祝寒山得了解元，結果一出來，江雲蘭便立刻給寧朗寄了信過去。

只是寧朗的動作比她更快，他對祝寒山信心十足，又因為前世他就已經考中了狀元，寧朗一早便知道他一定能考中，因而早早就備下了賀禮，掐著日子算著，剛好在放榜這一天，寧朗的信件和東西一塊兒從青州寄了過來。

在祝寒山來寧家拜訪的時候，江雲蘭將信和東西都交給了祝寒山。

寧朗在信裏頭狠狠誇了祝寒山一番，誇得祝寒山十分不好意思，再打開布包，聞著一股異味，等他看清裏面的東西，滿腔感動頓時化成了無語。

寧朗直接寄了一張老虎皮子過來。

祝寒山將虎皮拿起，抖了抖，在身上比劃了半天，實在想不出能將這幅皮子做什麽。

江雲蘭瞧了一眼，險些笑出聲來。

“他從哪裏買來的老虎皮子？”

祝寒山應道：“我看他在信裏頭說，是他親手打來的。”

江雲蘭挑了挑眉毛，頓時詫異：“他去青州才幾個月，原先連條狗都打不過，現在還能打老虎了？”

祝寒山將寧朗寄過來的信給她看。

寧朗在信裏頭果然很是吹噓了一番自己打老虎的事跡，他連用了好幾個成語誇了自己的英勇，說那兇猛的老虎遇見了他也成了軟腳蟲，直將自己誇得天上有地下無，好似已經成了能以一敵百的武林高手。

江雲蘭看完，登時嗤笑出聲：“他是什麽貨色，我還不清楚？恐怕是別人先將這頭老虎打死，他趁亂打了一拳，後來掏銀子將皮子買了，轉頭就能將自己吹成武二郎。”

祝寒山失笑，將這皮子仔細收了起來。

祝寒山得了解元，與他攀關系的人便一下子多了起來。先是書院裏的書生們忽然邀他來往，祝家村的村民們對祝家的態度也比之前更加熱絡了一些，來祝家串門的也比先前多了不少。緊接著，他還收到了許多帖子，都是邀請他去談論詩書，或者去做客的。

如今祝寒山已經不是原先的秀才，而是個舉人老爺了。按照律法，他不但可以免除賦稅，還能拿到官家發的銀兩，甚至遇著了縣官，都可以與他平起平坐。他中了解元的消息一傳出來，頓時有不少媒人上了祝家的門。

祝奶奶笑瞇瞇的，連著許多天，臉上的笑容都沒有消失。祝奶奶只有一個心願，就是看著祝寒山考中功名，如今得了第一，又聽江雲蘭在她耳邊念叨，總覺得自己孫子未來還能考上狀元。這未來的狀元夫人，可不是隨隨便便就能挑的，祝奶奶見了許多媒人，可無論怎麽看，都覺得配不上自己優秀的孫子。

剛開始，來說媒的只是祝家村和周圍村子的人，到後來，連京城裏頭有些臉面的人家都下了帖子，邀請祝寒山過去。

聽聞有人要給祝寒山說媒的事情，江雲蘭頓時做不出了，她特地去了一趟祝家村，和祝奶奶說了大半天的話，大手一揮將祝寒山的婚姻大事攬了下來。她還讓祝奶奶將那些來說親的媒人都拒了，說是自有打算。

祝奶奶對她信服不已，自然是聽她的話。

唯獨祝寒山很是為難：“我們已經給寧夫人添了那麽多麻煩，怎麽好再這樣麻煩寧夫人。”

江雲蘭卻是興致沖沖，剛應下這件事情沒多久，便又讓人駕著馬車去祝家村將祝寒山接到了京城，隨便找了個借口將他丟到了書齋門口，讓他在這裏等著，馬車又骨碌碌跑了。

祝寒山納悶不已，擡頭看了一眼書齋的招牌，想了想，到底還是走了進去。

而就在不遠處，江雲蘭和薛夫人湊在一塊兒，看著他的一舉一動。

“這個就是祝寒山？”薛夫人皺起眉頭，說：“就是他中了解元？讓我女兒看上了？”

江雲蘭得意道：“就是他，我的朗兒和他還是朋友，他可是整個青山書院裏學問最出色的人，你若是覺得不滿，只管去青山書院裏打聽，看看哪個人會說他一句不好。”

薛夫人的眼裏帶著審視。

遠處書齋裏，清瘦書生模樣俊秀，祝寒山常常幫書齋抄書，因此與書齋老板也還算是熟悉，他和老板打了一個招呼，垂眸在新上的那些書掃了一眼，很快便抽出其中一本，站在書架旁看了起來，一邊看一邊等著人過來。

薛夫人的眉頭舒展了一些：“長得倒是一表人才，就不知道這人品如何，我聽說，他家境貧寒，家裏頭也只有一個生病的奶奶？”

“我聽他奶奶說，他父母很早就去了，好在他爭氣，他奶奶身子骨不好，這些年也是他一個人忙裏忙外，又是忙活地裏的，又是替書齋抄書，他讀書的銀子，他奶奶的藥，還有他家裏頭的欠債，可都是他一個人掙來的。”

薛夫人又皺起眉頭：“還欠了債？”

“還清了，先前就還清了。”

薛夫人的眉頭又舒展開來。

“朗兒與寒山是朋友，他離開京城之前，還讓我們好好照顧祝寒山，我算是見得多了，他是個好孩子，我相公見了也說好。前不久放榜，他中了解元，等明年春闈過了，他說不定還能中個狀元。”江雲蘭說：“雖說出身低了一些，可若是狀元，配你們薛家也是夠的。”

薛夫人打趣她：“你怎麽知道就是狀元？若是他落榜了，我可要找你麻煩的。”

江雲蘭得意：“你只管來找我，我說他是狀元，他就是狀元，我看寒山這次還能考出個三元及第呢！”

三元及第，這可是許多年都沒有出過的事情了。

薛夫人沒放在心上，卻又將祝寒山仔細打量了一番。她雖然沒有與祝寒山接觸過，可耐不住薛小姐喜歡，她一早就猜到了女兒的心思，可聽聞是個窮困書生，又生出了幾分猶豫，直到現在聽說他中了解元，才總算是想著要見一面。

江雲蘭一聽說，便立刻忙活上了。以她來看，不管是上輩子知道的關於祝寒山的事情，還是這輩子與祝寒山接觸，在她看來，祝寒山是個好的，若是能娶到薛小姐，那自然是再好不過的事情了。

薛夫人看了又看，這才滿意地走了。

等她一離開，江雲蘭才讓人將祝寒山送回了祝家村裏。

祝寒山丈二摸不著頭腦，問了趕車的下人，下人也是一句話也沒有說。

直到過了幾日，他接到薛家遞來的帖子，這才稀裏糊塗地赴約去了。

……

等寧暖聽到這個消息的時候，祝家都已經和薛家定了親事。

她咂舌不已，差點以為是自己聽錯了：“祝公子已經與薛小姐……定親了？”

江雲蘭笑瞇瞇地，好似是自己的親兒子定親了一般：“可不是嘛，你也知道，薛小姐喜歡祝寒山很久了，薛夫人也一直在觀察著，如今祝寒山中了解元，若是不早點抓住，他被其他人定走了怎麽辦？”

“那祝公子呢？”寧暖不禁道：“祝公子喜歡薛小姐嗎？”

“能和薛家做親家，那也是他高攀了。”江雲蘭想了想，又說：“我也不知薛家與他說了什麽，只是這親事是寒山自己答應的，連我也沒有提，還是祝奶奶來謝我，我才知道這件事情。祝寒山一向有主見，也不是那種趨炎附勢之人，他既然親自點頭了，想來他不知何時已經與薛小姐見過了，對她也是滿意的。”

兩邊都滿意，寧暖就放心了。

她再見到薛小姐的時候，提及這件事情，薛小姐絞著手帕，低著頭，從脖子紅到了耳根，連頭也不敢擡起。

“那日……祝公子被爹爹邀請到家中，原本是沒打算提這件事情的，只是我聽聞祝公子來了，便忍不住了，忍不住去偷偷看了一眼。”對薛小姐來說，這已經是非常大膽的事情了。

她頭一回做這種事情，一時緊張得很，藏著柱子後面，偷偷探出頭來往那邊看了一眼，看見那個清雋俊秀的書生，險些緊張過頭昏過去。好險，她還記著不能出醜，只偷偷看了一眼，便急匆匆地跑了。

只是她運氣也算是好，後來坐在花園裏，竟然又碰到爹爹帶著祝公子來花園裏走動，直到那時才總算是正式見到了第一面。

她鮮少見到外男，又是頭一回和自己心儀的男子離得這麽近，薛小姐回憶起來，只覺得自己哪哪都在出醜，甚至連祝公子是什麽反應、與她說了什麽，她都忘得差不多了。

薛小姐紅著臉，柔聲道：“祝公子是個好人，爹爹娘親對他都滿意的很。娘親興許是發現我對祝公子有意，因此便特地去尋祝公子，問了他的意見……我也沒想到，祝公子竟然是答應了。”

薛大人眼光毒辣，能讓他都滿意的人，薛夫人自然更是放下了心。而薛大人也考校了祝寒山的學問，知道他如同被人說的一般出色，又打聽了一番他家裏的情況，的確和江雲蘭說的一模一樣，最重要的是，他還是薛小姐頭一回喜歡的人，他們還有什麽不滿意？

寧暖聽完，不由得感嘆道：”我實在沒想到，竟然這麽快就成了。”

“也不快啦。”薛小姐小聲道：“像我們這般年紀的，放在其他人家，早已經定親了，還有你那堂妹，她甚至已經嫁出去了。”

寧暖默然。

薛小姐擡起眼皮看了看她，又輕輕問道：“那你呢？你是如何打算的？”

“什麽？”

“寧夫人……就沒有為你定下親事嗎？”

寧暖笑了笑：“她如今可無心管這件事情了。”

如今的江雲蘭，滿心滿眼裏就只剩下讓二房三房從寧家宅子裏頭搬出去。

放榜以後，洩題的事情還是沒有結果，鄉試的結果塵埃落定以後，那些考上了的書生放下了心，而那些不幸落榜了的，則有開始為了這件事情忿忿不平起來。

哪怕是官府貼出了告示，說了此次考題已經臨時更換，可眾位書生還是不甘心，甚至還想要再知道更多的結果，對著那個被抓進了大牢的寧朔，也是更加憤恨。先前傳出洩題的事情，書生們人心惶惶，還有一些人將自己落榜的事情怪到了寧朔的頭上，怪他做出了這樣的事情，猜想或許更換前的考題正是他們擅長的，這才遺憾落榜。

書生們不罷休，而大牢裏的寧朔也死死不松口，不說出背後的主謀是誰，官府也更加頭疼。考題洩露的事情拖了很久沒有解決，更是惹得聖上大怒，斥責了負責此事的官員一番，命令他們早早解決。

至於寧家，大房不願意出銀子，也不願意動關系，甚至要想要把他們從宅子裏趕出去，讓二夫人更是不甘心，又過來和老夫人一起鬧了幾回，可江雲蘭死咬著不松口，無論他們如何鬧，怎麽也不答應。

二夫人都快瘋了：“朔兒如今還在大牢裏頭受苦，那大牢可是他待的地方，那些守衛又不講理，連讓我見他一眼也不答應，也不知道他在裏頭過的是什麽日子。他傷了腿，那些人也不願意為他請大夫，若是再動用私刑……都到了這個時候，你竟然還惦記著我家的宅子？”

江雲蘭雙手環胸，一點也不動容：“他寧朔會遭受如何，那也是他咎由自取，只要他早點招了，自然能從大牢裏頭出來，可不是我逼他不能招。你想要銀子，我也說了，拿宅子來賣，左右這宅子也是在我們寧家口袋裏過一遍，也不算是落到外人手裏，我這價錢開得也公道，你還有什麽不滿意的？”

“你……你這是趁人之危！”二夫人憤怒地指著她道。

江雲蘭翻了一個白眼：“我若是趁人之危，早就將你從這趕出去了，哪裏還會這麽耐心的和你談。你想要從我口袋裏掏銀子，不付出點代價，哪裏有這麽容易？那寧朔是我什麽人，我上趕著給他送銀子討好？”

“朔兒可是你的侄子！”

“他還是你兒子。”江雲蘭冷笑道：“你掌家時，可是攬了不少好處，這些我都沒有和你算過，我不提，你還想當做沒發生過不成？自己的口袋舍不得掏，那還是花在你兒子的身上，我看你口口聲聲說著多心疼兒子，到頭來還是比不過你的銀子！”

二夫人險些氣暈過去。

二夫人又和她拉扯了許多天，可江雲蘭一次也沒有松口，她想來想去，到底還是將宅子賣了。

江雲蘭果然沒有占她的便宜，按著市價折給了她銀子，只不過是催她搬家時勤快了一些，見二夫人磨磨蹭蹭，甚至還讓自己家的下人去給她幫把手。

賣了宅子的銀錢，二夫人自己拿了一些，再加上老夫人給的，又讓寧晴說動周家，讓周家走了關系，她才總算是將寧朔從大牢裏頭撈了出來。興許其中寧朔背後那人也出了力。

在寧朔出大牢時，洩題一事也有了結果。

最後查來查去，查到了一個小官員的頭上。那個官員也是經手過考題的人，說是缺銀子，才動了這樣的念頭，偷偷將考題拿出去，讓寧朔將考題賣了，最後得來的酬勞，與寧朔一人一半。官差還在那個官員的府中搜出了大筆銀子，算是證據。至於內情如何，唯有一些官員悄悄地交換了眼神，知道是皇上在護著某人。

至於寧朔，洩題一事重大，寧朔原本已經考中了舉人，經過此事，也被剝奪了功名，以後也不能再參加科舉。

寧朔出大牢時，二房已經搬了出去。他們在京城裏還有不少宅子，哪怕是出了寧家，也還有地方住，二夫人精明的很，盡管為了寧朔的事情費了不少銀子，可手裏頭的東西卻是沒有少多少，那宅子也不比寧家小。

寧朔出來後看，也來見了老夫人一眼。江雲蘭瞧了他一眼，模樣實在是淒慘的很。

他入大牢時，才剛斷了腿，大牢裏頭陰冷潮濕，也沒有大夫給他醫治，又過了這麽久，如今他腿上的傷好了，已經能自然行走，可走得快時，卻是能明顯看出有些踉蹌，竟是有些跛了。經此變故，他也變得陰郁了許多，精氣神都頹廢的很，臉上連半分笑意也沒有，再也找不著原先半分溫潤的模樣。江雲蘭偶然和他的視線對上，還楞了一下，竟然是有些被嚇住了。

寧朔見過老夫人以後，又聽聞二房已經從寧家搬了出去，一言不發，聽著二夫人絮絮叨叨地念叨著先前大房如何心狠，如何趁人之危，如何將他們趕出寧家，他也什麽也沒有說。

他走出寧家時，回頭看著寧府的牌匾，這日天氣明媚，寧家臉色陰郁，目光深沈。

再之後，聽說寧朔沒待幾天，就又回江州去了。

總算是將二房趕了出去，江雲蘭高興不已，甚至還難得帶著好臉色去了一趟三房，和三夫人聊了一下午，回頭又從賬上取了一筆銀子，竟是連三房的宅子也買了下來。

先前建起來隔開三個寧家的墻被推倒，另開的兩扇大門也被堵住，寧家又變回了一整個。

若說是最生氣的，就是老夫人了。可老夫人瞪著眼，看著二兒子三兒子先後搬了出去，不帶半點留戀，急得胸悶氣短，卻也沒有任何辦法，江雲蘭根本不聽她任何抱怨和不滿。

等所有事情塵埃落定以後，江雲蘭才總算是閑了下來。

她可總算是有工夫去註意安王府那邊新派來的送東西的人了。

先是普普通通的寶芝齋的糕點，唯獨有些難得，尋常得排很久的隊伍才能買到。平日裏頭，這些糕點都會進小丫鬟的肚子裏，可這回守門的下人收了糕點，卻送到了江雲蘭的面前。

江雲蘭納悶：“安王府送來的東西，為何要送到我這裏來？直接退回去便是。”

“是香桃姑娘說的。”

“香桃說的？”江雲蘭更加納悶，拿起糕點盒子去寧暖院子裏找香桃。

香桃低著頭，道：“是小姐……是安王故意設套，讓小姐被迫答應安王，說是以後不能再拒絕安王殿下送來的東西。小姐也是不想收，所以才送到了夫人的手裏，想讓夫人攔住，這樣小姐就不算是出爾反爾了。”

江雲蘭聽著有些不對：“阿暖為何要答應安王，要收安王的東西？”

香桃頭低得更低了，她心裏想著，自己要幫小姐保密，可一緊張，一張嘴便將什麽事情都禿嚕了出去：“先前科舉洩題一事，小姐想要知道，安王便借此威脅小姐，讓小姐答應了。”

江雲蘭頓時不淡定了：“他們又何時有了聯系？！”

香桃：“小姐給安王寫了信。”

江雲蘭：！！！

阿暖還給安王寫信了？！

明明就在她眼皮子底下，這究竟是發生了什麽，阿暖何時又和安王聯系上了？！

江雲蘭思緒紛飛，將最近所有事情都想了一遍，可無論如何也想不出線索，她頓時急了，推開香桃便去找寧暖。

香桃目露絕望，她捂著臉，小心翼翼地跟了上去。

屋子裏，“砰”的一下，江雲蘭將糕點盒子放到桌上，氣勢洶洶地道：“阿暖！”

寧暖聞聲擡起頭來，疑惑地看著她：“娘，怎麽了？”

江雲蘭渾身氣勢一洩，她在寧暖身旁坐下，再開口時，語氣已經軟了半截。

“阿暖，娘聽說……娘聽說你還和安王有了聯系？”

寧暖心念一動，擡眼朝門外看去，果然瞧見香桃可憐兮兮地探出頭來，一和她的視線對上，頓時露出祈求之意。她收回視線，垂下眼瞼，面上仍然是不懂聲色的：“安王時常寫信過來說哥哥的近況，哥哥身上發生了什麽，我實在好奇的很。”

“那這個呢？”江雲蘭指著糕點盒子，又小心翼翼地問：“娘還聽說，就連安王送了禮物，你都願意收了？”

“娘親說笑了。”寧暖抿唇笑道：“若是這樣，香桃也不會將這個送到娘那兒，娘，你說是不是？”

江雲蘭狐疑地看了她好幾眼，這才放下了心。

她叮囑道：“若是安王以後再這樣威脅你，你只管來告訴我，娘讓人去打他。再說了，以後有什麽事情，你來問我就是了，不止我，還有你爹，何至於要去問安王。他一向不懷好意，找著機會便占你便宜，可不是什麽好人。往後，你也不要再和他寄信，至於他送來的東西，娘也幫你一並拒絕了，你說如何？”

寧暖摸了摸袖子裏剛收到的信，面上鎮定地點了點頭：“我都聽娘您的。”

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