懷恩看著鋪上的那泡尿冷冷一笑。就這般急不可耐？她勾著嘴角目光凜冽地環視過屋裏的其他三人。

這間房坐西朝東，四人的臥鋪自北而南。懷恩的臥鋪在北邊數第二個。而臥鋪在懷恩旁邊也就是最北邊的寶順只環膝縮在自己那片地方，似也在忍耐那床鋪上的氣味，見懷恩進來了，目光閃爍躲避。

原本坐在小圓桌旁的長寧見懷恩如此面色站了起來，欲言又止。

而剩下那個名叫三喜的小太監正悠閑地在圓桌旁磕著瓜子，嘴角帶笑地看著懷恩。

作俑者是誰，一目了然。

懷恩擡腳一瘸一拐地往三喜走去，剛走到圓桌旁便被長寧扯住了。他湊近懷恩低聲勸道：

“懷恩你先忍忍吧。他幹爹曹旺在乾清宮做事，是伺候陛下的，在司禮監也算說的上話。你莫要惹他。我櫃子裏還有一床褥子，借你用一晚吧。”

懷恩看向他，溫顏一笑，“長寧，你怕是誤會了。我不過是想同三喜哥說幾句悄悄話。你和寶順回避一下可方便？”

長寧有些遲疑，生怕兩人打起架來鬧大，可想想殿下囑咐自己在這屋裏時要好生觀察其他三人的性子的話便點了點頭，走到寶順身旁坐著。

三喜聽了懷恩的話來了興趣，擡指刮了刮眉骨，一副地痞流氓的壞笑：“不知懷恩兄要與我說什麽？我倒是想聽一聽。”

懷恩彎腰湊到他耳畔，捂嘴低語了幾句。

只見三喜怔楞了一會兒，旋即變了臉色。從凳子上站了起來，腆著臉同懷恩笑道：“懷恩兄，你可千萬別同我客氣，我雖然大你幾歲，卻要比你進宮晚，你叫我三喜就成了。方才是一場誤會，傍晚有野貓躥了進來，在你鋪上撒了一潑。方才我們還在說要如何是好呢。我倒是有條備用的褥子，懷恩兄若是不嫌棄，我給你換上？”

懷恩扯了扯嘴角，滿意地點點頭，“那便麻煩三喜了。”

於是三喜便匆匆忙忙地從櫃子裏扯了褥子給懷恩換上。此情此景讓在旁觀看不知內情的長寧和寶順看得目瞪口呆，實在不知這三喜前倨後恭的緣由，可也不好多問。

***

半夜裏，懷恩趴在被裏聽屋裏眾人都呼吸綿長了，才帶著一早收拾好的包袱悄悄起身去了茅房。

待進了茅房，懷恩點了火折子立在石塊上，又將門從裏頭拴住，取了白布咬在嘴裏，將粘連在身後的衣服扯了下來，抽著冷氣勉強撒了些白芷粉，又和了藥油咬牙將膝上的淤血揉開，做完這一切後的懷恩已是筋疲力盡，扶著墻壁緩和了許久才又悄悄回到了房內。

懷恩趴在鋪上，背上一陣一陣地疼著，自是一夜無眠。自己探了探額頭，雖然有些發熱，但並不厲害便松了口氣開始在心裏打算。

三喜那個蠢貨根本就不值得她費什麽力氣，只要稍稍用些計謀，就能把他治得服服帖帖。

但想起今日吳祥那趾高氣昂的樣子，她便恨得牙根兒癢癢。

六日前，當被選入端本宮的人選定下後，王彬曾暗中交給了她一份名單，上面清清楚楚地寫著這些近侍宮人的來歷和淵源。這吳祥是太後特意撥給朱辭遠的，孝字當頭，無論是朱辭遠還是皇帝，只要吳祥不犯大錯，他的地位就穩如泰山。

所以要除掉吳祥，只有兩條路可以走：

一、要吳祥犯下大錯。可吳祥這個人明顯要比三喜這樣的蠢貨要精明老練許多，要想做到並不容易。

二、便是從鄭貴妃那兒入手。鄭貴妃對太後可謂是恨之入骨，這本就是個先天優勢。可是自己如今身份敏感，要如何在不暴露身份的前提下借刀殺人？

懷恩思量許久，卻也一時找不著法子，一時有些腦瓜兒疼。

可無論除掉吳祥有多難，她都要去做！

但凡有人讓她痛一分，她必還之十分！她懷恩從來就不是什麽良善之輩，這宮裏也絕容不下良善之輩！

***

懷恩到底受了這一遭罪，身上疼得厲害哪能去伺候人，況且聽吳祥的言語之中盡是敲打自己乖乖把這頓罰爛進肚子裏，不能捅到殿下面前。懷恩便和長寧商量著先替自己幾日值。

這日朱辭遠為練腕力刻了許久的玉章，歇眼之際見旁邊伺候的是吳祥，便開了口：“這幾日怎麽不見懷恩來伺候？”

這句在吳祥心裏激了幾個浪花，他躬身謙順地回道：“稟殿下，那奴才受了風寒，請了幾日假。”

“可病得厲害？”

“應只是受了涼，怕過了病氣給殿下。奴才一會兒差人去問問。讓他好了，盡快來當差。”吳祥思忖著殿下的心思小心回道。

“既病了，就讓他好好養著。需要什麽藥材就給他送去，到底是咱們宮裏的人，別苛待了。”

“是，主子體恤是奴才們的福分。”

於是那日午間便有個小太監給懷恩送了幾包治風寒的草藥，還帶了吳祥的話來，“吳公公說，這是殿下吩咐給你帶的藥，風寒好了，便盡早回去伺候。”

懷恩自然稱了謝，又趴到鋪上搗鼓著那幾包草藥，眉開眼笑的，心情極好。

殿下待底下的奴才可真好，再和那陰狠毒辣的吳祥相比，那就是一個活佛一個惡魔，高下立見。

那吳祥真有嘴胡謅，還特意叫送藥的小太監提到了風寒，不就是敲打自己到殿下身邊伺候後管好嘴嘛！不過，有了殿下這番賜藥，那吳祥日後想給自己穿小鞋怕也要顧忌些了。

***

第五日，懷恩雖然身上還沒恢覆得利索，還是盡早回去伺候了。進去的時候，朱辭遠正倚在南窗下的炕幾旁捧著卷書閑看，鴨蛋青色的書封被卷在了裏頭，懷恩看不出是什麽，索性趁著殿下看得專註，悄悄拿眼打量他。

暖黃的日光透過南窗的高麗紙均勻地灑在他的面上，鍍了一層剔透的玉色光芒。平和而雅致的眉眼，清挺的鼻梁。薄唇的色略有些淡，總是微微抿著。舉手投足間帶著幾分儒雅矜貴。

懷恩回想著這幾日和殿下的接觸，這個人雖總是面靜聲沈，卻並不疾言厲色，語言間的維護和寬縱，顯得溫和而寬厚。

總歸是個人美心善的好主子。懷恩暗自總結道。

待懷恩回過神來，見殿下手中雖捧著書，可那雙清致的眉眼瞧的可不就是自己嘛！懷恩心虛地低下了頭。

“臉怎麽了？”朱辭遠看著懷恩臉頰上那抹未消盡的青腫溫聲問道。

懷恩下意識摸摸臉頰，“奴才前日裏病得昏沈，磕到門框上了。”懷恩倒是想告狀，但到底顧忌著吳祥。

朱辭遠將書翻過一頁，不再說話，瞧著也就是隨口一問。

懷恩這時倒想了起來，自己還沒謝恩呢！於是匆忙跪下，還沒來的及張口就倒抽了口冷氣兒，又匆忙接上，“奴才謝殿下賜藥，奴才日後定好好當差回報殿下。”

朱辭遠也不叫她起來，過了一會兒才擡眼問：“膝蓋也是病時磕著了？”

懷恩聽罷，想想殿下只怕早就看穿了自己那些拙劣的遮掩，擡頭動動嘴想解釋，卻又不知該怎麽說才妥當。

朱辭遠自然看出了她的欲言又止，“吳祥罰你了？”

懷恩苦著小臉點了點頭，點完頭又慫了巴幾地拿眼偷偷看他。

“你性子跳脫，只怕早晚要闖下禍頭。眼下吃些苦頭長長記性也是好的。”朱辭遠看她又拿那烏溜溜的眼珠子偷瞧，沒了好語氣。

懷恩低頭委屈地撇撇嘴。不過倒也在她意料之中。掌事公公本就有權直接做主打罰下頭犯錯的奴才。再者，真正的主子也很少去過問這些，平白亂了規矩。至於朱辭遠知道這事，懷恩覺得也沒什麽好意外的。一則能讓自己撒謊遮掩的自然不會是別人，二則別人或許不知，懷恩卻是靠著那份名單知道的，那長寧過去是禦前太監劉思的人，而殿下又深得劉思照料，所以長寧很可能是殿下的人，長寧告訴了殿下也未可知。

朱辭遠見這奴才又神游天外去了，一時覺得對牛彈琴，微不可察地嘆了口氣，“起來吧，不是腿上還有傷麽。”

懷恩這才站了起來，還趁機揉了揉跪疼的膝蓋。

***

下午原本是長寧的差。懷恩因為之前長寧的換班，便仍舊來當差。

懷恩正收拾著書案，看著斜躺在蟹殼青澄泥硯上磨掉了一小塊的墨錠，心中起了心思。

她在宮裏待了多年，還是識貨的，這應是上乘的徽墨，上頭還有臘梅枝的描金，最終要的是還沒有宮中的印記，可以拿到宮外賣個好價錢。她眼下正缺銀子，況且宮中此事早已成了風氣，伺候貴人的好處不就在這嘛，除了日常的賞賜，便是這些用物。只需將東西給出宮采買的小太監到特定的地方變賣便成，反正貴人們好東西多的很，哪裏記得那麽清楚。

懷恩轉頭見朱辭遠正在前堂和太醫詢問著太後的病情，便趕忙到抽屜裏找收盛墨錠的楠木盒，果然裏頭還有三塊，懷恩隨手包了一塊，悄悄塞進懷裏。

***

夜裏，朱辭遠燈下讀著一卷《齊民要術》，看到精彩處正欲做下批註，擡頭要喚長寧過來磨墨，見他正在博古架上整理著書籍，便索性自己挽了袖子拿起墨錠來磨，磨了幾下覺得有些澀然。這套四君子的墨錠是在徐府時“祖父”送給他的，許是一路運到宮裏輾轉吹風受凍了。心下有些不舍，忙將楠木盒找出來，準備叫人一起拿去養護，這一打開，卻發現原來梅蘭竹菊的一套，除卻手中的這只，如今只剩下蘭和菊。近幾日也就懷恩和長寧收拾著書房，朱辭遠突然想起今日起身送太醫時，無意中便瞥見懷恩在書桌旁拾掇規整的模樣，心中明白了一二。

正巧此時負責奉茶的宮女清月端著茶盤進來了。朱辭遠將她喚了過來。

清月走到近前見殿下正看向自己，不由得心裏砰砰直跳，這幾日來殿下似乎有意避著宮女，很少叫她們近身伺候，想起這幾日偶爾的驚鴻一瞥，殿下那玉樹琳瑯、朗月昭昭的姿容，一時不由得心猿意馬起來，臉上紅暈染開，微微低著頭應道：

“奴婢在。”

“你一會兒去禦藥房取些上好的跌打藥、金創藥送給內侍懷恩，你親自去送。”

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