勺子，看到手指上沾著的黑泥，又頓住了動作。

飯前要洗手。

但都到了要吞碗的緊急關頭，還管那些做什麽。

米倉枝夏舀了一勺帶湯的軟飯，放到嘴邊吹了吹，咬住了勺子。類似的金屬質感再次喚醒了她片段式的記憶。

“以為得讓人擡你出門，長了腳就好好走路。”

去相親那日的早晨，她在餐桌旁意外遇到父親。當時她正在喝湯，父親走進來，贈予了她充滿諷刺的話語。

他不忘說道：“今天見到跡部家繼承人，要是你敢做出什麽失禮的事，就再也不要進這個家門！”

所以我逃走了，再也不會回去。

熱乎乎的湯水在口腔裏打轉，大顆大顆的眼淚滾了下來。

北信介正準備先離開廚房，看到她哭成這樣，脫口問道：“是傷到了哪裏？山上有不少需要註意的野生植物。”

米倉枝夏一時要笑出來，但連陌生人都知道關心她是否受傷，最親近的人卻毫不在意對她造成的傷害，眼淚更是不受克制啪嗒啪嗒往下掉。

“我……我沒事……”她抽抽嗒嗒地說，可是卻越哭越大聲。她放下勺子，擡手擋住了臉，肩膀顫抖，想著自己一定哭得很難看。“可以……別看著我嗎……”她邊哭還邊說，“請你……轉過頭去……”

北信介默默地走到一邊，拿起抽紙放到桌上。他註意到她還光著腳，應該是沒註意到放在房間裏的拖鞋。

身後的門被拉上了，細節溫柔，讓米倉枝夏的胸口一陣抽痛。

她哭了好久，哭著哭著又吃了起來。

一只手拿著紙巾擦掉眼淚，另一只手將湯泡飯塞進肚子裏，她想自己定是將這一年的眼淚都流光了。

……

北信介站定在走廊上，手指按在門邊。指尖上的繭經年已磨成厚厚一層，比鋼琴演奏家的指腹還要有韌性。

一門之隔的哭聲渲染了這個夜晚，關在封閉的空間內更顯孤獨。

但他沒有停留太久。到聽見勺子與碗碰撞的細碎聲音時，北信介就邁出了腳步。

是的，首先要吃飽。只有填飽肚子，才能擁有力量。

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