明棠從不高看自己, 她從來都不覺得元徵能多愛她。就算喜歡，於他說來，也只是宏圖霸業上的一抹點綴罷了, 有了錦上添花，無了也無傷大雅。

她是被冤枉的, 可宮中也從來不是什麽講道理的地方。染指宮中女子, 哪怕被定為謀反，也毫不過分。元澈如今是元徵正重用的人，人才難得, 元徵是萬萬不會拿這個去要元澈的命。但是那麽多雙眼睛看著，勢必要有個人為此付出代價。權衡之下, 她簡直是不二的人選。

元徵沒來之前，她就已經把一切都想通了。

明棠覷著元徵，元徵的臉色白中泛青，十分的不好。

“陛下不會殺我麽？”明棠輕輕上前，她遲疑了下, 慢慢走到元徵的身邊，伸手就去拉他的袖子。

袖子邊角那兒傳來的輕微扯動，元徵去看她, 見著她雙目含淚。眼底裏滿是恐懼。

他不答話, 手掌擡起來, 落到了她的發絲上。她睡了一天有餘，發髻早就被她給弄亂了，再加上沒有宮人幫忙, 她連發髻都沒梳, 只是將頭發梳通, 垂在身後。

她此番也有她的用意, 事情不妙，還是不要打扮的整整齊齊。越是整整齊齊，越是惹人煩。到時候動手起來，搞不好會更兇。亂糟糟慘一點，興許還能好過些。

烏濃的長發落到身後，透出一股生機充沛的美。元徵指尖輕輕落到她的發絲上，又落下來，無限的繾綣濃情劃過她的臉龐。

她的臉上還帶著濃睡後殘留的緋紅，在玉白的肌膚上，透出一片燦艷艷的秀色。

明棠不知道元徵是要做什麽，他這樣反而倒是讓她越發有些不安。

要是元徵當著她的面，火冒三丈，一跳三尺高，她反而還更安心些。現如今這般，反而叫她有股拔腿而逃的沖動。

然而逃是不能逃的，當他的雙手都落到她脖頸上的時候。明棠被嚇的一激靈，張開嘴毫無顧忌的嗷的一下哭了出來。

元徵雙手收緊，掌下是滾熱的肌膚，還有肌理下跳動的脈搏。雙手才一收緊，就感覺到她軀體不停的顫抖，然而就大哭出聲，眼淚不停的掉落，滴在他的手上。

眼淚落到手背上，像是才出爐子的滾水。他整個人和燙到了似的，撤了手，連著人都往後退了兩步。

明棠恨不得元徵馬上滾出去，滾得遠遠地。但她還得撲上去，把元徵給抱了個滿懷，她一頭埋在他胸口，把眼淚鼻涕索性擦了上去。

“陛下真的要殺我，我明明什麽都沒做。難道陛下就這麽想要看到親者痛仇者快，讓人借著陛下的手來殺人麽！”

後面這話才是重中之重，上位者就沒有幾個願意被人利用。尤其元徵這種自小就做了皇帝的人。只有他利用別人，沒有人能用他來借刀殺人。

明棠聽著元徵氣息越發濁厚，急促的氣息裏充斥著怒火。原本跳得飛快的心，漸漸平穩下來。

她知道，她這條命保住半條了。

“你只願意服侍朕麽？”

元徵低頭問她。

明棠不敢松懈半分，“我服侍了陛下這麽多年，陛下舍得殺我麽？”

她說罷，將自己的脖頸往他面前又送上些許。

元徵盯住她的脖頸，她脖頸纖細修長，只要他手握上去稍稍用力，就會斷送在他的手裏。

“陛下。”她言語悲戚。

元徵閉上眼，深吸一口氣，“朕不殺你。”

明棠望著他，沒有立即從他身上起來。

裝可憐這回事，要麽不裝，要麽一裝到底。裝到半路挑擔子，惹得對面的惱羞成怒。就算成了也能變沒了。

明棠雙目通紅無限的悲戚，“那我還能在陛下身邊嗎？”

元徵臉頰抽動一下，他垂目望著她，目光極沈，內裏是將吞噬進去的昏暗。

他手掌握住她的手腕，稍稍用力，就將她整個人撥開。此舉正合明棠心意，她順著元徵的力道站好。見著元徵青黑著臉，領著外面的人走了。

明棠見著元徵離開，等到見不著人了，趕緊兩步做一步提溜跑到門前，往外張望。見著人都離開了，捂住胸口慢騰騰的往回走。

元徵離開明棠居所之後，徑直往崇訓殿去。

崇訓殿中，明桂正和成太後哭訴明棠的冤枉。聽到內侍稟報說天子來了，她正打算到天子面前陳情，成太後讓她先行退下。

明桂遲疑了兩下，不太想離開，這畢竟是關系到性命的事。臉面這東西說不要也就不要了。

成太後嘆氣，“我親自和他說。”

明桂得了這話，才松動，對成太後深深一拜。

元徵入殿，見著成太後，“阿娘。”

“從臻臻那兒回來了？”

元徵坐下來，沈默不語。

成太後看著他，“賜椒酒了嗎？”

椒酒是宮中常用的賜死所用的毒酒，飲下後不出小會，飲酒者就會呼吸不暢而死。

元徵手臂重重壓在憑幾上，半句話也不說。

“那就是舍不得了。”

成太後點點頭，“那如今打算如何？”

“那麽多人看著，想要當做什麽事都沒發生，恐怕也難。”

見到兩人在一起的宗室太多，何況元徵之前又帝王的多疑發作，將元澈審問了一通。這番下來，想要裝作無事發生，可謂是難上加難。

元徵嘴唇抿緊。

“阿娘覺得應當如何是好？”

“這兩人，一人是你如今要用的。恐怕之後也有你用得著的地方。這世上人不少，但是有才能的不多。死一個就少一個。何況如今你也需要宗室們的支持。清河王若是有事，其他宗室看著，也不知道作何想。”

“另外一個在你身邊服侍多年，功勞苦勞都有。遭人暗算，若是被賜死……”

成太後看了元徵的面色一眼，“恐怕你也舍不得。”

“看來那人是想要一箭雙雕。”成太後手指屈起來，在手肘下的憑幾上敲了敲，“雖然這手段上不了臺面，但是卻有效。”

元徵的臉色越發的難看了，成太後嘆了口氣，“不如這樣，你將臻臻賜婚給清河王。”

“如此，全了兩邊的臉面，也顯得你有容人之量。至於那人琢磨的那些小把戲，自然而然沒有多少用處了。”

元徵的面色整個的僵住，他滿臉不可思議的看向母親。

這個辦法，他當然也想過。

他當然是不會順著別人的意，殺了元澈。這人他要用，宗室的人心，他也要拉攏。只是在自己身邊多年的人，即使沒有後妃的名分，他也理所當然的認為是自己所有。驟然將她送於他人，對於帝王和男人的占有欲卻是毀天滅地的打擊。

有時候他寧可她死了，也不太想看到，她另投別人懷抱。

成太後等了稍許，沒有等到元徵的回答，見到他臉上神色，“這已經是難得的兩全了。你是天子，孰輕孰重，你自己應當分得清。難道還要我來教你麽？”

元徵的臉頰因為狠狠磨牙而鼓起來，“阿娘這話沒錯，社稷為重。若是天子的社稷都不能安定，那麽一切無從談起。”

“也好，清河王身邊如今沒有側室。”

“不是側室。”成太後打斷他的話。

元徵滿臉錯愕看她，只聽成太後道，“不如人情做到底，將她給清河王做正妻。”

元徵維持面上如常的神情都異常的艱難，“阿娘，這恐怕不妥。她的出身恐怕不行。”

“諸王一般娶妻於後族，或者漢人世家……”

成太後滿臉恍然大悟，“你說起這個，我倒是想起來了，你舅父生了幾個兒子，沒有女兒。我想讓臻臻認個義父。到時候這就好辦了。”

“再說了，臻臻家裏在齊國也是能做刺史手下的主簿長史，能做到這個位置，就算不是王謝那樣的百年簪纓，也是不錯了。”

成太後把元徵前前後後都給堵死了，半點退路都沒有給他留。

“要麽不做，要麽就好人做到底。”

元徵笑得聲音裏都帶著鋒利，“兒只怕到時候清河王會怨朕。”

“天子是天下人的君父。他又有什麽膽子來怨的？”成太後反問。“何況諸王娶妃也不是一定非得照著這一套來，我記得諸王裏不是還有個娶隸戶女的？”

元徵對著成太後的反問，想笑卻笑不出，最後勾出了一片頗有些扭曲的笑容。

身邊的人驟然要送與別人，還得大張鑼鼓的送，恍惚間有種割肉一樣的痛和不甘。

“舍不得？”成太後看他臉上，“那照著原來定的，早些封了吧。”

元徵默然不語。

知子莫如母，成太後一看，就知道他心裏還懷揣著男人的那份賭氣。喜歡是喜歡的，出了這種事，要兌現諾言，總有些心不甘情不願。

“既然如此，那就照著阿娘說的去辦。”

成太後很是憂愁的嘆氣，“你長大了，又是天子。行事間多點果斷。”

“阿娘，非得如此嗎？說不定清河王心裏還想要娶個高門士族的女子呢？”

這話裏還是不甘願。

“所以呢？”成太後反問。

元徵頂著成太後的註視，說不出話了。

“陛下還能拿出更加漂亮的辦法來麽？”

成太後又問。

“顧全臉面，又顯得你這個天子有容忍雅量。”

元徵一時間啞口無言。

成太後撐不住扶額，“既然沒有，那就這麽辦吧。”

“大事當前，不能有半點疏忽。”見到元徵嘴唇動了動，還想要說話，成太後搶先一步，將此事定下。

“做事大氣些，定下就定下了。要知道，這世上可有太多事比兒女情長重要。”

元徵垂頭喪氣的走了，即使沒有在面上表露出來，可是行動間那股頹喪和意興闌珊的勁頭表露無遺。

“出來吧。”等人一走，成太後道。

明桂從層層的帷帳後出來，跪在成太後面前叩拜。

這也是她的目的。要是左昭儀做不成了，那麽也要替妹妹撈到最好的去處。在宮裏做內命婦還好，就算是外官見到了，也要下跪叩拜。可是在外面做姬妾，那便是任人宰殺了。

既然如此，不如搏一把。

“我知道你的苦心。”成太後嘆氣，讓身邊的楊煜親自去攙扶她起來，“我們早些年的時候，不都吃過這個苦。好不容易熬出頭了，也舍不得身邊看大的孩子再吃一遍自己受過的罪。”

她們當年是內命婦都在尚太後手下戰戰兢兢。何況還是外面的。

兩人在先帝時候，相處和諧，如今住在一個屋檐下這麽些年，都生出了不是親人卻勝似親人的親情。

“陛下那邊……”

明桂還是有些擔憂。

對於皇帝，明桂一面擔憂，一面幸災樂禍。之前那麽多時日，都是在衡權利弊。沒把明棠真正放心上。這下可好，煮熟的鴨子都能拍著翅膀飛了。

作者有話說：

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