“要放手也不是不行……”懷恩笑得蔫壞蔫壞的，“要不你叫聲爹給爺聽聽？爺就當你道歉了。”

老二老三也看出了幾分門道，原來是個臭小子惹著了他們老大，一時也圍了上來，一個個一臉壞笑，活像調戲良家婦女的紈絝子弟。

“叫我們老大爹！快叫！”

兩人說著，笑嘻嘻地互看一眼，十分默契。老二拿大拇指指著自己，“叫二叔！”，老三有樣學樣，拿肉乎乎的小胖拳捶捶胸口，“叫三叔！”

懷恩見狀十分滿意，一時心情大好，有心放過這個小子。原本就是要嚇唬嚇唬他，也沒準備真添個兒子，於是便松了手，語重心長的拍了拍對方的肩膀：

“小兄弟，在這宮裏要謹言慎行知道嗎？也就是碰上我，要是別人可就……啊！”

後半截話吞到了肚子裏，懷恩痛呼出了聲。

老二老三一時有些不明所以，只見那人一只手握著老大搭在他肩膀上的手，臉色卻很平和，目光放佛也只是隨意地落在老大臉上，而老大的臉則痛得有些扭曲。

“可以放手了麽？”他的聲音溫柔得不像樣子，甚至比起初那句關切的話還要柔和幾分。

懷恩覺得自己的手腕就要生生被擰斷了，眼淚不用擠就可以出來，她拿出方才那副楚楚可憐的模樣看著對方，掉幾滴眼淚，“小兄弟……有……有事好商量……你先松手！松手！疼……”

只可惜朱辭遠是什麽人，怎麽可能在一個塊石頭上栽兩個跟頭？手上的力道不減反增。

“啊！我錯了我真的知道錯了……您是爹！是爺爺！是祖宗！”懷恩哭喪著小臉，連連哀求道。

朱辭遠見人已被震懾住了，不想再耽擱，松開手，甩袖便繼續逆風往北而去。其實他也不知道，自己究竟有沒有勇氣走進樂安堂的門，只是他能做的，也只是，逆著風，一直一直往北走……

懷恩趕忙活動了下手腕，紅著眼吹了幾口氣。擡眼看著不遠處那人的身影便氣悶，黑溜溜的眼珠子一轉，本著“能屈能伸第一名，知錯認栽不可能”的人生原則，便心生一計。

懷恩瞅準了可以逃跑的安全距離，從雪地裏攢了兩個雪球，往前跑了幾步就往朱辭遠身上砸。砸完便撒腿往回跑。

懷恩兩球皆中，皆砸在了朱辭遠背上，老二老三見那人挨了也沒回頭，想著方才老大被人欺負自己也沒幫上忙，便在此處找補，也有樣學樣，朝朱辭遠砸雪球。

懷恩一轉頭恰好看見朱辭遠忍無可忍地停了腳步，忙去扯砸的正歡的兩人。

“呆子！還不快跑！”

三人氣喘籲籲地往回跑，到了酒醋面局的拐角處，懷恩停在墻後探出個頭來瞧，見人沒追上來才大松了口氣。

“行了行了別跑了，人沒追上來。”懷恩撫著胸口換氣兒，“這個逆子……”

老二老三這才停下來歇歇。老三氣呼呼的，“那小子看著瘦了巴幾的，勁兒還挺大。”

“你當人都像你，光長肉不長力氣。”老二埋汰道。

老三撇撇嘴，小聲嘀咕，“你連肉也沒長著。”

懷恩斜眼看著鬥嘴的兩人，“現在倒是有力氣了，方才你們老大我被人欺負的時候跟個鵪鶉一樣！”

老二聳了聳脖子，“那還不是看老大你還在他手裏，才不敢亂來。這不剛才還幫你扔了好幾個雪球嘛！”

懷恩輕哼了一聲，想想卻也在理。三人休息了一會兒，便勾肩搭背地換了條路哼著小調往賭坊走。

***

夜色漸深，天際稀薄的殘月一層一層地蒙上陰翳，飛雪再起，碩大的雪片疏落而輕緩，朔風一擊，雜亂交錯迷人眼。

積雪之中，一串深深淺淺的腳印一直延伸到了安樂堂前，黑色的麂皮靴踩在雪地裏，紛雪下靜立著一人。落下的雪在他頭上和肩上鋪就了薄薄的一層。

夜風莽撞而蠻勇，吹得落漆洇舊的安北堂大門吱呀地晃著，木質的橫落栓脆弱得像是下一秒就會在幹冷中崩裂掉。夜色晦暗，橫梁下趔趄翻滾著的白幡卻還是鮮明灼目。

等朱辭遠走到院門前時，雪已經很大了。被凍得有些麻木的手在冰冷的大鐵環上一旋轉，門吱呀一聲開了。

朱辭遠邁過門檻，大門重新被合上，沈重的一聲響，身影完全被遮蓋住。

沒有人知道，那個夜晚門後究竟發生了什麽。

六歲以前，為躲避鄭貴妃的戕害，他和魏氏一直生活在這個荒蕪而落敗的院子裏，靠著禦前內侍劉思的照顧下茍延殘喘了六年。最後還是為學業計量，他被送到了徐府中習書受教。

十四年。十四年的母子相隔，遙遙相望不得見。終究還是陰陽兩隔……

等朱辭遠再出來時，風雪已經停了。

他脊背挺的很直，臉上瞧不出什麽異樣，靜靜地站在那裏，像崖畔的松，隱忍而沈默。手中多了盞昏黃的燈，把影子拉得很長，落在雪面兒上，有些伶仃。血液自微蜷的指尖滴落進雪中，自此，才得以勉強窺見，方才他心裏該是下了怎樣一場孤獨又慘烈的風雪，那顆心又是如何地，破碎又拼湊。

生居天壤間，忽如飛鳥棲枯枝【1】，他擡腳走向歸途。天地之間，萬籟失聲，只有靴底和雪的摩擦，以及偶爾的……摧折聲。

人間的雪已停，他心中的風雪，再不會歇。

***

“謔！”剛從賭坊裏出來，懷恩冷得忍不住在雪地裏跳了幾下，她嘴裏冒出白氣，轉頭對兩人感嘆，“竟玩到了這個時辰！”

“你倆先走，”老三凍得把手揣進了袖裏，“我去北頭找地撒泡尿！”

“你上哪去？！”老二扯住了他，“可不是瘋了！再往北就是安樂堂，魏氏剛‘吊死’在那！冤魂都沒散幹凈，去那兒撒尿，也不怕夜裏鬼壓床！”

老三膽兒小，聞言一瞧，北邊烏漆嘛黑的，風也嗚嗚咽咽的，尿就被嚇了回去，拉著兩人催促，“快走！快走！”

待離遠了些，老三忍不住感嘆，“那魏氏真是命苦！好不容易盼到兒子回宮，結果第二天就被人勒死了，聽說啊，人都死透了才給掛上去的！”

“哼！有什麽好可憐的！”懷恩心中有氣，嘴上便不饒人，“說不定她當初就存了飛上枝頭的心，以為能和貴妃娘娘一樣。要我說，有什麽本事做什麽人，非要去做那磕石子兒的蛋，不碎她碎誰！”要不是她把皇子藏了那麽多年，自己至於這麽倒黴被派去做什麽勞什子的臥底嘛！

“老大，你說若魏氏的鬼魂聽到了，晚上會不會去纏你？”老二陰森森地在懷恩耳邊念叨，隨後故意嚇她一跳，撒腿就跑。

“死竹竿兒！你站住！”

三人的聲響漸漸遠去，拐角處，一段灰藍色的袍角在雪沫中飄動，一直站在那裏的朱辭遠一句不落地聽到了，臉色在夜裏尤顯得晦暗。

***

司禮監的一間內室，王彬走了進來，正在打絡子的玉茗放下了手中的活計去迎他。

王彬和玉茗作為鄭貴妃跟前伺候的人在昭德宮的配房裏有房間，大多數時候都歇在那裏。不過王彬在司禮監掛著名，在十三所也有。今夜因為要來見懷恩索性就近歇在這兒。

“誒，不用。你別沾手了。”王彬笑著躲了她的手，自己脫了外頭的大氅，又摘下了帶雪的氈帽撣了撣。

“誰稀罕伺候你似的。”茗玉拿水靈的杏眼嗔了他一眼，只將湯婆子往他手裏一塞。回床邊繼續打著絡子。

“黑燈瞎火的，別弄了，仔細傷了眼。”王彬笑嘻嘻地往她跟前湊，說著要去奪她手裏的絡子。

茗玉打開他的手，“怎麽才回來？”

“辦完事去了德全屋裏頭坐了會兒，敲打了他幾句，省的再犯蠢。”王彬解釋著，照舊去牽她的手。

茗玉這次倒是任由她牽著，“你倒是心疼你那幹兒子，今天還在主子面前給他解圍。我瞧著他不是什麽好東西。腦子也不靈光。前些日子剛折磨死了個小宮女，聽說屍體拖出去的時候，渾身被鞭子抽的沒一塊好肉，下頭都……都……唉！這幾天又換了個新的，好像是剛進昭德宮的小宮女，叫什麽順兒，我之前經過他門前又是鞭聲又是哭聲的，真真是造孽！你到底看上他什麽了！”

王彬渾不在意地擺了擺手。

“別家的事咱別管。我對你好就成了。宮裏頭這種事多了去了。再說了他沒那麽聰明也好，手裏有了人命便也有把柄在咱手上，總不會越了我去。”說著又去捏她的手，頗有狗兒刁了骨頭回來要賞賜的模樣，“你當都跟我似的，這般疼你。”

這倒是挑起了茗玉的火，氣得拿手揪他耳朵，“你倒是敢這麽對我！你倒是試試！我不把你耳朵扯下來！”

“誒，疼疼疼……夫人你且松松手。”王彬順著她的力道斜著頭，疼得眼淚兒都快出來了。

茗玉松了手，王彬趕忙癟著嘴兒去揉耳朵，“我哪敢啊？”說著還邊哄邊打趣道，“現在主子面前你比我得臉些。”

說起來這茗玉是先做了王彬的對食，才在貴妃跟前伺候的。不過她會些保養調理的方子，這些年倒越發得貴妃器重。

“你還說！”說著又去掐他大腿根兒，“你今兒個在娘娘面前發的什麽蠢！明知道娘娘這些年就痛在子嗣上，還一口一個兒子的！”

“嘶——”王彬疼得抽了口冷氣，忍著疼笑嘻嘻道，“我這一時漏了，再說了你看著娘娘厲害，對外頭的人狠，也就發火時嚇人點兒，其實護短著呢，除非犯了大錯，娘娘什麽時候真打罰過自己人了？我今天也不過給德全做個順水人情。”

“哼！”茗玉松了手，“哪用她動手，但凡有伺候不周到的，廠督就出手教訓了！落在下人眼裏，娘娘自然就是個好性兒了。”

提起江剡，王彬像洩了氣的皮球，“我現在是既盼著廠督快些回來，又盼著他晚些。他一回來，以他的手段肯定能把那三皇子的事解決妥當，咱們也能過得安生些。可我這次給娘娘辦的事不利索，差點出了岔子，要不是及時把那勒死魏氏的宮女滅了口，斷了那些文臣的線索，只怕要栽大跟頭。廠督回來了，我少不了要受罰，你且把金創藥給我備著吧。”

茗玉聽他這樣說，就有些擔心了，嘴上不肯說，細眉卻不自覺蹙了起來。王彬不忍，安慰道，“你也別太擔心，總歸是些皮肉之苦。我好歹在娘娘跟前伺候，他總不會讓我缺胳膊少腿兒丟了命。”

茗玉擰眉，“這說起來廠督雖然是從咱們宮裏頭出來的，可對娘娘真是挑不出一絲錯的好。護的那般緊，我瞧著他對娘娘……”

“噓！別說！”王彬嚇得捂了她的嘴，“這話也是能說的嗎？咱們自個兒心裏明白就成了！”

茗玉點了點頭，換了個話題，“娘娘交代的事辦妥了？德全那幹兒子是誰？靠得住嗎？”

“酒醋面局的一個叫懷恩的，年紀不大，倒是機靈。我瞧著不錯。這些事你甭操心，有我呢。早點兒歇了吧，啊，明日還要去伺候主子。”

茗玉嘆了口氣，“欸。聽你的。”

說罷，兩人一陣收拾，便吹了燈，鋪了被褥相擁躺下了。

***

懷恩在棉被中翻了個身，長長嘆了口氣，心想今日老三不打呼嚕了自己怎麽反而睡不著了。

老三聽到了響動，小聲道，“老大你也沒睡著？”

“該不會是快走了，舍不得我倆吧？”老二探出個頭來。

嘿，原來都沒睡。

“舍不得你倆啥？舍不得老三睡覺打呼嚕，還是舍不得你總偷我瓜子兒吃？”

懷恩嘴上這般說，心裏卻悶悶的。自然是舍不得的呀！她九歲入宮，因為識字被選入內書堂讀了兩年書，但是有點兒背，原本進了內書堂的之後都會分到司禮監或者貴人身邊伺候，趕巧那時和如今太後交好的惠太妃想找個識字的小太監來偶爾給她念書，懷恩就被選過去了。一年後惠太妃薨逝，她又被分到了花房，又輾轉到了酒醋面局，她和老二老三住一屋已經三年了，何況他們都是很好的人，好到總被人欺負。自己這一走，兩個人怎麽辦呢？

可是她是女兒身，現在身形已經顯現了，在宮裏呆的越久，風險就越大。要是被發現了，說不定還會連累他倆，她必須要盡早出宮。要麽到貴人身邊伺候好了，求個恩典。要麽就是多攢些銀子，逃出宮去。可要想不被輕易抓回來，必須要有戶貼，在這宮裏走門道辦個假戶貼起碼要五百兩，更不用說出宮後更需要銀子傍身，要不喝西北風去呀？所以她才要削尖了腦袋往鄭貴妃宮裏鉆，誰不知道那裏油水大呀。

“老大，你說以後是不是就見不到了？”老三的聲音有點悶。他還記得懷恩剛來的時候，屋裏住著四個人。還有個趙六，那趙六仗著有個表兄在禦馬監，跋扈得很。整日裏欺辱壓榨自己和老二。多虧了老大用巧計把他擠走了。老大鬼點子多，嘴上不饒人，卻多是護著他倆的。

“呸呸呸!怎麽就見不到了？以後你倆有什麽事托人到端本宮給我遞消息。少吃點飯，多長點兒心眼！別隨隨便便就叫人給欺負了！”

三人又說了會兒話，便各自睡下了。經過晚上這番折騰，懷恩的郁氣倒是疏解了不少。明天的事自有明天想！她這麽聰明靈光就不信找不到活路！唉，也不知道那三皇子好不好伺候……但願是個和善的。

她這一扯被子倒是牽動了手腕上的傷，想起那個可惡的小火者。哼！等爺在殿下面前混好了，就吹吹耳邊風，把你找出來跪在爺腳下叫祖宗！

作者有話要說：

註釋：【1】引自曹丕的《大墻上蒿行》

作者君：呀呀呀！握手了握手了！發糖了發糖了！

懷恩：你把這差點兒掰斷我手脖子的力道叫握手？？？

作者君：……你還是擔心擔心下章的自己吧。

PS：記住這個剛進昭德宮落在了德全手裏的小宮女

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