懷恩漸漸睜開眼，有心想起來阻止，胳膊上卻實在沒力氣，壓根起不來身。只一動，頭就炸開了似的。只隱約聽到吳祥說：

“殿下，依老奴看，不如直接派人去太醫院說清癥狀抓些退熱的藥，倒還快些。叫了太醫來反倒耽擱了時辰。再者，太醫院是給宮中貴人侍候的，為個奴才叫來，只怕傳出去對殿下名聲不好。”

朱辭遠垂眸細想了會兒，覺得也是這個道理，太醫來問診難免繁瑣，最後估摸著也就是開傷寒退熱的藥。便叫了聲“長寧”，算是默許。

長寧得了令，便腳步匆匆抓藥去了。

懷恩倒是大松了口氣，人又昏昏沈沈地睡過去了。

***

懷恩再睜開眼，屋內已經點起了燈。她撐著起身，覺得身上忪乏了不少。

“可終於醒了。”長寧見她醒過來有些高興，“你這一昏沈便是一整日，滿嘴的胡話。你若再不醒，殿下怕是真會把太醫叫過來。”

桌旁坐著的三喜卻是一臉失望，只不過卻不敢說什麽。

懷恩張口想要道謝，卻發現喉嚨酸痛，不大發得出聲音。長寧見狀給她倒了杯水，讓她先好好歇著，旁的先不用管。

懷恩到底是摸爬滾打活下來的，身子骨結實，只休息了四五日，便大好了。又見自己的值都是同屋裏給替的，有些不好意思，也就早些回去伺候了。

只是這一回去，不知是殿□□恤自己大病初愈，還是因為之前糊塗時得罪了殿下，感覺自己大受冷落。伺候的時候少之又少，以前基本日日都有的賞賜現在也沒有了，不禁有些失落。

朱辭遠讀書的間隙間擡眼，便見懷恩盯著一籃貢橘出著神，一臉落寞。他素來喜歡借別人的手來打壓或除掉惹了自己的人，在慈寧宮時便發現吳祥此人做事雖幹練，卻心胸狹隘。因此之前因為心懷芥蒂，便故意擡舉這個奴才，引吳祥出手。如今見奴才雖有幾分頑劣，卻也不失良善可愛，便作罷。如今見她這般落寞，倒也知她所想，一時心軟，將那籃貢橘賞給了她，以作寬慰。

懷恩謝過恩，美滋滋地捧著橘子回去，看著這籃橘子忍著饞咽了咽口水，覺得是自己這些日子多想了。便只想著怎麽處置這籃橘子。懷恩左向右想，自己雖然已打定主意要除掉吳祥，可面上還是要過的去，自己不若先好好奉承著他，也好在除掉他之前少受點罪。

懷恩出了門，找了個合適的機會笑容滿面地迎上了吳祥，恭敬地道：“吳公公，這是殿下方才賞的貢橘，奴才是個糙養出來的，那吃了可不就是牛嚼牡丹嘛。想著不如獻給公公，還請公公賞奴才個臉面。”懷恩說著，輕輕撥開一顆橘子，底下是一方裝了銀子的荷包，是懷恩將墨錠賣出的錢。

吳祥陰惻惻地看著懷恩，拿起荷包掂了掂，一連哼笑了幾聲，袖子一甩，便將懷恩手裏捧的那籃橘子拂道了地上，光潔飽滿的貢橘四散滾了開來。那方荷包也摔在她腳旁。

“咱家是真不知道，你是真蠢還是假蠢！”

吳祥撂下這番話便甩袖走了。懷恩看著四散的橘子，一股惱怒直往頭頂上沖，可也只得生生忍下。心裏暗道，這麽多錢你還嫌少！你既然把我的臉面按地上踩，就別怪我非要把你拉下來！

懷恩將荷包揣進袖裏，又將散落的橘子撿拾了起來，擦了擦沾上的灰塵。好在橘子倒也並未受損。只是這麽好的橘子她也舍不得吃，心裏記掛著秋兒的恩情，於是抱著橘子去尚食局找她去了。

懷恩去的時候，各宮的主子基本都已吃上晚膳了，因此尚食局裏還算清閑。秋兒帶著懷恩找了處假山說話。

懷恩把那籃橘子塞到秋兒懷裏，“殿下今日賞我的，你留著吧。上次用了你好些藥。”

秋兒不肯收，溫聲道，“殿下既賞給你了，你就自個兒留著。前些日子吃了苦頭，你也犒賞下自己。不行就往上頭送，以後日子也好過些。”

懷恩很堅決塞了回去，“不用。那掌事太監如今視我為眼中釘，肉中刺。已不是一籃橘子能緩和的。你若舍不得吃，就拿來做人情。”

秋兒見推托不過也就收下了。她們這樣的奴才，其實主子賞了好東西也往往舍不得吃，大多用來往上送人情，只求個日子安順。

“秋兒姐，你傷好了沒？上次究竟是怎麽了？”

一提到此事，秋兒也有些生氣，不過她這些年在王若嬋手底下也習慣了，嘆了口氣道，“就是前些日子她那相好，尚膳監的趙掌印來了，那人本就是個色瞇瞇的性子，見了我非要送給我個玉墜子要摸我手，被那王若嬋瞧見了，覺得是我勾引了她的人，記恨上了。這些日子，稍有些疏漏，便動輒是頓打罵。”秋兒性子溫和，抱怨起來也不像懷恩那樣吹眉瞪眼的，倒是像絮絮叨叨的傾訴。

懷恩聽了又擔心又生氣，“那樣的蛇蠍，老天怎麽不把她收了去！留下來禍害人！”別的不說，光她知道的，這王若嬋手裏就有兩條人命，還都是花一樣年紀的小姑娘。說完又皺起眉八卦起來，“誒，之前你不是說她的相好是內官監的姜少監嘛！”

“可別提。她仗著自己顏色好，在這宮裏相好的可不少。”秋兒難得促狹地掰著指頭數，“姜少監、趙掌印、錢監丞，哦，還有慈寧宮的吳公公。誒，聽說調到了端本宮，該不會就是你嘴裏的那個掌事太監吧！”

“吳祥？”懷恩聽得眼亮晶晶的，她隱隱覺得她一直等的契機就在這兒了！

秋兒仔細回憶了一番，點點頭，“好像是這個名字。他之前有次替太後來催膳，當時就看上了王若嬋。只不過王若嬋打聽到那吳祥在太後宮裏算不得什麽得臉的奴才，便只是應付著沒答應。前些日子他去端本宮做了掌事公公，那王若嬋大概是想著要是三皇子將來順利登基，那他可就是大內總管了。於是這些天又上趕著巴結，兩人現下可打得火熱呢。”

懷恩聽著，越發覺得裏頭有文章可作，便接著問道：“這王若嬋怎麽跟個蜘蛛精似的，到處結網，也不怕那些相好的知道了她是個破鞋德性，栽了跟頭？”

秋兒不意懷恩一個半大的小太監竟然對這些男女□□感興趣，噗嗤一聲笑了，點著懷恩的腦袋笑道：“你這個小屁孩，哪裏學得這些腌臢話。”

懷恩摸摸額頭，撅起嘴來有些不高興，“秋兒姐，我都十五了，不是小屁孩了。快快告訴我吧。”

秋兒被他纏得沒法子，只得說了，“她的那些相好大多都是知道的。只是在這些大太監眼裏也就當她是個消遣樂子，所以即便知道了，也不會為了此事彼此傷了和氣。像趙掌印、姜少監他們也都是有正經菜戶娘子【1】的。”

懷恩聽罷也大體明白了。敢情這些人也就是圖一時的歡好。懷恩回憶著對這王若嬋的印象，不得不說還真是生了張頂好的面皮，若不是至今宮中鄭貴妃跋扈獨大，只怕她爬龍床的心也是有的。只是這般好顏色，這宮裏那個一向以好色和淩-虐出名的大太監怎麽就沒收了她呢。懷恩稍稍一想便猜出了幾分。於是計上心頭，一時喜上眉梢。

“秋兒姐，你幫我個忙吧。說不定我可以除掉吳祥，你也可以不再受那王若嬋的欺壓。”懷恩俏皮地沖秋兒挑挑眉頭道。

秋兒楞了片刻，雖知懷恩聰慧，可到底不信她可以憑一己之力便除掉位高權重的兩人。懷恩見秋兒一臉猶疑，便湊到她耳邊同她說了一通。

秋兒越聽越心驚，心道若真實行了計劃那王若嬋的下場只怕淒慘無比。可老話說的好，泥人尚有三分性，兔子急了也咬人。秋兒一想到自己和其他低微宮女這些年來所遭的罪，還有那王若嬋手底下的冤魂，便握緊了拳頭同懷恩點了點頭。

***

懷恩出了尚食局便邊往回走邊想著，只是此事自己不宜出頭，省得招惹上麻煩暴露身份，要找個中間人，懷恩眼珠子轉溜了幾圈，登時便想到一個。她將剛踏進端本門的腳縮了回去，轉身就往北而去了。

而這一幕卻被正準備到司禮監去找幹爹曹旺的三喜收入眼中，他見懷恩過門而不入起了疑心，悄悄跟了上去。

作者有話要說：

【1】即對食。

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