懷恩打定了主意, 擡眼朝門邊看看，確定無人後，她忙快步走到桌案, 摒住了呼吸，迅速將案上的卷紙看了一遍，心裏有只小鼓緊鑼密奏地敲著, 時不時擡眼朝門邊看一眼，總覺得像有人盯著她似的, 心虛的厲害。

好在除了算術一科，其他幾科的題並不多，多是要做篇文章一類, 她匆匆取了白紙, 將筆尖蘸飽了墨，迅速記下幾個要點, 便倉促間拿嘴將墨跡吹幹, 三下兩下疊成一方小塊兒塞進了懷裏，又將桌案上的物什歸到原位，她這才松了口氣。

回到了繡燈上坐著, 懷恩拍撫了下胸口, 只覺得胸前塞的那一小方紙，跟塊烙鐵似的，燙人得緊。

她只覺思緒一陣紛亂，忙將雙掌合十, 小聲嘀咕著, “僅此一次僅此一次, 老天保佑，財神爺保佑。”

也不知將這車軲轆話念叨了幾遍, 一擡眼便瞧見朱辭遠那溫雅的臉就湊在自己身前。

懷恩“啊”的一聲，嚇得從繡燈上彈立起來，朱辭遠見狀有些好笑：

“怎麽一驚一乍的？進門便瞧見你跟個小和尚念經似的。”

懷恩見他神色無異，這才安定下來，嗔怪地看了他一眼，“殿下，您嚇死奴才了，奴才久等殿下不回，心中焦急，卻又不敢四處亂跑，等的人都快睡著了。”

朱辭遠見她抿著紅唇氣嘟嘟的模樣，覺得十分有趣，忍不住伸手往她臉上輕捏了一把，笑問道：

“想不想去街上轉轉？咱倆換上便服從後門走，玩上一個時辰再溜回來。”

他倒是極少做這樣的事，只是來時見她一路上悶悶不樂，想讓她高興些。若是平常懷恩聽了這話，必然欣喜答應，只是如今她懷中揣了塊烙鐵，生怕橫生枝節，忙打了哈欠揉揉眼睛，小聲迷糊道:“殿下，算了吧，奴才也有些困了。”

朱辭遠倒是沒料到她會拒絕，只是見她這副小模樣，像是真的困了，再想想自己方才先是出面處置了那兩個鬧事的司業，又傳了醫者替陳大人診治，真是耽誤了不少時候，倒也並未多想。

兩人一回了端本宮，懷恩便借口回屋補覺，早早地溜回了自己房間，她將懷中的紙張拿出來，憑著自己的記憶將題目一一寫出，待一一做完，她這才咬著筆頭，籌劃著接下來的動作。

二月伊始，皇帝雖未封朱辭遠為太子，卻先封他為秦王，賜了封地，卻準他留在京中，且已允他上朝聽政，諸位大臣雖對皇帝遲遲不封太子不滿，但考慮到封王參政皆是好兆頭，遂也皆按下不表。

因此自此後，朱辭遠晨起要上朝，而後去給皇帝太後請安，之後又要去聽學，他這一忙起來，待在端本宮的時候變少了，懷恩倒是清閑了許多。只是她也沒閑著，吸取了上次的教訓，不再將消息廣而散播出去，而是悄悄打聽了這京中高門子弟的情況，尤其多多留意了那些家中富庶非常，子弟卻頑劣不堪，卻又被長輩強按著頭，非要其在讀書上有些造詣的人家。

懷恩連日來精挑細選，終於選中了四個紈絝子弟，她又找了幾個相熟可靠嘴巴嚴的小太監，給他們遞消息，只說每人要兩千兩，想要卷子便要預先付下一千兩，另一千兩事成之後再補上，經過幾日坐立不安的等待後，那四個草包中有三個答應了下來，於是雙方便一手交錢一手交貨，生意做得十分穩當。

這日夜裏，懷恩高興地將手裏的銀票數過一遍又一遍，睡不著覺，本著不能把雞蛋放在同一個籃子裏的原則，一部分藏到了枕頭裏面，一部分藏到了墻縫裏，餘下的便縫進了小衣裏，將錢藏好，她這才吹了燈，心滿意足地躺到了床上，不一會兒便墜入了香甜的夢裏。

夢裏白花花的銀子像積雪一樣直堆到了她的腰間，她將銀錠子拿在手中，把玩著拋來拋去，卻見遠處有一座金山，她趕忙扒拉著腳邊的銀子，步履維艱地朝金山跑去……

***

正月初五周日下了場大雪，直沒過人的小腿肚。

懷恩估摸著這大概是京中最後一次的大雪，叫了老二老三一起，三人樂呵呵地在院中支了簸籮，撒了谷粒抓麻雀，忙活了一中午，只抓了兩只瘦瘦小小的灰毛兒雀。三人倒也不在意這些，玩得不亦樂乎，直到朱辭遠在房裏喚她，懷恩眼睜睜地看著一只即將到手的雀兒飛跑了，她氣得往屋裏喊：“殿下，你把我的雀兒嚇跑了！”

老二老三如今雖然還不知懷恩的女子身份，倒是早已對懷恩和殿下的相處方式見慣不慣，三人一散，懷恩風風火火地跑進屋裏，見小幾上有梅花糕，伸手便想拿一塊來，朱辭遠卻往她手背上拍了一下，“先去凈手。”

懷恩撇撇嘴，只得依言照做，凈完手回來，這才坐了炕沿，大口大口地吃了起來，朱辭遠囑咐她慢點吃，又給她倒了盞茶來，問她，“這幾日有什麽好事，你這般高興？”

懷恩猛得吞咽不及，梅花糕卡在了喉嚨裏，上不來下不去，她猛咳了一通，就著朱辭遠的手牛飲了幾口茶，這才緩和了下來。

朱辭遠替她拍著背嗔怪道：“不是讓你慢些吃。”

懷恩則心虛地拿手蹭了蹭鼻尖兒，趁機接過話頭：

“殿下，您下午不必去聽學嗎？”

“今日國子監大考，陳大人巡查去了，便停了一次。”

懷恩聽著壓下心中的激動，只仰臉兒沖朱辭遠笑了笑：

“那可好，殿下終於能歇上半日了。”心中卻想著晚上便要去催催剩下的銀兩。

到了晚上，兩人倒也幹脆爽快，見那題如假包換，便將剩下的銀兩派人捎給了懷恩，倒是有一人磨磨蹭蹭的，非說要等放榜之時再給，懷恩心中雖急，卻也不敢再催。

懷恩夜裏算計了一番，準備將此次賺得的五千兩給德祿，換得路引和戶籍。再盤算一下，上次從殿下虎口奪食才保住的五百兩，再加上平日裏倒賣受賄的銀兩，自己便有了小兩千兩的積蓄了！已然足夠出宮後的花用！

***

二月十四這一日，懷恩一覺睡到了自然醒，是以睡醒之時心情極佳，她伸了個懶腰，瞧了瞧天色，便下床洗漱。

琢磨著朱辭遠此時也該請安回來了，便梳洗打扮一番，正欲開門往書房趕，豈料剛一拉開門，便恰巧遇上一股陰狠的冷風，飛沙走石的，直灌了懷恩滿懷。

她連忙關了門，待這陣妖風刮完了，她才抖落著拂塵，上躥下跳跟個皮猴似的，往書房趕。

只是到了書房，才發現房裏空落落的不見個人影，她又四周找了幾下，皆尋不見朱辭遠，隨意拉了個小太監問詢，那小太監道殿下今日上朝後便沒有回來，她倒也沒當回事兒，只覺得殿下又不知上哪兒忙活去了，倒也樂得自在。

然而卻在她趕回屋的路上，迎面碰上風塵仆仆的長寧，瞧著像是剛回宮的模樣，他眼睛紅紅的，臉色瞧著有些狼狽。隔得近了，懷恩便將頭往一旁一扭，從鼻子裏冷哼了一聲，擡腳便欲擦肩而過，心裏暗暗罵道，亂嚼舌根子的長舌婦，小爺才不願搭理你！

正想著她卻被人一把扯住領子，懷恩趔趄了一步，見長寧紅著眼瞪著自己，氣不打一處來，她叉起腰瞪了回去，“別蹬鼻子上臉哈！怎麽，想打架！”

長寧瞧見她這副模樣，氣得渾身都發抖，他赤紅著雙目，顫顫巍巍地舉起了拳頭。懷恩見了，一挑眉頭，笑嘻嘻地將臉湊到他面前，露出一副欠揍的神情：“嗯？想打我？來呀來呀！朝這兒打！朝這兒打！”她太了解長寧的性子了，她才不信他會打人哩！

長寧的拳頭就停在半空中，臉已憋得紅透了，呼地松了懷恩的衣領，一拳砸在了旁邊的桂樹幹上，呼啦啦落下來塊兒積雪冰碴子，恰巧落進懷恩肩頭衣領裏。

懷恩氣得直罵：“你大早晨的發什麽瘋！不去伺候殿下專來這兒膈應我！”

長寧轉過頭來，紅著眼兒朝她怒吼：“你還有臉提殿下！”說罷，頭也不回地便走了，懷恩二和尚摸不著頭腦，低聲咒罵了幾句，想了想，覺得長寧今日的模樣太過不尋常，她派了個小太監前去打探。

不一會兒那小太監便急匆匆地回來，上氣兒不接下氣兒地回稟道：“公公，公公，不好了！殿下今晨受了脊杖！眼下人還在奉先殿那罰跪呢！”

懷恩“噌”地一下從躺椅上跳下來：“你把話給咱家說清楚！”

那小太監只好緩口氣兒，哆嗦著將今晨殿上發生的事，原原本本地同懷恩講了一遍：“昨日原本是國子監放榜之時，哪知眾位高門子第一看那名單，便炸開了鍋。其中榜上有名的幾位，皆是大家平日裏心知肚明的草包紈絝，甚至有幾個還名列前茅。眾子弟不忿，便集體吆喝著要找祭酒大人理論，一些圍觀的監生瞧見了，也跟著起哄，甚至有監生前去京兆尹府報案，狀告國子監祭酒，收受賄賂，買賣國子監入學名額，此間諸位大人這才意識到事情的嚴重性，為自證清白也請京兆尹大人派人調查。”

他換了口氣，繼續道：“這一查才查出來，原來這題的源頭在那蔡國公府的小公子頭上，幾位榜上有名的紈絝子弟受不住訊問，紛紛招來。原來有一日，那國公府的姜小公子，他們一起到青樓喝花酒，吹噓自己定然能考入國子監，哪知將自己買題之事說漏了嘴，醒後那些子弟依依不饒，要挾他將那題拿出來，大家共閱一二，於是在赴考前，這考卷便在紈絝圈中傳揚開來。”

“最後那姜小公子挨了幾板子，只好招認自己的考卷是從端本宮中買來的。京兆尹一聽這事竟然涉及到殿下，拿不準是否是這姜小公子汙蔑，只好上達天聽，此事便在今晨奏上了朝堂，那知就在諸位言官已準備好，彈劾那江家小公子汙蔑皇子之罪，以及要痛罵那國公爺管教不嚴！”

“卻正在此時，眾目睽睽之下，咱們殿下出列而跪，俯首認罪，只說自己在聽學之時，曾遭國子監祭酒陳大人訓斥，因而便一直懷恨在心，之後便借著探病的名義，將考卷兒謄抄偷出，私下裏賣給了姜小公子等人，只為讓大家以為陳大人收受賄賂，徇私枉法，以此來讓他官位不保，失去講讀資格。陛下聽了，當堂震怒，若不是諸位大人勸著，恐怕當場就要廢了殿下剛受封的王位，最後陛下下了令，要殿下當庭受脊杖三十，又令其罰跪於奉先殿，靜思己過。”那小太監斷斷續續地說著，卻覺得上頭沒了聲響，他剛一擡頭，便瞧見那抹火紅的身影快步朝門邊而去。

懷恩沖門而出，她也不知道怎麽了，眼淚好像怎麽流都流不盡似的，她擦了一把又擦了一把，最後索性不管了，只急步朝奉先殿的方向奔去。

天上不知何時開始落下了冰雹，混雜著雪粒子劈劈乓乓地打在人身上，砭膚刺骨的疼，忽地腳下一打滑，她猛的摔到了地上。

懷恩顧不得疼，只胡亂朝臉上抹了把，寒風刮在她掛滿殘淚的臉上，有一種近乎麻木的刺痛感，她覺得整個身子好冷好冷，幾要不聽使喚。

她邊跑邊在心裏罵：朱辭遠，你就是個混蛋！你就是故意的！一人做事一人當！我才不用你來頂罪！朱辭遠，你個大傻子！

作者有話要說：

今晚9點前還有一章

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