柳城頓時傻了，半天反應不過來。那位心高氣傲的昭寧公主難道還真的看上他了不成？

可他雖有鳳舞九天的意向，卻不是真的向著這位昭寧公主啊。畫如其人，這位公主看著就不怎麽好相處，更何況他已經有杏兒了。

昭寧公主見他遲遲不應不由挑眉：“怎麽？狀元郎這是看不上本公主嗎？”

“學生哪敢。”柳城連忙道，“公主是天之驕女，大方聰慧，國色天香，誰見了不會心生敬慕呢？不過學生已經有未婚妻了，不能接受公主的好意，還望公主見諒。”

“未婚妻？那女人比本公主美嗎？還是比本公主更有學問？”昭寧公主不屑道，“沒過門的妻子也可以不過門啊。”

柳城完全沒想到昭寧公主會說出這樣的話來，對方身為公主要什麽樣的男人沒有？他雖然高中狀元，可他除了那點才氣就一無所有了，有什麽值得喜歡的？

皇帝也覺得昭寧公主這話不妥，不由板起臉道：“昭寧，你這說的是什麽話？”

柳城道：“君子一諾，畢生不改。我既然已經許了她一生一世，自然要一生一世都待她好，又怎麽可以令娶他人呢？

昭寧公主很好，天下青年才俊都可以任其挑選，而她只有學生一人，學生也只需要她一人就夠了。”

皇帝又問：“可你得罪了昭寧公主，日後在京城又該如何自處呢？若是朕說，你不肯娶昭寧公主的話，這狀元之位你就保不住了，你會如何？”

柳城想了想，雖然不大甘心，但他還是將頭上的紗帽給摘了下來。

“學生不能有負於她。”

盡管柳城一直想要考上狀元，想要光宗耀祖，想要重振柳家，可要他背信棄義辜負杏兒他做不到。

杏兒這些年已經為他付出太多太多了，他不想再讓杏兒為了他吃任何苦了。

他不是個廢人，雖然這些年來沒有嘗試過做其他事情，但他相信他總能找到其他法子賺錢養家。

所以不用當官也沒關系，他這性格未必能在官場裏混下去，畢竟這些日子已經過得挺累了。

沒想到皇帝不僅不生氣，還笑了：“如今這般重情重義的男子也是十分難得了，趕緊把紗帽戴上吧，朕還不至於因為這樣的小事就不要朕親自選出來的狀元了。”

昭寧公主似乎不大樂意：“父皇……”

“好啦昭寧，天下好男兒多的是，你不是說了嗎，你要的是這世上最好的男人。狀元郎若真的為了攀龍附鳳而背信棄義，那他還是最好的嗎？昭寧也不願意嫁給一個愛慕虛榮無情無義的人嗎？”

昭寧公主於是不再說話，柳城這才松了口氣。等晚宴結束之後，他整個人都冷汗襟襟的，心想這朝廷果然很不好混。

要是他當時多猶豫一會兒，或是答應了皇帝，只怕也不會有什麽好下場。

然而現在皇帝雖然不怪他，可他得罪了公主，往後的日子怕是也不好過。

畢竟這位昭寧公主一直都是備受皇帝寵愛的一位公主，在京城一直囂張跋扈無法無天的。

柳城一直膽戰心驚的，不過一個月過去了公主那邊也沒什麽動靜，他也就放下心來了。

柳城其實不想留在京城，畢竟伴君如伴虎，他覺得自己還是離京城遠一些比較好，不過皇帝好像很喜歡他似的，非要他留任京中。

柳城不好拒絕，便請了一個月的假說要將杏兒先接來京城，皇帝允了，還送了柳城幾個仆人，賞了柳城不少東西，讓他風風光光地去把人接回來。

柳城於是高高興興地朝江州奔去，照著戚落當初寫給他的地址一路詢問，好不容易才找到了戚府。

據說戚家在江州還挺有聲望的，那府邸果然建得十分氣派，只是不知為何門口一派死氣沈沈，到處掛著白素。

他穿著一身紅衣遠遠見了都不敢靠近，便隨便拉了一個面善的路人問道：“這位大娘，你知道那戚府最近出了什麽事嗎？”

“你是戚家什麽人嗎？”那個大娘反問道。

“哦，算是遠親，路經此地，便來探望。”柳城道。

“唉，戚家前些日子收了個幹女兒，也說是遠親，因為父母早逝，所以無依無靠，便來投奔戚家。”

那大娘嘆了口氣道，“我也見過那位姑娘幾次，模樣十分漂亮，性子也十分溫柔。可惜了這好好的一個年輕姑娘，忽然就死了。”

“什麽？”柳城驚道。

“唉，那日她與戚家的二小姐一起去劃船，那船忽然就沈了。戚二小姐水性很好，本來要把人拖上來是完全沒有問題的，可忽然有人從水裏將那位姑娘給拽了下去，還差點害得戚二小姐喪命。”

柳城連忙問道：“是什麽人？”

“這個我可就不知道了，當時我就在湖便，只看到一個黑影抓著那姑娘的腿就往下拽，戚二小姐不肯放手就一直被拽下去了。後來二小姐被戚家的人撈了上來，而那位姑娘只撈上來一具屍體。”

大娘說著眼圈就紅了，“真的是個十分溫柔善良的姑娘，可惜好人沒好報，年紀輕輕的就去了，也不知道是誰那麽狠毒，官府現在還沒抓到人。”

“那姑娘……”柳城顫抖著問，“是叫杏兒嗎？”

“好像是叫這個名字，戚二小姐一直是這樣叫她的。”

柳城半天說不上話來，他半張著嘴巴呆呆地站了許久，滿腦子都是杏兒的身影。

明明說好的，她會等他回來的不是嗎？怎麽忽然就去了呢？

柳城覺得好像有一股寒氣從自己的腳底往上蔓延，最後凍得他渾身顫抖，連心也是冷的。

“大人……”邊上的轎夫輕輕喚了一聲，“大人？”

柳城顫動著雙唇道：“先去找家客棧吧。”

“是……”

他們暫時找了家客棧落腳，又換上一身白衣，這才朝戚府走去。

柳城站在門口半天不敢敲門，一直到了家丁詢問他身份的時候他才開口道：“我是來找杏兒的。”

“您一定是柳公子吧？小人聽二小姐提起過。”

“杏兒在哪兒？”柳城低聲問道，他心裏還是不大相信的，心想那位大娘或許記錯了名字，杏兒一定還在府裏等著他。

“杏兒小姐她……”那家丁欲言又止，“公子自己進府看看吧，杏兒小姐若是知道您來了，也一定會很高興的。”

“你可算來了，今天是杏兒的頭七，正要下葬呢。”

靈堂裏，等著他的只有正要燒紙的戚落和杏兒的靈位，柳城根本聽不清戚落在說什麽，那一瞬他的世界天旋地轉仿佛就要塌了。

他在靈前跪了許久，最後才道：“我可以將杏兒帶回臨安嗎？”

“為什麽？”戚落不解。

“我說了，我要娶杏兒過門的，我答應過她的。”柳城看著棺材裏躺著的人，忽然癡癡地笑了，“你看，杏兒也在等著我，乖乖地等著我。”

戚落連忙道：“我知道你一時不能接受，可是杏兒已經死了，你節哀吧。母親的意思是，她如今算是我戚家的女兒，也不曾出嫁，那自然要葬在我戚家的墓地裏。你雖與她感情甚篤，可她畢竟沒過門，不好跟你走。”

“可杏兒到底不姓戚，她姓蘇，自幼便隨著父母住在臨安。”柳城認真道，“她生在蘇州，長在臨安，她從來就不是江州的人。比起戚家的墓地來，還是臨安的杏花村更適合她。

她在那兒住了十三年又兩百七十二天，她曾經說過，她希望能與我共赴黃泉，一起葬在門前的那幾棵杏花樹下，那樣便能每年看見杏花開落了。”

“柳公子，杏兒離去我也難過，可是……”

“我很冷靜，我說過自己會娶杏兒，那便一定會娶。她是死是活又有什麽關系？”柳城認真道，“她是我此生唯一的妻子，我一定要娶她過門的。”

“可她如今已經……”

“姐姐，我想與杏兒冥婚。”

戚落臉瞬間白了：“你如今可是新科狀元，真的要做這種事嗎？”

“姐姐為什麽要這樣問？您不是杏兒的姐姐嗎？不應該為她著想嗎？為什麽要考慮這種事情？新科狀元難道就沒有娶妻的自由了嗎？”柳城一臉茫然地看著她。

戚落搖了搖頭：“我自然是希望你對杏兒好的，可杏兒必然不是這樣希望的。你先陪陪她吧，這事我要問過父親母親。”

“那便勞煩姐姐了。”

戚家父母最終還是答應了柳城，他們從未想過柳城是如此情深義重的男人，見到柳城那紅腫的眼睛堅定神情的目光，他們原本想要拒絕的話一句都說不出來了，最終只能點頭答應。

柳城與是戚府完成了與杏兒的冥婚，這事十分低調，除了戚家的人以外沒人知道。

之後他便回了趟臨安，將杏兒葬在那棵杏花樹下。他手裏還握著一塊匕首，是戚落在靈堂上給他的。

“這東西是從那個黑衣人的身上掉下來的，我看著像是京城的東西，便不曾上交過官府。我想不出理由，為什麽會有京城的人過來找杏兒麻煩。既然你要回京城去，就由你來找出害死杏兒的兇手吧。”

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