千裏紅沙掩住了枯枝敗草，獨留白骨露野。道旁身穿破衫弊屢的流民乞哀告憐，聲聲泣血。

這便是大邕太平盛世下的南疆邊陲，嶺南蕪縣。

年初的那場大戰將這裏曾經欣欣向榮的一切徹底摧毀，此地恰好處於粵東與粵西的交界處，又因地處偏遠，所以沒有被蒲甘人的鐵蹄再次踏足。

人禍雖散，怎奈天災又至。

三月初，疫病席卷了這座飄搖欲摧的小城，無醫無藥，無人問津，縣令多次上奏請旨祈求天聽，可折子一封一封遞上去，卻如石沈大海一般杳無音訊，一腔悲怨之下，他帶病投身蕪江，絕望赴死。

兩個月以來，疫情漸消，城廓中的百姓也幾乎死絕。

沒死的那些，也只能托著破敗的殘體仰首望天，等待著踏上黃泉的宿命。

五月初一，驕陽烈焰炙烤下，城外傳來了震耳欲聾的馬蹄聲。

紅沙流動，大地顫抖，茍延殘喘的百姓相繼朝城門口挪去。

只見天地延伸出的盡頭出現了一隊浩蕩的人馬，赤紅的旌旗飄蕩在萬裏無雲的蒼穹之下，鮮亮的鐵甲在陽光折射中隨著士兵的步伐閃爍不停，參差而又密集的刀槍劍戟相互碰撞，刺耳又令人心驚，嚴整莊肅的大軍正在朝城門行進，鐵蹄隆隆，勢不可擋。

活下來的百姓中多是體弱的婦女孩童和年邁的老人，他們之中很多甚至並未見過如此聲勢浩大的長軍。

一位花白胡子老者眼含熱淚道：“如果沒猜錯的話，這便是我朝肱骨梁將軍的旌旗軍了。”

“梁將軍不是在年初已經殉國了嗎？”

“可他還有個兒子，你們瞧，策馬行在最前面的那個威風凜凜的人，恐怕就是梁家少將軍。”

“這麽說我們有救了！蕪縣有救了！”

“太好了！”

梁仲胥此次入南疆，並未選擇官道或者大路，而是避過了幾個軍事險要之地，留了六萬人馬在嶺南道待命，其餘四萬人從側面悄悄繞進了蒲甘人搶奪的領地範圍。

他們首先到達的地方，便是這座名為蕪縣的邊陲小鎮。

梁仲胥並未料到南疆的局勢已經慘到了這種境地。

城中一片荒蕪，當鋪錢肆早已關閉，就是有錢，也買不到什麽東西，僥幸活下來的十幾戶百姓甚至連飯都吃不起。

城中的百姓將他視為神仙活佛，看著他們滿懷期待的眼神，梁仲胥才深刻明白自己從前有多麽任性。

父親獨自在外征戰三十餘年，他見過多少這樣的場面，又被多少人叫過菩薩聖賢。

他這個做兒子的，卻心安理得地躲在他的羽翼之下，肆意揮霍著他用鮮血和生命博來的一切。

他不是神明，沒有普度眾生的本領。

可至少，他有拯救這一城百姓於水火的能力。

梁仲胥先命部下將軍糧勻出來分發給城中的百姓，又名德慶帶著兩名士兵返回嶺南道尋醫買藥，還買了許多糧食和布匹，以及一些菜種和農具。

他命軍隊駐紮在城外，白日勘察地形情勢，晚上修整軍紀練兵。

蕪縣被一條狹長而蜿蜒的蕪江與南面隔開，據他的觀察，江上游的對岸是大邕的國土，下游的對岸則被蒲甘人所占。

梁仲胥冥冥中懷著一種預感，這條貫穿東西的長河，必將成為血洗蒲甘人的戰場。

蕪縣地處蕪江上游，河中水流湍急，雖然有不少河鮮，可城中人多得是體弱多病的老者，是以很少有人在此漁獵。

他時常沿著江岸信步而行，不知不覺，半旬已過，軍隊得到休整，狀態煥然一新。

而此時，梁仲胥在蕪江一處地勢開闊、水流較緩的地方，發現了異常。

河邊的卵石有被敲擊過的痕跡，有一處顯然被燒過，地上散落著幾塊魚骨，還有一些血跡。

城中軍中無人受傷，血跡的顏色也並不像是經年累月留存下來的，那就說明，這附近必定還有其他人。回到營帳，他便命德慶派人密切監視江邊，一有消息，立刻來報。

果不其然，第二日一早，德慶便興高采烈地沖進了他的寢帳。

“侯爺！人抓到了！長得可嚇人了，臉上那麽長一道疤，跟個野人似的！”

梁仲煦一邊束上腰間的帛帶和佩印，一邊板著臉佯裝生氣輕斥道：“再這麽大驚小怪，小心我把你丟進河裏餵魚！”

德慶摸了摸鼻頭，嘿嘿一笑，隨著他出了帳。

時辰尚早，可日頭仿佛被放在火裏烘烤過了一遍，落在身上熱浪滾滾。

不遠處，數十名士兵架著一個披頭散發的人，聽得這邊的動靜，立刻擡頭望了過來。

一道長長的刀疤從左眉徑直蔓延到了額心，胡須爬滿了臉頰，只能看清他的上半張臉，怒氣已經使他的眼睛變成了猩紅色，若不是身上還穿著破爛的衣服，第一眼見了，大概真的會以為此人是個野人。

但很明顯，他不是。

因為他看到了自己腰間的佩印後，便不再掙紮了。

那是父親的佩印，也是掌管旌旗軍的佩印。

他取下佩印，緩緩蹲下身，與那人平視，將佩印拿在手裏朝他晃了晃道：“天底下只有這一塊，所以我的身份你一猜便知。”

那人的情緒明顯再度有些激動，迅速說了一串口音古怪的話，帶著一股異域風情。

梁仲胥眼神微瞇，猜測道：“你不是南疆人，也不是中原人，你是西疆的人。”

他頓了頓，看著面前人一臉驚愕的眼神，接著半肯定地道：“你是……程知洲的人，對麽？”

被押解著的人瞬間洩了氣，緊繃的雙腿緩緩松弛，他垂下頭，改用官話介紹自己：“我的確是程帥的人，也的確生於西疆。”

“我的中原名字，叫邱冀。”

邱冀，程知洲身邊那個已經“死”了十九年的驍勇善戰的副將。

梁仲胥一楞，下意識地追問：“你為何會在這裏？”

面前的人再度擡頭，只見他滿臉淚水，顫抖著唇高聲哭訴：“少將軍！程帥和老將軍都是被冤死的！”

梁仲胥半蹲的身形一晃，德慶忙從後面扶住了他。他穩住心神，命將士松開了對邱冀的鉗制，示意他接著說下去。

“當年，我會被‘殺’，是因為在那場以少勝多的渭水之戰的戰役前夜，我發現皇帝埋伏在軍中的細作在暗暗與敵營通信，也是在那個時候，我就已經知道陛下對程帥起了殺心。”

“我將此事告知程帥，可程帥說我是無稽之談，他與陛下情同手足，他不相信陛下會害他。其實本來那一戰，我們死傷並不會那麽慘重，程帥有十足把握，可就是因為那個細作，令我們損失了三萬兵馬，不過幸好，我們仍舊勝了。”

“為了掩人耳目，也為了保下我的性命，我才將自己置之死地而後生，待我‘死’後，程帥命人將我偷偷送回了都中，改姓了仇，從那以後，我便一直在路安坊隱姓埋名地活著。半年之後，我得知了程帥謀逆的消息。”

“程帥絕無可能這麽做！他為人中正良善，有勇有謀，待陛下忠心耿耿！”

“可程帥已經死了，我一介武夫，又能如何？就在此時，程帥胞妹、宮裏的毓妃娘娘派人將她所生的公主托付給我，要我護送她去楚州投靠當時的紀小公爺。”

“這是程家唯一的一絲血脈，我自然不會推辭。安然到達楚州之後，紀小公爺知道了我的身份，他建議我遠離帝都，去南疆尋梁將軍。程帥在世時，曾與我數度提及這位恩師，如今有這樣一個機會，我便馬不停蹄地趕來南疆，投奔旌旗軍。”

“我陪梁將軍出生入死將近二十年，不曾想，到最後我卻沒辦法將他救回來……”

邱冀的哭聲漸漸轉化為了嗚咽，數十年的隱忍與苦楚仿佛都在等著此刻，被盡數發洩出來。

“將軍與蒲甘人周旋多年，早已經摸清了他們膽小畏怯、軍心渙散的本質，可年初的那一戰中，他們一反常態，不僅軍備嚴明了許多，而且氣勢頗足，他們的攻勢仿佛也並不在搶奪領地，而是一門心思朝著軍中腹內而來！”

“梁將軍為了多保下一座城，不惜分散兵力，只留一千人隨身作戰，誰料那蒲甘將領丹拓見此形勢，居然召集所有兵馬對抗梁將軍。這顯然就是為了置他於死地！”

“我被梁將軍派來蕪江一帶領兵作戰，到達這裏後才知一切都是丹拓營造的假象，這地方根本沒有多少殘兵，見此情景，我趕忙命隨行的三千兵力趕回支援將軍，可還是沒來得及救下他的性命……而我，在對抗此地的敵寇時，不慎落入了蕪江，與大軍徹底失去了聯系……”

“一千人馬對抗八萬敵兵，何等的慘絕人寰……陛下之心，狠如蛇蠍！”

梁仲胥聽完，好半晌才伸出手，借著德慶的力氣緩緩起身。

他閉上眼，擡了擡手，緩緩道：“將邱將軍帶回營帳，讓他好好修養。你們也都下去吧。”

身旁的人盡數退下，再度睜開眼，梁仲胥一臉茫然。

放眼望去，蕪江裏湍流不息的春水咆哮著淹沒了他的眼睛，堵住了他的耳朵，一口一口灌進了他寒涼的心。

盡管已經有所準備，盡管已經大概猜到了事實，可從他人口中得到證實的沖擊力，還是讓他險些支撐不住就此倒下。

他低估了皇帝的狠辣，也低估了皇帝想要置人於死地的決心。

那麽，他也不會再心慈手軟，大不了就是你死我活、魚死網破。

***

第二日，蕪江下游的蒲甘人發現河對岸居然突然出現了一支大邕軍隊，他們人數並不多，大約幾千人，但不過片刻就橫江架起了鐵索，直朝營地襲來，並且個個武功高強，攻法犀利，很快他們便招架不住，兩萬兵馬全軍覆沒。

蒲甘將領丹拓得知此訊，立刻出兵來援，預計一夜後便可抵達。

吳崢將軍情呈報給梁仲胥的時候，他並未多言，只冷哼了一聲，命他退下。

梁仲胥掐著眉心橫躺在睡榻上，細細回味方才那番話。

出兵來援？既然敢來，就別想活著回去。

帳簾外突然響起一陣騷動，不幾刻，便聽見氈帳再度被人掀開。

梁仲胥起身的同時，聽到了來人喚的那聲“溫言”。

他眼前一亮，勾著唇走了過去，“腳步挺快。”

沈時謙順勢調侃：“跑死了兩匹馬，記得回都中折了現銀賠給我。”

梁仲胥嗤笑一聲，一邊扯過那人手裏的東西一邊搶白道：“愛找誰找誰，反正本侯爺不伺候。”

沈時謙輕笑一聲，搖了搖頭。

“都查到了？”

“對，連那日在合香樓的刺客都查到了，這是供詞。”

“太子怎麽說？”

“全力支持，都中禁衛聽候差遣。”

梁仲胥面露喜色，不由得感嘆：“咱們未來的陛下果真賢明，你小子以後有福了。”

沈時謙看著他那張笑得肆意的眉眼，突然有些不甘心。

不甘心他的名字能同姝雅出現在同一道聖旨上，雖然知道是假的。

思及此，他不懷好意地啟口：“想不想知道蘭亭選婿的結果？”

梁仲胥面色一僵，倏然擡頭，盯著面前人的眼。帳中燭火搖曳在沈時謙的眼中，但沒有映出絲毫暖意。

“是比你這個武狀元早幾日被選出來的文狀元，衛庭安。”

沈時謙噙著笑，接著添了一把火：“辰陽公主當眾讚他是‘桂林一枝，昆山片玉’。”

桂林什麽枝，昆山什麽玉，酸文人能想出來的詞他想不出來，但他對她怎麽樣，緹蘭難道還感覺不出來？

哦，他忘記她已經將上輩子經歷的後半段人生全部忘記了。

說起來，那些被她忘卻的歲月，細細一數也只有短短的幾年而已。

但就是這樣轉瞬即逝的幸福，他卻覺得已經足夠他守著過一生。

方才還躊躇滿滿的鬥志一下子跑沒了一半，他心裏憋悶異常，轉頭將沈時謙轟出了營帳。

墨硯般深沈而濃重的月色之中，一位白衣將帥伴著蕪江嘩嘩的水聲練起了劍。

衣袂蹁躚，出塵若仙，長劍如芒，斬斷了縷縷清輝。

德慶循聲出帳，見此情景，趕忙湊到同樣聽到動靜出來的沈公子身邊，小聲問道：“侯爺怎麽突然又這樣了，可有什麽緣故？”

沈時謙勾著玉唇，將雙臂交叉放於胸前，幽幽道：“因為‘桂林一枝，昆山片玉’。”

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